小約翰正要向父親道出自己剛剛的靈感，卻忽然感到胃部一陣抽搐。

咕嚕嚕......奇怪的聲音回蕩在空曠的大廳中，分外刺耳。

小約翰頓時小臉兒一紅，露出了尷尬的笑容。

史坦尼斯也是一愣，隨后站起身，向窗外望去。遠處的夕陽近乎沒入海面，不知不覺中他們已經聊了很久。

“我也餓了，去叫上你妹妹一起用餐。”

一聽這話，小約翰精神為之一振，立刻從座椅上蹦了起來，“好嘞！一會兒邊吃邊聊，我去讓廚子多蒸幾只螃蟹！”

“螃蟹？”史坦尼斯看著一臉興奮的兒子，略感疑惑，“那是漁民才吃的東西。”

“不不不，沒人規定貴族就不可以吃，我的父親大人。”小約翰故作深沉，豎起一根手指不停地搖晃著，“請相信我，剛捉來的螃蟹新鮮美味，你一定會喜歡上的！”

史坦尼斯看著兒子得意洋洋的樣子，覺得好笑，心想這個早熟的小子怎么一談到吃，就立刻變回了天真孩童的模樣了......

石鼓樓腳下的大廳外形是一頭貼地躺臥的龍，人們需要從它那張開的巨口進入大廳。

城堡中有很多建筑的外形都被塑造成龍的模樣。

海龍塔面朝大海而坐，形如一頭沉睡的巨龍；飛龍塔則伸著長長的脖子，仰天長嘯；甚至連廚房也是一頭蜷縮成團的龍，每當準備飯菜時，炊煙和蒸汽會從它的鼻孔排出。

天色完全沒入黑暗，月光被烏云遮擋，大廳內已經亮起了燭光。

公爵一家人正在大廳中用餐，唯有公爵夫人不在此列，她依舊居于飛龍塔中，生活難以自理，吃飯時需要仆人慢慢喂她才行。

史坦尼斯居于主位，深鎖眉頭，面部扭曲，正笨拙地拆解著一只蒸得紅彤彤的螃蟹。

急于吃到美味蟹肉的他，手上已經被螃蟹殼刺了好幾下，雖然并不覺得疼，但搞得他很煩躁。

坐在他左手邊的小約翰看到了父親窘迫的樣子，于是又瞅了瞅對面的席琳。

小姑娘早就輕松地搞定了一只小螃蟹，但她似乎對此興趣一般，沒有繼續吃，反而正要品嘗一份制作精巧的奶油蛋糕。

實在看不下去的小約翰，將身子湊近史坦尼斯，細心地為他講解剝殼的正確方法。哪些部位能吃，哪些應該扔掉，以及不同的部位正確的食用方法。

史坦尼斯頗有點驚訝地問他：“你這些都是從哪學來的？”

“山下村子里的漁民唄......”小約翰隨口回答，其實這是他前世就會的熟練技巧了。

“哦對了，這正是我要跟您說的，下午光顧著罵國王了。”

“你們又在背后說勞勃伯伯的壞話了？”對面的席琳插嘴道：“他又干了什么？又有私生子了嗎？”

“約安尼斯！這些事情不應該對妹妹講，她是女孩子。”史坦尼斯狀似嚴厲地斥責了兒子，他從不對女兒發脾氣。

“是，父親。”小約翰恭敬地回復，接著他趁父親再次將注意力轉向手中的螃蟹時，沖著坐在對面的妹妹聳聳肩，吐了下舌頭。

席琳也默契地做出同樣的回應，兄妹倆相視一笑。

“接著說。”史坦尼斯繼續擺弄著螃蟹，他感覺已經找到了竅門。

“好的，前幾天我去了山腳下的村子，拜訪了那里的漁民......”小約翰一邊吃著螃蟹，一邊將他在漁村里的見聞講給父親聽。

席琳也認真在傾聽，雖然小約翰已經為她講過一遍了。她埋怨哥哥不帶她一起去，小約翰只好多講了一些哈莉-波特的故事作為賠罪，并且答應下次去漁村一定帶上她。

最后，小約翰說出了他剛剛想到的好主意......

