在之后的日子里，艾倫冷眼旁觀喬佛里對巫師種子的拉攏。

比如今晚，車隊在灰巖鎮外三十里的荒原扎營后，喬佛里再次糾集眾人來強調“團結”的必要。

有著紅袍巫師學徒的存在，喬佛里實際上很難行出格之事，開會倒是開得很多。

艾倫則是坐在人群的邊緣，借其他人的身影掩護，與身邊兩個巫師種子隱晦地交流著。

望著前面在眾人的應和中喜笑顏開的喬佛里，艾倫暗暗搖頭。

在他看來，喬佛里太急切地想證明自己，以至于為了獲得正反饋有些走極端了。

利用資源是巫師的天性，但貪婪可不是。

并沒有對喬佛里試圖在隊伍中擴大自己影響力的行為做過多的干涉，艾倫只是在不經意間，隱晦地與幾位對喬佛里頗有微詞，但在明面上一言不發的巫師種子建立了聯系。

交換意見、情報、對冥想法的感悟......這些東西可比空洞的承諾和“權衡利弊”實際多了。

——

暮色如墨，篝火在寒風中搖曳，將守夜人的影子拉得老長。

艾倫盤坐在帳篷里，青銅羅盤放在膝頭，他習慣性地在睡前檢查營地周圍的狀況。

銀針跳動間，方圓一里內的立體投影散發微光，東北角的沙丘突然泛起漣漪般的波紋。

細看之下，波紋實則是數道正在逼近營地的陰影。

艾倫無聲地勾起嘴角。

喬佛里不久前帶著兩個跟班往那個方向“巡視”，此刻恐怕正被暗處的獵手當作獵物。

指尖劃過投影中某處波紋，金手指帶來的直覺讓他捕捉到更深層的異常。

那些奇異的節點正以特定頻率呼吸，像在同步某種古老的自然韻律。

感知片刻后，他抓起手邊短劍，靜待時機。

果然，不多時營地的一側突然傳來撕心裂肺的慘叫。

“敵襲——！”

艾倫沖出帳篷時，營地已亂作一團。

三頭牛犢大小、在夜色中如同陰影凝聚的巨狼鬼魅般在月光下撲躍，皮毛泛著瀝青般的光澤，獠牙間滴落的涎水在地面腐蝕出焦痕。

喬佛里帶著一名跟班退到篝火旁應對一頭巨狼，面對利爪他突然沖向前，揮出的佩劍泛起冰藍光澤。

但劍鋒卻被看似巨大的影狼靈巧地躲開，只帶起一蓬黑煙。

“嘶啦——”

而影狼的利爪卻撕開了他的披風下擺，布帛撕裂聲中，這位侯爵次子驚得踉蹌后退。

“結陣！這不是你們能單獨應付的，用巫術裝備和元素武器！”

