第一章 州縣檔案中的清代下層女性群體形象

如本書緒論所述，盡管自20世紀90年代以來，婦女史成為發展迅速的研究領域，并收獲了豐富的研究成果，但受史料所限，在相當長的一段時間內學界研究多集中于上層女性，特別是江南、京城等明清時代文化和經濟都較為發達地區的女性，廣大中下層女性，特別是處于社會底層的鄉村女性群體仍在很大程度上處于“失語”狀態。州縣司法檔案的發掘，為我們窺探清代下層女性的生存環境和生活狀態提供了一個難得的窗口。作為本書的第一章，筆者希望先為讀者勾勒一幅清代下層女性的大致形象：她們的生存環境是怎樣的，家庭關系如何；她們在生活中面臨哪些困境，以及如何應對這些問題；相較于受儒家思想束縛較深的上層女性，她們又享有哪些自由；等等。以期為后續章節的深入討論和分析先做一個基礎性的鋪墊工作。