4

班勇身姿挺拔，靜靜佇立在未央宮大殿內(nèi)那金碧輝煌的玉階旁，手中緊緊握著父親班超留下的青銅虎符，那虎符上的紋路仿佛還殘留著父親的余溫。

晨光透過雕花的窗欞，灑下斑駁光影，空氣中漂浮的塵埃在光束中肆意舞動(dòng)。恍惚間，他仿佛看見索班長(zhǎng)史那斷裂的戟，深深插在伊吾城頭，殷紅的鮮血順著蒼勁的胡楊樹干緩緩流下，最終融入那片廣袤無垠的塔克拉瑪干沙漠，在沙海中消失不見。

此時(shí)，大司農(nóng)鄭弘邁著方步走上前來，他肥碩的身軀在華麗的官服下顯得有些臃腫。

只見他雙手用力地?fù)軇?dòng)著算盤珠子，珠子相互碰撞，發(fā)出噼里啪啦的嘈雜聲響，仿佛是他內(nèi)心不滿情緒的宣泄。案頭堆滿了西域諸國(guó)的貢品賬冊(cè)，他眉頭緊鎖，一臉的憂慮。

鄭弘清了清嗓子，高聲說道：

“太后陛下，臣有本奏。臣發(fā)現(xiàn)，自永初元年（107年）以來，西域十六國(guó)的進(jìn)貢較以往竟減少了四成之多。

而朝廷呢，不僅賞賜給各國(guó)諸多財(cái)物，光是迎送各國(guó)使節(jié)的費(fèi)用，就增加了數(shù)倍不止！”

言罷，他猛地甩開手中的羊皮奏折，墨跡在晨光的映照下，洇成一片黑亮的顏色，如同他此刻陰沉的臉色。他提高音量，繼續(xù)說道：

“如此下去，朝廷財(cái)政入不敷出，將如何支撐這龐大的軍費(fèi)支出，維持帝國(guó)正常運(yùn)轉(zhuǎn)呢？”

5

東都洛陽(yáng)城，皇宮大內(nèi)內(nèi)宮的琉璃瓦上，晨霜如銀，在微光中閃爍著清冷的光。

班勇身姿挺拔，靜靜地站在太極殿的丹墀前，與文武大臣們展開激烈辯論。

他的指尖無意識(shí)地摩挲著腰間父親遺留的青銅錯(cuò)金刀，那冰涼的觸感，仿佛能讓他感受到父親曾經(jīng)的熱血與豪情。

殿內(nèi)，陳年檀香與人體氣味相互交織，彌漫著一股刺鼻的氣息，讓人不禁微微皺眉。

“陛下，西域十六國(guó)已盡數(shù)叛亂！”大將軍耿秉身著厚重的銅甲，每走一步，銅甲便與楠木柱相撞，發(fā)出“哐當(dāng)”的聲響，驚起一群棲息在梁上的金絲雀，它們撲棱著翅膀，在殿內(nèi)盤旋。

耿秉滿臉焦急，大聲說道：

“匈奴騎兵已然越過蔥嶺，在西域諸國(guó)肆意妄為，蠢蠢欲動(dòng)。如今，鄯善等西域諸國(guó)王城，已成一片焦土！倘若放任北虜橫行，臣實(shí)在擔(dān)憂，長(zhǎng)安三輔之地，也會(huì)遭受滅頂之災(zāi)。”

他頓了頓，目光堅(jiān)定地看向班勇，接著說道：

“臣私下以為，班司馬所言極是。若放任盜賊在西域橫行，中原中樞恐怕也難以幸免。

到那時(shí)，朝廷所花費(fèi)的，又豈止如今的數(shù)倍，甚至?xí)⒄麄€(gè)國(guó)家拖入萬劫不復(fù)的絕境啊！”

鄧太后手中那鎏金護(hù)指甲輕輕一磕，清脆的聲響在寂靜的殿內(nèi)回蕩，青銅獸首香爐里的龍腦香頓時(shí)裊裊升騰，彌漫開來，那濃郁的香氣卻難以驅(qū)散殿內(nèi)緊張壓抑的氛圍。

