9

殿外，風(fēng)雪驟急，狂風(fēng)呼嘯著席卷而來，雪花如利刃般拍打著窗欞。然而，這呼嘯的風(fēng)雪聲，卻蓋不住班勇鋪開《西域屯田圖》時(shí)，那紙張展開的“沙沙”聲響。那聲響，仿佛是戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，又似是命運(yùn)在召喚，在這寂靜的大殿中，奏響了一曲激昂的戰(zhàn)歌。

班勇立于殿前，手中羊皮卷上的朱砂標(biāo)注如血色脈絡(luò)般醒目，那三十六處水源地恰似一條橫貫大漠的血脈，承載著西域的生機(jī)與希望。他目光如炬，手指堅(jiān)定地指向車師前國(guó)屯田故地，聲音洪亮而沉穩(wěn)：“車師前國(guó)屯田故地，存糧窖尚在。若遣輕騎奪回伊吾，今春便可播種宿麥。如此一來，既能充實(shí)糧倉(cāng)，又能減輕屯墾負(fù)擔(dān)，為后續(xù)行動(dòng)提供堅(jiān)實(shí)保障。”

隨后，他的手指緩緩移動(dòng)，點(diǎn)在交河城的位置，繼續(xù)侃侃言道：

“屆時(shí)，北虜糧道在此，漢軍糧道亦在此。此乃兵家必爭(zhēng)之地，奪取占領(lǐng)，對(duì)我軍而言，戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)顯著，可進(jìn)可退，可攻可守；反之，若被北虜占據(jù)，則對(duì)我大漢邊塞州郡治理危害極大，他們將以此為據(jù)點(diǎn)，不斷侵?jǐn)_我大漢邊境，威脅邊疆安寧。望朝廷明察，早作決斷！”

太尉張禹突然劇烈咳嗽起來，那咳嗽聲在寂靜的大殿中顯得格外刺耳。

老臣的思緒飄回到二十年前，那時(shí)他隨鄧騭西征，在酒泉郡目睹了一幅震撼人心的奇景——漢軍旌旗所到之處，羌人部落紛紛獻(xiàn)上青鹽，以表歸附之意。那種威儀，那種讓四方臣服的氣勢(shì)，絕不是五千甲兵所能換來的，而是大漢天威與仁德的象征。

“微臣愿以項(xiàng)上冠纓作保。”班勇突然解下武冠，神色決然。他額角一道新月形疤痕在燭光下若隱若現(xiàn)，那是十二歲隨父鎮(zhèn)守疏勒時(shí)，為救于闐質(zhì)子留下的箭傷。這道疤痕，不僅是他英勇無畏的見證，更是他對(duì)西域這片土地深厚情感的烙印。

班勇目光堅(jiān)定地掃視著殿內(nèi)眾人，大聲說道：

“若復(fù)通西域，再行屯墾，三年內(nèi)河西四郡糧價(jià)，必回五百錢以下。若不成，請(qǐng)斬臣首懸于陽關(guān)，以謝天下！”

他的聲音在大殿中回蕩，充滿了決心與勇氣，仿佛要將這堅(jiān)定的信念傳遞給每一個(gè)人，讓朝廷看到他重振西域的決心和信心。

群臣悚然，默默無語。

10

班勇稍作停頓，待氣息稍平，便又恭敬地向鄧太后諫言道：

“陛下：

憶往昔，孝武皇帝高瞻遠(yuǎn)矚，深憂匈奴日益強(qiáng)盛，恐其成為百蠻之首領(lǐng)，進(jìn)而侵逼我漢家邊疆。

為此，孝武皇帝毅然決然開通西域之路，旨在分離匈奴之同黨，使其孤立無援。

彼時(shí)，朝野輿論皆以為此舉深謀遠(yuǎn)慮，猶如奪匈奴之內(nèi)臟，斷其右臂，使其元?dú)獯髠瑹o力再與我漢家抗衡。

此等高瞻遠(yuǎn)矚之策，實(shí)乃有識(shí)之士之共同見解，亦是我大漢歷代帝王之治國(guó)方略。

今西域局勢(shì)雖異于往昔，但匈奴之威脅猶存。

臣以為，復(fù)通西域，再行屯墾，不僅可恢復(fù)我漢家在西域之威儀，更可斷匈奴之右臂，使其難以再興風(fēng)作浪。望陛下明察，早作決斷，以保我大漢邊疆之安寧。”

