早晨。

“咔嚓”一只圓形的奇怪的剪子剪去雪茄頭，然后，打火機里的煤油被火石滾輪點燃，讓辦公室里瞬間亮起來。克法理絡做完手頭的工作，吸了一口，然后愜意地將煙霧吐了出去。

雪茄煙那醇厚的味道瞬間就在西川郵政局總部局長、郵務長辦公室里彌漫開來。

他瞇縫著眼睛，手指在雪茄盒上撫過。盒上印著一頂皇冠，開口處還用絡鐵燙了一行字“暫做新稅，財政部稅務署”正是1923年徐志摩接待印度文豪泰戈爾時抽的古巴雪茄。當時雪茄還叫cigar，泰戈爾讓徐志摩給此物取一個中文名。徐志摩抽完后，道“灰白似雪，煙草入茄，就叫雪茄吧。”因為這段佳話，抽雪茄成為上流社會的風尚。

進入西歷十一月后，成都平原就開始了它的雨季。這雨也不大，細入牛毛，可就是淅淅瀝瀝落個不停，從早到晚，從月初開始，直到現在。麻雀的羽毛被雨水淋濕再不能飛翔，只能瑟縮著身體停在窗外的電線上。

周東亮則翹著二郎腿坐在沙發上，一只手端著咖啡杯子小口小口喝著，一疊報紙攤在膝蓋上：

本報廣漢電話：今日來以氣候突變，發現虎烈拉流行癥，患者多人中，已有一人，因施救不及，于今日上午斃命。——《新新新聞》。

綿陽霍亂發生后，共死去七十七人，被傳染者共計三百零一人，注防疫針者共廿八萬余人。——《成都快報》。

看到這里，周大少撲哧一聲：“胡扯。”

克法理絡抽雪茄的時候需要喝紅茶喝咖啡吃水果點心，他正叉起一瓣橘子放進嘴里，聞言轉頭看過來：“周，你為什么這么說呢？”

“克法理絡先生，《成都快報》關于疫情的新聞你讀了嗎？”周大少見郵務長點頭，接著說道：“我是從小城鎮來的，地方上的事情最清楚不過。這篇新聞報道里說，打了防疫針的有二十八萬余人。綿陽才多少人，這么算來，豈不是人人都有注射。再說了，防疫針多少錢一支，綿陽上拿得出這筆錢嗎？”

說著話，他伸出手指對著報紙一彈：“吹牛不打草稿，《成都快報》的記者也是睜著眼睛說瞎話。相比之下，林小姐他們《新新新聞》客觀公正，還秉持著新聞記者的良心。”

克法理絡一想，確實是這個道理，忍不住擺了擺頭。他在中國生活了二十年，和官場上的勾心斗角格格不入，尤其是看不得地方官員的粉飾太平和浮夸邀功：“看來，綿陽縣的官員們說謊了，這些數據的真假，上帝知道。”

“也不是全假，死亡人數應該是真的。”周大少解釋說，川北流行的虎烈拉癥，也就是霍亂，經過前一段時間的醞釀，現在氣溫突降，又連月冷雨，飲用水被污染，應該到了大爆發的時候。死亡七十七人只是冰山一角，隱藏在水面下的患病者、帶菌者應該有數萬之巨。

“這還只是綿陽一線，過了綿陽，川北二十余縣鄉，上千萬人口，患病者應該很驚人。也不知道當地情形糟糕到何等程度，百姓的日子又是怎么過的。”周大少放下報紙，面帶傷感：“疫情一起，百姓有尋親訪友，交通信息的需要，正是我郵政的責任。”

克法理絡先生夾著雪茄，聽他這么說，禁不住輕嘆一聲：“是啊。”

周大少：“克法理絡先生，前幾日我在讀《浮士德》，這是一部偉大的作品。書里說，浮士德博士是神學、醫學和法學上可以說是相當的天才。但浮士德卻覺得這樣的生活沒意義，因為他越是學習越是覺得知識永無止境。因為他認為，人類的認知能力實在有限，不可能在有生之年追求到完整的世界真理，他很不快樂，為此甚至想到過自殺。這個時候，魔鬼梅菲斯特找到了他。魔鬼提出了一份交易，他可以滿足浮士德所有的愿望，直到浮士德博士說，真美好啊，停一停吧，但死后的靈魂要永遠在地獄里服務。”

克法理絡：“周，您說。”

周大少敲擊膝蓋的手指停下來：“因為和魔鬼有了交易，浮士德博士就放縱了心中的欲望，先是在梅菲斯特的幫助下獲得愛情。然而，那個美麗的姑娘卻因為自己而死。然后，他又去了宮廷從政，最后又率領民眾圍海造田，但都以失敗告終。但通過這一系列冒險，浮士德卻找到了人生的意義，終于升入天堂。”

