在皎然手中，他覺得自己像是一座塔頃刻間坍塌了，他想起在他手中輕易被握碎的魚兒，這一刻他才明白，其實他才是皎然手里的一條魚。

她向下摸到他下身之時，他先是僵了一下，隨后腦中煙花般炸開，他以為他會推開她，讓她滾遠些。

穆衿沒有，他比她顫得更厲害。

腦子漿糊一團，不清明的視線讓穆衿忽然明白，昨日種種，譬如昨日死。今日種種，譬如今日生。

后來她便模模糊糊睡著了，頭枕在他肩膀上，她手上還殘留他的氣息，待她睡熟了，他才敢與她交握雙手。

明日便是個全新的日子了，他和她都會有新的開始。

他要想個萬全之策連她一起帶走，這里是地府，地府里，活人是活不下去的，在這里久了，皎然也會枯萎。

他還在腦中思慮要如何和皎然說清楚現在的情況，想得太入迷，等他再睜開眼，日光已經透了進來，而笑菊不知何時已站在離床榻不遠的地方。

她和他對視一眼，識趣地離開了。

等到她醒來，無論她多么生氣，他都要將實話告訴她，然后帶她到一個安全的地方，只有他們兩個人，再也沒有見鬼的都督府和詭計多端的長史。

穆衿聽見她靠近的腳步聲。

她走過來了。

很快到了他面前。

“你……你還好嗎？”

皎然會羞澀一笑，扭開臉不搭理他？還是故作鎮定，然后說那也沒什么。

都沒有。

她裝作什么都沒有發生，將此時掩蓋了下去，就好像昨夜他們不曾如此靠近，品嘗對方的氣息。

一瞬間，怒火幾乎要將他燃盡，他聽見自己后槽牙咬得咯吱作響，然而臉上卻笑了。

他覺得自己哪怕被刀子扎穿百次，千次，也沒有如今痛。

他是不被承認的，從來沒有他的位置。

他以為皎然也是愛他的，可現在看來，那只能算是她無心之過。她要的是《高山壽》而不是他。

卑微如他，小心翼翼去求一個女子愛他，也是奢望。

他祈求長命百歲，榮華富貴了嗎？他奢求像柴徹一樣成為絕世高手了嗎？

他要的只是皎然，只是她。

若她將真心托付，他不會如此癲狂，想要所有人都和他同歸于盡。

皎然不要他奉上的一顆心，說不定她還覺得他可笑。

和他們一樣，皎然忽視他的目光也是如此輕蔑。

中堂之上端坐著的并不是會英門的掌門，而是會英門的實際執掌者，柳絮劍周芝。

站在一旁的反而是衣秉風。

堂下下跪正是逐星。

只見她低垂下臉，一句話不敢多說。

一側的臉已經高高腫了起來，可見掌力之狠。

她耳中似鉆進一只夏蟬，長鳴不休，眼淚蓄滿了眼眶，步月臨走之時說過，他能找到穆衿，無論穆衿逃到天涯海角，他都能把他找回來。

“你且把話從頭到尾說一遍，這會英客棧里里外外都是人把守著，任憑他長了翅膀也飛不出去。”周芝微微向前傾身逼近她。

還能怎么說呢？翻來覆去就是那些流水賬。

歲星忽然肚子疼，她便替了他守著穆衿，寸步不離。

穆衿彈琴彈了許久，見她站在旁邊便和她搭話，說來也怪，他平日里一句話都懶得說，偏偏是她看守之時愿意多說幾句。

穆衿問她，“可會彈奏些曲子？”

逐星搖了搖頭，“我們這樣的鄉野之人，哪里會彈琴，十根手指握的住劍就行。”

他起了身，“閑著無事，你聽得如此沉醉，想來心中對此向往。”

“這……不……不行的，我不會。”

穆衿卻已按著她的肩膀讓她坐下，“手指按著此處，對，另外一只手放在這里。”