“這就是你的好主意？用空閑的軍艦來捕魚？”史坦尼斯安靜地聽完了兒子的方案。

沒錯，你也覺得這主意不錯吧......小約翰默默點頭。

見史坦尼斯不置可否的態度，他又小聲問道：“王國法律不允許嗎？”他心里本有些拿不準。

“沒這方面的規定。”史坦尼斯思考片刻后回答道，隨即點頭認可了這個辦法，“與其放在那里讓它們腐爛掉，不如交給漁民......”

史坦尼斯就是這樣，從不做違規的事情，嚴格地遵守王國法律，恪守貴族的行為準則。

但相反的，只要是規則之外的，他什么都敢干。

“你很想幫助那些漁民？”史坦尼斯已然干掉了三只螃蟹，頗有成就感，此時正享受著一杯來自盛夏群島的葡萄酒。

“既是幫他們，也是幫自己，龍石島太缺少關注了。”

小約翰深知龍石島的歷史，這里也曾繁榮一時，是具備發展潛力的，只是后來因為沒有了巨龍，龍石島就不再被重視，商船減少，人口也大量流失，逐漸衰落至現在的窘迫境地。

而換成史坦尼斯統治后，龍石島的狀況就更糟糕了。

他原本就不想要這個鳥不拉屎的小島，心心念念的一直是風息堡。對待這塊領地的態度，是既不在乎也沒時間治理，全權委托給克禮森學士與亞賽爾爵士打理。

老學士雖然博學睿智，但為人謹慎保守，只會維持領地現狀；

亞賽爾只是個莽夫，更沒有治理領地的經驗和能力，打擊匪徒和偷獵者或許是其擅長的，可龍石島也沒幾個人，壓根沒有案件需要處理。

“我們需要讓自己的領地再次繁榮起來，這是身為領主的責任！”小約翰義正言辭地強調。

史坦尼斯放下手中的酒杯，不住地審視著兒子，他的目光鋒利如刀刃，似乎能將一個人徹底看穿。

小約翰被父親盯得有點發毛，但他沒有躲閃對方的視線，等待著史坦尼斯下定決心......

我的父親大人，您還猶豫什么呢？放手去做吧！

沉默良久后，史坦尼斯終于做出決斷，他干脆地點了下頭，并從手上摘下了一枚戒指丟給兒子。

身手敏捷的小約翰，下意識地伸手接住了，緊接著就聽到父親的回答，“很好，你就放手去做吧。”

嗯，很好，父親大人您終于下定決心......

哎？

小約翰一愣，他睜大了眼睛瞪著父親，隨即又猛然看向手中的戒指。

金色的戒指上銘刻著拜拉席恩的雄鹿寶冠族徽，可以當作印信在信件的蠟封上蓋章，它象征著領主的權力。

“你想出的主意，當然是由你自己來做。”與兒子吃驚的樣子相比，史坦尼斯顯得淡然自若，仿佛在說一件再平常不過的事。

“從現在起你就是龍石島的代理城主。嗯......今天有點晚了，明天我會讓克禮森準備好委任狀。”

對面的席琳瞪大了雙眼，發出了無聲的驚嘆“哇哦！”

小約翰內心卻是五味雜陳，他被自己扔出的一記回旋鏢給擊中了。

這，這不對吧，怎么就變成我的事了？犬父莫要坑害我！我只是為你出謀劃策，該去做事的應該是你這個領主才對吧！

龍石島破敗成這個樣子，你責無旁貸呀！竟然將責任反手甩給我這個弱小無助的孩子，你怎么忍心！不僅如此，現在整個龍石島都要讓自己來管理......

雖然一直以來，小約翰都在以改變龍石島的命運為己任，但是當機會突然來到自己眼前時，他反而有些畏首畏尾了。

前世的他只是個職場牛馬，而今生也不過是做了些紙上談兵的計劃，現在真的要承擔起這么多人的命運，他不禁捫心自問：

我真的能行嗎......

“您就不擔心我把事情搞砸嗎？”小約翰略感為難，于是又將問題拋了回去。

“你盡管放手去做，若是惹出麻煩，我會為你兜底。”

“可是為什么？我才七歲......”他還想再掙扎一番，卻被史坦尼斯再一次開口打斷。

“因為你是我的兒子。”

輕飄飄的一句話，卻讓小約翰無言以對。

見兒子再次愣住，史坦尼斯琢磨了一下，便抽動起嘴角，試圖勾勒出一個自認為和藹可親的笑容，難看至極。

小約翰將這別扭的笑容看在眼里，心底卻莫名涌動起一股溫暖而強大的力量。

原來，這就是父愛嗎......