克法理絡：“周，我不明白你的話。”

周大少：“但是，現實世界不是歌德的詩劇，也不是游戲，都是需要用錢的。克法理絡先生，我還是想最后爭取一下。”

沒錯，他是來問局里要經費的。

“你已經糾纏我一刻鐘，都快錯過公共汽車了。”克法理絡先生看了看立在地墻角的自鳴鐘：“周，真拿你沒辦法。”

說著，就朝辦公室外喊了一聲：“拿來吧。”

一個郵局職員吃力地提著牛皮箱子進來，周大少眼鏡后面的眼睛大亮，他下意識地伸手捋了捋發型：“現大洋？克法理絡先生，感謝你。”

克法理絡搖頭，周大少有點失望：“軍用票也行，好歹也是錢。“他打開箱子，只看了一眼，神情凝固：”先生，我……我不會原諒你的。”

……

前頭說過，四川最早的公路是楊森主政時修建的五十五公里成灌公路。后來二十年，雖然成都城頭變幻大王旗，都讓人搞不清楚現在的巴蜀究竟算說了算，但盆地內的公路建設還是緩慢地進行著。如今，就成都平原來說，還是有一天縱貫南北的馬路，北面從綿陽起，南至樂山止，全場三百公里，勉強可以過車。但道路質量嘛，它就沒有質量，坐上一天，非把你一身給抖散架不可。

楊森在修建成灌路的時候，公共汽車自然要運行起來。所以，他便在西門花牌坊那邊修了一座汽車站。如今西門車站不但是長途客源站的起點，也是市內交通的核心樞紐。周遭極其繁華，狹窄的街道上大量磚木結構鋪著瓦片的房屋，拉糞水的架架車、馬車、牛車來來往往，堵得要死。

周大少在車站候車室等車，抬頭看去，街上路邊是亂如蛛網的電線，給這座有著兩千多年的古城平添了一份現代氣息。當然，電線上依舊落滿了飛不動的麻雀。

車船碼頭治安都亂，小偷撬桿一不小心都會光顧到你頭上。雖然說周東亮同學兩袖清風，還欠了好幾個朋友的賭債，但皮箱里卻裝著四川電政管理局的任命狀，上面還蓋著劉湘公署的大印。如果被人偷了，這次旅程還沒有出發就會終止，那就拐了。

在入職的這一個月，他主要是在局里接受職業培訓，熟悉工作，雖然說這些都沒有什么意思，但流程還是要走。他那日考試被淘汰時還真有點急了，倒不是因為沒找到工作會流落街頭。其實，吃飯問題他并不擔心，大不了去大學同學家里打秋風，實在不行，抹了臉不要再去約莉莉同學，君子有通財之誼嘛。主要是自己一輩子富貴，被所有人捧著哄著崇拜著，這次被淘汰，自尊心接受不了，這才找到克法理絡先生和林卓午，說了要去川北開辟新郵路的話。

對于未來的川北之行，周大少充滿信心，天生我材必有用，咱周東亮就是個人才，經天緯地那種，小小一個川北郵區，一二十個縣，拿捏！

正是中午人多的時候，旅客們進進出出，布鞋皮鞋草鞋帶進來的泥水將水門汀地面踩得一塌糊涂。淫雨霏霏連月不開，候車室里昏暗不明，車站的工作人員提來兩盞電石燈，點燃了，白得晃眼，空氣中滿是乙炔氣那種熏人的味道，聞之，腦殼都有點迷糊了。

周東亮用文明棍把擠到身邊的人攆開，弄出一片空地，滿面嚴峻：“虎烈拉肆虐，川北疫情極重，據悉，已經有流民朝南涌來，已經到了臨界點，局面不受控制或在明天。如今，交通阻塞，通訊不暢，大量災民和親友失散。我們是什么人，我們是西川郵政，是國家的神經節點，是溝通全社會上下左右的關鍵。我曾經說過，郵權既是主權，郵政抵達的地方，就是政權到達的地方。此去川北開辟新郵區，我們代表的不是自己，也不是西川郵政，而是國家。除了災民的通訊需要，未來國家抗疫救災，也需要我郵政郵路配合服務。望諸君努力工作，不辜負克法理絡先生，辜負林卓午先生所托……”

“諸君？”扎西澤仁看了看四周，除了自己哪里還有人。狗少這番激情四溢的演講，原來只是針對自己一個人啊。

周大少在離開成都去川北之前，找到澤仁，也是同樣激情澎拜的一通游說。說，他現在是川北郵區郵務專員，掌管二十幾個縣區鄉鎮的郵政。李浩，你跟我一起去，到時候干個局長，實現個人價值，豈不美哉？