班勇見鄧太后陷入沉思，又趁勢(shì)進(jìn)言：

“陛下，且看這西域風(fēng)云變幻。昔年王莽篡位，利欲熏心，對(duì)西域諸國(guó)巧取豪奪，索求無度，致胡夷怨聲載道，憤恨至極，最終起兵反叛，實(shí)乃其自取滅亡之道，并非西域諸國(guó)忘恩負(fù)義，不念我大漢往昔恩德。

及至光武帝中興，我大漢歷經(jīng)戰(zhàn)亂，滿目瘡痍，百?gòu)U待興，朝廷為使百姓休養(yǎng)生息，無暇顧及外事。

而匈奴汗國(guó)趁勢(shì)崛起，憑借其國(guó)力強(qiáng)盛，肆意擴(kuò)張，趕走他國(guó)，侵占別國(guó)領(lǐng)土，此等行徑，實(shí)乃強(qiáng)盜之舉。

如今我大漢國(guó)力漸復(fù)，豈能坐視西域淪入匈奴之手？若再不有所作為，西域諸國(guó)恐將永無寧日，我大漢邊疆亦將面臨巨大威脅。望陛下以史為鑒，復(fù)通西域，重振我大漢天威！”

班勇神色激昂，言辭懇切地繼續(xù)說道：

“陛下，且看往昔歲月。永平年間，匈奴汗國(guó)悍然進(jìn)攻敦煌，河西各郡，百姓惶恐，各郡白天都緊閉城門，以防匈奴侵?jǐn)_。彼時(shí)局勢(shì)危急，岌岌可危。

幸得孝明皇帝深謀遠(yuǎn)慮，為保國(guó)家安寧，毅然派遣虎將出征西域諸地。大軍所到之處，局勢(shì)立轉(zhuǎn)，匈奴聞風(fēng)喪膽，望風(fēng)而逃，邊境得以重歸安寧。

及至永元年間，我大漢聲威遠(yuǎn)播，西域諸國(guó)，無不歸附內(nèi)地，心向大漢，共沐漢家恩澤。

然天有不測(cè)風(fēng)云，后逢羌人作亂，朝廷為平定內(nèi)亂，自顧不暇，西域與內(nèi)地遂斷絕往來。

北匈奴趁機(jī)興風(fēng)作浪，派遣使節(jié)，脅迫其他小國(guó)，搜刮逃避的租稅，將物價(jià)抬得極高，還嚴(yán)格限期集會(huì)，讓西域百姓苦不堪言，整日生活在恐懼之中。

鄯善、車師等國(guó)，不堪忍受北虜繁重的苛捐雜稅，心中皆懷憤怨，渴望再次親近漢朝，卻苦于找不到門路，只能徒增嘆息。

由此可見，前段時(shí)期西域出現(xiàn)反叛之事，皆因朝廷治理工作不夠恰當(dāng)，未能及時(shí)洞察西域局勢(shì)變化，采取有效措施，以致出現(xiàn)相反的效果。

如今我大漢國(guó)力昌盛，國(guó)泰民安，豈能坐視北虜橫行西域，讓西域再度陷入混亂呢？望陛下以史為鑒，早復(fù)西域，再振我大漢雄風(fēng)，拱衛(wèi)中原安全！”

11

衛(wèi)尉梁郃質(zhì)疑道：

“現(xiàn)在，曹宗只是感到朝廷前面受到的恥辱，想報(bào)復(fù)匈奴汗國(guó)洗雪國(guó)恥，而不查一查歷史上出兵的先例，沒有考慮當(dāng)時(shí)的具體情況。

凡是想在萬里之外的蠻荒建功立業(yè)的，一萬個(gè)之中，沒有一個(gè)成功的，如果因此而兵連禍結(jié)，民不聊生，造成國(guó)家動(dòng)蕩不安，后悔將不及了。

何況現(xiàn)在，遭遇羌人之亂，朝廷府庫(kù)空虛，軍隊(duì)后無援兵，這是向遠(yuǎn)方的夷狄暴露自己的弱點(diǎn)，向海內(nèi)展現(xiàn)自己的短處，愚見認(rèn)為，暫時(shí)不能同意曹宗，立即派遣大軍救援西域的請(qǐng)求，而應(yīng)該采取臨時(shí)的應(yīng)對(duì)之策。”

