深秋的太原城，寒意凜冽，城堞在秋霜的浸染下泛著冷光，仿佛披上了一層銀甲。守將賀宗哲立在高聳的箭樓上，他身形魁梧，眼神中透著一股令人膽寒的狠厲。望著城外蜿蜒如長蛇般的明軍旌旗，賀宗哲的眉頭緊緊皺起，手中那根銅煙桿一下又一下地磕在城磚上，發(fā)出“當啷、當啷”的聲響，在寂靜的城頭上格外清晰。

三日前，探馬快馬加鞭飛報而來，告知徐達率領五萬步騎自真定浩浩蕩蕩殺奔太原。此刻，城西五里處的炊煙裊裊升起，如黑云般壓城，明軍扎營的速度之快，遠遠超出了賀宗哲的預想，比他原本預計的時間足足提前了兩日。

“傳參將！”賀宗哲扯開那公鴨嗓，聲音尖銳而刺耳，銅煙桿猛地指向城南甕城，大聲下令道，“把那十門回回炮全挪到西城，火藥再備三倍！”他的話音還未落，一名千戶神色慌張，踉蹌著奔上箭樓，懷里緊緊攥著一封蠟丸密信。賀宗哲急忙撕開牛皮紙，目光落在信上的瞬間，瞳孔驟然收縮——竟是王保保的親筆信，信中寫道：“堅守七日，大軍即至。”

賀宗哲將信緊緊攥在手中，心中暗自思量，這七日，必將是一場惡戰(zhàn)。當夜，太原城頭猶如白晝，燈籠連成一條長長的火鏈，將整座城池映照得通紅。城中的民夫們在士兵的催促下，扛著沙袋往來穿梭，如忙碌的螞蟻一般。賀宗哲親自在城頭上督工，他指揮若定，下令將護城河掘深三尺，冰冷的河水在月光下泛著幽光。

他又命鐵匠們將城內九座銅佛盡數(shù)熔毀，那些莊嚴的佛像在熊熊烈火中逐漸變形，最終被澆鑄成密密麻麻的蒺藜，撒在關前。一旦明軍攻城，這些蒺藜將成為他們前進道路上的巨大阻礙。更有三百死士藏身于甕城暗門之后，他們腰間捆著灌滿桐油的陶罐，眼神中透著視死如歸的決絕。這是賀宗哲從河西學來的“火牛計”，只等明軍踏入陷阱，便引火焚營，殺他們個措手不及。

與此同時，在明軍大營內，中軍大帳中燈火通明。徐達身著一襲樸素的戰(zhàn)袍，正全神貫注地對著沙盤，手中的狼毫在沙盤上勾畫著，思索著破敵之策。帳外更鼓敲過三更，夜色已深，萬籟俱寂。徐達突然一把扯下披風，喚來親衛(wèi)統(tǒng)領常茂，沉聲道：“備馬，帶二十個啞巴。”

常茂聞言一愣，他深知，軍中的啞巴皆是徐達早年收養(yǎng)的流民，這些人雖然不能言語，但卻能熟練地辨識旗語，且絕無泄密之虞。不一會兒，二十匹戰(zhàn)馬備好，馬蹄都裹上了厚厚的棉氈。徐達一馬當先，二十騎如鬼魅般悄然潛至太原城西。

他們伏在一座土丘之后，借著城頭燈籠微弱的微光，仔細觀察著敵營的布局。徐達目光如炬，一眼便看出：正北方向有三座連營，那里必定駐扎著元軍的騎兵；東南方向的箭樓之后，隱隱約約藏著火器；唯獨西南角的草料場，守備相對松懈。

就在此時，一道黑影突然掠過徐達的視野——竟是兩隊元軍騎兵正繞著營寨巡邏。這些騎兵訓練有素，馬蹄鐵都裹著棉布，幾乎沒有發(fā)出什么聲響，唯有偶爾擦碰石頭時發(fā)出的脆響，才暴露了他們的行蹤。

“好個賀宗哲。”徐達嘴角微微上揚，心中暗自贊嘆對手的謹慎。他從箭囊中摸出一枚響箭，緊緊握在手中。待巡邏隊轉過山坳，徐達猛地扣弦，“嗖”的一聲，箭矢如流星般擦著營寨旗桿飛過。

寨內頓時人聲鼎沸，火把紛紛亮起，元軍士兵們慌亂地呼喊著、奔跑著。而徐達卻不慌不忙，率隊迅速隱入夜色之中。片刻之后，明軍在返程途中擒回一個渾身哆嗦的元軍哨兵。這個哨兵原是漢軍，見徐達遞來酒囊，恐懼與委屈瞬間涌上心頭，竟哇地一聲哭出聲來：“賀將軍說，若丟了草料場，就把我們全做成‘人油燈’……”徐達從這哨兵口中得知了不少重要情報，心中已有了破敵之策。

