暴雨如注，坤寧宮外的青石板路被沖刷得油光發亮。

朱元璋大步流星，雨水濺濕龍袍下擺，他卻渾然不覺。

懷中揣著的藥包，被雨水浸透，冰涼地貼著前襟，

那是從李明遠處尋來的，事關重大。

“陛下……”

守在殿門前的宮女剛要屈膝，被朱元璋抬手止住，

他此刻心急如焚，無暇顧及這些虛禮。

殿內燭火搖曳，映著伏案批閱奏章的朱標。

他臉色蒼白得嚇人，額前幾縷被汗水濡濕的發絲緊貼鬢角。

聽聞腳步聲，朱標猛地抬頭，眼中掠過一絲不易察覺的慌亂，

下意識地用袖口抹了抹嘴角。那動作極快，卻沒逃過朱元璋的眼睛。

燈影下，太子的面容幾近透明，眼下兩團濃重的青黑。

“父皇……”

朱標慌忙起身，想行禮，動作略急，牽引出一陣劇烈的悶咳。

咳聲未落，他似有些站立不穩。

朱元璋心頭猛地一沉，幾步上前，分明看見兒子寬大袖口上，那一點刺目的鮮紅。

“標兒，又咳血了？”

他聲音嘶啞，一把抓住朱標的手腕。

“政務是永遠處理不完的。”

朱元璋喉嚨發緊，

“你母后病著，你也……”

話到嘴邊，又被他生生咽了回去，只將那濕透的藥包重重拍在案上，

“政務停下來，去伺候你母后把藥用了。”

朱元璋心中滿是自責與懊悔：

“都怪咱，這幾日只顧著你母后，朝政也疏忽了，唉！”

他重重嘆了口氣，語氣中帶著深深的疲憊。

朱標勉強擠出一個笑容，想說些寬慰的話：

“兒臣無礙……只是這幾日……”

話未說完，又是一陣咳嗽。

“毛驤！”

朱元璋怒喝，聲音在殿內回蕩，

“傳太醫！立刻！”

“不……不必……”

朱標艱難地喘息著，從案幾的抽屜里摸出個白瓷藥瓶，聲音微弱，

“兒臣……兒臣自己有藥……”

他晃了一下，若非及時扶住桌案，幾乎就要栽倒。

一旁的毛驤眼疾手快，急忙上前一步攙住太子。

隔著衣袖，觸到太子那異常消瘦的手臂，

毛驤心中也是一凜，太子的身子竟已虛弱至此。

“先把你母后的藥弄好。”

朱元璋將李明遠那藥推到朱標面前，

藥包的粗糙紙張與紫檀木案面相觸，發出沉悶的聲響。

待馬皇后服了藥，沉沉睡去，

朱元璋才將朱標和毛驤二人召至偏殿。

厚重的殿門將殿外的喧囂雨聲隔絕，

殿內一時寂靜無聲，

唯有朱標竭力壓抑的輕咳，在這份寂靜中顯得格外清晰刺耳。

“標兒，”

朱元璋盯著跳動的燭火，良久，方才開口，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，

“你兒子……雄英，他還活著。”

朱標手中端著的茶盞“當啷”一聲墜地，滾燙的茶水潑濕了衣擺，碎裂的瓷片四濺。

他猛地抬頭，雙目圓睜，眼底迅速布滿血絲，在燭光下顯得驚心動魄。

“就在那個李明遠身邊。”

朱元璋從懷中掏出一個略顯破損的肚兜，

“這是錦衣衛在秦淮河畔找到的，上面的刺繡是你母后親手繡的，咱已讓她確認過。”

他頓了頓，又補上一句：

“你娘吃的那藥，也是咱從李明遠手里買來的。”

