1

延光四年（125年）秋，殘陽(yáng)如泣血般涂抹天際，將玉門關(guān)外的蒼茫大地染成一片赭紅。

碎葉河在暮色中泛著鐵灰色的漣漪，宛如一條沉睡的巨龍，帶著無盡的滄桑與悲愴。

西域長(zhǎng)史班勇勒住韁繩，戰(zhàn)馬發(fā)出一聲嘶鳴，前蹄不安地刨著地面。

他目光如炬，凝視著河岸邊那座歪斜的漢家界碑，碑上的字跡早已模糊不清，被歲月的風(fēng)沙侵蝕得斑駁陸離。鎧甲縫隙里凝結(jié)的冰霜，在秋風(fēng)的吹拂下簌簌墜落，如同他此刻紛亂的心緒。

三日前，他率領(lǐng)敦煌、張掖、酒泉三郡六千騎兵大軍，從敦煌郡啟程時(shí)，親手將長(zhǎng)史索班染血的節(jié)杖封入檀木匣。

那節(jié)杖上的暗紅，是索班用生命捍衛(wèi)大漢尊嚴(yán)的見證。此刻，那抹暗紅正硌在他胸甲內(nèi)側(cè)，像塊燒紅的炭，灼燒著他的心。

他仿佛能感受到索班臨終前的悲憤與不甘，那聲音在他耳邊回蕩：“班大人，西域的安寧，就托付給你了！”

班勇深吸一口氣，試圖平復(fù)內(nèi)心的波瀾。他望著遠(yuǎn)方連綿起伏的沙丘，心中涌起一股豪情。

他深知，此去西域，路途艱險(xiǎn)，但他更清楚，作為大漢的將領(lǐng)，定遠(yuǎn)侯心愛的幼子，他有責(zé)任守護(hù)這片土地，讓與自己有著血脈的西域和大漢百姓，免受戰(zhàn)亂之苦。

他輕輕撫摸著胸甲內(nèi)側(cè)的檀木匣，仿佛能感受到索班那堅(jiān)定的眼神。他暗暗發(fā)誓，一定要完成索班的遺愿，讓西域重歸大漢的懷抱。

風(fēng)，帶著西域特有的干燥與蒼涼，吹過班勇的臉龐。他握緊韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著那片未知的遠(yuǎn)方奔去。

夕陽(yáng)的余暉灑在他的身上，將他拉成一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，仿佛在訴說著一段不朽的傳奇。

殘陽(yáng)如血，碎葉河的鐵灰色綢緞泛起細(xì)碎銀鱗。

班勇勒住韁繩時(shí)，玄鐵護(hù)腕與馬鐙相撞，發(fā)出清脆的金屬顫音。

三日前從敦煌啟程那日，他親手將索班染血的節(jié)杖封入檀木匣，此刻那抹暗紅正硌在胸甲內(nèi)側(cè)，像塊燒紅的炭。

河岸歪斜的漢家界碑半埋在積雪里，碑文“永元七年置”的刻痕被風(fēng)沙磨得模糊。

班勇翻身下馬，指尖撫過冰涼的碑面，恍惚又見柳中城屯田的麥浪——那些被匈奴鐵蹄踐踏過的田壟，今春已經(jīng)恢復(fù)生機(jī)，正重新泛起一片片充滿希望的新綠。

遠(yuǎn)處雪線處飄動(dòng)的赤色牦牛尾，讓他想起七年前長(zhǎng)史索班在伊吾殞命時(shí)，扼住他咽喉的匈奴百夫長(zhǎng)腰間晃動(dòng)的狼頭玉。

“長(zhǎng)史大人，鷹嘴崖有狼煙！”親衛(wèi)班揚(yáng)壓低的聲音驚碎了碎葉河的寂靜。

班勇瞇起眼睛，望見赭色巖壁后升起的狼煙竟是三柱，那是鄯善象兵特有的示警信號(hào)。

他握緊馬鞭，六千鐵騎的蹄聲驚起荒原寒鴉，鄯善王子尉遲曜的青銅號(hào)角正在三里外吹響《破陣曲》。鄯善、疏勒、車師前部諸國(guó)的軍隊(duì)，已經(jīng)集結(jié)完備，整裝待發(fā)。

