周大少倒沒多想，他一把圈住澤仁的脖子，咧嘴哈哈笑：“對嘛，對嘛，我這次去川北，形單影只，正缺人手。你在郵局也干了好幾個月，熟悉業務，更難得的是識字，跟著我，干上一兩年，搞個局長當當，咱們兄弟同心，其利斷金。”

扎西澤仁他箍得渾身不自在，他顯然是在氣頭上，撥開周大少的手，冷冷道：”誰要做局長。不稀奇。”

周大少不以為意：“家父以前抽鴉片煙抽得少的時候還是個正常人，他喜歡養小動物。別人都是養八哥畫眉，他卻喜歡攆山狗，就是獵犬。每條獵犬都是自己的秉性。有的獵犬性格好，到家后很快就安定下來。有的卻敏感多疑，你碰一下，就又跳又叫，這叫應激反應。”說著話，他聳了聳肩膀，坐回座位上去。

扎西眉毛一揚，正要發作，林宛如在旁邊掩嘴笑。周東亮這話倒也貼切，李浩自尊敏感，而周東亮則是個顫翎子，二人性格迥異，也不知道怎么就成為朋友了：“李浩，別跟交際花說話，你說不過他的，來坐我后面。”

聽到交際花這個詞，旁邊的周東亮得意地吹了吹垂在額前的劉海，把眼鏡鏡片吹出霧氣。

澤仁坐到林宛如身后的座位上，就看到她美好細長的脖子。忽然，林宛如轉過頭來，他驚得正要把眼睛轉到一邊，林小姐說：“李浩，人是需要理想的。所謂理想，就是我們想要做成的事情，成為自己想要的成為的那個人。目的不重要，關鍵是過程，在追尋理想的過程中，我們感到快樂，這才是幸福的本源，這大概是你去川北的目的吧？”

“不是。“澤仁搖了搖頭，忽然想起周大少常常跟自己聊到的浮士德博士。

一九三三年，經過多年建設，省內已經建成了成灌，成綿樂一橫一縱兩條公路。可路卻窄，也爛，公共汽車也走不快，晃得人頭暈，也晃得大伙兒昏昏欲睡。忽然，一陣歡呼，整個車廂都沸騰了。澤仁還沒醒過神來，就看到一縷金黃色的陽光從車窗外投射進來，落到林小姐身上。明亮的暖陽中，林宛如面龐上少女的汗毛清晰可見。

落了那么長時間雨，終于能夠看到太陽了。

三人都二十出頭，正是睡不醒的時候，今天起得早，經過這一鬧，瞌睡來了，都閉上眼睛陷入夢鄉。

那日在茶館有記者問周大少此去川北，開辟新郵區，郵局會設置在劍閣縣還是廣元縣時，周東亮回答說在劍閣。

原因很簡單，這個時代的劍閣縣重要性可不是廣元可比的。首先人口就比廣元多，商業更要繁榮不少。最重要的是，劍閣乃四川出省的大通道，關鍵節點。世人提起劍閣，首先想到的就是劍門關，所謂，劍門天下雄，自古便是四川的川北鎖鑰。

傳說在戰國時，秦王為了征服蜀國，命人送五頭石牛給蜀王，謊稱能日糞千金。蜀王貪財，征發全國青壯修建此道。當年生產力低下，道只寬約五尺，可容兩輛小車通過，路面覆蓋石板。卻是四川和外界聯絡的唯一陸路通道。因為有五頭能拉金子的石牛傳說，所以這條路便被人稱之為金牛道。

金牛道南起成都，過廣漢、綿陽、德陽，梓潼，劍閣，最后翻過大巴山到漢中。

到漢中后，要想過秦嶺進關中平原有四條關隘古道，分別是褒斜道、陳倉道、讜駱道和子午道，沒錯，就是三國時魏延提議偷襲長安的子午道。

當年楊森修建川內公路的時候，因為資金和技術的緣故，大多在原來金牛道的基礎上扒了重建。

周大少忍不住批評：“破壞文物，不像話。”

三人的第一站是綿陽縣，因為汽車只通到那里，他們打算在綿陽休整一兩日后，再出發。

路實在太爛，公共汽車在路上走得艱難，我們的周公子一路都在表達不滿，抱怨路太爛，車太慢，一生太短。說到后面，三人又恢復了昏睡狀態。

“噶！”周大少的腦袋重重地撞在面前那個乘客的肩膀上，接著是“哧——”一聲，是汽車剎車排氣的聲音。

他睜開眼睛，已是黃昏，雖然已經放晴，但外面還是烏漆嘛黑一片，滿車旅客都站起身來拿著行李朝車門涌去，逃命似的。看看碗上的手表，時間已經是傍晚七點鐘，長途汽車竟然行駛了整整一天。

