二、從郡縣到州郡

春秋戰(zhàn)國時(shí)期出現(xiàn)了諸侯之間的兼并。據(jù)記載，春秋時(shí)還有一千多個(gè)國，但到了戰(zhàn)國末期，只剩下秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏七個(gè)諸侯國和若干無足輕重的小國。一個(gè)諸侯國統(tǒng)治的范圍有數(shù)十至上百座城，甚至相當(dāng)于現(xiàn)在幾個(gè)省的范圍，這就產(chǎn)生了分區(qū)域、分層級(jí)實(shí)施行政管轄的需要。

西周時(shí)期，由周天子分封或承認(rèn)的諸侯國，如果因天災(zāi)人禍或子嗣斷絕而滅亡的，天子和相鄰相關(guān)的諸侯都應(yīng)“存亡繼絕”，幫它復(fù)國，重新找一個(gè)國君使這個(gè)諸侯國延續(xù)下去。但到春秋戰(zhàn)國，天子名存實(shí)亡，禮崩樂壞，諸侯間相互兼并，大國滅了小國，諸侯?yuàn)Z取了其他諸侯的土地，就直接歸自己管轄，這樣就出現(xiàn)了縣。

縣的名稱是從“懸”字演化來的?！翱h者，懸也”，意思是這個(gè)地方是飄懸在外面的，就在自己原來疆域以外比較遠(yuǎn)的地方。因?yàn)楸贿@個(gè)諸侯滅掉的其他國家，或它奪取的新的土地，所處的位置總是在本國的邊緣，特別是與本國的都城之間是不連接的，就像是懸在外面。諸侯國君獲得這些地方后，不再分封給他人，而是直接派人去管轄，這些地方成為國君直接管轄的區(qū)域。這樣的“懸地”不止一個(gè)，而且越來越多，于是縣就成為一個(gè)通名，要在前面加上專名以示區(qū)別，如安邑縣、平陽縣。一個(gè)縣的主管官員是由國君委派的，對(duì)國君直接負(fù)責(zé)，定期或每年要向國君報(bào)告收了多少糧食、征集了多少賦役、治安狀況如何、發(fā)生了多少案子，逐漸形成了每年集中報(bào)告的“上計(jì)”制度。

少數(shù)這樣的“懸地”被稱為郡，郡作為通名一度與縣并行。后來新建的縣越來越多，離諸侯國的國都也越來越遠(yuǎn)，每個(gè)縣都要單獨(dú)派人向國君上計(jì)，耗費(fèi)太大，于是建縣多的諸侯國就將幾個(gè)或一二十個(gè)縣組成一個(gè)郡，各個(gè)縣向郡報(bào)告，郡匯總后派人向國君上計(jì)，郡成為縣以上一級(jí)的通名。到戰(zhàn)國后期，不止一個(gè)諸侯國中形成了郡管縣的制度，于是就形成了“諸侯—郡—縣”這樣有層級(jí)、分區(qū)域的行政體制。