扎西澤仁這幾個月在成都不知道看過多少以前從未見過的新鮮事物，怎肯離開。即便將來要走，也得去南京去上海，才不會陪周大少去北部大山里喝西北風，他以前在川西高原，雪山草地都看膩了。

不過做為朋友，他還是決定過來送送，卻不料，周大少竟然對自己發表演講，真是失心瘋了。

周東亮聲音清朗，川味國語怪聲怪氣，頓時引得人人側目，皆用看哈兒的目光看著他。

澤仁尷尬得要命，偷偷地朝后面挪動腳步，不動聲色地藏在人群里。他搖了搖腦袋，正要嘆氣，有人在背后拍了他一把。

李浩同學條件反射似地轉過身來，右手放在腰帶上的藏刀柄上。霍然看到林宛如林小姐如花笑顏：“李浩，東亮買的是幾點鐘的車票，我剛才聽到兄長說他已經出發，就跟了過來。”

澤仁抬頭看了看四周，電石燈的光芒在電石氣的煙霧里依舊刺眼，卻沒發現有鐘。他濃眉微皺：“大約快了，顫翎子再這么演講下去，要趕不上汽車。”

聽到周大少這個剛被取的外號，林小姐咯一聲：“東亮還真像一只驕傲的孔雀啊！不過，敢于表現自己，不怵場也是一樁難得的稟賦，很了不起的。澤仁，你也要多說話。”

“但這只孔雀是憨的。”澤仁哼了一聲，忽然生氣地把頭轉到一邊。

那頭，周大少的戰前動員總算結束：“世界上的事情，關鍵是去做，去踐行。今日周某北上，是抱著成功的目的而去的，即便前路坎坷，亦當義不容辭。屈原有云：路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。與諸君共勉……你蒙住耳朵干什么，什么意思？”

幾個旅客看他打扮氣派，以為是大人物，被嚇住，口吃道：“老爺，我們沒有，沒有……”

周大少正要大發脾氣，林宛如鼓掌：“東亮，東亮，快過來。”

周東亮看到林宛如，眼睛一亮，面上全是喜色，走過來：“林小姐，我剛才動員演講如何，都記下來沒有，會不會上報紙？可惜你沒有帶相機，遺憾遺憾。”

林宛如掩住嘴巴，肩膀抽動，須臾才道：“我聽兄長說你先是在克法理絡先生那里糾纏半天才出發的。”

“別提那個翡冷翠的小老頭，吝嗇得很，問他要一文錢，跟要他命一樣。這次去川北開新區，不知道要花多少工夫。我知道局里沒錢，可好歹要給個幾百塊吧，接過呢，那老頭，那老頭……”周大少垂頭喪氣地打開手提箱，里面除了日常用品，就是郵票，還是未裁剪的大版張，什么面額都有，看架勢幾百張：“那老頭給了我這個，不當吃不當喝的。”

林宛如又笑起來：“確實啊，克法理絡先生好過分。”

看到二人有說有笑，澤仁插不上嘴，心頭郁悶，冷冷道：“郵票賣出去不就有錢了。”林宛如收起笑容，有點擔憂：“據我所知道，川北那邊自辛亥之后，裁撤驛站，已經幾十年沒有郵政局，百姓也沒有寫信的習慣，要想讓他們接受這種現代的生活方式，怕有個過程。”

周東亮卻一臉振奮：“那不就是我此行的意義所在嗎？”

正在這個時候，一輛公共汽車轟鳴著靠過來。周大少演講半天，精神亢奮地跳上車，揮了揮禮帽：“再見了，朋友們……咦，林小姐你怎么上來了。

卻見，林宛如手里也提著一口箱子，她把車票遞晃了晃：“東亮，我也跟你過去采訪，川北疫情要起來了，坐在辦公室里是挖不到大新聞的。”

周大少哈哈大笑：“對了，這就對了，人生的意義就是折騰，出去走走多好玩兒啊！尊敬的普利策女士，為您服務是我的榮幸。“

他搶了個靠窗的位置，請林宛如坐下，自己則護在旁邊。

汽車緩緩啟動，尾氣熏人，周東亮怕林小姐暈車，打開窗戶。就看到朦朧的雨絲中，立在那里的澤仁的身影越來越小。

忽然，扎西澤仁朝前跑來，追上汽車，伸手猛地拍打著車門。但汽車怎么可能為他停下，澤仁大吼一聲，掛在車門上，一腳踹開，擠了進來。

他將一張鈔票遞給司機：“買票，他們去哪里我就去哪里。“

周東亮吃了一驚：“前些天我叫你去，你不肯，現在怎么又上車了，真讓人理解不了。“

“林小姐去川北為什么瞞著我，周東亮，你還假惺惺問我去不去，你這個虛偽的人。”澤仁滿頭雨水順著輪廓分明的臉流下來。