“這些人在擠什么呀，搶綠豆稀飯嗎？”周大少再次不滿，澤仁已經搶先提起了他和林小姐的皮箱，沉重的兩口箱子在他里輕飄飄如棉花。

“林小姐，你醒過來了嗎，感覺如何？”周公子待旅客們下得差不多了，左手肘微曲，讓林宛如很自然地挽上去，一派紳士風度。車舟勞頓，路上也只啃了幾口干糧，林小姐臉色有點發白，卻強撐著搖頭說沒事，跟周東亮下車。

可惜周東亮的紳士風度維持不過兩分鐘，他的腳剛一踏出車門，就踩到一個小坑里，冰冷的水隨著皮鞋的鞋幫流進去。

這座汽車站修建沒兩年，位置在西門外的順城街。綿陽是川北大城，自古都是兵家必爭之地。明末張獻忠和清兵在此反復拉鋸，殺戮極重。后來軍閥混戰，這里也是軍隊來來去去，所以，西門這邊的城墻都被扒拉掉了，只剩一座城門樓子孤零零矗立在地平線上，沒錯，這里是綿陽縣的郊區。

三人下車后，卻見外面好多鄉勇正在值守，他們都戴著斗笠，穿著黑色長褂，手里要么提著老毛瑟步槍，要么捏著“單打一”也就是七九式步槍，歪瓜裂棗站在那里，盡顯糟糕的軍紀。

但所有的步槍都裝著刺刀，在夜光中閃著寒光。

周大少在老家本是望族少爺，知道鄉勇們大多是地痞流氓，平日讓他們防火防盜還成，真遇到事情，戰斗力嘛也就那樣，便不屑地撇了撇嘴。林小姐則掏出筆記本和鋼筆上前說明身份，鄉勇勘驗了他們的證件后，知道是個人物，也不敢造次，恭敬地接受了采訪。半天，才聽他們說，最近川北疫情嚴重，已經有大量流民逃難來了綿陽，社會治安有點亂。綿陽縣政府縣長袁鈞召集鄉紳開了兩天會，讓大伙兒出人出槍維持。

周大少又是撇嘴，說：“虎烈拉病毒雖然厲害，可一旦患了，不兩日就拉稀拉得癱軟在地，哪里還有精神流竄到這里。”

鄉勇領頭的那人叼著林小姐遞過去的煙卷：“鬼知道他們在逃什么，咱們也不敢去川北那邊，反正現在縣里亂糟糟的，二位少爺和小姐把細些，別被亂民給搶了。”

這提醒了扎西澤仁，他又摸了摸腰間的藏刀。周大少：“放松些，青天白日，朗朗乾坤，咱們是誰，我們是公家人，誰敢搶？走吧，李浩，帶好行李。”

他又伸出左手肘，讓林小姐挽住。澤仁忽然很生氣，咬牙跟在后面不說話。

周大少細心，在出發之前早已經找了沿途地圖和各類資料狠狠地補了幾天課，綿陽是他們去川北的中轉站，自然是要下功夫的。據史料上看，這里原本是順城街的地盤，康熙三十一年的時候，綿陽知縣劉印全在此修建城垣，可惜，近兩百年以來被涪水不斷沖刷，已經被毀掉了，成為河邊荒地。

要想去客棧，得沿著順城街走上兩里地，到翠花街，到惜字爐街，才到地頭。

時間已經是1933年11月21日，開始冷了。天色昏暗，空氣潮濕，道路上的黃泥被雨水泡軟，走了半天，三人鞋底都糊滿了，好生難受。

還好路邊長了兩排白蠟樹指示方向，讓他們不至于迷路。

但那些白蠟樹卻怪，樹皮都被剝光了。周大少好奇：“林小姐，樹皮哪里去了，難道有人要在上面寫‘龐涓死于此樹下’嗎？”

林宛如咯一聲笑起來：“東亮，難怪別人都說你是交際花，真羨慕你渾身都是幽默細胞。”

