與此同時，皇宮深處。

與外界的冰天雪地不同，養心殿內暖如盛夏，甚至帶著幾分令人窒息的燥熱。

空氣中彌漫著濃郁的藥味、奇異的香料味，還有一種金屬被高溫灼燒的特殊氣味，混雜在一起，形成一股沉悶而壓抑的氛圍。

巨大的鎏金銅爐擺放在殿中央，爐火熊熊，映得四周墻壁上張牙舞爪的龍紋忽明忽暗。

龍塌之上，斜躺著一名身著黃色寢袍的老者。

他面色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇干裂，氣息微弱，正是大燕王朝的天子——朱翰嶺。

這位曾經或許也雄心勃勃的帝王，此刻只剩下滿身的暮氣，以及對長生不老近乎病態的執念。

他的眼神，渾濁卻又帶著一絲狂熱，死死地盯著那座煉丹爐，仿佛那里藏著他生命的全部希望。

龍塌邊，靠近朱翰嶺的位置，坐著一位宮裝麗人。

她約莫三十許，容貌絕美，身段婀娜，一顰一笑都帶著勾魂奪魄的魅力。

正是寵冠后宮的宸貴妃。

此刻她正小心翼翼地替朱翰嶺掖著被角。

龍塌兩側，則跪伏著幾道身影。

為首兩人，是當朝二相。

右相趙檜，年近花甲，身形瘦削，面容枯槁，穿著一身紫色蟒袍，微微低著頭，眼縫中卻閃爍著精明算計的光。

左相徐元昌，年紀與趙檜相仿，身形略顯富態，同樣穿著紫袍，面色沉靜，但緊鎖的眉頭卻透露出內心的焦慮。

在兩位宰相身后，還跪著三四名錦衣玉袍的青年，皆是當今皇子，此刻卻都噤若寒蟬，大氣不敢喘。

殿內唯一的站立者，是那煉丹爐旁的一名白衣道士。

他鶴發童顏，仙風道骨，正閉目盤坐，雙手掐訣，對周遭的一切恍若未聞。

“咳咳……”朱翰嶺費力地咳嗽了兩聲，渾濁的視線從丹爐上移開，掃過跪在地上的臣子與兒子們，聲音沙啞而飄忽，“你們……深夜……入宮，何事？”

他的語氣里，聽不出絲毫關心。

趙檜立刻叩首，聲音帶著一絲陰冷：“啟稟陛下，齊家余孽齊素、齊為二人，勾結反賊，已在京城現身，方才臣已派巡城司前往捉拿。齊家通敵叛國，罪證確鑿，懇請陛下降旨，將其滿門抄斬，以儆效尤！”

朱翰嶺“唔”了一聲，視線又飄回了那丹爐上跳躍的火焰，對什么齊家、反賊、滿門抄斬，似乎全無興趣。

他有氣無力地擺了擺手：“此事……趙卿自行處置便是。”

“陛下！”徐元昌聞言大急，猛地抬頭，“齊侍郎忠心耿耿，絕無通敵之心！此事定有蹊蹺，乃是奸人構陷！懇請陛下明察啊！”

朱翰嶺眉頭微皺，似乎被打擾了清靜，有些不耐煩：“構陷與否，你們二位，自行商議便是，不必……來煩朕。”

“陛下，齊家世代忠良……”徐元昌還想再爭辯。

“徐相。”宸貴妃柔柔的聲音響起，帶著一絲恰到好處的嗔怪，“莫要驚擾了清虛道長煉制仙丹，陛下的龍體，可就指望著這爐仙丹呢。”

朱翰嶺贊同地點點頭，再次揮了揮手：“退下吧，都退下。”

趙檜眼中閃過一絲得意，目的達成，立刻叩首：“臣，遵旨告退。”

說罷，他起身，慢條斯理地退出了養心殿。

徐元昌看著趙檜離去的背影，又看了看龍塌上漠不關心的皇帝，張了張嘴，最終也只能化作一聲嘆息，叩首道：

“老臣……告退。”

