前言

本卷所涉及的兩個世紀發(fā)生了諸多影響深遠的事件。歐洲探險家發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，許多歐洲人在此定居。在思維與信仰、詩歌與藝術(shù)領(lǐng)域，另有新世界向人類精神敞開大門。1485—1688年，英語國家開始向全球擴張。他們擊敗了西班牙無敵艦隊，建立海上霸權(quán)，美洲殖民地如雨后春筍般崛起。大西洋西岸之濱涌現(xiàn)出一批生機勃勃、滿懷信心的社群，組成了日后的美利堅合眾國。英格蘭與蘇格蘭轉(zhuǎn)而信奉新教。這兩個王國在蘇格蘭王朝的統(tǒng)治之下團結(jié)一致。長期的原則分歧引發(fā)了一場空前的內(nèi)戰(zhàn)。英國在奧利弗 ·克倫威爾巨大的人格魅力下進行了共和制的嘗試。然而，在全民族的要求下，又恢復(fù)了王政傳統(tǒng)。本卷末，新教信仰在一位尼德蘭君主的統(tǒng)治下得到鞏固，議會闊步走向了國家最高權(quán)力，美洲蓬勃發(fā)展，英法兩國間長期的世界性戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

溫斯頓 ·斯潘塞 ·丘吉爾

于肯特郡韋斯特勒姆查特韋爾莊園

1956年9月4日