此刻，李家村草棚內，李明遠盤腿坐在草席上。

背包攤在膝頭，手指無意識地摩挲著一板鋁箔藥片冰涼的邊緣。

畢業(yè)論文的電子文檔，那些密密麻麻的宋體字，

仿佛仍在視網膜上執(zhí)拗地跳動。

最后定格的，是那份關于朱雄英考古報告中，玉佩的特寫照片。

他轉頭，看向身側草席上熟睡的阿英。

月光透過草棚縫隙，恰好落在那孩子頸間，一枚刻著“英”字的青玉墜上。

“滴答。”

角落里瓦罐承接的屋頂漏水聲，突然變了調。

不再是單一的清脆，而是混入了另一種聲音——馬蹄踏碎泥濘的沉悶巨響，由遠及近。

不止一匹馬。

李明遠迅速彎腰，一口吹滅了桌上豆大的油燈。

草棚內驟然陷入一片黑暗。

他摸索著，輕輕按在阿英劇烈起伏的胸口。

“阿遠哥…”

阿英不知何時醒了。

“是不是…有強盜來了？”聲音沙啞帶著一絲恐懼。

李明遠迅速將一小包備用的退燒藥粉塞進他里衣的夾層，聲音壓得極低，幾乎氣音：

“記住，這藥叫盤尼西林。如果…我們分開了…”

話未說完，草棚那扇簡陋的木門，“嘭”一聲被混著雨水的狂風砸開。

接著，一道渾身濕透、高大的身影踉蹌著闖了進來。

李明遠下意識將阿英往身后拉了拉，自己則擋在了前面。

透過洞開的門扉，外面的天穹黑得仿佛被潑了半凝固的墨汁。

暗紫色的雷光在烏云深處翻涌、撕裂，一瞬間照亮來人的輪廓。

“誰？什么人？”

李明遠沉聲問，手已按住了腰間的短匕。

又一道慘白的閃電劈落，撕裂夜空。

電光石火間，李明遠看清了來人。

竟是前兩日，那個過來討水喝的“老丈”。

此刻，朱元璋身上那件粗布衣衫緊緊貼在身上，勾勒出遠超農人的魁梧骨架。

他頭上戴著斗笠，刻意壓得很低，遮住了大半張臉。

雨水順著他花白的胡須滴滴答答往下淌——那是三日前出宮微服時，

特意粘上的假須，此刻有些已經脫膠，歪歪扭扭。

他身后，還跟著一個同樣濕透的漢子，目光銳利如鷹，正是毛驤。

“抱歉，小友，叨擾了，人命關天！”

朱元璋的聲音帶著刻意的沙啞和疲憊。

“老丈？何事這般急切，可嚇壞我了。”

李明遠故作驚魂未定，手卻未曾離開匕首。

“上次聽小友言談，似乎通曉西洋退熱之術？”

朱元璋的目光越過李明遠，望向他身后草榻上的阿英，眼神中一閃而過的慈愛幾乎無法掩飾。

他從懷中摸出一塊碎銀，“啪”一聲拍在簡陋的木桌上。

“家中老妻突發(fā)肺熱，高燒不退，求小友賜下靈藥。”

木桌被拍得猛地一震。

“咳咳…這天氣…”

咳嗽聲牽動胸腔，發(fā)出沉悶的嗡鳴。

“此藥需用涼水送服。”

李明遠從防水背包的夾層里，抽出一板嶄新的鋁箔藥片。

他的余光掃過老者放在桌上的手，虎口處有幾道不甚明顯的厚繭——

那是常年握持刀劍兵器才有的。

鋁箔在豆大的油燈光芒下泛著冰冷的銀白，映出朱元璋驟然緊縮的瞳孔倒影。

他顯然認出了這包裝。

毛驤眼中厲色一閃，突然拔出腰間短刀，刀尖冰冷，瞬間抵在了李明遠的頸側。

“此物若敢有毒…”

“毛護衛(wèi)！”

朱元璋一聲暴喝，情急之下，竟改換了純正的江北口音，聲如洪鐘，

震得草棚頂梁上的積灰簌簌而落。

“退下！”

他轉向李明遠時，語氣又迅速放軟，帶著一絲不易察覺的討好：

“小友莫怪，家里這仆從護主心切，魯莽了。”

李明遠面不改色，仿佛脖子上架著的不是刀，而是一根稻草。

他掰下半板阿莫西林，足有六粒。

“每六個時辰服一粒，用涼白開送服，切記，服藥期間不可飲酒。”

見朱元璋盯著那閃亮的鋁箔包裝，眼神驚疑不定，李明遠故意拖長了調子：

“此乃弗朗機人的秘藥，用這等錫箔封裝，

自然是為了防止被你們這些不開化的土人偷了藥去，胡亂糟蹋。”

這話多少帶了點嘲諷。

暴雨聲中，朱元璋攥著那幾片藥的手背上，青筋根根暴起。

他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，突然對著李明遠深深一躬，作了個揖。

“若能救得…”

他頓了頓，硬生生改口，

“救得老頭子我那苦命的老妻，日后定攜豚蹄，登門拜謝小友活命之恩。”

朱元璋直起身，轉身便要帶著毛驤離開。

“等等。”

李明遠突然出聲。

朱元璋腳步一頓，猛地回頭，眼神復雜。

李明遠從角落的藥簍里抓了一大包曬干的魚腥草，遞了過去。

“這個也帶著，煮成濃茶湯，配合著一起喝，效果更好。”

“……多謝小友。”

朱元璋接過草藥，深深看了他一眼。

李明遠目送著兩人急匆匆上了停在不遠處的馬車，

車輪碾過泥濘，很快消失在滂沱的雨幕之中。

他轉過頭，對著草榻上兀自睜大眼睛的阿英，嘴角勾起一抹冷笑。

“裝農戶，也不說換掉里衣。”

“那老頭，里衣領口露出來的一點云紋，分明是應天府官辦織造坊的針腳，專供宮里的蜀錦料子。”

“還有他那個護衛(wèi)，殺氣藏都藏不住。”

“只是這兩個人看你的目光…..嘖，有意思…..”

李明遠走到門口，撿起朱元璋留下的那塊碎銀，掂了掂。

他瞟了一眼草榻上似懂非懂的阿英，若有所思，喃喃自語：

“老爺爺看孫子的目光？”

一道閃電劃破天際，瞬間照亮草棚外泥濘的地面。

兩道清晰的車轍印，深深嵌入泥土。

雙輪間距五尺三寸，不多不少。

正是皇家馬車特有的規(guī)制。

遠處，雨聲似乎更大了。

隱約間，馬蹄聲非但沒有遠去，反而好像……更多了一些。