三百里外，北平城頭，寒風呼嘯。王保保騎在高頭大馬上，手中的馬鞭一下又一下地敲打在城墻之上，發(fā)出“啪啪”的聲響。七日來，他率領的三萬鐵騎將北平城圍得水泄不通，然而，守將華云龍憑借著城中的火器，頑強抵抗，打得元軍寸步難行。

就在王保保焦急萬分之際，忽有探馬滾鞍落馬，氣喘吁吁地稟報道：“太原急報！徐達親率大軍……”王保保手中的馬鞭“啪”地一聲折斷，他的臉色瞬間變得陰沉如鐵。太原是他苦心經營三年的根基，戰(zhàn)略地位極其重要，若失了這座城，西進關中、南下中原的大計便將化為泡影。

王保保匆匆回到中軍大帳，帳中諸將正在激烈爭論。有人主張立刻撤圍回援太原，以解燃眉之急；有人卻咬牙堅持，要“先破北平立威”，認為一旦攻下北平，再回援太原也不遲。雙方各執(zhí)一詞，爭執(zhí)不下。

“都住口！”王保保怒不可遏，猛地掀翻案幾，桌上的葡萄美酒頓時潑了滿地，酒水在地上肆意流淌。他目光如鷹，掃視著帳中諸將，沉聲道：“留孛羅帖木兒率八千騎佯攻，其余人隨本帥星夜馳援！”

副將哈剌章急忙上前，勸阻道：“大帥，北平未破便撤圍，軍心……”“軍心？”王保保冷笑一聲，指了指北方的草原，語氣冰冷地說道，“若太原丟了，咱們連回漠北的路都沒了！”

當夜，元軍大營中忽然響起陣陣喪樂，悲愴的樂聲在夜空中回蕩。孛羅帖木兒披麻戴孝，嚎啕大哭，口中喊著“大帥暴斃”。這一出“大戲”引得北平守軍紛紛登城觀望，而王保保則趁著夜色，率領主力大軍，沿著桑乾河向西南疾馳而去。他心中明白，太原之戰(zhàn)，將決定著元軍未來的命運，一場更大的風暴，即將在太原城內外展開……

朔風卷著砂礫，如利刃般刮過徐達的面龐，他策馬疾馳回營，鎧甲上凝結的冰碴隨著顛簸簌簌掉落。踏入營帳，案頭一封密信靜靜躺著，正是潛伏在元軍中的細作傳來的急報：王保保已棄守北平，正率精銳鐵騎星夜兼程，預計五日后抵達太原。

常茂大步流星踏入帳中，虎目圓睜，按捺不住激動的心情，摩拳擦掌道：“大將軍！王保保長途奔襲，人馬俱疲，正是我軍半道設伏的絕佳時機！若能一舉將其擊潰，太原城唾手可得！”他的聲音中滿是躍躍欲試的戰(zhàn)意，仿佛已經看到了勝利的曙光。

徐達卻微微搖頭，深邃的眼眸中透著沉穩(wěn)與睿智。他踱步至地圖前，目光如炬，緩緩說道：“賀宗哲此人，老謀深算，能固守太原七日，必然是在等王保保的援軍匯合。我軍若此刻分兵前去伏擊，一旦賀宗哲趁機出城突襲，或者王保保識破埋伏，我軍必將陷入腹背受敵的險境，落得兩頭落空的下場。”

他的手指重重落在輿圖上太原西南的石嶺關，那里兩山夾峙，地勢險要，宛如一道天然的屏障，是王保保回援太原的必經之路。“傳令馮勝，挑選三千死士，即刻秘密前往石嶺關設伏。待看到火起，便果斷出擊，截斷元軍糧道！”徐達的聲音堅定有力，透著不容置疑的威嚴。接著，他又抓起令箭，轉向常茂，沉聲道：“常茂，你明日率領五千騎兵，佯裝進攻太原西城。切記，此番只許敗，不許勝！務必將賀宗哲的注意力牢牢吸引在西城，為后續(xù)行動創(chuàng)造機會。”

帳外寒風呼嘯，似有千軍萬馬在奔騰。燭火搖曳，在徐達臉上投下明暗交錯的光影，勾勒出他堅毅的輪廓。他的思緒不禁飄回到二十年前，那時的他不過是濠州城里一個扛鋤頭的窮漢，為了生計整日奔波。誰能想到，如今的他竟能統(tǒng)帥千軍萬馬，與被譽為“奇男子”的王保保在這三晉大地上一決高下。“來人，備酒。”徐達忽然露出一抹意味深長的笑容，“今夜，我要給賀宗哲送份特別的‘大禮’。”

