陸府側門，墻根之下。

陸沉懷揣著藥材，在陸府側門外空地上來回踱步。

他的目光不時掃過那扇緊閉的側門。

門環冰冷，門釘森然。

他心念電轉，推敲著待會兒面見大奶奶周茹時的說辭。

如何才能既不卑不亢，又能恰到好處地引起對方一絲憐憫或興趣。

每一個字，甚至每一個表情，陸沉都反復推敲。

正思忖間，一陣腳步聲由遠及近，伴隨著轎夫低沉的號子聲，從街道另一頭傳來。

陸沉精神一振，停下腳步，目光投向聲音來源。

只見一頂裝飾雖不奢華卻也精巧的青呢軟轎，在四名健壯轎夫的肩上穩穩地行來。

轎子前后，還跟著四五個穿著體面的丫鬟和小廝，步伐整齊，神情肅穆。

這一行人徑直來到陸府側門外停下，轎夫們將軟轎輕輕放下，動作嫻熟。

為首的是一個年紀稍長的管事嬤嬤，面容嚴肅，她上前一步，對著緊閉的側門輕輕叩擊了幾下。

幾乎是同時，側門內傳來門閂拉動的聲響，“吱呀”一聲，厚重的木門向內打開。

兩名守門的仆役躬身肅立在門旁。

緊接著，在幾名貼身丫鬟的簇擁下，一個身影從門內緩緩步出。

正是陸家大房少夫人，大奶奶周茹。

她今日穿著一身素雅的月白色衣裙，發髻簡單梳起，未施粉黛的臉上略顯蒼白，眉宇間帶著一絲難以掩飾的郁色，卻依舊難掩其身為大族少夫人的良好教養與氣度。

周茹目光略掃了一眼候在門外的轎子，微微頷首，便在丫鬟的攙扶下，輕盈地踏上腳凳，彎腰進入轎中。

轎簾落下，遮住了她的身影。

陸沉呼吸一滯，下意識地就想上前。

然而，就在他邁出半步的瞬間，一個念頭如同閃電般劃過腦海，讓他猛地頓住了身形，并且迅速閃身，躲到了旁邊一棵老槐樹的陰影之后，緊緊貼著冰冷的墻壁。

他想起來了！

族里隱有傳聞，大奶奶周茹因求子心切，每個月的固定幾日，都會前往縣外二十里的寒山寺進香禮佛，祈求神明賜下子嗣。

算算日子，看這準備和時辰，今日恰好就是她前往寒山寺的日子！

陸沉暗自慶幸自己沒有貿然沖上去。

人家正要去寺廟虔誠祈福，心無旁騖，自己這時候湊上去，提什么驅蟲藥的俗事，豈不是自討沒趣，甚至可能惹惱對方？

求神拜佛，講究的是心誠則靈，最忌諱被俗事打擾。

況且，此去寒山寺來回至少也需半日，自己這點事情，等她回來再說也不遲。

心思既定，陸沉便不再焦躁。

那管事嬤嬤和丫鬟小廝們各就各位，轎夫們齊喝一聲，穩穩抬起軟轎，在眾人的簇擁下，漸行漸遠，消失在街道的拐角處。

直到那一行人的身影徹底不見，側門也再次“砰”地一聲關上，陸沉才從樹后走了出來。

原地站了片刻，陸沉目光掃過空蕩蕩的街道和依舊緊閉的側門，最終落在了墻根底下那片相對干凈的空地上。

他走到墻根，背靠著冰涼的磚石，緩緩蹲下身子。

藥包被他小心地放在懷里，免得被塵土弄臟。

“等！”

陸沉今天不打算去下地干活了。

那些蟲子，單憑他一雙手，根本抓不完。

他從懷中摸出《聚元功》。

在這等待的間隙，正好可以靜下心來，仔細研讀揣摩一番。

陸沉知道天道酬勤，苦耕不輟的道理，不敢輕易懈怠。

四周喧囂漸遠，陸沉的心神慢慢沉浸到《聚元功》那晦澀卻蘊含著玄妙的字句之中。

他時而眉頭緊鎖，時而若有所思。

只是那所謂的氣感，遲遲沒有誕生。

不知過了多久，一陣腳步聲自身后傳來。

陸沉驚醒，下意識地將《聚元功》收回懷中，抬頭望去。

只見一個身著錦斕長衫，面如冠玉的年輕公子，正帶著兩個隨從從外面踱步而來，準備從側門進府。

陸沉認出了來人。

正是陸家大房的少爺，大奶奶周茹的夫君——陸青。

陸青今日似乎心情尚可，步履間帶著幾分閑適。

行至側門附近，他的目光無意間掃過墻根，看到了蹲在那里的陸沉。

陸青腳步微頓，覺得有點眼熟。

“你是……族里哪個房頭的？”

