三 豪強形勢戶與鄉間士人等

中唐以來，土地私有的趨勢一如決堤之黃河，不可遏止。宋代亦然，再兼其“不抑兼并”的田制，如此一來，在鄉村之中就出現了田連阡陌的富豪大戶。宋朝制度規定中的形勢戶是指“見充州縣及按察官司吏人、書手、保正、耆[戶]長之類，并品官之家，非貧[戶]弱者”[23]，主要是指富強有力的官戶和吏戶。在宋代，有許多豪強形勢戶居住在鄉間，他們這些或退或隱或丁憂的官僚之家和士人一起，也在農村中充當著鄉村精英的社會角色。

宋朝士人，大體指以讀書求學自業的讀書人，他們大都以仕進為努力目標，或業已得解者。兩宋時期，由于科舉考試的興起，許多家庭都熱衷于讀書入仕。而以讀書應舉為業的士人，在未中舉之前，或終生未能中舉者，他們有許多居住于鄉村，也被鄉村民眾視為鄉村精英。由于這些鄉居的士人熟知詩書，能寫會算，為那些不知書字的鄉民所欽敬，他們在傳播統治者的統治方式與理念和普通文化知識等方面，對鄉村有較大影響。官宦、士人居于鄉間，由于他們擁有學識，其中的一部分人更擁有普通民眾所沒有的權勢與特權，因而可以視為有別于一般民眾的一個社會群體。我們也視為鄉村精英。豪橫與長者，是上述這類鄉村精英在鄉間民眾中的形象。

除此之外，還有居于鄉間的一些“潑皮無賴”性質的鄉村精英，他們或干擾民眾，抑或對抗官府，與那些在正史中記載的官逼民反，抗富濟貧，行俠仗義的所謂“強盜”“盜賊”相仿，諸如方臘、宋江等好漢，南宋初期的鐘相、楊幺以及和他們一起聚眾造反的民眾，以及一些鄉居或游方的僧道在鄉間的影響，[24]亦在鄉民心目中構成精英的形象。