從主帳沖出的紅袍學徒怒吼一聲，隨即挺胸噴出一口箭射而出的烈焰，逼退將要撲倒加害一名護衛的影狼。

同時，他手中短杖激射出三道冰錐，將咬向一個巫師種子的影狼釘在地上。

但更多的幽影從夜幕中涌現，狼群嘶吼間，竟隱隱對營地內的眾人形成包圍之勢。

沒有給眾人喘息之機，影狼們氣勢洶洶地撲來。

紅袍學徒一只眼睛放出紅光，右臂瞬間膨脹，長出利爪的手精準地一把抓住撲來影狼的脖頸，將其扼死。

另一邊，剛剛沖出帳篷、衣著略微凌亂的布里婭·金雀花對著面前咆哮著吐出腥臭熱氣的惡狼甩動蛇眼石戒指。

光幕如傘蓋撐開，將面前兇惡的巨獸彈飛。

在篝火旁擊退一只巨狼的喬佛里也臉色鐵青地激活手上的戒指，三枚冰錐霎那間凝聚，洞穿一道躍起的狼軀。

艾倫沒有急著上去和巨狼搏斗，而是在眾人集群的后方冷靜地觀察著局勢，利用金手指帶來的洞察之感尋找合適的切入時機。

在一眾巫師種子取出武器抵御襲擊時，站在后方的艾琳突然向戰場中拋出一支藥劑。

玻璃瓶在地上砸碎的瞬間，升騰的光霧籠罩一匹影狼。

幽靈般的獵食者突然一滯，在顫抖中顯現實體，爪牙在月光下泛著金屬冷光。

商隊護衛趁機擲出鐵網，將掙扎的影狼困在原地，幾名巫師種子順勢上前補刀，某幾位因為湊到太近還被藥劑嗆得猛咳起來。

在一位巫師種子因為過于急切露出破綻，引得第四頭影狼從右側撲來時，艾倫猛然揮動左手——

“嗤！”

一枚鐵鏢刺入那在夜幕中泛著幽幽綠光的晶瑩眼睛。

被刺中的影狼瘋狂扭頭狂號，向艾倫沖來，站在人群中的后者果斷撤步，右手已摸出熾烈戒指。

“砰！“

殘缺的戒指勉強噴出一團橙紅火球，堪堪糊了依靠慣性落下又被長矛架住的影狼一臉。

空氣里頓時爆出一陣焦糊味，這畜生哀嚎著如麻袋一般摔在地上，艾倫上前利落地用手里的短劍與眾人一道補刀。

而此刻，在眾人集群的另一邊帶著跟班糾纏住兩頭巨狼的侯爵次子漸漸不支。

“里斯！攔住它！”

喬佛里的咆哮帶著顫音。

瘦高青年舉起短矛踉蹌著上前，卻被影狼一爪拍飛武器。

“噗——”

失去武器的里斯肩膀被利爪貫穿，噴濺的溫熱鮮血撒在喬佛里的胸前，但這也為喬佛里創造了攻擊的機會。

他從側邊的破綻處一劍落下，冰冷的藍光撕裂了這頭巨狼的腰腹。

此時，在巫師學徒強力的帶領下，護衛與巫師種子齊心協力，終于從突襲中穩固住陣腳，開始嘗試有序地反擊。

不過面對著訓練有素的護衛與持有各種底牌的巫師種子，狼群的攻勢表現出某種不自然的有序與頑固。

在艾倫觀察狼群之時，他忽然在戰局的邊緣瞥見一些令他瞳孔驟縮的東西——火光映出狼群后方兩道佝僂身體的人形陰影。

想到羅盤投影中節點異常的呼吸，記憶里侯爵征討日志的片段閃過腦海。

“超凡種……巨魔？”

這些原生超凡種族的施術者能操控野獸，但按理早該被巫師清剿殆盡，更不應該出現在王國腹地......

而在群狼與眾人纏斗時，陰影中的兩“人”緩緩走出。

紫黑色的皮膚在夜幕中顯得晦暗，血紅的雙眼不懷好意地盯著眾人，他們臉上的獠牙與胸前佩戴的垂飾印證了艾倫的想法。

與此同時，紅袍學徒也發現了兩人。

他正要從群狼的干擾中抽身應對，但敵人的動作要來得更快——兩名祭司同時張開五指，地面鉆出無數帶著倒刺的藤蔓向眾人席卷而來。

喬佛里揮劍狂砍，卻發現斬斷的藤蔓落地即生根，轉眼又增殖出更多枝條。

“用火！”

紅袍學徒再次吐出一口烈焰，野蠻增殖的藤蔓頓時被壓制。

護衛乘勢擲出火把，將火勢進一步擴大。

在藤蔓叢被焚燒、焦臭味彌漫、場上被火光遮掩時，艾倫已瞅準時機沖出，如鬼魅般繞過戰場一側貼近右側祭司。

敵人的體表有一層在夜色下十分隱晦的暗紫色光膜，但在艾倫的眼里，光膜上密布著奇異的節點。

金手指加持的洞察力下，跟隨著不斷游走的節點中最中心的一處，艾倫向剛剛施術尚未回神的敵人擲出短劍。