風(fēng)中忽然傳來熟悉的銅鈴聲。班勇按住劍柄，看見三年來在龜茲收編的粟特商隊(duì)，正牽著滿載箭矢的駱駝，在河灘上擺出雁翎陣。

那些被班勇救下的粟特少年，此刻正將淬毒的箭鏃浸入碎葉河水，月光下泛著幽藍(lán)的光。

“點(diǎn)上火把！”

班勇的聲音驚起崖壁間棲鳥。

六千支火把同時(shí)燃起時(shí)，他看見匈奴使者正在車師后王軍就的王帳內(nèi)舉杯——那人腰間玉佩的紋路，竟與當(dāng)年扼住索班咽喉的匈奴百夫長(zhǎng)一模一樣。

檀木匣中的節(jié)杖突然發(fā)燙，仿佛索班染血的手掌正透過檀木，將未盡的遺志烙在班勇的掌心。

2

寒風(fēng)如刀，割著每一寸裸露在外的肌膚。班勇立于高坡之上，身披玄色披風(fēng)，在呼嘯的北風(fēng)中獵獵作響。

遠(yuǎn)處，斥候疾馳而來，馬背上的他身形矯健，卻在臨近時(shí)猛然勒馬，單膝跪地，皮甲上結(jié)著的白霜在陽(yáng)光下閃爍著清冷的光。

“報(bào)——！”斥候聲音急切，帶著一絲不易察覺的顫抖，“車師后王軍就的王帳距此三十里，匈奴持節(jié)使的狼頭纛旗，就插在陡峭的鷹嘴崖上！”

班勇微微瞇起眼睛，目光如炬，望向那遙遠(yuǎn)的雪線。只見遠(yuǎn)處雪線處，赤色牦牛尾隨風(fēng)飄動(dòng)，似一團(tuán)燃燒的火焰，那是西域諸國(guó)聯(lián)軍的向標(biāo)，此刻在冰天雪地中顯得格外刺眼。

他的心中涌起一股豪情，握緊了手中的馬鞭。六千鐵騎早已整裝待發(fā)，馬蹄踏地，發(fā)出沉悶的轟鳴，驚起了荒原上棲息的寒鴉，它們撲棱著翅膀，沖向陰沉的天空。

一旁，鄯善象兵邁著沉重的步伐緩緩前行，銅鈴在朔風(fēng)中叮當(dāng)作響，卻被凜冽的寒風(fēng)撕扯成細(xì)碎的冰碴，散落在荒原之上。

班勇深吸一口氣，冰冷的空氣灌入胸膛，讓他更加清醒。他心中明白，此去兇險(xiǎn)萬(wàn)分，匈奴汗國(guó)與西域叛軍聯(lián)合，來勢(shì)洶洶。但他毫無懼色，為了大漢的邊疆安寧，為了身后的百姓，他必須勇往直前。

他翻身上馬，高舉馬鞭，大聲喝道：

“出發(fā)！”六千鐵騎如黑色洪流，滾滾向前，向著那三十里外的車師后王王帳，向著那插著匈奴狼頭纛旗的鷹嘴崖，奮勇進(jìn)發(fā)，只留下一路揚(yáng)起的漫天塵沙。

“報(bào)——！”斥候單膝砸進(jìn)霜地里，皮甲縫隙滲出的血珠在積雪上洇出暗紅花紋。

班勇玄鐵護(hù)腕下的指節(jié)驟然收緊，馬鞭穗子掃過鞍韉時(shí)驚起細(xì)碎冰晶：

“車師后王帳距此只有十里路程。”

“插在鷹嘴崖上狼頭纛旗，已經(jīng)在我斥候的掌控之中！”斥候從懷中掏出半卷殘破羊皮，被北風(fēng)撕扯的墨跡依稀可辨——那是三日前敦煌烽燧傳來的軍情圖。