班勇聽聞此言，眉頭微皺，神色堅(jiān)毅地反駁衛(wèi)尉梁郃道：

“大人此言差矣！曹宗將軍欲雪前恥，其心可鑒，怎可輕言其未查先例、不慮實(shí)情？

昔日孝武皇帝、孝明皇帝出兵西域，皆是在國(guó)家大義與戰(zhàn)略考量之下做出決斷。

如今匈奴在西域肆虐，若不采取行動(dòng)，西域諸國(guó)將永無寧日，我大漢邊疆亦將永受北虜威脅，此乃關(guān)乎國(guó)家興衰之大事，豈能因噎廢食？

至于大人所言出兵荒外萬難成功，兵連禍結(jié)后悔不及，此等言論實(shí)乃過于悲觀。

兩軍相遇勇者勝。我大漢男兒，向來不懼艱險(xiǎn)，只要謀劃得當(dāng)，何愁不能建功立業(yè)？

而大人提及朝廷府庫(kù)空虛、軍隊(duì)后無援兵，此乃實(shí)情，但正因如此，才更需巧妙謀劃，以智取勝。

臣提議恢復(fù)舊敦煌郡營(yíng)兵三百人，并重新設(shè)置保護(hù)西域的副校尉，駐于敦煌，此乃固本之策，可保敦煌郡等邊郡無虞。

至于派西域長(zhǎng)史，統(tǒng)率五百屯墾軍將士駐在樓蘭，此乃奇策也！

這樣做，西可擋焉耆、龜茲來路，南可壯鄯善、于闐之膽，北可御匈奴之?dāng)_，東可連敦煌之勢(shì)。如此一來，西域局勢(shì)將大為改觀，我大漢在西域之威儀亦可重振。

望諸位大人三思，莫要因一時(shí)之慮，而錯(cuò)失折斷匈奴右臂的大好良機(jī)！”

12

尚書李戡深以為然，對(duì)班勇的觀點(diǎn)表示贊同，并進(jìn)一步詢問具體實(shí)施細(xì)節(jié)道：

“班大人所言極是。然則，若設(shè)副校尉一職，何人堪當(dāng)此任？又，若遣長(zhǎng)史駐樓蘭，其益何在？”

班勇答道：

“昔永平之末，初通西域，始置中郎將駐敦煌，繼設(shè)副校尉于車師。此舉既制胡虜，亦禁漢人侵?jǐn)_諸國(guó)。

故外夷心悅誠(chéng)服，匈奴畏威，不敢近邊。今鄯善王尤還，乃漢室之外孫，若匈奴得志，尤還必遭其害。

彼等雖如鳥獸，然亦知趨利避害。若遣兵駐樓蘭，足以使其歸附，此舉實(shí)為便利之策。”

長(zhǎng)樂衛(wèi)尉鐔顯、廷尉綦毋參、司隸校尉崔據(jù)，針對(duì)班勇之議，反駁道：

“班大人：

昔日朝廷曾有意舍棄西域，蓋因西域于中原之利甚微，且所需經(jīng)費(fèi)難以籌措。

今車師之地已為匈奴所占，鄯善亦難保其忠誠(chéng)。倘若此二國(guó)再生變故，大人能擔(dān)保北方匈奴不會(huì)成為我大漢邊疆之新患嗎？”

班勇神情肅穆，慷慨陳詞道：

“諸君之憂慮，實(shí)乃情理之中。然今我朝設(shè)立州牧，旨在防范郡縣之狡黠盜賊作亂。若州牧能確使盜賊不興邊患，西域既通之后，亦能保百姓無擾，則我班勇愿以腰斬之誓，擔(dān)保匈奴之勢(shì)必衰。敵勢(shì)既衰，則其侵?jǐn)_我朝邊塞州郡之可能，自當(dāng)大減。

今設(shè)校尉以衛(wèi)西域，置長(zhǎng)史以招撫諸國(guó)，正是基于此等考量。若棄西域諸國(guó)于不顧，豈非等同于將匈奴之‘內(nèi)臟’拱手相還，續(xù)其‘?dāng)啾邸Γ蛊鋸?fù)為大漢之勁敵乎？

長(zhǎng)此以往，西域諸國(guó)必心生絕望，轉(zhuǎn)而降于北匈奴。彼時(shí)，我大漢緣邊各郡，必將深受北虜侵?jǐn)_之苦，河西城門，恐又得日日緊閉，以防不測(cè)。

