郭府靈堂前的爭執(zhí)，在劉勇長老的強勢調(diào)停和柱首遺命的震懾下，總算暫時壓了下去。

賓客們行完禮，便陸續(xù)散去。

有人三五成群，小聲議論今天這場白事背后的風(fēng)波。

有人匆匆離去，趕著回去報信。

靈棚內(nèi)外，那點本該屬于喪禮的哀傷早就散了。

剩下的，是一股詭異的躁動。每個人都在打算盤，趁著局勢未定，爭一點好處，占一分先機。

周銳站在外圈，冷眼旁觀。

在這場明爭暗斗的角力中，最顯得格格不入的，反倒是郭闖。

他穿著那身厚重的斬衰孝服，跪在靈柩前，一動不動。

雙眼紅腫，神情麻木，機械地替來吊唁的親友磕頭回禮。

那背影，在燭火香煙中顯得格外孤單。單薄得像風(fēng)一吹就倒。

他是柱首的嫡子，是名義上的繼承人。

可現(xiàn)在，卻像個無根浮萍，連話語權(quán)都沒有，任人擺布。

周銳看著那背影，心頭一震。

他忽然想起了自己，剛來這方世界那會兒，孤身一人，心里沒底，腳下沒根，身邊沒人。

別說謀前程，連活著都成了難事。

在這些人精老狐貍織成的大網(wǎng)里，我們這種小人物，算什么？

誰在乎你的心愿？誰在乎你是否該繼承？

風(fēng)往哪邊吹，命就往哪邊偏。

你想穩(wěn)住身子？不行，你沒資格。你想說句話？沒人聽你。

公平？正義？那些字眼太大，大得像天邊的星星，看得見，摸不著。

不過是棋盤上的卒子，是水上的浮萍。

身家性命，全系他人一念之間。

人潮終于散盡了。

只剩幾名郭家遠(yuǎn)親，和幾位守夜的行會執(zhí)事。

夜沉得厲害，像一鍋墨。

靈棚在黑暗里愈發(fā)顯得高大、壓抑，像個沉默的審判者。

周銳這才悄悄繞過眾人目光，獨自來到靈堂前。

他站在靈前，心里五味雜陳。

袖中取出的三炷檀香，早就備好了。借著長明燈的微光，他點燃香火。

青煙裊裊，帶著那種熟悉的、讓人心定的味道。

他把香插進香爐，后退三步，整了整衣襟，拜了一拜。

沒出聲。只是低著頭，在心里默默念著：

柱首爺，您在天有靈，請受小子一拜。

您當(dāng)初愿提點我一把，小子一直記著，沒齒難忘。

您死得太冤了，我心里清楚，那是有人在背后動手。

慧瑪……她并非主謀。是被人推上去的一把刀。殺人的是她，指使的卻另有其人。

哪怕我早就知道慧瑪?shù)膩硪猓峙乱矡o法撼動那天的結(jié)果。

怕是從追查徐慶元開始就注定了今日。

周銳指節(jié)收緊，指甲幾乎掐進掌心。

小子周銳，今日在您靈前立誓：這筆帳，我記下了。

我知道，要翻這舊賬沒那么容易。

這事不止關(guān)您一人，也不止一樁命案。

可冤有頭，債有主。

等有朝一日，我有了底氣，有了力量，那些躲在暗處的真兇，一個都別想跑。

我要把他們從陰溝里揪出來，讓他們血債血償。

為您，也為那些死得不明不白的老兄弟，討個公道。

他低頭，再次叩首。額頭撞上冰冷的青石，沉悶一聲。

起身時，眼眶泛紅。

周圍靜得可怕。沒有人，只有他自己。

周銳輕輕理了理衣袍，壓下翻涌的情緒，轉(zhuǎn)身離開郭府。

夜風(fēng)陰冷，巷口昏暗。

他才剛走出靈棚幾十步，便看見一輛熟悉的馬車停在不遠(yuǎn)處。

那標(biāo)著百煉齋徽記的車廂，在黑暗中尤為醒目。

車窗簾動了動，一只骨節(jié)分明的手輕輕掀開，賈文在的臉隨之探出。

他神情略顯疲憊，對周銳招了招手：“周小師傅，忙完了？上來說話。”

周銳心頭微動，加快腳步走了過去。

車廂內(nèi)點了檀香。

賈老板親自斟了一杯熱茶，遞了過來，語氣平和中透著一絲意味：

“今天郭府靈堂那一場戲，你都看在眼里了吧？”

他自己也抿了一口，輕輕嘆氣：

“柱首一死，人心就散了。

那些平時口口聲聲兄弟義氣的，今天有幾個是真來吊唁的？

多數(shù)不過是在打聽消息，算計下一步。搶人搶事?lián)寗荩撬惚P精著呢。

我做生意也看重利，可有些人的吃相，太難看。連最基本的體面都懶得裝了。”

周銳默默點頭。

他知道賈老板說的是誰，也清楚那背后的齷齪。

只是握著那杯熱茶，他心里還是悶得慌。

“賈老板，柱首對我有恩。可他就這么冤死了，我卻連一句公道話都不敢明說，只能眼睜睜看著一幫人虛情假意地作戲……”

說著，他低下頭，語氣低沉：

“我不甘心。可……我實在也不知道自己能做什么。”

賈文在頓了頓：

“可這世道，就是這樣。

太干凈，養(yǎng)不活人。你太明白事理，反倒沒人敢信你。

你要真在靈堂當(dāng)眾出頭，為郭闖說話。

或者質(zhì)疑王執(zhí)事，質(zhì)疑那些商會的老狐貍——你想想看，你今天有這個份量嗎？

你除了自己栽進去，還能改得了什么？”

周銳沒有出聲。他知道賈老板說得對。

有時候，看清了，卻得裝作沒看清。

記下了，卻不能當(dāng)場翻舊賬。

因為現(xiàn)在的他，太輕。

還承不起那一樁樁血債，也撼不動那背后的山。

但不代表，他會忘。

“不說那些讓人憋悶的了。

說點你愛聽的實在事。

洋總鏢頭他那番話，可不是場面話。

當(dāng)場就說——今后他們武館幾個頂用的教習(xí)，兵器全讓你‘周記鐵坊’來打。”

賈文在看著他，語氣一頓：

“單子不算大，可是人重要。都是狠角色，用慣了真刀真槍。

八卦門點了你，等于給你鋪了條路——只要你把活干穩(wěn)了，我在嶺南這一帶，也不怕山賊亂匪了。”

他說著，語氣緩下來：

“你啊，也該歇口氣，好好謀謀長遠(yuǎn)的事了。

你那鋪子小得可憐，破得透風(fēng)。

你們叔侄倆，就那樣熬著，太苦了。

你們之前不是總想著贖籍嗎？

我讓人查過，周家三代匠籍，贖籍年限早夠了。

就是缺個引薦人，和那筆不輕的銀子。”

他一拍大腿，語氣果斷：

“后天一早，我?guī)愫蛦⑽膸煾等タh衙，贖籍的事我來辦。

從此，你們周家就是堂堂正正的良民。”