她學得倒也快，沒一會兒就會彈一小段《春江花月夜》了。

穆衿便道，“我原本也要教皎然，只是她坐不住，才彈片刻便渾身刺撓，非要起來活動，說什么也不愿坐下。”

逐星聽出他話中的悲凄與懷念，低聲說，“日后切莫再提皎然了。”

“為何？”

“師娘說——皎然偷了《高山壽》逃走，這是師門遺失的秘籍，是死罪，若門中有人見到她，必要清理門派。”

穆衿喉中發緊，“她是說，要讓你們殺了皎然？”

“……”

“為何！她不是會英門掌門的千金么？虎毒尚且不食子。”

逐星見狀臉色一白，“皎然并非師傅師娘的親生孩子，她與我們一樣……都是孤兒。”

穆衿一愣，半晌沒有說話。

逐星還想再彈一會兒，見他坐在一旁發呆，興致不高，只好說了聲，“那我先出去了，若你有急事，記得叫我一聲，我聽見了立刻進來。”

穆衿道，“我困了，須得睡會兒，你不必叫我起來吃飯。”

逐星點點頭，“好，我就在外頭。”

整個過程就是如此簡單，她再打開門，穆衿已經不知所向。

另一邊，來財賭坊今日并不開門，出了命案兩件，官府勒令歇業，坊主閑得跟三五好友在自家賭坊玩私場。

步月一腳踢開大門，腳上收這力，沒一腳踹破門，見季老板在此，學得穆衿那般人五人六行了個禮，“季老板今日不開門？”

“哪陣風將您吹來了？”季老板手里的牌九沒有立刻丟下，這個又黑又瘦的小個子年輕人，行事猖狂，鋒利得像一把刀，來財賭坊是小，人人都怕這個霸王，他卻不怕，開門就是做生意，怕他作甚，鬧事就由他鬧去。

一片金葉子嗖一聲卡在了季老板面前的桌子上，入木三分，“這是做什么？”

“季老板，會英門跑了個弟子，小弟知道您在這鎮上手眼通天，料想他腳程沒那么快，只要他出鎮，必然經老板此地，勞煩您給透個口信，他是否走這條道出了此地。”

季老板這才放下手中的骨牌，看了一眼他，“憑這一片？”

見有得談，步月連忙湊上去笑著遞上一包，“自然少了，都備齊了，給！”

“來得不巧，你要找的那人，一個時辰前剛過去，綿垣嗎，說小不小，說大也不大，現在你再追，估計也趕不上了。”

步月急了，“若我只是想問他何時經過，隨便問街道上小販就是，季老板不要裝傻，此人我今日必須帶回去。”

季老板安撫道，“急什么，人走不了，但凡是進了咱們鎮上的生人，多少雙眼睛都盯著呢，要人真跑了，我還跟你在這兒打哈哈？”

“還請指路。”

“當鋪！”

“多謝。”

身后骨牌又開始打了起來，“找著人了，記得回來打一圈。”

步月并不回頭，“不了，以后都不賭了。”

季老板嘿嘿笑了兩聲，“一個賭狗，說自己以后都不賭了，這不就跟一個酒鬼說自己戒酒了么？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

“把人交出來！”步月到了當鋪，換了張臉。

“閣下是？”

身后小伙計低聲在他耳畔說了一聲，“山后會英鏢局的人，前頭開了個客棧，最近也不讓人住了，奇了怪，開客棧不留客。”

“哦，是你啊，你要找的人不在這里。”

“絕不可能，不要耍我。”

“說了不在就是不在。”

他話方出口，步月突然出手，一掌奪到他面門前，此人閃電般伸出手接下，只聽啪一聲響，步月身子也被震得往后一退，他的武功以陰毒靈巧見長，此人出掌使的純是純陽之力。

步月被震得退出當鋪，膝蓋一軟便要跌在地上，他未曾想到這不起眼的當鋪竟還有這么個武功絕佳的高手，是何時來到這個小鎮，他竟絲毫不知。

“回去吧。”此人收了掌，“武功倒是不錯，就是心急了些，內力太雜，不純粹，遇到行家，難免要吃虧。”

