張星落獨自一人，赤著上身。
汗水早已將束發的布巾浸透，順著淌下，在積滿炭灰的地面上，暈開深色的印記。
面前的鐵砧上，平放著一件初具雛形的犁鏵。
與普遍的直轅犁不同，這犁鏵的形狀帶著一種奇異的弧度，連接犁壁的犁鏡也經過了精心的角度設計。
這是他根據記憶中曲轅犁的原理，結合了現有的材料和工藝。
然后經過了數日的反復推敲，得到的最新嘗試。
“呼……”
張星落長長吐出一口濁氣，滿嘴的焦灼味。
原以為對農具的改良是手到擒來的事情。
然而，現實卻是一次又一次地給了他耳光。
第一次，他精心的挑選了上好的硬木來制作犁轅和犁梢，結果在試耕時，連接犁鏵的關鍵部位，卻在一陣令人牙酸的“嘎吱”聲后，應聲斷裂。
木材的斷裂處，則是呈現出一種詭異的紋理，似乎被某種無形之力瞬間扭曲一般。
這很明顯，這是對木材質地和應力分析出現了問題。
第二次，他吸取教訓，改用了韌性更好的木料來制作，并且加強了連接處的結構。
而這一次，犁轅倒是扛住了，可那塊犁鏵，在犁過幾分地后，前端竟然莫名其妙地卷了刃。
就連犁壁上也出現了細微的裂痕。
張星落帶著郁悶檢查了一下土壤，發現并非堅硬的石塊地。
想來，是自己的鍛造火候和淬火工藝的掌握沒到家。
最后一次，他幾乎是將所有能想到的細節都考慮了進去了。
犁鏵的材質、鍛造工藝、犁壁的曲面、犁轅的連接方式……
每一個環節，都反復琢磨數次。
然而，就在他找到一塊相對松軟的試驗田，準備進行最終測試時。
異變又再次出現。
犁鏵入土的瞬間，并非如他預想中的那般順暢，反而像是撞上了一堵無形的墻壁，發出沉悶的“咯吱”聲。
整個犁身都劇烈地顫抖起來。
張星落心中一驚，連忙拉住了牛。
等刨開犁鏵前方的泥土后，卻發現下面空空如也，沒有任何石塊樹根之類的障礙物。
真是奇了怪了！
張星落不信邪，調整了一下角度，再次嘗試。
這一次，犁鏵倒是順利入土了。
但翻起的土浪卻不成形，全是松散破碎的模樣。
土垅遠不如傳統直犁翻出的整齊。
更讓人沮喪的是，他感覺拉犁的力道，似乎比他預想的還要大上一些。
“怎么會這樣？哪出問題了？”
張星落坐在一旁，額頭青筋微微凸起，“不對啊！理論上，這個曲面設計應該能最大限度地減少阻力，并引導土垡順暢翻轉才對……難道，是我計算錯了？還是這個時代的土壤特性，有所不同？”
“到底是哪有問題？”
很遺憾，沒人能回答他的問題。
就連一旁那只黃牛，也是瞪大了牛眼，無辜的看著他。
接下來的數日。
張星落就像著了魔一般，把自己關在后院里。
餓了，便啃干糧清水；困了，就在角落里和衣而臥。
他一次次地修改圖紙，一次次地鍛打零件，一次次地進行組裝和微調。
但結果，無一例外，都是失敗。
“咚咚咚。”
木門被輕輕叩響。
張星落抬起布滿血絲的眼睛，聲音有些沙啞，“誰？”
“是我。”
門外傳來陰晚晴清悅的聲音。
張星落深吸一口氣，抹了一把臉上的汗水和灰塵，走過去拉開了門。
多日未出門，陽光有些刺眼。
一身素雅的青色襦裙，陰晚晴手提著一個食盒，俏生生地站在門口。
見到少年憔悴的模樣，她的秀眉微蹙，“你又是一整日沒歇吧？都成啥樣了。”
張星落勉強擠出一絲笑容，“實驗正在關鍵時刻，所以忙的忘了時間。”
“這是燉的湯，還有些點心，你趁熱吃些吧。”
陰晚晴將食盒遞給他，目光掃過地上散落的各種廢棄零件和半成品，輕嘆道，“你不用把自己逼得太緊。這曲轅犁之事固然重要，但也并是非一日之功，不必如此急于求成。”
張星落默然接過食盒，走向了院中的石桌旁坐下。