班勇瞇起眼睛，望見雪線處飄動(dòng)的赤色牦牛尾，忽地想起七年前長(zhǎng)史索班在伊吾殞命時(shí)，那截被匈奴彎刀斬?cái)嗟年笈Ｎ财煺逶谝廖岢穷^。

碎葉河的鐵灰色綢緞泛起細(xì)碎銀鱗，班勇翻身下馬時(shí)，鎧甲鱗片間凝結(jié)的冰霜簌簌墜落。

他俯身?yè)徇^河岸歪斜的漢家界碑，“永元七年置”的刻痕里嵌著匈奴箭鏃，箭尾紅纓早被朔風(fēng)磨成碎末。

遠(yuǎn)處赭色巖壁上，三柱狼煙正以龜茲古法盤旋升騰——那是鄯善王子尉遲曜的象兵在示警。

“取我鎏金角弓來。”

班勇的聲音驚碎了崖壁間棲鳥。親衛(wèi)捧上的角弓尚帶體溫，弓身纏繞的牦牛皮浸過碎葉河水，泛著幽藍(lán)的光澤。

他搭箭時(shí)瞥見箭囊里最后一支鳴鏑，那是用索班坐騎的尾骨雕琢而成，風(fēng)過時(shí)發(fā)出嗚咽般的顫音。

六千鐵騎的蹄聲如滾雷碾過凍土?xí)r，班勇望見鷹嘴崖下浮動(dòng)的人影。

匈奴使者正在車師后王國(guó)國(guó)王軍就的王帳前舉杯，羊皮酒囊上燙金的狼頭紋章，赫然與當(dāng)年扼住索班咽喉的百夫長(zhǎng)的佩飾一樣。

鄯善象兵的青銅號(hào)角突然發(fā)出裂帛之音，三千頭戰(zhàn)象同時(shí)揚(yáng)起長(zhǎng)鼻，象牙上系著的金鈴在朔風(fēng)中碎成齏粉。

“放——！”

班勇的指尖在弓弦上勒出血痕。第一支鳴鏑劃破暮色時(shí)，車師后部的牛皮帳幕轟然燃起青焰，風(fēng)助火勢(shì)卷起的火星如萬(wàn)千流螢，照亮了索班當(dāng)年屯田的伊吾城方向。

他解下胸甲中的檀木匣，將兩顆染血的狼牙并排放入——那是七年前從索班斷裂的節(jié)杖上取下的信物，此刻正滲出暗紅血珠，像極了玉門關(guān)外永不干涸的暗河。

3

子夜時(shí)分，碎葉河的鐵灰色綢緞泛起細(xì)碎銀鱗。班勇的玄甲軍如黑潮漫過鷹嘴崖，甲胄縫隙凝結(jié)的冰霜簌簌墜落，在月光下碎成星子。

三日前從敦煌啟程時(shí)封存的檀木匣，此刻正貼著他劇烈起伏的胸膛，索班斷裂的節(jié)杖殘片硌得骨肉生疼。

燃燒的帳幕騰起赤色狼煙，車師后王帳的牛皮在烈焰中扭曲成猙獰鬼面。

車師后王軍就醉眼朦朧地倚著鑲金酒囊，匈奴使者的狼頭纛旗正插在他膝頭——那人眼窩深陷的面龐，與七年前扼住班勇咽喉的百夫長(zhǎng)竟如鏡中倒影。

班勇的陌刀在鞘中嗡鳴，刀柄纏著的牦牛尾掃過帳幔時(shí)，驚醒了沉睡的雪鸮。

“漢家兒郎的血，該還了！”