待兩位宰相離開，殿內只剩下皇帝、貴妃、道士和幾名戰戰兢兢的皇子。

朱翰嶺這才將目光從丹爐上挪開，掃了一眼跪在地上的兒子們，眼中透出毫不掩飾的厭惡。

“你們……又來做什么？”

“父皇，兒臣……”

一名年紀稍長的皇子些微抬頭，鼓起勇氣，想要開口說些什么。

“呵……”朱翰嶺嗤笑一聲，打斷了他，“無非就是些爭權奪利的屁事！”

他想起近來聽到的那些關于皇子們拉幫結派、明爭暗斗的傳聞，眼神瞬間變得陰鷙冰冷。

“朕還沒死呢！”他低吼一聲，聲音不大，卻帶著令人膽寒的威壓，“都給朕滾！”

幾名皇子嚇得渾身一顫，如蒙大赦，連滾帶爬地退出了養心殿。

就在皇子們倉惶逃離殿門時，那一直閉目養神的白衣道士，眼皮微微動了一下，嘴角勾起一抹極其詭異的弧度。

他望著逃離的皇子們，一絲幽綠色的光芒在其眼底一閃而逝。

宸貴妃又柔聲安慰了朱翰嶺幾句，見他再次將全副心神都放在了丹爐上，便也起身告退。

走到那道士身后時，她停下腳步，對著那道士的背影，恭恭敬敬地斂衽一禮，這才悄然離去。

殿內，再次恢復了寂靜。

只剩下爐火燃燒的噼啪聲，以及風箱被拉動的、富有節奏的呼呼聲。

朱翰嶺的眼中，只剩下那爐中即將成型的、寄托了他所有希望的“仙丹”。

至于那齊家是忠是奸，是生是死，于他而言，不過螻蟻之事，無關緊要。

……

破廟內，寒風從坍塌的墻壁缺口灌入，吹得神像前殘留的香灰四散。

血腥味尚未完全散去，混雜著塵土和霉味，刺激著三人的鼻腔。

齊素靠墻坐著，緩緩調息，感受著體內流轉的暖流，力量感前所未有地充盈。

練氣二層的門檻，已觸手可及。

齊為則活動著僅存的左臂，看向齊素，聲音凝重：“三弟，你頭上的東西，還有你這身本事，以后萬不可輕易在人前顯露。”

“剛才若非人少，今晚便有暴露的風險。”

齊素鄭重點頭：“我明白，大哥。”

齊百仁看著齊素，心中也是百感交集，既有欣慰，更有深深的憂慮。

齊為把一切看在眼里，他對齊百仁說道：“爺爺勿慮，此次潛回京城，我們勢必會救出父親。”

“那趙檜在朝中雖勢大，卻并不能一手遮天，朝中還有徐相與他分庭抗禮，幾位皇子也早就對其心生不滿。”

“我們如今只需配合徐相，等待……天時，時機一到，便可攘除奸兇，為父親平反。”

齊百仁聞言，點了點頭，嘆氣道：“只是委屈了舒望……”

齊素也有著自己的思慮，他看向齊為道：“說起來，大哥，為何我們剛到京城，行蹤便已泄露？”

齊為聞言沉默了片刻，顯然，他也在心中想過此事。

“知曉我們一行行蹤的，只有徐相。”

“有可能，是徐相的身邊……有趙檜的細作？”

齊為揣測道。

“那可如何是好？”

齊百仁有些擔憂。

畢竟徐相可是他們目前救出齊家眾人的最大倚仗。

齊為見狀，寬慰道：

“這一切都只是我的猜測。”

“或許徐相身邊，真有奸人。”

“但作為當朝左相，趙檜想要控制住徐府，那也是難如登天。”

一旁的齊素聞言，點了點頭，覺得自己大哥所言在理。

至于齊百仁，畢竟飽經世事，此時聽了孫子寬慰的話，依舊是眉頭皺起，覺得事情并沒有這么簡單。

爺孫三人沉默下來。

“先別想太多，事到如今，還是等徐相派人聯絡我們吧。”

齊為說道。

聞言齊素點點頭，隨后開始打坐。

這京城里劫運濃厚，在這樣的環境下修行，便是事半功倍。

而見齊素如此，齊為二人也不再多言，二人輪流值夜，待到第二天天明。