第二十章 僧肇、慧遠、竺道生

佛學最早傳入中國，有記載的當是東漢明帝十年（67）。“漢明帝永平年中，遣使往西域求法，是為我國向所公認佛法入中國之始。”[3]到東晉初年佛教開始大盛于南北兩地。有佛圖澄和弟子道安、再傳弟子慧遠一系，還有鳩摩羅什和弟子僧肇、竺道生一系，都繼承大乘龍樹空宗，分居南北傳教（慧遠在廬山、羅什在長安）。[4]尤其是羅什的譯經工作對大乘佛教傳播厥功至偉，對后世影響較大的凈土宗、天臺宗、禪宗皆與這兩系有很大關系。與羅什同時期的覺賢（佛陀跋陀羅）繼承大乘無著和世親有宗，從海路來到中國，輾轉傳教，覺賢一系對唐初華嚴宗的形成起了很重要的作用。羅什主持翻譯的《般若》諸經、 《法華經》，曇無讖翻譯的《涅槃經》，覺賢翻譯的《華嚴經》成了東晉南北朝大乘佛教的四部主要經典。嚴格說，隋唐之前，還沒有形成所謂的宗派。[5]從佛學思想演變看，僧肇、慧遠、道生為佛教的中國化，以及儒釋道的融合發揮了奠基作用。在介紹他們的佛學思想之前，需要了解佛陀創教的誘因和基本教義。

公元前5世紀佛陀出生于古印度迦毗羅衛國釋迦族，位于今天尼泊爾境內，屬于比婆羅門低一等級的剎帝利。據說佛陀降生后說的第一句話就是：“天上天下，唯我獨尊。”他十六歲娶妻生子，生活奢侈、極盡聲色，不知人間疾苦。一日，他出門看到老人、病人、死人和出家人后，就深深困擾于生死問題。這就是佛教的“四門游觀”故事。年輕的佛陀決意出家，尋求解救人類苦難的辦法。佛陀最初使用婆羅門的瑜伽禪定、苦行等修煉辦法，終因無法覺悟而放棄，最后采用自己的方法“證覺成道”。佛陀覺悟的標志就是開始形成一套完整的世界觀、人生觀、價值觀用以解釋宇宙萬物、人類社會的變化，找到脫離苦海到達彼岸世界的辦法。其中最主要的還是“四諦”“十二因緣”“生死輪回”“善惡報應”等內容。所有佛經都是佛陀寂滅后產生的，而且“印度人是沒有歷史觀念的民族，佛教是一個 ‘無方分（空間）無時分（時間）’的宗教”[6]，再加上在佛陀降生和傳教的過程中，梵文還沒有形成，所有原始佛經只能是口口相傳，因此已很難搞清楚哪些是佛陀說的，哪些是后人羼入。當初傳入中國的佛經基本用悉曇文書寫，這種文字在印度已經被天城體所替代。由于唐武宗和北周武帝的毀佛，悉曇文在漢地幾乎失傳，反而在日本因留學僧而保留了下來。今人一般以為現存佛典里的話都是佛陀的觀點。佛陀認為：人生皆苦，盡管每個人對苦的感受有很大差異，但是生老病死都是人無法擺脫的痛苦，這叫“苦諦”；痛苦的根源在于人的各種欲念，尤其是“貪、嗔、癡”，再加上“十二因緣”和“生死輪回”，使人永遠無法擺脫苦海，這叫“集諦”；擺脫生死輪回的苦海的最高境界，就是涅槃——寂滅，這種境界可能是死后，也可能是活著就可以實現，這叫“滅諦”；達到涅槃境界的“三大法門”是修戒、修定、修慧，須采用佛法指引的正確方法，如正見、正志、正語、正業、正命、正進、正念、正定等“八正道”，這叫“道諦”。佛陀不主張走極端的修道路線，既不能用尋歡作樂，也不能用苦行折磨的方式修煉，而是走不苦不樂的中道，思想路線類似于儒家的“中庸”。上述佛教基本教義，對魏晉以后漢人性格產生了很大影響。兩漢四百年，投降變節者極少，即便如李陵不得已投降匈奴也有諸多條件，比如，不與漢軍作戰。直到佛法興起，投降變節者才日漸增多，唐、宋、明三朝，向異族投降變節者的數量很多。佛陀告訴你這世界的一切都是虛幻、不真實的，忠孝仁義更只是如幻泡影；人世間的一切不合理都是前世緣定，你今生受苦受難是因為前輩子作孽，今世享福是因為前世做善事；要修得正果，今世須積德行善，為來世找個好的出路，今世作惡，當心來世遭報應。很明顯，這套說辭要比墨子的鬼神賞善罰惡來得高明和精致，也比董仲舒的災異譴告更有說服力。因為無法證偽的事情，就永遠具有真理般迷人的光彩。大乘佛學中最基本、最重要的理論是“緣起性空”，世界萬物皆因緣而起、因緣而滅，因沒有自性而一切皆“空”。這一佛學理論試圖解釋宇宙人生、天地萬物的本原，以及如何形成、變化和最終歸宿等問題。《金剛經》云：“凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來。”正確認識“空”，既是佛教徒的基本功，也是最微妙難識的佛理。唯其奧妙無窮，才生出許多歧義。東晉時期進入佛門的學者往往從玄學的有、無入手，逐漸領悟“空觀”佛法。