大漢政權持續了三百多年了，到了這一刻已經腐朽到了極點。它好比一棵大樹，此時已經面臨蟲災。不能躲過萬蟲嗜體，恐怕也只有化為塵埃。當然，我們這本書不是要說大漢天下，而是要講述漢末一個小人物的故事。這是一個屢次為大人物創造傳奇的小人物。他就是本書主人公廖化。廖化，本名廖淳，字元儉。襄陽中盧縣人士，地主出身……至于其發跡嘛……要從甲子年一點點說起了……

大漢的天下開始動蕩了，南澇北旱，瘟疫流行，百姓疾苦。忽然有一天，巨鹿太平道張角自稱習得了天書，能解萬厄、去百病。所施符法，無不靈驗。因此得到了百姓的擁戴，弟子日漸增多。這襄陽盡管和巨鹿遠隔萬水千山，但依舊傳播開了張角的徒子徒孫。

襄陽中盧大街上，一個文秀少年正匆匆忙忙地趕著路，他要急著回家。這人是本郡人，名叫廖淳。在一方小縣任一縣之長……的幕僚……的執筆！大漢本來是沒這個官職的，他或許是第一個，也是最后一個。

本縣縣令起先是花錢捐的一個孝廉，又經歷千難萬險才混到這小小的一方知縣。他捐了知縣，手下師爺副手、三班捕頭自然也是要給錢才能擔當。巧而又巧的是，花錢捐來師爺一職的那人，卻是斗大的字不識一個。不識文字，又怎么擔當師爺呢？這就需要有人代筆了，廖淳正是這代筆之人。當然，這也是捐的。官不算大，甚至可以說沒有，但好歹也算是個文官，加之其家世又是世代習武，因此他也就博得了文武全才的美名。方圓百里，婦孺皆知。

廖淳正行之間，忽見前方道上狼煙蕩起，一匹黃鬃馬飛奔而來。那騎馬人大老遠看見了廖淳，急忙大聲呼喊到：“元儉……師父病危……那群太平道人又來了，說要喝什么勞子符水，你速速回去……”黃鬃馬速度快，頃刻間已經到達了廖淳跟前，這人也馬上滾鞍下馬。他是廖淳的師弟，丁立。

“剛剛我在批閱文書，忽然就聽到這個消息了，究竟怎么回事？”廖淳有些莫名其妙，也有三分焦急，“我早上出門的時候父親還好好的啊！”

“喝下午茶的時候忽然間就暈倒了！”丁立也有些莫名其妙，“請了大夫，大夫也不知道什么原因！你快點騎馬回去吧……”說話間，他撥轉了馬頭。

“你哪弄的馬啊！”廖淳這時候才意識到這一問題，“我記得我們家沒這號馬吧！”說著，他看了看眼前威武的黃鬃，兩個眼睛能興奮到瞇起來。殊不知，在日后馳騁疆場的生涯中，這種黃鬃……只是他所騎乘的最差勁的一種馬。

“這馬是那位渠帥手下人杜遠的馬，他讓我騎來接你，你快上馬去吧，我隨后就到！”說話間，丁立將韁繩交到了廖淳手中。

“天師道倒也沒有什么為非作歹的行為，只是行為未免有些詭異。”廖淳說話間上了馬，“那些天師道拉攏了本縣很多人，如今又來打我家的主意。難道非要搞得滿城都是他的弟子他們才高興嗎？”說著，他躍馬揚鞭而去。

中盧縣大街不是很寬闊，但也沒有多少人流，因此騎馬還是很快的。廖淳家距縣衙不是很遠，更何況是半道上馬，速度也就更快。今天的廖府與往日很不一樣，府門前集聚了很多人。當然，這些人指的是那些不認識的人。不相識的人集聚在門口，不曉得有什么古怪。

“廖公子來了……”人群中不知誰一聲驚呼，水泄不通的廖家大院門口馬上閃開了一條甬道。

廖淳下馬進府，首先映入眼簾的不是家人焦急的面龐，而是幾個陌生的道人。為首的一個，是黃臉大漢，下垂首站著的卻是昔日不可一世的杜遠和一個面目猙獰的漢子。見到了廖淳，杜遠沖大漢點了點頭，大漢會意，朝廖淳拱了拱手。廖淳回禮，二者都并未說話，因為沒有時機。

此時，一個管家模樣的老者淚流滿面地從屋里奔了出來，涕淚縱橫：“大少爺，您總算來了……”

“陳叔，我爹怎么了？”廖淳又問了一遍這個問題。

“口不能言，雙眼翻白，四肢冰冷，恐怕是中邪了！”陳管家一把鼻涕一把淚哭泣道，“城西王大夫來過了，絲毫沒有辦法，讓準備后事啊……”說話間，他已經泣不成聲。

“啊！”廖淳大驚，沒有理會啼哭的管家，徑直邁虎步踏入中庭，輾轉到了老父房間。

“娘，這究竟是怎么回事？”廖淳推門的第一句話竟然又是這句，“不是早上還好好的嗎？”這工夫，他才算看到了病床上臥著的父親。

“元儉……”廖母見到廖淳，此刻哭得更是凄慘。

“早上不是還好好的嗎？怎么半日不見，竟成這般！”廖淳有點不敢相信眼前見到的是真的。

“渠帥說這是妖魔附體，是天罰，需要我們廖家出一個男丁人入太平教，誠心祈禱上天，方得保我廖家一門太平安寧！”廖母啼哭更甚，其后言語，約略有些不清楚了。

“渠帥？”廖淳這才想起了站在杜遠上垂首的那位黃臉大漢，“就是門外那黃臉大漢？”