夜幕籠罩下的太原城，靜謐得有些詭異，仿佛暴風雨前的寧靜。子時剛過，西門外突然響起了嗩吶聲，凄厲的曲調在夜空中回蕩，打破了這份死寂。賀宗哲神色一凜，迅速提劍登上城頭查看。

只見明軍陣中緩緩推出一頂八抬大轎，轎簾掀開，一個披麻戴孝、酷似徐達的人端坐在轎中——原來是軍中戲子精心裝扮而成。轎前，一個肥頭大耳的漢子舉著哭喪棒，聲嘶力竭地嚎哭道：“賀將軍！徐帥急病暴斃，特來報喪！望將軍念在英雄相惜之情，讓我等進城通報！”

城上守軍見狀，先是一愣，隨即爆發(fā)出一陣哄笑。賀宗哲也忍不住嗤笑一聲，不屑地說道：“徐達小兒，這般拙劣的把戲，當我三歲孩童不成？”然而，他的話音未落，明軍陣中突然萬箭齊發(fā)，千余支火箭如流星般劃破夜空，直撲城頭。

賀宗哲臉色驟變，大聲喊道：“快！防火！”可就在這時，詭異的一幕發(fā)生了。那些火箭竟在半空炸開，撒下漫天硫磺粉末。剎那間，刺鼻的氣味彌漫開來，守軍們頓時涕淚橫流，嗆咳聲此起彼伏，一個個被熏得睜不開眼，失去了戰(zhàn)斗力。賀宗哲捂著口鼻，咳嗽不止，正要下令反擊，忽聞西南角傳來震天動地的喊聲。

原來，是明軍假扮的流民趁機縱火焚燒草料場。火光沖天而起，將夜空照得如同白晝。常茂率領騎兵在火光中橫沖直撞，殺聲震天。然而，就在離城門百步之遙時，常茂卻突然下令撤退，騎兵們迅速調轉馬頭，消失在夜色之中。

賀宗哲望著熊熊燃燒的草料場，冷汗浸透了后背。他這才恍然大悟：徐達根本沒打算強攻太原，今夜這場看似荒誕的鬧劇，實則是精心策劃的一場陰謀，目的就是要他分兵救火，從而露出破綻。

黎明的曙光刺破云層，王保保的先鋒軍終于抵達石嶺關。山道上，馬蹄聲如雷，揚起漫天塵土。馮勝按兵不動，眼神如鷹隼般緊盯著山道，等待著最佳時機。直到元軍糧隊過半，他猛地大手一揮，一聲令下：“動手！”

霎時間，伏兵們從兩側山崖上推下滾木礌石，巨石如離弦之箭，呼嘯著砸向山道上的元軍。山道上頓時人仰馬翻，哀嚎聲四起，驚飛了滿山寒鴉。王保保勒住戰(zhàn)馬，望著濃煙中的糧車殘骸，臉色陰沉得可怕，嘴角泛起一絲血絲，咬牙切齒道：“徐達……果然好算計！此仇不報，誓不為人！”

而在太原城內，賀宗哲望著被燒成灰燼的草料場，神情呆滯，心中滿是懊悔與焦慮。就在這時，城外突然傳來隆隆戰(zhàn)鼓，如雷霆萬鈞般震撼人心。他快步登上城頭，只見徐達的主力大軍已在城外列陣完畢，旌旗招展，軍容嚴整。

更讓他心驚的是，明軍不知從何處運來數(shù)十架“襄陽砲”。隨著一聲聲巨響，巨大的石彈如隕石般砸向城墻，震得城墻簌簌掉土，城頭上的守軍們一個個驚恐萬分。

“大帥有令！”一名傳令兵舉著王保保的令旗，氣喘吁吁地狂奔而來，“死守至午時，大軍必至！只要撐到那時，我軍里應外合，定能將明軍一舉擊潰！”賀宗哲攥緊令旗，望著城頭搖搖欲墜的“元”字大旗，眼神中閃過一絲決絕。他突然扯開衣襟，露出胸前密密麻麻的刀疤，那是多年征戰(zhàn)留下的印記。

“告訴弟兄們，賀某這條命是大帥給的，今日便還給他！只要我賀宗哲還有一口氣在，就絕不讓明軍踏入太原城半步！”他的聲音斬釘截鐵，充滿了視死如歸的氣概。

晨光灑在太原城頭，硝煙與血霧混作一片，仿佛一幅慘烈的畫卷。徐達站在中軍帳前，望著遠處地平線騰起的滾滾塵霧——那是王保保的援軍正在逼近。他緩緩抽出腰間佩劍，劍鋒映出他冷峻的臉龐，眼神中透著必勝的信念：“是時候收網了，這場生死之戰(zhàn)，今日便要分出勝負！”一場驚心動魄的大戰(zhàn)，即將在太原城下展開。

究竟鹿死誰手，且看下回分解。