今若不向四海廣宣朝廷之德，而僅著眼于駐軍之費(fèi)，豈非因小失大？若北匈奴愈發(fā)強(qiáng)盛，威逼西域，使其俯首稱臣，試問我大漢邊塞，焉能得享長(zhǎng)久安寧乎？！”

13

太尉屬官毛軫面帶不屑，拂袖上前，冷言駁斥道：

“班大人所言雖似有理，然設(shè)校尉之議實(shí)乃弊大于利！若真設(shè)此職，西域諸國(guó)必如蟻附膻，遣使不絕于途，索要糧餉財(cái)物無窮無盡。朝廷若應(yīng)之，則國(guó)庫(kù)空虛，難以為繼；若不應(yīng)，則西域諸國(guó)離心離德，怨聲載道。

更甚者，一旦匈奴來犯，彼等必再向朝廷求救，屆時(shí)朝廷進(jìn)退維谷，若救之則勞民傷財(cái)，若不救則西域盡失，邊疆動(dòng)蕩。如此豈非自陷困境，遺禍無窮？班大人之議，實(shí)非萬全之策也！”

班勇目光灼灼，振振有詞地反駁道：

“若任由西域諸國(guó)倒向匈奴，何談令其感念大漢恩德，安分守己、不興侵?jǐn)_？此等局面，絕非善策！

須知西域租稅豐厚，兵馬亦不在少數(shù)。若其心生異志，于邊陲作亂，無異于資敵養(yǎng)寇，徒增強(qiáng)敵之勢(shì)，此等后果，諸位豈能視而不見？

設(shè)校尉之舉，旨在宣揚(yáng)漢朝之威德，維系西域各國(guó)歸附之心，使匈奴之侵略野心有所忌憚。且此舉并無耗費(fèi)國(guó)家財(cái)力之虞，何樂而不為？

西域之人，所求者寡，不過些許糧食而已。今若一概拒之，則其必依附北虜，聯(lián)合進(jìn)犯并州、涼州。彼時(shí)，國(guó)家耗費(fèi)何止千億？此等損失，豈是諸位所能承受？

依我之見，還是設(shè)置校尉，以保西域平安為上策。如此，方可確保邊疆穩(wěn)固，國(guó)家長(zhǎng)治久安。”

14

殿內(nèi)氣氛凝重如墨，仿佛時(shí)間都已停滯，一片死寂沉沉壓在每個(gè)人的心頭。

大鴻臚陳忠手中的笏板突然“當(dāng)啷”一聲墜地，清脆的聲響在空曠的殿堂中回蕩，驚飛了梁間棲息的鴉雀，撲棱棱的翅膀聲劃破了寂靜。

鄧太后的指尖緩緩撫過腕間翡翠念珠，那十八顆溫潤(rùn)碧玉在她的撥弄下輕輕相擊，發(fā)出細(xì)碎而清越的聲響，竟與記憶中疏勒國(guó)銅鈴的搖曳之音有著七分相似，勾起了往昔的回憶。

她的目光穿過重重帷幕，望向殿外紛飛的風(fēng)雪，恍惚間，似乎有銅駝鈴鐺的聲響隨風(fēng)飄來，那聲音遙遠(yuǎn)而熟悉，正是永初年間大月氏國(guó)進(jìn)貢的珍寶所發(fā)出的天籟之音。

然而，歲月流轉(zhuǎn)，西域諸國(guó)與中原漢朝廷的聯(lián)系早已斷絕，音信全無，至今已整整十八載春秋。

鄧太后垂眸凝思良久，終是輕嘆一聲，抬眸望向階下群臣，沉聲下旨道：

“諸君且聽：

班司馬自幼長(zhǎng)于西域，于西域諸國(guó)之形勢(shì)了如指掌，其言甚合朕意。依班司馬之議，先行施為，以觀后效。

傳本太后懿旨，即日起復(fù)敦煌郡營(yíng)兵三百，增設(shè)西域副校尉一職，令其駐守敦煌，以固西陲。”

15

然朝廷此番舉措，雖使西域諸國(guó)稍得掣肘，卻仍難令漢軍踏出屯兵之地，直接掌控西域局勢(shì)。正如班勇先前所言，未幾，匈奴汗國(guó)果真與車師王國(guó)狼狽為奸，聯(lián)兵進(jìn)犯邊關(guān)，河西諸郡，皆受其禍。

如此，西域之穩(wěn)定，竟又蹉跎數(shù)載，匈奴等蠻族之患，始終未能根除。