淯水渡口西側(cè)。

這里是一片開闊的河灘地，剛好避開了災(zāi)民最密集的區(qū)域。

石公走在最前面，目光如炬。

張星落和陰晚晴跟在后面，時而小聲的交談幾句。

打井是很難的，但尋找到合適的地點更難。

石公是陰晚晴家里的老匠人，有著豐富的打井經(jīng)驗。

他時而俯身抓起一把泥土捻搓嗅聞，時而眺望遠處水岸植被的枯榮，時而側(cè)耳傾聽風吹過地面的聲音。

這是他浸淫數(shù)十年的看家本領(lǐng)。

通過每一個細微的自然跡象，都可能預示著地下水脈的位置。

張星落好奇地觀察著石公的一舉一動，認真的聽著他的講解。

自己在這方面是徹頭徹尾的外行。

那些關(guān)于堪輿水文的理論知識，此時完全沒有用武之地。

他能做的，就是仔細看，用心記。

盡力從石公的實踐中學到有用的東西。

“小娘子，您看。”

石公在一處地勢略低，土色微深的地方停下腳步，“此處菖蒲雖不算茂盛，但根莖尚有活力，土質(zhì)也算濕潤。依老朽看，再往下挖個七八尺，就能見水了。此地可為備選之一。”

陰晚晴點了點頭。

他又帶著眾人往前走了數(shù)十步，來到一處相對平坦開闊之地。

“此處地氣稍顯干燥，但您看那幾株柳樹。”

石公指向不遠處的幾棵歪脖子柳樹，“枝葉雖有些發(fā)黃，但并未完全枯萎，這說明地下深處有水源滋養(yǎng)。如果在此處打井，只需更深些，就能打到水，而且水質(zhì)可能更佳。此地為備選地之二。”

石公有理有據(jù)地分析著，胸有成竹。

陰晚晴認真聽著，不時點頭。

少女的目光偶爾會掠過張星落，帶著詢問。

張星落看著選定的第二個地點，又抬頭看了看天色和風向，腦中忽然閃過一些以前看過的雜書片段。

里面好像也提到了地形對水流走向的影響。

“石公，小子有一事不明。”

他猶豫了片刻，還是忍不住開了口，“還想請您指教。”

“張小哥但說無妨。”

石公停下腳步，和善地看向他。

“您看這第二處選點。”

張星落指著那片開闊地，“地勢確實平坦，按說利于水脈匯聚。但它的西北方向有一道淺溝，這會不會影響地下水流過來？而且此地過于開闊，風口也大，會不會導致地下水更容易散失或是下沉得更深呢？”

石公聞言一怔，顯然沒想到這個少年會問出這樣的問題。

他順著張星落指的方向仔細看了看，又感受了一下風力。

“小郎君確實觀察得仔細。那淺溝的確存在，不過離得尚遠，按常理是影響不大的。至于風口……有句古話叫，高處不勝寒，卻少有說風大不易得水的。”

說著說著，石公反而皺起了眉頭，捋著胡須思索起來。

陰晚晴驚疑的看著老人，又看了看張星落。

片刻后，老人走到附近，仔細查看土壤和植被，重新審視起第二處選點。

“小郎君提醒得頗有幾分道理。此處過于空曠，地表水分蒸發(fā)確實快些……若地下水層本就不厚，長此以往，或許真會下沉……”

他又踱步回到第一個選點附近，再次仔細勘察。

過了一會兒，似乎有了決斷。

石公指著第一個選點旁邊，那里地勢略高一點，但土色和植被看起來與第一個選點相似。

“小娘子，老朽以為，此處或許更佳。”

“哦？此話怎講？”

陰晚晴問道。

“此處介于老朽先前選的兩個點之間，地勢比第一個點稍高，不易受河水倒灌影響水質(zhì)；又不像第二個點那般空曠當風。土質(zhì)濕潤，植被雖不算極茂，但根系扎實。綜合來看，此處出水的把握或許能有八成，且水質(zhì)應(yīng)能保證。”

石公認真的解釋。

顯然，少年的疑問讓他重新權(quán)衡了利弊，找到了一個更優(yōu)的選擇。

“好！就定在此處！”

見石公有了明確結(jié)論，陰晚晴當即拍板，“一切便拜托您了！”

“小娘子放心！老朽定不負所托！”