“你——”

步月被師弟攔下，“師兄，他的武功在你我之上。”

“那我也不能無功而返。”步月再次上前，聽得對方說，“叫你回去，你沒長耳朵？”

老者擦拭著面前的一只白瓷花瓶，“你聽不懂人話？”

步月立刻明白了過來，他是說已經回去了。

好漢不吃眼前虧，“多謝前輩，晚輩唐突了。”

“呵，沒瞧出你還是個二皮臉。”

步月笑了笑，“日后再來跟前輩討教幾招。”討教二字說得尤其重。

再回客棧，果然見到穆衿已回來，他出去一趟，好像只是逛了逛便走了回來，絲毫沒有發現他的離開給會英門帶來多大的麻煩。

逐星站在角落里，見他來了，撇臉過去，藏在人后，這么大了，還被師娘教訓，她臉上也掛不住，在師弟師妹們面前丟盡顏面。

步月見她面頰上的指印，渾身針扎一樣難受，再也忍不住，幾步飛竄，剛到穆衿面前，師娘便出手，一招化解他拳法。

步月如何肯善罷甘休，手掌猛地揮起，袖中數點寒星，暴射而出，朝著穆衿飛馳而去。暗器破風之聲讓眾人目瞪口呆。

但見師娘抽出腰間軟劍，銀蛇一閃，數點寒星，已全都被劍打一旁的柱子上。

周芝從容收劍，笑盈盈走到穆衿身旁，“乖孩子，沒嚇到你吧？這些孩子都是粗野人，不懂得好好說話，你別怕，要是他們敢欺負你，你告訴我，我來教訓他們。”

步月恨極了，比討厭皎然還要厭惡此人百倍，還要上前為難，衣秉風已經攔下了他，“好了，去給逐星上藥，你還要她站在堂中多久？”

他這才收斂怒氣，推開師兄師弟們，攥住了逐星的手臂，“走。”

一旁的穆衿瞥見逐星臉上的傷，再看面前的中年女子，心中一陣惡寒，她對他越示好，他就越是惡心。

偏偏她還要跟上樓來，“穆衿公子，今日是出去做什么了？”

“我是你的囚犯么？出去走走都不成？”

周芝連聲道不是，“若想出去，怎么不提早跟我說一聲，也不難，只是這鎮子雖小，魚龍混雜，多的是壞人，要是抓走了你，可怎么辦？”

穆衿冷了臉，“別用對待孩子的方式與我說話。”

“好，好，你不喜歡，我以后就不這么說了。那你今日是出去做什么？”

看來她不問個底朝天是不會罷休，穆衿早有托詞，“這個。”

他從當鋪拿出的一套棋子，上好的白玉棋子。

“你去買棋了？客棧也有棋，你若想下，我還能拿上來陪你下一會兒。”

“客棧的不知被多少臟手碰過了，我不用那些。”

周芝聽他這樣說，頓時失了從容，想到清晨清理馬廄，背過手小心翼翼，說道，“既然不喜歡就算了，日后再給你買新的。”

“不必，多謝。”

穆衿反手關了門，她在門外不休，敲門聲陣陣。

“怎么了？”穆衿開門放她進來。

看來她今日是非要將他放在眼皮子底下了，怕他再跑了。

“……能否讓我陪你博弈一局？”

穆衿已擺了棋盤，料到她有這么一說，“請。”

入局。

他們都已在局中了，他此刻擺完棋局，才明白，直到這一刻，他才擺脫棋子的身份。

他被情愛迷了眼，失去了神智，下場就是再入牢籠，從都督府到會英門，自由從來不由他說了算。

一招不敵，毀掉的不僅是他鋪了數年的路，還有——皎然。

“你不必將我當成孩子看，我在都督府這十年來，除去懵懂無知的幼年，其余時候都過得和你們這些人差不多，步步為營，如履薄冰。”