“且慢！”鴻臚寺卿趙咨突然高舉奏折，聲音洪亮而急切，仿佛要將心中的不滿一股腦地宣泄出來。

他緩緩展開手中卷軸，一幅血淋淋的壁畫瞬間映入眾人眼簾——畫中，漢軍鐵騎肆意踐踏疏勒王城，百姓們哭嚎奔逃，鮮血染紅了街道，場(chǎng)面慘不忍睹。

而這幅壁畫與班勇先前描述的班超治下西域繁榮昌盛、百姓安居樂業(yè)的景象，形成了鮮明而又刺眼的對(duì)比。

趙咨指著壁畫，情緒激動(dòng)地說道：

“陛下，諸位大人，西域諸國(guó)連年反叛，當(dāng)?shù)匕傩赵缫褜h人視為瘟神，避之不及！

若朝廷繼續(xù)介入西域事務(wù)，恐怕只會(huì)讓局勢(shì)愈發(fā)糟糕，使朝廷越陷越深，最終無法自拔啊！”

班勇的目光陡然變得異常明亮，仿佛燃起了兩簇?zé)霟岬幕鹧妗Ｋ従徣∠卵g那柄青銅錯(cuò)金刀，刀柄上“萬里封侯”四個(gè)篆字在搖曳的燭光下熠熠生輝，似在訴說著往昔的輝煌與壯志。

“請(qǐng)諸位看看這個(gè)。”班勇沉聲說道，聲音沉穩(wěn)而有力。他將刀刃輕輕插入案上的松脂之中，隨后緩緩抽出。

就在刀刃離開松脂的瞬間，松脂表面竟奇跡般地浮現(xiàn)出班超親筆書寫的“以夷制夷”四個(gè)大字，字跡蒼勁有力，仿佛帶著穿越時(shí)空的力量。

鄧太后手中的護(hù)指甲突然不受控制地微微震動(dòng)起來，她的眼神中閃過一絲復(fù)雜的神色，似有回憶，似有感慨。

她望著沙盤上蜿蜒曲折的西域水系，思緒飄回到了二十年前。那時(shí)，班超披著滿身霜雪，毅然決然地站在玉門關(guān)外，懷揣著對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)與對(duì)西域的期許，踏上了那片未知而又充滿挑戰(zhàn)的土地。

“武帝陛下和先賢所言，重開西域可斷匈奴右臂，不是一句虛話，而是有實(shí)實(shí)在在的利益。”

班勇斬釘截鐵地說道，聲音在大殿中回蕩，充滿了堅(jiān)定與決心，“西域，乃我大漢之咽喉要道，若放棄西域，匈奴必將卷土重來，屆時(shí)，中原大地必將陷入無盡的戰(zhàn)火之中。我們必須重振旗鼓，再征西域，以保我大漢江山永固！”

此時(shí)，鄧太后終于明白，為何先帝執(zhí)意要將班超的畫像，供奉在太廟里。

朝會(huì)一直持續(xù)到深夜，當(dāng)班勇拖著疲憊卻又堅(jiān)定的步伐走出太極殿時(shí)，太液池的月亮宛如一輪銀盤，正靜靜地灑下清輝，映照在未央宮那飛翹的飛檐之上，給這古老的宮殿增添了幾分神秘與莊重。

他靜靜地佇立在池邊，望著水中自己的倒影，思緒飄遠(yuǎn)。突然，父親班超臨終前的話語(yǔ)在耳畔響起：

“西域就像那壺百年葡萄酒，封存得越久，開壇時(shí)就越要小心。”那聲音低沉而有力，仿佛帶著歲月的沉淀和對(duì)西域深深的眷戀與期許。

此刻，池中漣漪輕輕蕩漾，打破了水面的平靜，倒映在池中的宮墻上，那新漆的“重返西域”四個(gè)大字格外醒目。朱砂的顏色鮮艷奪目，仿佛是燃燒的火焰，又似要滴落的鮮血，承載著無數(shù)人的夢(mèng)想與決心，在月光下散發(fā)著別樣的光芒。

