儀式過后，葉辰被請入內堂。李擎天親自奉茶：“葉少俠，有件事必須稟報。近日江上出現不少陌生船只，打著漕幫旗號劫掠商旅，用的卻是玄陰教武功...”
葉辰眉頭一皺：“可查到幕后主使？”
“指向九霄圣地。”李擎天壓低聲音，“更奇怪的是，他們專搶運往天劍宗的物資。”
正說著，阿土突然慌慌張張跑進來：“葉大哥，不好了！我在后院看到...”
話音未落，一支毒箭破窗而入！葉辰揮袖震落毒箭，閃身沖出屋外，只見張順正翻墻逃竄，身法快得不像先天境！
“果然有鬼！”葉辰正要追擊，四面八方突然射來無數箭矢——竟有埋伏！
“阿土，看好了！”葉辰長嘯一聲，云霄劍終于出鞘。劍光如練，在空中劃出完美弧線，所有箭矢在距離他三丈處齊齊凍結，隨后碎成冰渣！
這一劍看似隨意，實則蘊含霜天劍意精髓。阿土看得如癡如醉，眼中劍影越發清晰。
張順已逃到江邊，正要躍入水中，突然身體一僵——不知何時，一縷劍氣已侵入他經脈，將五臟六腑凍得結結實實！
葉辰緩步走來：“說吧，誰指使你？”
張順獰笑：“你永遠別想...”話未說完，七竅突然涌出黑血，當場氣絕身亡。又是服毒自盡！
搜查尸體時，葉辰在張順貼身處找到一塊玉牌，背面刻著“玄四”二字。
“第四個了...”葉辰想起之前的“玄三”周安、“玄二”趙無咎、“玄一”假蘇婉兒。九霄圣地的暗樁到底還有多少？
回程船上，阿土興奮地比劃著葉辰的劍招，竟模仿得惟妙惟肖。葉辰若有所思：“阿土，想學劍嗎？”
少年一愣，隨即跪倒：“師父在上...”
“先別急著拜師。”葉辰扶起他，“明日開始，我教你基本功。若三個月內能入門，便收你為記名弟子。”
阿土激動得說不出話，只是拼命點頭。他不知道，這個承諾將把他帶入怎樣的江湖風雨；葉辰也不知道，這個偶然收下的少年，將在未來成為他最得力的臂膀——天辰衛第一統領。
夕陽西下，船只靠岸。碼頭上，一個白衣女子靜靜佇立，白發在余暉中泛著金光——是慕清雪。
“宗門急訊。”她遞過一封火漆密信，“九霄圣地在查你母親的身世。”
葉辰拆信一看，面色頓變。信中只有一行字：
“南宮明月未死，囚于九霄塔第九層。”
暮色四合，天劍宗后山竹林沙沙作響。葉辰指尖輕撫云霄劍刃，月光在劍身上流轉如水。慕清雪帶來的消息讓他整夜未眠——母親南宮明月竟可能還活著！
“葉師兄。”阿土捧著熱茶走來，小心翼翼道：“您已經練劍六個時辰了...”
葉辰收劍入鞘，接過茶盞時水面紋絲不動。這三個月來，阿土進步神速，已能完整施展“九式筑基劍訣”前三式，玲瓏劍心的天賦逐漸顯現。
“明日我要下山一趟。”葉辰突然道，“你隨李擎天繼續練劍。”
阿土急道：“可是...”
話音未落，遠處突然傳來急促的鐘聲——宗門召集令！葉辰眉頭一皺，抓起阿土縱身躍起，踏著竹梢向主峰掠去。夜風中，他隱約嗅到一絲血腥氣。
主峰大殿燈火通明。宗主莫天機負手而立，腳下躺著三具蓋著白布的尸體。見葉辰到來，他掀開白布——尸體胸口皆有一個漆黑的掌印，周圍皮膚呈現蛛網狀裂紋。
“玄陰教的'幽冥掌'。”莫天機沉聲道，“這三位師弟在青州邊境探查武尊墓消息時遇害。”
葉辰瞳孔微縮。最近江湖盛傳發現“天絕武尊”墓葬，據說內藏突破宗師境的秘法。但天絕武尊是三百年前的人物，怎會突然現世？
“武墓現，江湖亂。”大長老冷笑，“每次所謂古墓現世，都要掀起腥風血雨。”
莫天機看向葉辰：“你與玄陰教交過手，此事...”
“弟子愿往。”葉辰抱拳。他正需要借口接近九霄圣地，而玄陰教與九霄圣地素有勾結，這武尊墓很可能就是陷阱！
次日黎明，葉辰帶著阿土悄然離宗。為掩人耳目，二人扮作游學師徒，乘坐普通馬車前往青州。阿土第一次出遠門，趴在車窗上興奮不已。
“葉大哥，武尊墓里真有神功秘籍嗎？”
葉辰擦拭著云霄劍：“九成九是陷阱。但若能引出玄陰教高層...”劍鋒突然輕顫，他猛地掀開車簾——官道旁的樹梢上，一片落葉被整齊地切成兩半！
“有埋伏！”
幾乎同時，十余支弩箭破空而來！葉辰袖袍鼓蕩，劍氣在馬車周圍形成無形屏障。箭矢撞上屏障紛紛炸裂，竟都是淬了毒的爆裂箭！
“轟！”
馬車被爆炸掀翻。葉辰護著阿土沖天而起，落地時云霄劍已出鞘三寸。四周密林中沖出二十余名黑衣殺手，每人袖口都繡著血色小劍——血影樓！
“血影樓也摻和進來了？”葉辰冷笑，劍指輕彈，三道劍氣呈品字形射出。沖在最前的三名殺手咽喉同時綻開血花，倒地時眼中還帶著難以置信。
阿土拔出短劍，緊張地守在葉辰背后。一個殺手趁機撲來，刀光直取少年咽喉！千鈞一發之際，阿土福至心靈地使出“九式筑基劍訣”第一式“點星”，短劍精準刺入對方手腕要穴。
“好！”葉辰贊許一聲，突然身形模糊。下一刻，他如鬼魅般穿梭于殺手之間，所過之處劍光如雪，每一劍都精準刺破敵人氣海。不過三息，二十余名殺手全部倒地哀嚎。
留活口是故意的。葉辰劍尖挑起一個殺手下巴：“誰派你們來的？”
殺手獰笑著要咬破毒囊，葉辰卻更快——劍鋒輕拍其臉頰，一股寒氣瞬間凍結了對方下巴！
“同樣的把戲，第三次就不靈了。”葉辰從殺手懷中摸出一塊青銅令牌，正面刻著“玄陰”二字，背面卻是九霄圣地的云紋標記。