8

初春的狂風，卷著雪粒子砸在鐵甲上，大將軍左校尉耿夔瞇眼望向金微山的隘口。

八百輕騎的馬蹄全裹著羊皮，在月光下像一群無聲的鬼魅，速速前行。

副將假司馬趙博，突然勒住韁繩，馬鞍下懸掛的青銅鈴鐺竟凝滿冰珠，這是車騎將軍竇憲特賜的“啞鈴”，遇敵則響，此刻卻死寂如煙。

耿夔瞇起眼睛，看見匈奴王庭的穹廬，在三百步外若隱若現，那些用牦牛毛編織的黑色帳幕像無數只蝙蝠的翅膀，在寒風中獵獵作響。

“左翼散開！”大將軍左校尉耿夔的利劍，劃過凍硬的披風，碎冰碴在刀刃上迸出火星。

他看見北匈奴哨塔的狼煙筆直如槍，這正是班固密信中提到的“偽降之兆”。

三個月前中郎將班固那場失敗的使團出訪，此刻化作他靴筒里半截帶血的竹簡，班固的字跡在“單于帳東三十里，駐扎有重兵，小心有伏”處洇開，像極了敵軍咽喉噴濺的血跡。

匈奴人的牛角號撕裂夜空時，大將軍左校尉耿夔正用車騎將軍竇憲所賜的錯金匕首割斷馬韁。

匈奴旗桿上嵌著的瑟瑟石突然脫落，滾進雪地里映出詭異藍光，這是匈奴巫祝用來表示吉祥如意的靈石。

八百漢軍鐵騎，沖入北匈奴汗國單于的王庭之時，大將軍左校尉耿夔，卻覺得自己的咽喉發緊，仿佛被無形套索勒住。

“將軍看那北虜的金帳！”司馬任尚的箭尖，指向穹廬頂端的金狼頭，狼眼鑲著的紅寶石在火光中淌血似的。

耿夔的戰馬突然人立而起，他看清狼頭下懸掛的七寶琉璃盞，正與中郎將班固使團帶回的貢品十分相似。

此刻盞沿缺口處垂下的絲絳，分明是戰死漢軍斥候的腰帶殘片，大將軍左校尉耿夔心中的怒氣，頓然涌起。

當大將軍左校尉耿夔，親手劈開第三個匈奴百夫長的頭顱時，耿夔的犀皮護腕已經破裂。

甲縫里滲進的不知是敵血還是冰水。北匈奴單于閼氏的驚叫聲和孩子的哭喊聲，從金帳傳來。

北匈奴單于閼氏懷中的青銅神像砸在地上，露出中空腹腔里蜷縮的羊皮卷，密密麻麻的漢隸，記載著朝中外戚家族，與匈奴的糧草交易，落款處還印著郭氏家族，楊氏家族，陰氏家族等外戚特有的印徽。

“斬盡殺絕，不留活口！速戰速決！”耿夔的吼聲，被狂風撕碎。

他的長槊刺穿單于親衛的瞬間，瞥見對方皮甲內襯的布帛，竟是洛陽官坊特供的云錦。

司馬任尚，親手砍下單于大纛時，旗桿裂口處，簌簌落下黍米，這是漢軍斥候，傳遞情報時用的填充物。

9

黎明的曙光即將到來的時刻，耿夔在尸堆里，查找受傷的漢軍將士，追殺殘余的敵人。

他掰開一具漢軍尸體的右手，掌心里攥著的不是武器，而是半枚谷紋玉璧。

玉璧邊緣的裂痕里，塞著片染血的絹布，上面的密語寫著匈奴大軍的部署位置，淚水在這位都尉的眼睛里，涌流而出。

雪地上忽然響起駝鈴，幸存的北匈奴巫師欒提耀跪在耿夔馬前，捧著的骨碗里盛滿凝固的血酒。

碗底沉淀的金砂，拼出一個個奇異的文字，老巫師用生硬的漢語呢喃道：

“怎么會這樣呢？神祗不是說道，漢人的將軍會死在大漠里嗎？”