班勇望著這四個(gè)字，心中涌起一股豪情，他暗暗發(fā)誓，定要完成父親未竟的事業(yè)，讓大漢的旗幟再次在西域的上空高高飄揚(yáng)。

6

元初六年（119年）的寒冬，洛陽(yáng)南宮籠罩在一片肅殺之中，銅駝身上蒙著一層薄霜，在清冷的月光下泛著幽冷的光。

班勇身著素衣，跪坐在青蒲席上，神情凝重。他的掌心緊緊貼著懷中那卷泛黃的《西域風(fēng)土記》，紙頁(yè)間還夾著父親班超當(dāng)年從于闐帶回的胡楊葉，那葉片雖已干枯，卻仿佛還殘留著西域的風(fēng)沙與溫度。

殿外，北風(fēng)呼嘯，卷著雪粒子狠狠地砸在窗欞上，發(fā)出“噼里啪啦”的聲響，那聲音像極了疏勒城頭箭鏃飛濺的聲音，讓班勇的心中不禁一緊。

“臣聞鄯善形勢(shì)危急，鄯善王三日遣使五回，馬蹄鐵都磨穿了，局勢(shì)危在旦夕，救兵如救火啊！”

大鴻臚陳忠的嗓音在彌漫著椒香的殿墻間回蕩，帶著一絲焦急與無奈。他手中那根象牙笏板指向殿中的沙盤，眉頭緊鎖。

“可是，若再發(fā)兵救援，便是要抽空三輔屯田的戍卒，恐怕會(huì)惹來大亂啊！”大鴻臚陳忠憂心忡忡地說道，語(yǔ)氣中滿是擔(dān)憂。

隨著他的話語(yǔ)，廣袖不經(jīng)意間掃過青銅沙盤，那玉門關(guān)的模型竟被他掃倒在地，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲，仿佛是命運(yùn)的一聲嘆息。

班勇抬眼望去，看著那倒地的玉門關(guān)模型，心中五味雜陳。他深知西域局勢(shì)的嚴(yán)峻，也明白朝廷的難處，但鄯善的危急形勢(shì)容不得他再猶豫。他暗暗握緊了拳頭，心中已然有了決斷。

五十六個(gè)西域國(guó)的陶俑在沙盤上東倒西歪，一片狼藉，仿佛是西域各國(guó)如今混亂局勢(shì)的縮影。

唯獨(dú)那代表匈奴汗國(guó)的狼頭旗，高傲地插在車師王國(guó)的故地，狼牙上沾著朱砂，紅得刺目，仿佛是索班部曲流淌的鮮血，無聲地訴說著曾經(jīng)的慘烈與悲壯。

7

“陳公可知敦煌糧價(jià)？”班勇突然開口，聲音清越如劍出鞘，打破了殿內(nèi)壓抑的寂靜。他目光如炬，緊緊盯著大鴻臚陳忠，似是要從他臉上看出答案。

陳忠微微一怔，顯然沒想到班勇會(huì)突然問起此事，他皺了皺眉頭，思索片刻后答道：

“略知一二，但具體情況卻不太清楚。”

班勇神色凝重，緩緩從懷中掏出一串銅錢，錢繩上結(jié)著五種顏色的西域繩結(jié)，每一根繩結(jié)都仿佛承載著一段故事。他手指輕輕撫過銅錢，說道：

“永初三年（110年）關(guān)玉門時(shí)，河西敦煌每石粟二百錢。元初四年（117年）羌亂起，糧價(jià)暴漲至八百錢。

而上月，河西商路斷絕，糧價(jià)已值一千五百錢。

如今西域局勢(shì)動(dòng)蕩，商路受阻，若朝廷再不有所行動(dòng)，不僅西域諸國(guó)將陷入絕境，就連河西之地也將面臨巨大的危機(jī)啊！”

班勇話音剛落，太尉張禹的眉頭微微一跳，眼中閃過一絲凝重，他緩緩頷首，沉聲道：

“班司馬所言極是。”這位歷經(jīng)沙場(chǎng)、平定羌亂的老臣，枯瘦的手指輕輕劃過腰間那枚金龜符。

這金龜符，是他當(dāng)年浴血奮戰(zhàn)、平定羌亂所得的殊榮，每一道紋路都鐫刻著往昔的崢嶸歲月。

此刻，在殿內(nèi)搖曳的燭光下，金龜符上的龜甲紋路忽明忽暗，恰似西域地圖上那蜿蜒曲折、充滿未知與危險(xiǎn)的商道。

太尉張禹望著那龜甲紋路，仿佛看到了西域諸國(guó)在戰(zhàn)火中掙扎的身影，看到了河西之地因商路斷絕而陷入的困境。

他深知，若朝廷再不果斷行動(dòng)，西域的局勢(shì)將愈發(fā)惡化，河西也將陷入萬劫不復(fù)之地。

他抬起頭，目光堅(jiān)定地看向班勇，沉聲道：“班司馬，依你之見，朝廷當(dāng)如何應(yīng)對(duì)這西域局勢(shì)？”那聲音沉穩(wěn)而有力，帶著歷經(jīng)滄桑后的沉穩(wěn)與決斷。

