六、蒙古、元

金滅遼后，未能繼續(xù)控制蒙古高原，當(dāng)?shù)刂饕锌肆摇⒚裙潘沟韧回省㈨^靼部族，處于分裂狀態(tài)。1206年，蒙古部首領(lǐng)鐵木真統(tǒng)一蒙古高原諸部，建立大蒙古國，稱成吉思汗，在怯綠連河（今克魯倫河）流域建大斡耳朵（第一宮帳）。蒙古國疆域東至金山（今大興安嶺），南至金界壕，西至阿勒泰山（今阿爾泰山）兩側(cè)，北至謙河（今葉尼塞河）流域和大澤（今貝加爾湖）一帶，統(tǒng)治著弘吉剌、汪古、乃蠻、吉利吉思、不里牙惕、八剌忽等部。

成吉思汗四年（1209），蒙古進(jìn)攻西夏，圍其都城中興府，迫使西夏求和而去。又攻西遼屬國畏兀兒，取得今新疆烏魯木齊、吐魯番和哈密一帶。成吉思汗六年（1211），攻取西遼另一屬國哈剌魯，疆域擴(kuò)展至今巴爾喀什湖以東地。同年秋進(jìn)攻金國，不久后攻入居庸關(guān)，威脅其首都中都，并攻陷今山西、河北、山東、河南大批州縣。成吉思汗九年（1214，金貞祐二年）初，進(jìn)抵中都，金宣宗求和，成吉思汗退兵。五月，金遷都南京。蒙古軍再次南下，次年二月破中都。成吉思汗十三年（1218），殺乃蠻王屈出律，占領(lǐng)原西遼全部疆域。先后攻下河?xùn)|（今山西西南部）、河北和山東。至成吉思汗十六年（1221，金興定五年），基本占據(jù)今黃河以北地區(qū)。成吉思汗二十一年（1226）成吉思汗親征西夏，奪取甘、肅等州。次年六月滅西夏，七月成吉思汗病死于清水（今甘肅清水縣）行營。

其子窩闊臺(tái)汗（元太宗）即位后，繼續(xù)對(duì)金進(jìn)攻，并與南宋議定南北夾擊。元太宗六年（1234，金天興三年，宋端平元年）正月，蒙、宋軍破蔡州（今河南汝南），金哀宗自殺，金末帝死于亂軍之中，金國滅亡。同年，窩闊臺(tái)與臣下議定攻宋，蒙古軍襲敗北上的宋軍。此后，滅宋的軍事行動(dòng)持續(xù)四十多年，在長江上游四川、中游襄陽（今湖北襄陽市）和淮河中游，戰(zhàn)爭尤其激烈。蒙哥汗（元憲宗）二年（1252），命忽必烈自忒列（今四川宜賓市西）進(jìn)軍，至十二月攻破大理城。元太宗四年（1254），大理王段興智被擒，大理國滅亡。

大約在此前的乃馬真后三年（1244），吐蕃宗教領(lǐng)袖八思巴之叔薩迦班智達(dá)曾會(huì)見蒙古大將闊端，表示接受蒙古大汗管轄。但一部分吐蕃貴族不愿服從，因此在滅大理后，蒙古軍進(jìn)入吐蕃，鎮(zhèn)壓不服從的貴族，完全控制了吐蕃地區(qū)。

元世祖忽必烈于至元十一年（1274，宋咸淳十年）下詔伐宋。至元十三年（1276，宋德祐二年）正月，元軍逼近臨安，宋廷奉表投降。盡管文天祥、張世杰等在南方繼續(xù)抵抗，終究回天無力，至元十六年（1279，宋祥興二年）于厓山（今廣東新會(huì)區(qū)南海上）戰(zhàn)敗，宋朝殘余勢力完全覆滅。

窩闊臺(tái)汗七年（1235），在今蒙古鄂爾渾河上游后杭愛省額爾德尼昭北哈拉和林建都，稱喀拉和林，簡稱和林。蒙哥汗六年（1256），忽必烈在今內(nèi)蒙古正藍(lán)旗東閃電河北岸營建宮室城郭，中統(tǒng)元年（1260）在此即位，稱開平府，中統(tǒng)四年升為上都。至元四年（1267）在金中都（今北京）東北另筑新城，至元九年改稱大都，成為元朝首都。

從成吉思汗十四年（1219）進(jìn)行第一次西征開始，蒙古帝國的疆域迅速擴(kuò)張，從中亞、西亞直到歐洲。成吉思汗晚年實(shí)行分封，將今天山、阿爾泰山、額爾齊斯河以西的土地分封給三個(gè)兒子。由于都服從成吉思汗，因此帝國是統(tǒng)一的。在窩闊臺(tái)當(dāng)大汗時(shí)，也還可以指揮其他各部，但到蒙哥（憲宗）和忽必烈（世祖）時(shí)，各部已經(jīng)不相統(tǒng)屬，互相爭奪大汗的位置，蒙古帝國分裂成為元帝國和四大汗國。

今新疆的天山以北地區(qū)大部分已經(jīng)封給了窩闊臺(tái)國，因此始終不在元帝國的管轄之下。阿母（姆）河南岸被成吉思汗征服以后，一直沒有分封，由大汗統(tǒng)治。蒙哥汗執(zhí)政時(shí)在那里設(shè)置阿母行省，但因離大汗統(tǒng)治區(qū)太遠(yuǎn)，末年將它并入伊利汗國。蒙哥汗元年（1251）在今新疆烏魯木齊一帶設(shè)置別失八里行省，管治別失八里（今新疆吉木薩爾縣北破城子）。察合臺(tái)汗國一度將其據(jù)為己有，后期才重新成為元朝轄區(qū)。今伊犁河流域也未分封，元世祖至元十二年（1275）設(shè)置阿里麻里（一作阿力麻里，阿力馬力）行省，以阿里麻里（今新疆霍城縣永定鎮(zhèn)西北）為治所。但該行省的存在時(shí)間更短，兩年后就被廢止，后來并入察合臺(tái)汗國。因此在大部分時(shí)期，元朝疆域未包括今新疆全部。

除今新疆外，元朝其他疆域一直穩(wěn)定：在北方，西起今額爾齊斯河，東至鄂霍次克海；在東部，擁有朝鮮半島東北部；在西南，包括今克什米爾地區(qū)以及喜馬拉雅山南麓的不丹、錫金等地，今緬甸東北部和泰國北部。

對(duì)鄰國，元朝都曾進(jìn)行過軍事征服，有的還設(shè)置過行政機(jī)構(gòu)，但統(tǒng)治維持的時(shí)間不長，且這些國家仍然是獨(dú)立的，所以還不屬元朝疆域。如元朝對(duì)安南（今越南）用兵三次，一度占領(lǐng)安南，并派達(dá)魯花赤（地方行政長官）去監(jiān)督行政。但在安南激烈反抗下，不得不撤出。元朝在緬甸設(shè)置過緬中行省，存在時(shí)間很短。至元二十二年（1285）在高麗設(shè)征東行省，但該省的長官丞相即高麗國王，而且對(duì)高麗國內(nèi)仍稱國王，所以高麗實(shí)際為元朝屬國。