Q04 癌是如何形成的？

A 癌細胞在致癌物質、病毒、老化等因素的作用下異常增殖，便成了癌。

人體約由37萬億個細胞組成，其中約有2%的細胞會在每天的新陳代謝和其他機體活動中更新。據說在這個過程中，人體每天都會產生3000~5000個癌細胞。每個細胞都承載著相當于30億個文字的信息，而這些信息會在細胞分裂的過程中被不斷復制。

然而，在致癌物質、病毒感染、年齡增長等“起始因子（initiator）”的作用下，細胞信息的復制可能會出錯。一旦出錯，基因就會受損，沉睡在DNA中的致癌基因就會被喚醒。

致癌基因一旦被喚醒，細胞就會在“促癌因子（promoter）”的作用下轉化，轉化后的細胞就會分裂成癌細胞。癌細胞異常增殖，便形成了我們常說的“癌”。

我們體內的Th1細胞就是為了不讓癌細胞發展成“癌”而存在的免疫機制。它們時刻在監控著這類細胞，其中率先活化、負責攻擊癌細胞的免疫細胞被稱為自然殺傷細胞（natural killer cell，以下簡稱NK細胞）。它們會在體內巡邏，一旦發現癌細胞就會發動攻擊，將其殺滅。如果NK細胞的活性夠強，癌細胞就會被及時殺滅，不會發展成癌。反之，癌細胞便會增殖，形成癌。

“癌”的演變過程