石公躬身應(yīng)道，臉上也露出了笑容。

他看了一眼張星落，眼神中多了幾分贊許。

這少年雖不懂門道，但觀察細致。

地點既定，陰家護衛(wèi)立刻開始清場警戒。

石公則指揮著徒弟和幫工們搬運工具，準備開工。

張星落心中暗自松了口氣。

雖然只是提了個外行問題，但似乎起到了點作用。

這讓他對接下來的打井過程多了幾分期待。

選址既定，早已等候多時的十余名精壯漢子立刻行動起來。

他們分工明確。

清理完場地后，便開始用沉重的鐵頭木樁和鐵釬，對著選定的位置奮力砸下。

這是為了破開堅硬的表層土。

張星落站在一旁，看著那些粗壯的漢子輪流揮舞著大錘。

“砰！砰！砰！”

工具不斷的撞擊地面，發(fā)出沉悶的聲響。

陰晚晴不時低聲向身邊的管事交代著什么，確保著后勤補給和現(xiàn)場秩序。

很快，表層的硬土被破開，露出了下面相對濕潤的黃褐色泥土。

兩名漢子跳進初具雛形的坑洞中，揮舞著鐵鍬，一鏟一鏟地將泥土挖出來，再由上面的人用藤編的筐簍接住，運到遠處倒掉。

坑洞以肉眼可見的速度向下延伸。

石公經(jīng)驗豐富，不時走到坑邊向下觀察，根據(jù)挖出的土質(zhì)顏色和濕度的變化，判斷著挖掘的進度和地下水的大致深度。

“再往下三尺，當見青灰泥，那便離水不遠了！”

石公對坑內(nèi)的漢子喊道，聲音洪亮。

果然，又往下挖了一陣，挖出的泥土顏色開始加深，變得有些發(fā)青發(fā)灰，而且明顯更加濕黏。

坑底甚至開始有極其微弱的水汽氤氳。

“有門兒！”

坑下的漢子興奮地喊了一聲，挖掘更加賣力。

圍觀的陰家護衛(wèi)和仆役們也露出了喜色。

然而，隨著坑洞越來越深，新的問題也隨之而來。

坑壁的土質(zhì)開始變得松軟濕滑，尤其是在靠近地表的部分，因為失去了下方土層的支撐，開始出現(xiàn)了小規(guī)模的坍塌。

不時的有泥塊和石子掉落下去，雖然暫時沒有造成危險，但長此以往，不僅影響挖掘進度，更可能導致整個坑壁垮塌。

“停！”

石公皺著眉頭喊停了挖掘。

他走到坑邊，仔細查看了坑壁的情況，對旁邊的徒弟吩咐道：“取些硬木板來，先給坑壁做點簡單的支撐！”

很快，幾塊厚實的木板被運來。

坑上的人用繩子小心地放了下去，坑內(nèi)的則用帶來的短木樁將木板頂在容易坍塌的坑壁上，形成臨時的支撐結(jié)構(gòu)。

張星落看著這簡陋的支撐，眉頭也微微皺起。

他知道，這種臨時支撐在土質(zhì)松軟且含水量增加的情況下，效果是非常有限的。

而且最重要的是，木材在潮濕環(huán)境下極其容易腐爛。

這口井若要長期使用，井壁的加固是必須解決的問題。

他走到石公身邊，斟酌著詞句，“石公，我看這坑壁土質(zhì)有些松軟，而且已經(jīng)有坍塌的跡象了。若是將來挖得更深的話，取水的人來回上下，這木板恐怕支撐不了太久吧？會不會有危險？”

“所言極是。”

石公嘆了口氣，，“這只是權(quán)宜之計，若要此井長用，井壁加固必不可少。尋常人家打井，深度若是不大，便用夯土之法，一層層將井壁夯實。若是大戶人家，或是官府所用之深井，則需用青磚壘砌，或以整塊巨石打磨鑲嵌，那才叫穩(wěn)固耐用。只是……”

“磚石所費不菲，工期也長。如今災(zāi)情緊急，怕是等不得那般細致功夫了。只能先用上好的硬木，多加幾道支撐，待日后災(zāi)情緩解，再設(shè)法徹底加固了。”

張星落一邊聽著，一邊飛快思索。

青磚壘砌？

這倒是和磚井相似。

不過，好像還有一種更簡單有效的井壁加固方式吧。

是用一種像瓦片一樣的東西？

對！

是井圈！

用燒制的陶土做成一節(jié)節(jié)的圓環(huán)，像竹筒一樣套下去，既能有效支撐井壁，又能防止污水滲入。

這個技術(shù)很常見，但現(xiàn)在有沒有，他不太敢確定。

不過，燒制陶器可是成熟的技術(shù)，制作大型陶環(huán)應(yīng)該是可以的。

“石公，小子曾在一本雜記上看過一種說法，不知真假。”

張星落帶著試探。

石公點頭，“請說。”

