艾倫帶著滿腹疑惑從觀星臺離開。

哪怕他的金手指能夠洞見真相、提高靈感，對沙曼達(dá)女士沒頭沒尾的話也有些摸不著頭腦。

不過很快，艾倫的思緒被走廊盡頭的身影打斷。

霍查長老迎面走來，這位戒律長老與往日一樣面無表情。

“不必告訴我沙曼達(dá)女士和你說了什么。“霍查抬起枯瘦的手腕，制止了他即將出口的話語。

艾倫恭敬地微微低頭，但心里多少有些無語。

他只是想打個招呼而已。

不過霍查長老似乎沒有察覺艾倫心中的吐槽，自顧自的說下去。

“之前你已經(jīng)使用過那塊求救冰晶，既然你要走了，那么我將再給你一件臨別贈禮。“

說著，霍查長老從袖中取出一柄奇異的短杖遞給艾倫，后者連忙接過。

習(xí)慣了被高階巫師隔空塞來東西，此時突然被直接遞過來一件禮物，他感到有些意外。

這柄短杖明顯是精心煉制的巫術(shù)裝備，艾倫從入手感應(yīng)到的符文結(jié)構(gòu)判斷，此物價值恐怕還要在自己的相位披風(fēng)之上。

“本來是要給米洛的，“霍查的目光在短杖上停留片刻，聲音罕見地流露出一絲波動，“不過目前看來，你最適合得到它。“

對艾倫的致謝微微頷首，霍查長老接著說下去，聲音低沉而緩慢：

“學(xué)徒階段只是開始。從一級學(xué)徒到六環(huán)巫師，在真理的道路上，我們都是求知者。”

霍查的聲音里罕見地帶著一絲波動，鄭重，抑或是謙卑？

“祝你能在真理之路上走得更遠(yuǎn)，艾倫·托勒密。”

短暫的沉默后，霍查輕輕抬起枯瘦的手腕，做了個簡單的手勢——示意談話到此為止。

艾倫深深鞠躬，轉(zhuǎn)身離去。靴底踩在冰晶地面上的聲響漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在長廊盡頭。

望著學(xué)徒離去的方向，霍查低聲自語。

“沙曼達(dá)女士看重的人，希望他能......”

當(dāng)艾倫懷著復(fù)雜的心情推開宿舍門時，一抹幽藍(lán)的光芒立刻吸引了他的注意。

桌上靜靜躺著一枚記憶水晶球。

艾倫謹(jǐn)慎地拿起水晶球，檢查無誤后，他指尖輕觸球體注入精神力。

水晶球內(nèi)有一段簡短的訊息：三日后黎明，中央庭院第三傳送陣轉(zhuǎn)永冬城主傳送陣，目的地——靈性學(xué)院。

后附落款是一個簡潔的冰晶徽記，那是學(xué)派外事處的標(biāo)志。

艾倫放下水晶球，他長舒一口氣。

窗外，北境特有的永恒暮色為銀月學(xué)派的尖塔鍍上一層暗金色的光暈，遠(yuǎn)處的霜痕山脈在暮靄中若隱若現(xiàn)。

艾倫望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的霜痕山脈輪廓，意識到自己在這片冰雪國度方才三個月的交換學(xué)習(xí)，終于要畫上句點了。

這段交換學(xué)習(xí)的經(jīng)歷比他預(yù)想的要驚險得多：珍貴的相位披風(fēng)受損，見證了同伴的犧牲，還莫名其妙地引起了首席巫師的注意。

更別提那個被塞進(jìn)他手里的詭異冰晶吊墜，里面的黑色液體總讓他有種被監(jiān)視的錯覺。

艾倫在學(xué)派內(nèi)目前似乎沒有什么人值得特意道別的。作為離別前的留念，他決定在離開前再去享用一次銀月學(xué)派餐廳的招牌菜。

至少這里的食物確實令人難忘，在離開之前，他應(yīng)該大吃一頓。

不多時，在餐廳里被映照得流光溢彩的冰晶穹頂下，艾倫端著一份豐富的餐食在角落坐下。

北境特產(chǎn)的雪鹿肉排散發(fā)著誘人的香氣，搭配著用冰晶蘑菇熬制的濃湯，這是他臨行前最想再品嘗一次的美味。

正當(dāng)他切開第一塊肉排時，一抹略顯熟悉的身影浮現(xiàn)。

艾倫抬頭，便看見布里婭·金雀花正端著餐盤站在桌前，

“介意我坐這里嗎？”沒等艾倫回答，她已經(jīng)優(yōu)雅地落座，銀灰色的長發(fā)在冰晶燈下泛著微光。

艾倫不動聲色地繼續(xù)用餐。

“有事？”

布里婭用銀匙輕輕攪動著杯中的冰莓茶，狀似隨意地開口。

“聽說你們?nèi)チ怂哿严叮俊?

