“成了。”

他低聲說，拂去水珠，仔細查看刀身。

刃口細直，無崩口無卷刃。

再取細砥石輕磨刀口，寒光浮動。

整整一個上午，方才打完。

他將刀置于案上，坐在凳上歇氣，望著那把剛磨好的牛尾刀，輕聲道：

“該能入那位執事的眼了吧。”

周銳再三端詳手中的牛尾刀。

鋒刃已經達到了吹毛斷發的境界。

從家中掏出四枚銅錢進行測試。

斷面平整，刀刃連卷刃的跡象都沒有。

這大概是他目前為止，打出過的最好的一把器物了。

只要托賈老板給執事帶過去，入會的事情就穩了。

周銳才高興沒多久，只聽見外面傳來一聲呼喊。

“快來人吶——打人啦！”

少年心中頓感不妙。

這個關節眼上突然出事，莫非是和陳二爺昨夜說的那事有關系？

叔父隨周銳快步出去，沒走幾步就來到了事發地點。

他認得這戶人家，是同為散戶的劉家。

看熱鬧的人不嫌事大，里三層，外三層的包圍了這里。

周銳好不容易才擠出人群，看清究竟發生了何事。

只見幾個五大三粗的流氓圍作一團，把劉家的人圍在墻角里。

“劉清田，這個月初打出去的三十副鐵鎖，有牙行已經接到回口。

說是上等不齊，鎖舌不嚴。

你自己也清楚，牙行掛名擔保，事出必問工坊。

今兒不是咱幾個為難你，是公門規矩。

牙行掛牌工坊，三次出事必收坊契一次。

你這是第二回，咱來是給你個機會交代明白。”

這幫流氓常仗著自己有熟識的人在堂會當差，在鄉里胡作非為。

說話油腔滑調，半罵不罵，三分講理七分撒潑。

普通人家講究家門清白，鄉里名聲，不敢惹事。

潑皮反而以鬧為榮，以怕為勝，越亂他越有勢。

“你要說是買家誣告，那也成，咱明日帶人去比貨。

但若比出來果然有誤，那不僅要賠銀兩，還要帖榜謝罪，剝你字號！

當然，你要是識時務，今兒就把坊契留下，咱們牙行替你交涉。

事情也就不再傳出去。

你爐邊新打的幾把斧頭，咱們拿去一觀，也算是替你驗貨清名。”

不用多說，周銳都清楚這背后是誰搞的鬼。

徐慶元等不到那些鐵匠主動把坊契抵押在他那。

就仗著人家是散戶，沒有行會的幫襯，直接讓流氓上來搶。

那鐵匠弓著背，話也說不順，臉色鐵青，嘴角一顫一顫的。

“我……我這副鎖打得是按樣來的，不該一扭就斷。

若真出了事，也得看是哪副貨，給誰的，我認。

可……也得講個章程吧？

哪能只憑一句話，就要我把坊契雙手奉上？

這教我往后怎么活人哪……”

鐵匠說到后頭，聲音發顫，像是再多說一句，就要跪下來似的。

圍觀的群眾中有不少有點血性的漢子見狀后都攥緊了拳頭。

奈何打鐵還需自身硬，一介散戶，拿什么和他們拼命。

人群中有老漢咳了一聲，低聲罵了句“欺行霸市。”

誰知那潑皮猛地回頭，循聲看去。

“是誰說的？”

圍觀的人群咻一下向后退去，生怕被此事波及到。

而暗罵的老人就這樣被拱手賣出。

“陳二爺！”

周啟文先一步認出了對方滿是皺紋的臉龐。

陳二爺的那副心腸周銳向來是知道的。

可偏偏槍打出頭鳥，那幾個潑皮真就連老人都不放過。

只見為首的流氓一把揪住陳二爺的領子。

“鄉里鄉親，要講禮數。老不死的你蹦出來壞事。

萬一哪天你后院著火，水井斷水，可別怪咱們沒提醒。

老胳膊老腿的，就該窩在家里曬太陽，別湊這種熱鬧。”

流氓剛想給陳二爺一點教訓，他身后的小弟就湊過來。

“哥，他是行會的，傷了他怕是要叫來護坊隊的人。”

滿臉橫肉的男人一松手，老人一個踉蹌就向后跌去。

要不是周銳及時接住，陳二爺的身子骨怕是要摔壞。

“哼！今兒不分個是非黑白，還真以為人人都能當菩薩了。”

流氓揮一揮手，一幫嘍啰就要沖進劉家，去搶那坊契。

徐扒皮的手段也是越來越黑了，不過這回他倒是請不起官衙撐腰。

看來縣衙里的人各自心懷鬼胎，生怕報應落在身上。

打不過官衙，還打不過你嗎？

“陳二爺您沒事吧。”

老人搖了搖頭，勉勉強強從地上站了起來。

“這世道，怕是個連個敢說不的人都容不下了。你家可得小心吶。”

少年搖搖頭，讓叔父來照顧陳二爺。

“他是今日。”周銳咬著牙，“那來日，就輪到我了。”

念頭至此，周銳便不再猶豫，抬腳邁出人群。

“我當是哪位大俠，原來是周家的賤孤啊。

怎么？你家的鐵器不愁賣不出去。

盼著爺爺們給你驗驗貨？”

潑皮清楚眼前的少年并非行會的人。

真要動起手來，可用不著考慮后果。

周圍本是圍得密密麻麻的人群，一時間卻安靜了半息。

行會的徒子徒孫站在靠前的位置，嘴角扯著冷笑，像是在看一出好戲。

“他當真以為，打得出幾把像樣的玩意，就真成了人物？”

“本事有歸有，可也得看場合。牙行的人是能動的？”

“說不定人還沒出頭，就被打斷腿了，倒省得再掙攤子。”

角落里的散戶，都是靠雙手吃飯的老把式。

他們不敢多言，只在人群里悄悄交換眼神。

“唉，人是個好人，有手藝，也有膽。

可真要打起來，那幾個賴皮熟手慣打，一般人可扛不住。”

“打得好才叫英雄，打輸了，咱們這些散戶就更沒活路了。”

空氣像是壓著鍋蓋，悶得快要炸開，每個人都有話，卻都壓著嗓子。

他們知道，一旦出事，沒人替周銳兜著。

就在這時，少年眉頭一挑，像是終于聽夠了。

那潑皮笑著撲上來，一拳掄圓了砸向周銳面貌，風聲呼嘯。

周銳卻只微側身，腳步一轉，反手扣住對方手腕。

往下一擰，“咔噠一聲”，潑皮慘叫未出，已被他膝頂胸口。

那人眼前一黑，栽倒在地，抽搐不起。

屋舍內翻找坊契的一眾小弟聽到躁動趕緊出門探望。

沒想到自己的大哥就這樣倒在地上，一蹶不起。

人群先是靜了片刻，隨即炸開了鍋：“這身手……練出來的吧？”

只見周銳緩緩收手，語氣平靜：

“咱可是看清楚了——是他先動的手。”