打開蓋子后，一股濃郁的香氣撲鼻而來。
引的肚子咕咕叫了起來。
他確實餓了，腹中早已空空如也。
“多謝。”他拿起一個面餅，就著湯呼嚕呼嚕的大口吃了起來。
陰晚晴提起裙擺，小心的坐在了他的對面。
認真的看著少年大口大口的吃著。
目光漸漸的溫柔了許多。
片刻后。
少女柔聲道，“我聽聞城外淯水渡口那邊，聚集的災民是越來越多了。而且情況……也愈發慘烈。父親已經派人送去了一些糧食，但也只是杯水車薪。今日天氣尚可，不如，你隨我一同去看看？”
面對邀請，張星落有些不解。
“散散心，換換腦子嘛。”
陰晚晴勸道，“你一直悶在這里也不是事，鉆牛角尖的話，反而容易走進死胡同的。”
聞言，張星落咀嚼的動作停了下來。
也對啊！
心急還吃不了熱豆腐呢！
出去走走嗎？
去看看真實的災情嗎？
這些日子，他雖然也從其他人口中聽聞到旱情的信息，也知道越來越嚴重了。
但畢竟還是隔了一層。
他的心思全撲在技術改良上，總覺得只要把新式犁具造出來，就能解決問題。
但目前太不順了。
不過現在，陰晚晴的提議，似乎也是不錯的選擇。
或許，親眼去看一看，才能更清楚的明白。
張星落放下手中的面餅，抬起頭，“好，我隨你去。”
簡單收拾了一下，換了身干凈的衣服。
淯水渡口。
官道兩旁的田地，早已看不出原本的作物模樣。
土地龜裂！
有些地方，甚至裂開了數指寬的口子，深不見底。
偶爾，有幾棵頑強存活的樹木，葉片也早已枯黃卷曲。
路上，不時能遇到三三兩兩逃荒的災民們。
他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木呆滯。
張星落掀開車簾的一角，沉默地注視著這一切。
眼前的景象，卻讓兩人齊齊的倒吸一口涼氣。
黑壓壓的人群，密密麻麻地鋪滿了渡口附近的河灘與高地。
窩棚和簡陋的草席，到處都是。
官府設立的粥棚，已經施粥結束。
但是，依舊排著長長的隊伍。
陰晚晴蛾眉微蹙，低聲道，“官府這邊杯水車薪，我們也開始吧，能多救一個是一個。”
很快，鍋開了。
淡淡的米粥香氣，瞬間彌漫開。
周圍許多原本或坐或臥、神情麻木的災民，緩緩站了起來。
“是陰家！陰家又來施粥了！”
“快！快去排隊！”
“老天保佑陰家小姐，活菩薩啊！”
“小姐，都準備好了。”
陰福快步走到陰晚晴面前，恭敬地行了一禮。
同時，也對一旁的張星落點了點頭。
很是客氣。
“福伯，可以開始了，”陰晚晴臉色凝重，“還是按老規矩吧。”
“小姐請放心。”
陰福應了一聲，轉身大喊道：“我們陰家大小姐陰晚晴，善心仁厚，施粥之時，婦孺優先，任何人不得插隊！”
粥棚很快開始施粥。
盡管有陰家護衛極力維持秩序，排的隊伍也還是歪歪扭扭，推搡和叫罵聲不絕于耳。
“別擠！別擠！再擠就都別想喝了！”
護衛們手持棍棒，聲嘶力竭地呵斥著。
但效果甚微。
然而，當隊伍行至一個面色黝黑的壯漢面前時，護衛們忽然緊張起來。
他的身后跟著三五個同樣身強力壯的漢子，顯然是一伙的。
黑面大漢先是嫌棄地看了一眼自己碗里不算濃稠的粥，然后又貪婪地瞥向冒著熱氣的粥桶。
伸出手，一把推開前面顫巍巍伸著碗的老張頭。
“老東西，給老子滾開！這點粥夠誰喝的！”
老張頭沒站穩，被推了一個趔趄，險些摔倒。
手中的破碗“哐當”一聲掉在了地上，本就不多的粥水灑了一半。
他身旁的小石頭，哇地一聲哭了出來，死死抱住了爺爺的腿。
“我的粥……我的粥……”
小石頭的哭聲凄厲。
李大牛卻毫不在意，反而獰笑著伸手就要去搶小石頭的碗，“小崽子，這粥給你也是浪費！”