陌刀劈開帳幔的剎那，火星如螢火蟲群炸開。車師后王軍就的彎刀砍在包鋼護(hù)臂上迸出藍(lán)光。

兩人錯(cuò)身時(shí)，班勇嗅到對(duì)方皮甲下腐爛的羊膻味——那是匈奴人慣用的氈帳熏香，與索班殞命那夜的腥臊無異。

帳外突然傳來青銅號(hào)角裂帛之音，三丈外，鄯善王子尉遲曜的象兵正揚(yáng)起長(zhǎng)鼻，象牙系著的金鈴在朔風(fēng)中碎成齏粉。

燃燒的帳頂轟然塌陷，火星如赤蛇竄入夜空。

班勇的刀鋒挑飛匈奴使者的狼頭玉佩，那玉上殘留的血跡在月光下泛著幽藍(lán)——正是七年前索班節(jié)杖上嵌著的和田血玉。

尉遲曜的象兵突然以長(zhǎng)矛挑起匈奴使者的頭顱，顱骨撞在碎葉河的卵石上，空洞的回響驚散了河面凝結(jié)的薄冰。

班勇解下胸甲中的檀木匣，將兩顆染血的狼牙并排放入。索班斷裂的節(jié)杖殘片突然發(fā)燙，仿佛父親染血的手掌正透過檀木，將未盡的遺志烙在他掌心。

遠(yuǎn)處傳來車師前部戰(zhàn)鼓的轟鳴聲，那是班勇三年前收編的粟特商隊(duì)，此刻正用波斯銀幣，敲擊出《破陣曲》的節(jié)奏，奏響著北虜和西域叛軍的滅亡曲。

碎葉河的冰面開始龜裂，六千鐵騎的蹄聲驚起棲鳥。

班勇望見鷹嘴崖下浮動(dòng)的人影，那是軍就的親衛(wèi)正試圖點(diǎn)燃糧草——被焚毀的麥粒在火中噼啪作響，焦香里混雜著匈奴馬匹的腥臊，像極了柳中城被踐踏過的麥浪。

他握緊刀柄，指甲在包鋼護(hù)臂上刻出新的血痕，遠(yuǎn)處山脊線上，三柱狼煙正以龜茲古法盤旋升騰。

黎明時(shí)分，天地似被濃墨浸染，唯有寒星幾點(diǎn)，散發(fā)著清冷微光，預(yù)示著黎明前的黑暗即將過去。

班勇率領(lǐng)的玄甲軍，如一股洶涌的黑潮，悄無聲息地漫過北匈奴汗國(guó)和叛軍的軍營(yíng)。

馬蹄踏地，聲如悶雷，哭聲震天，在這寂靜的夜里顯得十分詭異，漸漸被寒風(fēng)悄然吞噬。

車師后部王帳，那巨大的牛皮帳幕，在暗夜中宛如一座熊熊燃燒的巨獸。

隨著一支支火箭破空而來，帳幕瞬間在火焰之花中綻放開來，火舌肆意舔舐，照亮了這片被黑暗籠罩的土地。

大帳內(nèi)，車師后王國(guó)國(guó)王軍就，正酩酊大醉，丑態(tài)畢露。他滿臉通紅，眼神迷離，抱著痛飲馬奶酒的匈奴使者，絮絮叨叨，言語(yǔ)混亂不堪。

燃燒的帳頂轟然塌陷，火星四濺。

班勇目光如炬，透過重重火光，看見了那匈奴人眼窩深陷的面龐。

剎那間，記憶如潮水般涌來，這張臉竟與七年前索班殞命時(shí)，扼住他咽喉的匈奴百夫長(zhǎng)有八分相似。

“血債血償，漢家兒郎的鮮血，今日該還了！”班勇的怒吼聲，再次響起。

陌刀如蛟龍出海，狠狠劈開帳幔，刀鋒卷起火星，似要將這黑暗與仇恨一同斬?cái)唷?

車師后王國(guó)國(guó)王軍就垂死掙扎，揮舞著彎刀砍來，刀刃砍在班勇的包鋼護(hù)臂上，迸出耀眼的藍(lán)光。

兩人錯(cuò)身而過時(shí)，班勇嗅到對(duì)方皮甲下的羊膻味與血腥味，胃中一陣翻涌。

三丈外，鄯善王子尉遲曜的象兵正用長(zhǎng)矛挑起匈奴使者的頭顱，那滾落的顱骨撞在碎葉河的卵石上，發(fā)出空洞的回響，似是這場(chǎng)血腥夜戰(zhàn)的悲歌。