穆衿開口道。已落了一子。

周芝垂了眼眸，將心疼困在眼中，不讓它流淌出。

“你我下棋，也得有個輸贏，若你輸了，就告訴我，今日你除了帶回這棋還做了何事。”

穆衿道，“可以。假使是我勝你，你就告訴我——”

“你想知道什么？我不會瞞著你。”周芝說。

“我再想一想吧。”穆衿催她，“輪到你下了。”

“如果你想問我皎然在何處，我不知道，這是實話，我確實不知她下落。”

“你的確不知，否則，你會立刻殺了她。”穆衿道。

“只是我不明白，你的心是石刻的么？對一個養育了十多年的孩子，全然沒有一分憐憫？”

她的心，從清風派滅門那日，便已死去了。

“你才是幕后的布局人，執棋者。”穆衿圍了她一處，“我早該明白，是我太蠢了。”

“不要緊，你現在知道，也不晚。”

“長史——不，鳳凰雛只是你計劃中的一部分，他從來不能與你抗衡，或者說，他也有求于你，想要與你合作得到些什么，但我肯定，他要的不是《高山壽》，因為《高山壽》其實是你畢生所求。”

周芝執棋的手一僵，她想到穆衿遲早會想到這一層，便也不驚奇了。

“你可以殺了皎然，但我肯定，你殺了她絕拿不到《高山壽》。”

“世上沒有絕對之事。”

他捏起一顆下在一個她意想不到之處，自取滅亡。

“你下錯了。”

“沒有，正是我要落子之地。”

“下在這里，你方才的布局，全都廢了。”周芝提醒他，想給他一個悔棋的機會。

“想要活著，我才會布局，如果不想要這條命了，棋局也就于我毫無意義了。”

她握緊棋子，手心出了冷汗。

“別那樣說，你還年輕。”

她對他一點也不了解，在他冰冷的身軀下，一顆心臟早就不愿跳動了，皎然來了，他漸漸學會掌握自己的感情。

都督大人要他溫熱的血，要他能畫天地的手，剝去骨血和軀體，他早已一無所有，如今面前這個人，又要他的什么？

“我說這些不是為了求你放過皎然，是想告訴你，皎然是我想要相守一生的女子，如果你真的殺了她，我一定用我自己去殉她。”

她漸漸抿緊唇，“有沒有人教你，這世上命最寶貴，留著一條命就有柳暗花明又一村的時刻。”

“我已見過真正的柳暗花明，旁的，我并不稀罕。”

“皎然……她有這么好嗎？”

“她有多好你不會不知道，她笑起來——”穆衿慢慢合了眼，似在回憶，“仿若夜幕里所有的星子都墜落到人間來了。”

“要不要去京城？等我拿到《高山壽》，去京城好不好，那里的姑娘據說各個國色天香，皎然比起她們，云泥之別，你以后會慢慢忘了她。”

“忘？我如何能忘了她？”

“你必須忘了她，所有人都可以，只有她不可以。”

穆衿緩緩抬起手，“過去數年，我這雙手被硬物砸了無數次，十指連心，每每受傷，我都是一人藏起來舔舐傷口，后來她來了，只有她會在意我的傷到底是凍傷還是擊打傷。”

“別說了，無論如何，她都必死無疑。”

“我知道你不會輕易被說服。”

“既然如此，就別白費口舌。”

棋還在下，穆衿捻起一顆棋子，忽然落在一處，整個棋局便置之死地而后生。

周芝先是一驚，隨后帶著稱贊的目光望向他，“你贏了。”

“所以我有了籌碼。”

“籌碼？”

穆衿說是，“這個籌碼足夠換你放過皎然。”

“你沒有，你手上已無棋子可用。”

穆衿將手放在棋局中央，“有，我有。”

他還剩下一個，“你是——我的母親。”

一顆邊緣的棋子滾落在地，噠噠兩聲跳動，然后寂靜。