“住手！”
陰晚晴終于看不下去了，厲聲喝止。
陰家護衛立刻上前，試圖將李大牛隔開。
李大牛卻仗著人多勢眾，一把推開護衛，囂張地吼道，“怎么的？陰家就了不起啊？老子餓極了，管你是什么人！”
身后的幾個漢子也跟著起哄起來。
人群頓時有些騷動，更多的人圍了過來。
不對勁！
這里面有問題！
張星落的心中，頓時覺得有些不對勁。
看著眼前幾人囂張的話語和動作，再結合一下他們的穿著。
少年轉過了頭，看向了更遠處。
忽然明悟。
這幾人有問題！
絕對有問題！
他們是故意來鬧事的！
這里是渡口，是災民的聚集之地！
若是一旦失控，那就是踩踏，就是哄搶！
就是一場血淋淋的民亂了！
張星落吞咽了一下，暗暗心驚，他可是比任何人都清楚民亂二字意味著什么。
那不是幾個人打架斗毆關上幾天的輕判。
而是會掉腦袋的大罪！
到時候，別說眼前的這些人，就算是陰家，也休想脫得了干系！
甚至整個南陽郡，都會因此蒙上陰影。
要快點解決。
一刻也不能耽擱了！
眼見事端愈演愈烈，黑面壯漢已經開始推搡起陰家護衛了。
這一瞬間，張星落的眼神驟然變得凌厲起來，帶著一股森然的殺氣！
“福叔！你帶著晚晴，往后退！”
張星落將身旁的陰晚晴往后猛的一拉，然后眼中寒光一閃，再無半分猶豫！
他腳下猛一發力，低吼一聲，整個人如同一頭豹子，徑直撞向了李大牛。
李大牛正在與護衛糾纏，沒想到一個人居然撞了過來。
不過他絲毫不在意，只是伸出大手向其抓下。
就在以為能輕易將這小子提起來的瞬間。
張星落的身形猛然一矮，肩頭狠狠撞向李大牛的腋下肋骨！
同時，一直緊握的右拳，蓄滿了全身力氣，從一個刁鉆至極的角度，由下而上，狠狠一記轟在了李大牛的下巴頦上！
“嘭！”
一聲沉悶的巨響。
李大牛只覺得眼前金星亂冒，一股劇痛從下巴傳遍整個腦袋。
他的喉嚨里發出一聲古怪的咯咯聲，高大的身軀直挺挺地向后便倒，“咚”的一聲砸在堅實的地面上，激起一片煙塵。
這還沒完！
一擊得手，毫不停歇！
緊接著，不等其他人反應過來，張星落一個箭步上前，抬起穿著布鞋的腳，用盡全身力氣，狠狠一腳，跺在了李大牛的右臂手肘關節處！
“喀拉！”
一聲令人牙酸的骨骼碎裂聲，清晰可辨。
那條右臂，竟然以一個詭異的角度不自然地扭曲著，顯然是徹底廢了！
“！！！”
李大牛剛想發出慘叫，就被破布堵住了嘴。
雙眼一翻，徹底昏死過去！
整個過程，不過是電光火石之間！
從暴起發難，到李大牛重傷昏迷，前后不過兩三個呼吸！
場面死寂！
死一般的寂靜！
所有人，都被這迅雷不及掩耳的狠辣手段，徹底震住了！
張星落緩緩直起身，眼神冰冷的看向了其余幾人。
那幾個同伙，不由自主的后退幾步。
自己的頭領，一個照面就被打得生死不知，他們哪里還敢有半分異動？
“還有誰，想試試？”
“粥，是給活人的，也是給守規矩的人的！”
“再有敢恃強凌弱，擾亂秩序者。他，就是下場！”
張星落伸出手，指向地上如同爛泥般的李大牛。
渡口之上，鴉雀無聲。
陰晚晴和陰福等人，也是目瞪口呆。
他們從未想過，平日里溫文爾雅，甚至有些書生氣的少年。
竟然有如此鐵血狠辣的一面！
陰晚晴提著裙擺，快步從粥棚那邊奔過來。
她的俏臉上滿是后怕，“你……你沒事吧？有沒有受傷？”
張星落緩緩搖頭。
血腥味尚未散盡，一陣急促的腳步聲和呵斥聲便由遠及近。
“都讓開！官府辦案！閑雜人等速速退后。”
二十余名手持水火棍的差役，簇擁著一個皂隸官服的中年男子。
氣勢洶洶。