靈性學院的圖書館穹頂籠罩在永恒的幽藍輝光中。

艾倫正伏在圖書館的橡木長案上，攤開的《低階魔紋修復實例》正停留在“火屬性回路冗余壓縮”一節，一旁散落的演算稿紙上畫滿能量回路結構圖。

手中的熾烈指環已經接近修復完成，但其中某些設計在艾倫看來十分獨具匠心，有很高的參考價值。

聯想到黑荊棘侯爵的長子曾是奇械塔樓的天才學員，艾倫現在并不急于徹底完工，反而饒有興致地研究起裘德的設計思路與制作手法來。

以適合的參照物逆向技術，這也算是巫師的天性之一。

靈性學院與奇械塔樓的距離頗遠，且關系十分一般，學院內的巫師裝備制作者也并不多。

如果能夠掌握巫師裝備的制作技藝，那么晉升到二級巫師學徒后，自己就不用愁隨實力上漲的對資源的需求了。

學院內的二級巫師學徒，任務狂人、一技之長、參加勢力、導師包辦，四項內總得占一項，艾倫與科林師兄閑談時聽到了不少相關的情況。

比起在雨林里和超凡種搏命，他更愿意做個手藝人。

而他自己在這方面其實頗具優勢。

自晉升巫師學徒，艾倫的解析能力便更上一層樓，再加上接觸那份蛇人遺骨頭，被塞了一堆儀式知識的同時，順便將原有的能力進行了一定的增強。

他現在已經能從手中的巫師裝備里汲取到不少有用的知識。

只不過似乎還是不夠，某些關竅難以明晰......

也許提升一下靈感能夠解決這一問題？

艾倫沉思著接下來的計劃，不知不覺中時間便到了中午。

看著面前初步完成的計劃，他滿意地長出一口氣。

接著艾倫起身前往餐廳，他下午還得去實驗室，完成今天的實驗工作。

——

實驗室內，羅娜正將一管淡紫色萃取液注入水晶瓶。她灰袍的袖口沾著可疑的綠色黏液，深褐長發隨意扎成馬尾，眉眼間帶著熬夜后的倦意。

“呦，小天才來了？”她瞥見艾倫進門，懶洋洋地舉起試管晃了晃，“要試試蛇腺毒液的提純嗎？我改良了凱瑟琳的萃取公式——”

“不了，我還想留著舌頭吃飯。”

艾倫熟練地套上防護手套。

這位學姐雖總是一副懶散模樣，卻是導師名下唯一能獨立完成高階毒理實驗的學徒。

她的藥劑曾被野性庭院高價收購，連凱瑟琳都默許她在實驗室的“自由發揮”。

當然，這也讓她變成了醫療塔樓的常客——藥劑學太過有創新精神導致的。

一般通過的解剖工作后，艾倫、諾曼、科林學長以及羅娜學姐一邊收拾著實驗室，一邊有一搭沒一搭地閑聊。

此刻科林笑著將藥劑箱擱在案頭，震得水晶燈臺里的磷火一陣搖晃。

“這么快就想著嘗試新的煉金配方了，看來導師的材料沒白用啊。”

他話鋒一轉，神秘兮兮地說道：

“上次那根特殊骨刺的解析結果出來了，有興趣聽聽嗎？”

艾倫的反應慢了半拍，反倒是在醫療塔樓磋磨不少時間的羅娜學姐顯得頗有興趣：

“快說快說！”

艾倫記得他在凱瑟琳收拾殘局時偷聽到，之前實驗室里觸發金手指的蛇人骨刺，此刻正躺在實驗室的秘柜里。

科林的笑容突然變得意味深長，他隨手布下隔音結界，灰霧在兩人身周織成繭狀。

“三天前凱瑟琳師姐帶它去了觀測塔。“他壓低聲音，“聽說骨刺內部檢測到了......這個。”

食指在桌面畫出熟悉的螺旋紋路，艾倫呼吸一滯。

那看起來是金手指灌輸的理性擢升儀式的部分陣列回路。

羅娜發出疑問：“這東西是干嘛的，很重要嗎？”

“具體的不知道，不過聽說觀測塔的老巫妖們激動得差點掀了屋頂。”科林聳聳肩。

“他們在其他好幾個蛇人部落與遺址都發現了類似紋路，不過相對于那些部落總數來說，顯得鳳毛麟角。”

艾倫佯裝不在意地應和道：“像是某種古代祭祀符號？”

“準確說是被抹除的文明遺痕。”科林指尖亮起幽藍符文，在空中勾勒出殘缺的陣圖。

“這些紋路能引導能量形成特殊共振，野性庭院那邊在雨林深處也發現了類似的遺跡”

“灰塔會最近也在暗中收購相關材料，你最好別和他們扯上關系。”諾頓這時插了一嘴。

羅娜突然撇了撇嘴：“那群收保護費的蠢貨？上周他們還試圖勒索我的藥劑配方。”

她冷笑一聲，將試管重重磕在架子上。

“結果現在領頭那家伙還在醫療塔樓泡著解毒劑呢。”

艾倫想起訓練場那次沖突，若有所思：“學院里還有其他勢力能制衡他們嗎？”

“比較突出的是白星結社。”科林瞥了眼門外。

“領頭的是個叫西奧多的三級學徒，專精詛咒巫術。兩個組織搶魔藥渠道三年了，最近正缺人手......”

他忽然收聲——凱瑟琳正提著一只密封罐走入實驗室，鴉羽斗篷無聲掠過地面。

“閑聊時間結束。“她冷冷瞥了一眼科林，“諾頓，把剩下的蛇腺分類裝瓶。”

眾人立刻噤聲，艾倫卻將科林道出的消息牢牢記在腦中。

——

夜幕降臨時，艾倫踏入學徒聚會的隱秘地下室。

發霉的松木桌旁圍坐著七八個灰袍身影，空氣里彌漫著魔藥、焦炭和烤松餅的混合氣味。

諾頓正蹲在角落的坩堝旁，試圖用火球術加熱一壺蜂蜜酒。

在賣出一批自制的爆破符文石后，艾倫直接將裝著魔石的布袋拍在桌上。

“我需要星紋鋼粉末，兩標準份，溢價兩成。”

一個裹著斗篷的矮個子學徒突然抬頭：“我有渠道，但得加個條件——下個月聯合測試時幫我帶一份紫雨蟾卵。”

交易達成后，艾倫狀似無意地提起：“聽說白星結社在招攬擅長藥劑的新血？”

“你想加入？”對面傳來沙啞的女聲。

艾倫看著對面掀開兜帽，露出仿佛化了煙熏妝一般的瘦臉女學徒，平靜地說道：

“我有一些事項需要和他們商議，關于一批藥劑的事。”

那女學徒盯著艾倫半晌，最后緩緩點頭。

“明晚八點，去舊觀測塔塔頂，會有人和你接洽。”

月光穿透松林，在艾倫腳下投出細碎的銀斑，回宿舍的路上，他摩挲著新到手的星紋鋼整理著學院最近的動態。

開拓遇到的蛇人部落、新生測試的遺跡、灰塔會的動向......

這一切都似乎和那奇異的蛇人有關。

回到宿舍，艾倫將星紋鋼鎖進抽屜最底層，洗漱后照例進行冥想。

在睡前他掏出傳訊晶球，其中閃爍著維勒登導師的印記。

「明日清晨來實驗室，有新任務。」

收起傳訊晶球，艾倫嘴角勾起一抹冷笑。

灰塔會的麻煩、即將到來的測試、浮出水面的蛇人秘密——來到靈性學院的第一場風波，終于要涌上來了。