陸青停下腳步，語氣平和地問道，“瞧著有些面生，又似乎在哪見過……是陸云孫兒，對嗎？孫兒？”

他將陸沉錯認成了族里另一個叫陸云的、輩分低了不少的少年。

這并非刻意刁難。

大家族子弟對于旁支末裔普遍記不清。

人太多，關系太遠，若非經常走動或有特別之處，實難一一記住。

陸沉聞言，心中有些惆悵。

即便知道對方可能并非有意，但這被輕易“認錯”的事實，本身就如同一根無形的刺，扎在了他心頭。

他在這位主家少爺的認知里，幾乎沒有存在感，連名字和輩分都是模糊不清的。

這種源于地位懸殊而被無視的感覺，讓他感到一陣難言的苦澀與屈辱。

然而，現實不容他計較這些。

他迅速壓下心頭的情緒，連忙站起身，撣了撣沾在褲腿上的塵土，臉上努力維持著笑容：

“回青叔的話，小子名叫陸沉，并非陸云。”

陸沉聲音清晰：“陸云是族中小輩，按輩分，小子與他……還隔著些。家祖諱平政，小子按族譜，當稱呼您一聲青叔。”

“哦，陸沉……”

陸青聞言，眉宇間露出一絲恍然，似乎終于從記憶深處挖出了點模糊的印象。

他點了點頭，臉上并無不耐，反而帶著一絲貴族子弟常有的、略顯疏離的溫和，“原來是你啊，陸沉侄兒。瞧我這記性，族里人丁興旺，倒是有些混了。”

他并未將這“認錯”的小插曲放在心上，轉而問道：“那你在此等候，是有何事？”

陸沉心中一定，語氣帶著恰到好處的焦急與懇切：

“回稟青叔，不瞞您說，小子家中那幾分薄田，近日不知何故，生了許多歹毒的蟲子，眼看就要將地里的苗啃食殆盡。小子……小子實在沒了法子，聽聞府里或許有克制害蟲的良方或藥物，便想著……便想著來求問叔叔您，看能否指點一二，或者……或者賜下些許驅蟲之法，救小子活路。”

陸青聽完，微微頷首，臉上露出一絲了然。

他并未露出輕蔑之色，只是略作思忖，然后說道：“田里生蟲……這倒確實是個麻煩事。不過，這些農事、庶務，向來不是我直接經管。”

他抬眼看了看緊閉的側門：“這樣吧，你去找你大奶奶。內宅庫房及莊子上的事務，多是她在打理。你去問問她，看庫里是否有存余的驅蟲藥，或者能否從莊子上勻一些給你。”

他頓了頓，補充道：“你就說，是我讓你去的，此事我已知道了，讓她酌情看顧一下。”

陸青的語氣平靜，沒有過多的熱情，也沒有明顯的敷衍，更像是在依循規矩，將事情交由負責的人處理。

對他而言，這確實是一件小事，隨口吩咐一句，已是盡到了身為“本家叔叔”的一點情分。

說完，他便不再多言，示意隨從上前叩門。

側門應聲而開，他略一頷首，便邁步走了進去，身影很快消失在那高墻之后。

“砰！”

朱紅色的側門再次緊緊關閉，世界仿佛又恢復了原樣。

陸沉獨自一人站在門外，緩緩直起身子。

陸青的態度，比他預想中要溫和一些，沒有刻意的刁難和羞辱。

但深入骨髓的階層隔閡，錯認成孫子的誤會，都讓陸沉感受到了深深壓抑。

這比輕視蔑視他，比小說中惡毒反派的譏諷還要扎心一些。

“我要混出個名堂來！”

陸沉心中默念。

他再次靠回墻根，靜靜等待那位大奶奶周茹的歸來。