“他是總渠帥……馬天師……渠帥是……那臉上有塊疤的……”廖母聲音斷斷續續，聽起來也有些困難。

“臉上有疤……”廖淳仔細回想了起來，約略記得院子中有這么個人。忽然間，他猛地一拍大腿，恨恨道，“原來是他！”

“你認識他？”廖母有些疑惑地停止了哭泣。

“他姓程，叫程遠志，是南陽一個殺豬的。早先因為與人發生口角爭執，進而打了起來，被人砍了一刀，臉上至今有道疤痕！”說著，他有點厭惡的表情。

“你怎么知道？”廖母有些不信，“渠帥出身應該不至于惡劣至此，會不會認錯了？”

“錯不了！”廖淳愈加惡心，“此人雖然被人砍傷，但也因此傷人。因為錯不全在他，故而，他花錢打點了一番，方才發配至此。去年我上任時，他剛剛刑滿！現在衙門里還有他的案底。”說話間，他惡狠狠地甩袖而出，似乎是要找這人理論理論。

廖母見廖淳氣沖沖出去，怕生事端，于是也匆忙趕了過去，邊走邊喊道：“元儉，不要沖動……”

廖淳此刻哪里聽得進去？他只有滿腔的怒火。程遠志不過是下九流的貨色，如今竟然敢蠱惑自己的父母，他哪里咽得下這口惡氣！

走到門口時，他愣住了。并不是所有人都走了，恰恰相反，幾乎所有的人都進了院子。他站在門口，憑高視下，看得清清楚楚。院子的中央放著一口大油鍋，鍋下燃燒著熊熊烈火。鍋一旁，程遠志正在賣力地耍弄著一口大刀。他這是干什么？廖淳看得是一頭霧水。不過，片刻之后，他就什么都明白了！由于鍋下烈火熊熊，鍋內的油慢慢就開始翻滾冒泡了。

“油開了……油開了……”周圍群眾一陣歡叫。

聽到叫喊聲，程遠志放棄了舞弄大刀，很隨意地摸出一枚銅錢丟到了鍋里。然后，他走上前幾步，捋起了袖子，大喝一聲“哈！”。再然后，整只手伸到了滾燙的油鍋里摸索了起來，片刻之后，他摸出了銅錢，手上并沒有一丁點燙傷的痕跡，臉上并沒有絲毫痛苦的神色。

“好厲害啊！”周圍頓時響起了一連串的驚嘆聲。

這一幕驚呆了門口看戲的廖淳，他心中久久不能平靜。這程遠志釋放出來才一年多，就算馬上跟大賢良師學法術，也不過才學了一年光景。這么快就能水火不侵了？難道這太平道真的有這么神奇？

程遠志沒有發覺門口看著的廖淳，他只是拿著剛剛撈起的銅錢，連帶著那只撈銅錢的手，遍示眾人。一邊展示一邊演說著：“我這點本事只是微末，遠不及大賢良師分毫。諸位想學法術，可以入我太平道，一起去找大賢良師學去！”

“我要入教！”人群中，一個響亮的聲音高高喊起。但只聞其聲、不見其人。

片刻之后，周圍民眾就像炸開了鍋，一個個都爭著嚷著喊了起來：“我也要入教……”“我也要學法術……”

“怎么樣，元儉！”廖母在背后拿手捅了捅廖淳，“人家可是真有些法術、道行的……”

廖淳看了看母親，沒有理會母親說的話，而是開口制止了下面亂嚷嚷的眾人：“諸位且慢！”

他這一嗓子喊得十分響亮，底下亂嚷嚷的聲音應聲消失了。大家都一臉好奇地看著說話的這英武少年，想聽聽他有什么高見。

看到下面安靜了，眾人也都眼巴巴地看著自己，廖淳頓時有點不好意思起來。不過，他好歹也是上過堂，見過大世面的人，波動的情緒瞬間也就安靜了下來。然后猛吸了一口氣，道：“這些都不過是強身健體的小把戲，談不上什么法術、道行。這些本事，常人練上三五個月或許也能練成。太平道號稱能降妖伏魔、治病救人。如果真有此事，不知道你可不可以將這些本事展示給我們大家看看？”

“怎么展示？”程遠志聞言呆了一下，不知道他想要干什么。

“我家老父突染惡疾，醫石無功。渠帥說是妖魔附體，不知道可不可以展示一下降妖伏魔的本事？”廖淳如是說到。

“我來這里正是為了此事！”那黃臉大漢此刻說話了，“令尊的確是妖魔附體，我可以將妖魔斬傷，卻不能將妖魔驅除。要想驅除，需要你親自向大賢良師請教除魔之法！”

“不用你除！只要你能在眾目睽睽之下傷了那妖魔，我便愿意入太平道，去找大賢良師學習仙法！”此時的廖淳，眼中似乎有些相信了這黃臉大漢的意思。

“好，一言為定！”那大漢二話不說，起步往屋里走去。廖淳以及廖母也隨后而至。尾隨過去的還有很多民眾，當然，屋內狹小，能進去的人還真不怎么多。