二人在路上聊天的時候喜歡引經據典，澤仁也聽不太懂，現在也是如此，心中憋氣。這一走神，腳下一滑，失去平衡。

本來，以澤仁的身手，瞬間就能穩住身形。然而因為連天小雨，路面實在太滑，竟著不了力。恰好，這里有一道三四米高的緩坡，于是他整個人就溜了下去。

看到他摔下去，周大少和林宛如大驚，“怎么了？”然后同時低頭朝下面看去，就看到澤仁一手一只箱子孤零零地立在下面。

在他腳邊……好多尸體，密密麻麻，互相籍枕，互相糾纏。所有的尸體都被剝光了衣服，赤條條扔在泥地里，被雨水淋得發白。不，是發青。

有的尸體大約是因為死的時間太長，整個地浮腫，肚子大得跟青蛙似的。

在河灘地上，建了好多窩棚。那些窩棚各式各樣，有的用幾根木棍做支撐，上面覆蓋著稻草的，有直接用一個打谷子用的拌桶直接摳在地上，只在下面挖了一個口做為進入通道的……無邊無際，看不到盡頭。

沒有燈光，死氣沉沉。澤仁摔下去的巨大動靜讓窩棚里有了動靜，無數腦袋從里面探出來，夜色中閃爍著無數點綠光。

有月光撒下來，景物清晰起來，也掩蓋了人們眼睛里的綠光。接著，人群走了起來，卻慢，就好像無數蟲兒在蠕動，有氣無力。

走著走著，他們就脫掉褲子，蹲了下去。

靜謐的夜晚此起彼伏地響起了拉稀跑肚的聲音，惡臭味撲面而來，混合在濕潤的空氣中，濃得化不開。

周大少整個人都僵住，感覺整個天地都變成了一間大茅廁，一點點坍縮，將他們包圍，箍得透不過氣來。

忽然，林宛如朝前一躍，也溜到坡下。

澤仁丟掉手中箱子，一把抓住她的胳膊：“細菌，有細菌。”林宛如大叫：“放開我，我要去采訪，我要工作，我來這里不就是為這個嗎？”澤仁：“不放。”

林宛如大怒：“澤仁，別影響工作，你弄痛我了。”

正在這個時候，“蓬！”一聲響，他們腳邊那具尸體的肚子爆開。

林宛如軟軟地坐了下去，澤仁倒是冷靜，把她背上坡來，又給林小姐戴上伍式口罩，又扔了一張給周大少。

那邊，河水還在緩緩流淌，濃稠黏糊，好多人在水邊拉屎，也有好多人把頭埋下去喝水。

月光照得人毛骨悚然，被剝了皮的白蠟樹如森森白骨，無間地獄不過如此。

……

“哥老倌，這是我店最出名的江油肥腸，不是吹牛，咱們家的這肥腸從道光年傳到現在，歷史悠久得很，這間客棧就是我家老太爺靠手藝賺來的。”客棧的老板熱情地端了一盆紅燒肥腸和一甑米飯過來，讓沐浴更衣后的三位客人享用。

周大少看到里面的青灰色肥腸，想起先前爆開肚子的尸體，喉頭一陣發嘔：“拿走，拿走。”

林小姐也是面色發白，嘴唇都變成烏青。她用顫抖的手拿出白銀煙盒，點了一根，然后咳出眼淚。

澤仁卻伸出筷子，夾了一塊扔進嘴里，大口咀嚼：“不過是皮囊而已，我以前聽修行人說要想證得大道，得修白骨觀。我是不怕的，周大少，你害怕嗎？”他有點看不上膽小的人，語氣帶著諷刺。

周大少倒不隱瞞自己的情緒：“坦率地說，害怕，又覺得惡心，但影響不到我。林小姐你好些了嗎，還要繼續跟著我們北上區劍閣廣元那邊采訪災區嗎？”

林宛如點點頭：“要去的，不能半途而廢，綿陽這里的災情已經如此嚴重，川北那邊也不知道是什么情形，我想肯定會有更要緊的新聞線索。”

周大少激賞：“這就對嘛，這才是我認識的普利策小姐。”

正在這個時候，正在上菜的客棧老板插嘴：“二位少爺和小姐這是要到川北去嗎，我們袁縣長已經招集鄉勇封了所有北上的道路，你們怕是去不成了。”

林宛如想起先前和幾個鄉勇所說的話，頓時來了精神，摸出筆記本和筆：“老板，麻煩你說說為什么封路？”

“還不是因為霍亂，北邊的人怕死，朝咱們這里跑，擋都擋不住，袁縣長下令必要的時候可以開槍，你們自己朝那邊去，別被人拿硬火打了。”