朱標的身形劇烈地晃了晃，手指死死摳住冰冷的案幾邊緣，指節用力。

他張了張嘴，似乎想說什么，

卻先涌出一陣更為劇烈的咳嗽，鮮血從指縫間滲出，點點滴落。

毛驤心頭大駭，急忙要上前遞帕子，卻被朱元璋搶先一步。

這位素來威嚴的帝王，竟是直接用自己的龍袖，

有些粗魯卻又帶著一絲笨拙的輕柔，擦去了兒子唇邊的血跡。

“父皇，此言……當真？”

朱標的聲音嘶啞得不成樣子，大顆大顆的淚珠滾落，砸在案幾上，暈開一片水漬。

“兒臣……兒臣可以去見……”

他聲音哽咽，充滿了期盼。

“不行！”

朱元璋斷然喝止，語氣嚴厲，但隨即又放緩了聲調，看著兒子蒼白憔悴的臉，心中刺痛，

“你現在這身子……”

他忽然哽住了。

數日前，朱雄英“病逝”的噩耗傳來，

朱標也是這般咳著血，不眠不休地守在靈前，幾乎去了半條命。

朱元璋緩緩閉上雙眼，八年的記憶如潮水般洶涌而來——

朱雄英小小的、冰冷的棺槨，朱標咳血昏厥在靈前的絕望模樣，

馬皇后一夜之間添上的白發……那些畫面，如刀割一般。

毛驤在一旁屏息垂首，不敢發出半點聲響。

“你現在這身子……”

朱元璋粗糙的手掌，帶著微微的顫抖，撫上兒子明顯凹陷下去的臉頰，

“咱已經……已經失去過你們一次了……”

他的聲音沙啞，眼角隱隱有水光閃動。

這個在尸山血海中殺伐決斷、一手打下大明江山的鐵血帝王，

此刻，也不過是個心疼兒子、害怕再次失去親人的老人。

窗外一道驚雷炸響，瞬間的白光照亮了朱標淚流滿面的臉龐，

也照亮了朱元璋眼中的痛楚。

“毛驤。”

朱元璋霍然轉身，殿內光線昏暗，他的目光卻銳利如刀，

“即刻加派三倍人手，給朕日夜盯緊那個李明遠——朕要那孩子，毫發無損地回到宮里！”

雨聲似乎更大了。

偏殿內，朱標壓抑不住的抽泣聲，像一把鈍刀，一下下割在朱元璋的心上。

他伸出手，輕輕按在兒子因激動和悲傷而劇烈顫抖的單薄脊背上。

“標兒，這幾日，莫回東宮了，就在這坤寧宮，陪著咱，也陪著你母后。”

朱元璋的聲音沉穩下來。

朱標聞言一怔，淚眼朦朧地抬頭：

“父皇，為何？”

“你當爹的，當真一點都不知道？！”

朱元璋突然聲色俱厲，聲音之大，震得殿梁上的積灰都簌簌落下。

朱標被這突如其來的怒火嚇得一震，猛地抬頭，

父親威嚴而隱含怒意的面容清晰地映在他因驚愕而放大的瞳孔里。

“父……父皇……”

他踉蹌了一下，伸手扶住身旁的燭臺，搖曳的火苗舔舐到他的衣袖，他竟也渾然不覺，

“東宮……東宮那碗蓮子羹……”

他喃喃自語，眼中漸漸漫上難以置信的恐懼與徹骨的寒意。

這時，朱標突然一把抓住朱元璋的手腕，那力道大得驚人：

“父皇！若雄英當真無恙……兒臣愿即刻親往孝陵，為他祈福，為大明祈福！”

“你敢！”

朱元璋反手攥住朱標瘦削的肩膀，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭，

“給咱好好活著，活到親眼見著雄英的那天！”

暴雨狠狠砸在宮殿的琉璃瓦上，聲響密集如催征的戰鼓。

夜風裹挾著濕意吹入殿內，坤寧宮內安神香的最后一縷青煙終于散盡。

朱元璋看著兒子慘白如紙的臉，心中的怒火與痛惜交織，最終化為一聲長嘆：

“過幾日吧，過幾日等你母后身子好轉些，咱們……咱們一起去。

這幾日，你就在此安心養著，陪陪你母后。”