“小兒妄言！”衛(wèi)尉梁郃突然拍案而起，那巨大的聲響震得沙盤上的樓蘭陶俑滾落在地，發(fā)出“砰”的一聲悶響。他滿臉怒容，目光如炬，直直地射向班勇，仿佛要將他看穿。

“當(dāng)年任尚之禍猶在眼前，而今又要重蹈覆轍？朝廷能否負(fù)擔(dān)得起？”梁郃的聲音洪亮而憤怒，在殿內(nèi)回蕩，每一個(gè)字都仿佛帶著千鈞之力。

他袖中抖出一卷牘簡(jiǎn)，展開時(shí)，羊皮裂帛聲格外刺耳，仿佛是死者在發(fā)出悲鳴。

那正是元初六年索班全軍將士覆沒的陣亡名錄，密密麻麻的名字，每一個(gè)都代表著一個(gè)鮮活的生命，都承載著無盡的悲痛與遺憾。

8

衛(wèi)尉梁郃將牘簡(jiǎn)重重地拍在案上，指著班勇說道：

“你看看，這都是前車之鑒！西域局勢(shì)復(fù)雜，稍有不慎，便會(huì)陷入萬劫不復(fù)之地。

朝廷若再貿(mào)然出兵，恐怕會(huì)重蹈任尚的覆轍，讓更多的將士白白犧牲，讓朝廷陷入更大的危機(jī)之中！”

班勇緩緩起身，玄色深衣下擺掃過那象征著西域局勢(shì)的沙盤，揚(yáng)起細(xì)碎的塵土。他神色莊重，從袖中取出三枚箭簇，一枚匈奴鳴鏑，其造型獨(dú)特，仿佛帶著草原上呼嘯的風(fēng)聲；一枚車師骨箭，散發(fā)著原始而野性的氣息；一枚漢軍三棱錐，工藝精湛，透著大漢的威嚴(yán)與鋒芒。

“去年冬，鄯善王密送此物。”班勇雙手捧著箭簇，將其呈于丹墀之上，聲音沉穩(wěn)而有力，“匈奴與車師后部聯(lián)軍的箭矢，射程比永初年間遠(yuǎn)了二十步。這意味著他們的軍事裝備得到了提升，對(duì)我大漢的威脅與日俱增。若朝廷再不重視，不采取行動(dòng)，西域的局勢(shì)將愈發(fā)危急，我大漢的邊境也將面臨更大的危險(xiǎn)。”

他目光堅(jiān)定地掃視著殿內(nèi)眾人，仿佛要將自己的決心傳遞給每一個(gè)人，等待著朝廷對(duì)這嚴(yán)峻局勢(shì)做出回應(yīng)。

鄧太后腕間的翡翠念珠，在班勇擲地有聲的話語(yǔ)中，突然停轉(zhuǎn)。那晶瑩剔透的珠子，仿佛被這緊張的氛圍所凝固。她微微抬眼，只見那年輕司馬班勇已解開腰間錦囊，動(dòng)作沉穩(wěn)而果斷，十余粒不同顏色的沙礫傾瀉而出，在案幾上散落開來。

“這是伊吾盧的硝土，可制火藥；龜茲的銅礦，能鑄兵器；精絕的硫磺，用途廣泛。三者沿天山南麓商路轉(zhuǎn)運(yùn)，三月可抵洛陽(yáng)武庫(kù)。”

班勇手指輕點(diǎn)沙礫，聲音清晰而堅(jiān)定，“這些物資對(duì)我大漢抵御外賊，是極為重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。如果失去這些，不說傷到朝廷筋骨，至少會(huì)影響對(duì)外貿(mào)易，讓朝廷陷入被動(dòng)。”