艾倫的叉子在雪鹿肉排上微微一頓。

這位貴族小姐的消息倒是靈通，看來學(xué)派內(nèi)部的風(fēng)聲已經(jīng)傳開了。

他不動聲色地繼續(xù)用餐，任由沉默在餐桌上蔓延。

布里婭的試探有些明顯，就像她上次在餐廳提出合作時一樣刻意。

“布里婭，”艾倫放下餐具，淡淡地說道，“我看你們是沒什么機會了。”

布里婭的指尖在茶杯上輕輕一顫，冰莓茶的表面泛起細(xì)微的漣漪。

她似乎想說什么，但艾倫沒給她插話的機會。

“霜痕裂隙牽涉到的事絕不是學(xué)徒應(yīng)該參與的。”

他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定。

余光瞥見布里婭瞬間繃緊的下頜線，艾倫想起那些被凍成冰雕的欺詐者，還有卡隆鎖骨處那個詭異的孔洞。

“有些秘密，知道得越少越好。”

“原來如此。”布里婭很快調(diào)整好表情，端起茶杯抿了一口，“從以往的慣例看......你興許要提前回靈性學(xué)院了？”

艾倫沒有回答，只是意味深長地笑了笑。

這個笑容讓布里婭的瞳孔微微收縮——她太熟悉這種表情了。

在黑荊棘城的晚宴上，每當(dāng)有人觸及某些不該問的話題時，那些老狐貍們就會露出同樣的笑容。

兩人之間有默契的沉默被餐廳中央突然爆發(fā)的學(xué)徒笑聲打破，冰晶燈在他們之間投下細(xì)碎的光斑。

布里婭最終站起身，裙擺劃過一道優(yōu)雅的弧線。

“旅途愉快，托勒密。”她的告別語帶著貴族特有的矜持，“希望我們還能再見。”

——

接下來的幾天，艾倫過得異常平靜。

他抽空去了趟永冬城，在熟悉的集市上采購了幾罐北境特產(chǎn)的冰晶蜂蜜和雪松精油——這些都是靈性學(xué)院少見的稀罕物。

那位總是裹著熊皮大氅的攤主這次沒再耍花招，老老實實地給他裝了上等貨。

其余時間他都待在學(xué)派內(nèi)，要么在圖書館整理筆記，要么安靜地冥想。

偶爾有陌生的學(xué)徒以各種方式出現(xiàn)在他面前探聽霜痕裂隙的事，他都三言兩語帶過。

畢竟馬上就要離開了，沒必要節(jié)外生枝。

啟程那日，黎明時分的中央庭院籠罩在淡紫色的晨霧中。

第三傳送陣已經(jīng)亮起幽藍(lán)的光芒，幾位灰袍巫師正在調(diào)試陣列參數(shù)。

艾倫站在一旁，看著自己的行李被逐一檢查。

次元袋里裝著初步修復(fù)好的相位披風(fēng)，腰間別著霍查長老贈予的短杖，而那個裝著黑色液體的冰晶吊墜則被他小心地藏在襯衣內(nèi)側(cè)。

當(dāng)傳送陣開始嗡鳴時，艾倫最后回頭望了一眼銀月學(xué)派的尖塔群。

三個月的北境生活，就這樣畫上了句點。

隨著一陣熟悉的空間扭曲感，他的身影漸漸消失在藍(lán)光之中。

短暫的眩暈過后，他感到身體被某種無形的力量拉扯、重組，意識仿佛被撕碎又拼合。

當(dāng)視野重新清晰時，腳下已踩著靈性學(xué)院事務(wù)塔傳送陣熟悉的銀灰色符文。

空氣中彌漫著南境特有的潮濕氣息，混合著事務(wù)塔特有的羊皮紙與墨水味道。

艾倫深吸一口氣，久違的熟悉感涌上心頭——他回來了。