話音未落，什么任尚的箭矢，已穿透巫師的咽喉。

耿夔怒吼著揮劍負隅頑抗，保護單于閼氏的匈奴騎兵，劍鋒劈開的寒氣在月光下凝成霜花。

他看見單于母親的黃金輦車，被掀翻在地，那位穿著孔雀綠氅衣的老婦人正死死抱住鑲滿寶石的閼氏冠。

耿夔的劍尖抵住她咽喉的瞬間，老婦人突然露出詭異的微笑道：“漢人的刀刃，難道比我們的長生天還冷，還冷酷無情嗎？”

金微山的月亮，像塊凍硬的月餅。耿夔的利劍即將刺入單于母親閼氏的胸膛時，突然下不了手。

耿夔的青銅甲胄，撞上了閼氏祭祀用的金盆。閼氏手中的琥珀酒樽碎成齏粉，暗紅色酒液，順著她雪白的脖頸，流進繡著金線的衣領里。

“你們漢人，好勇，好殘忍！”她沾血的手指，抓住耿夔的披風，“漢使可知道，殺害孤兒寡母者，天地神靈不容，必遭天譴？”

耿夔頓住，勒住自己的韁繩，馬蹄鐵在凍土上擦出火星，收齊了利劍。

他俯身看去，墨色玄鐵甲胄的肩甲處，已結著薄霜，護心鏡邊緣的鎏金螭紋在月光下泛著冷光，這柄先帝賜下的龍鱗甲，此刻正隨著自己劇烈起伏的胸膛，發出細碎的金屬碰撞聲。

“傳令下去，不要殺害孤兒寡母！不要虐待戰俘！”耿夔下令道。

遠處，寒風凜冽。被俘虜的匈奴貴族，正被剝去戰袍，他們裸露的皮膚上，烙著藍色的刺青，在寒風中瑟瑟發抖，著實凄慘可憐。

10

金微山之戰，大將軍左校尉耿夔、司馬任尚，假司馬趙博統領的漢軍八百驍騎，大敗北匈奴單于的軍隊。

漢軍俘虜北匈奴單于的母親閼氏，斬殺大部落王以下五千余人。

北匈奴單于欒提知之，僅與幾名親信侍衛騎兵脫身逃跑，不知去向。

漢軍繳獲了北匈奴單于王庭的的全部財寶、牲畜，并追出塞外五千余里后而回。

漢軍此次追趕匈奴汗國殘軍，其距離之遠，是自漢朝廷出兵匈奴以來，未曾達到過的。

大將軍左校尉耿夔因功，被封為粟邑侯，司馬任尚，假司馬趙博等有功之臣，也得到獎賞晉升。

11

北匈奴單于欒提知之，不知去向后，他的弟弟左鹿蠡王（一作右谷蠡王）於除鞬（一作于除鞬）自立為匈奴汗國單于。

新任單于欒提於除鞬，率領右溫禺鞬王、骨都侯以下的八個部落二萬多人（一作數千人），在蒲類海（今新疆巴里坤哈薩克自治縣巴里坤湖）一帶放牧，不敢抗拒漢軍，并派使者前來東都洛陽，請求歸順漢朝廷。

大將軍竇憲上書竇太后，“遂復更立北虜，反其故庭，并恩兩護”，請求立於除鞬，為北匈奴單于。

朝廷采納了大將軍竇憲的意見，于是任命欒提於除鞬，為北匈奴汗國單于。

永元四年（公元92年）正月，朝廷任命粟邑侯耿夔，為中郎將，派他授給欒提於除鞬，北匈奴汗國單于的印信綬帶，賞賜玉劍、馬車等物，持節衛護之，如南匈奴汗國單于故事。

命令中郎將任尚，持符節，屯駐伊吾城，護衛中郎將耿夔，出使北匈奴汗國。

12

當耿夔的捷報傳回東都洛陽時，正值冬至日的子夜。班固在蘭臺值班，聽見宮墻外傳來鐵甲碰撞的鏗鏘聲。

他推開窗戶，看見竇憲的儀仗，正穿過太液池結冰的湖面，那些士兵的甲胄上，覆蓋著新割的雪貂毛，連馬匹的鬃毛都編進了金線。

竇憲的玉輅經過窗前時，班固瞥見車簾縫隙里露出一角詔書，那是封未加蓋璽印的帛書，上面“大司馬加封九錫”的字跡墨跡未干。

13

慶功宴在甘泉宮里舉行。

班固舉著琉璃夜光杯，看見粟邑侯耿夔醉醺醺地將酒灌進豹皮靴里。

那雙曾斬斷匈奴單于閼氏金簪的劍鋒，此刻正插在席間的裝飾性銅鼎上。

“某不過是漢家的鷹犬，”粟邑侯耿夔，扯開染血的戰袍，露出心口處碗口大的傷疤，“專咬那些不效忠君王的亂臣賊子！”