少年斟酌著，“雜記上說，南方有些地方打井，會用陶土燒制成像大竹筒一樣的圓環(huán)，一節(jié)一節(jié)地套進井里，用來支撐井壁，據(jù)說既堅固又方便，還能隔絕臟水。不知，石公可曾聽說過？”

石公聽得一愣，眼中閃過一絲驚訝。

他仔細想了想，搖了搖頭：“用陶土燒制的井圈？老朽走南闖北數(shù)十年，倒是聞所未聞。陶器易碎，用來做井壁，能承受那般土石壓力么？況且燒制如此巨大的陶環(huán)，怕是比燒磚還要費工費料吧？”

“這……”

張星落也意識到自己可能想當然了。

此時的燒陶技術(shù)和材料強度未必能達到要求，而且成本可能確實很高。

他連忙補充道，“或許是我記錯了，那書上說得也未必是實情。”

旁邊的陰晚晴卻是聽得仔細，雖然這個想法未曾聽聞，但似乎有些道理。

少女開口問道：“石公，若真能燒制出足夠堅固的陶環(huán)，是否會比用木材支撐更耐久？成本比之青磚又如何？”

石公沉吟，“若真能燒制成功的話，陶土遇水不腐，自然比木材耐久得多。至于成本……這便難說了。”

“燒制大型陶器，對窯爐、火候、土質(zhì)要求都極高，廢品率恐怕不低。算下來，未必比青磚便宜。不過……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，“若只是用于井下關(guān)鍵幾處，或與木材、夯土結(jié)合使用，或許也是個思路。只是眼下南陽并無擅長燒制此類大型陶器的窯廠。”

陰晚晴微微一笑，“此事倒也不急于一時。石公，便先按您說的，用上好的硬木加固吧，務(wù)必保證安全。待日后若有機會，再尋訪擅長燒陶的匠人，看看這陶井圈之法是否可行。”

“喏！”

石公應(yīng)道。

一輛不起眼的青布馬車停在了申屠府的側(cè)門外。

車簾掀開，桓譚緩步而下。

府門前的老仆見其氣度不凡，不敢怠慢，上前躬身詢問，“幾位是……”

桓譚身旁的隨從上前一步，遞過一張拜帖，低聲道：“我家主人姓桓，特來拜會申屠老先生。”

老仆接過拜帖，只是一眼便神色微動，連忙恭敬道：“原來是桓先生，我家主人已有交代，三位請隨我來。”

穿過幾進院落，來到一處清幽雅致的書房外。

房內(nèi)隱約傳來朗朗書聲，有人在誦讀經(jīng)文。

老仆在門外輕叩三聲，“老爺，桓先生到了。”

書聲稍歇，片刻后，房門打開。

一位須發(fā)皆白，精神矍鑠的老者走了出來，露出笑意，“可是君山賢侄到了？”

（注：桓譚，字君山）

桓譚快步上前，深深一揖：“晚輩桓譚，拜見申屠伯父。”

申屠文昭哈哈一笑，上前扶起桓譚，“賢侄不必多禮，快快請進。數(shù)年不見，風采更勝往昔啊！”

兩人攜手入內(nèi)，分賓主落座。侍女奉上清茶后，便悄然退下。

“君山吶，一別經(jīng)年，不想今日竟能在南陽重逢，實乃老夫之幸。”

申屠文昭帶著幾分感慨，“聽聞，如今你在朝中深受大司馬器重，真是可喜可賀。”

“文昭公謬贊了。”

桓譚微微欠身，“譚不過忝為郎官，奉皇命出京查訪些事務(wù)罷了。倒是文昭公，蟄居南陽，清望日隆，實為我輩楷模。”

幾句寒暄敘舊之后。

申屠文昭捋了捋長須，帶著一絲探尋，“君山啊，你此番微服而來，想必定是有要事在身吧。不知道，老夫可有能效勞之處？”

桓譚端起茶盞，輕輕呷了一口，放下后才緩緩開口，“今日在淯水渡口，倒是偶遇了一樁小小的風波。”

他語氣平淡，仿佛在說一件無關(guān)緊要的事，“看到一位少年，似乎頗得陰家小姐的青眼，舉止倒有幾分膽色。不知文昭公可曾聽聞此人？”

申屠文昭聞言，沉吟片刻，“哦？這，老夫可不太清楚。不過，晚晴那孩子，眼光向來獨到，既然能入她眼的，想來總有些過人之處。”

他頓了頓，轉(zhuǎn)而夸贊起來，“說起來，陰家此次賑災(zāi)，手筆不小，晚晴這丫頭更是親力親為，百姓無不稱頌啊。”

“這份心性，就算在南陽這一片的年輕一輩中，也是實屬難得的啊。”