他突然噤聲，只聽見竇憲的玉如意，重重砸在了案幾上，震得夜光杯里的酒液泛起漣漪。

14

未央宮前的銅駝蒙著霜，班固跪在丹墀下，聽著外面粟邑侯耿夔的戰靴聲震碎地上的薄冰。

耿夔的腳下一滑，粟邑侯印，剛入手就墜在地上。印紐摔出的裂痕里，滲出詭異的青綠色液體，這是浸泡過龜茲毒草的印泥。

車騎將軍竇憲，突然在殿內擊筑高歌，唱到“漢軍斬首五千”之時，班固突然發現，城門校尉丁盛，那一雙嫉妒羨慕的眼睛，正瞪著自己。

殿角蟠龍銅柱凝著水珠。班固跪坐在御史中丞席末，看著耿夔的粟邑侯印，在青玉案上投下狹長陰影。

那方新鑄的金印邊緣泛著詭異的青暈，像極了城門校尉丁盛昨夜宴席間把玩的龜茲毒匕。

城門校尉丁盛的蟒紋朝服拂過他手背：

“中郎將大人可知，你帶回的琉璃盞少了一盞？”

班固抬頭時，正看見城門校尉丁盛的玉笏，正指向自己，笏板上新鑲的瑟瑟石，分明是耿夔繳獲的北匈奴王冠上的戰利品。

“有什么問題嗎？出使回來時，損毀了一盞，我已經告知了有關部門大臣。”

班固回懟道。

“粟邑侯此番斬首五千，可曾清點耳鼻，是否有人作證？”城門校尉丁盛突然開口，手中象牙笏板輕叩案幾。

班固注意到笏板背面新鑲的瑟瑟石，正是耿夔從北匈奴王冠上劈落的寶石，石面上殘留的刀痕，與竇憲上月遇刺之時，刺客佩劍的缺口完全吻合。

車騎將軍竇憲的笑聲，震得梁間灰簌簌而落。他起身時蟒紋錦袍掃翻冰鑒，鑒中浮著的不是時令鮮果，而是七顆雕成匈奴酋首的冰雕，故意對著城門校尉丁盛說道：

“耿校尉可知，這五千多顆頭顱里，”他靴尖踢翻一顆冰雕，頭顱滾到耿夔席前裂成兩半，露出里面凍著的羊皮卷，“有三百一十二人，戴著漢軍護額？

難道是有人，投降了北虜，為虎作倀？”

班固的筆尖在竹簡上洇出墨團，他正在記錄的《功臣簿》突然被陰影籠罩。

15

三更鼓響時，班固在蘭臺盯著兩面銅鑒。一面映著竇憲所賜的錯金狼毫，另一面照著丁盛送來的鮫綃帳。

狼毫筆管夾層藏著西域劇毒“孔雀膽”，鮫綃在燭火中顯出暗紋，旁邊是孝武皇帝，誅殺竇嬰的詔書摹本。

“中郎將大人好雅興。如此寒冷天氣，依然筆耕不輟?！贝箝T忽然大開，城門校尉丁盛的紫貂大氅挾著雪粒子卷入。

丁盛的門客陰沉，也提著羊角燈跟著逼近，燈罩上繪著的百鬼夜行圖在墻上投出扭曲影子。

城門校尉丁盛的指尖，捻著片帶血的指甲，“中郎將大人，您上月借走的《西域風物志》該還我了。

隨便告訴中郎將大人一聲，洛陽令種兢，無緣拜訪中郎將大人，特地托我帶一句話，給中郎將大人。

皇親國戚，不是中郎將大人能夠得罪得起的。你不要以為現在有大將軍庇護撐腰，就可以為所欲為，可以放縱自己的家人，欺負善良百姓。

善惡到頭終有報，不是不報，時候未到?！?

班固袖中的手，攥緊火折子，渾身一抖。丁盛門客陰沉，突然咳嗽一聲，噴出的口沫，噴在了桌案之上。