上同縣府衙門口，兩個衙役懶洋洋倚著門柱打盹，一個還拿棍子戳著地上的螞蟻玩兒，另一個鼾聲如雷，嘴角掛著口水。

楚羽裳和小悅剛從清風寨那“狼窩”逃出來，一路趕到上同縣衙門，見衙役如此渙散，小悅毫不客氣喝道：“叫你們縣令滾出來！”

楚羽裳站在一旁，所見之事盡收眼底，心想：“這上同縣上上下下如此散漫，回帝都后，定要徹查此地，整肅一番！

否則大楚江山，遲早要被這等蛀蟲侵蝕。”

衙役被小悅一嗓子驚醒，上下打量眼前這小姑娘，見她不過十五六歲模樣，

恥笑道：“哪來的黃毛丫頭，敢跑到縣衙撒野？信不信老子把你抓起來打二十板子？”

他在這上同縣橫慣了，除了縣令王守義，誰見了他不是點頭哈腰？一個女人也敢跑來吼他們，還叫王大人滾出來，你以為你是女帝呀。

小悅冷哼一聲，氣勢絲毫不減：“大膽！你個看大門的，也敢對我如此放肆！”她從懷中掏出一塊紅蝶令牌，高高舉起。

衙役愣了愣，隨手一把搶過令牌，拿在手里翻來覆去把玩，嘴里嘀咕：“啥玩意兒？

花里胡哨的，莫不是哪個戲班子弄的道具？”他還舉到眼前瞇著瞧，完全沒當回事。

小悅見他竟敢搶令牌，氣得小臉漲紅，踮起腳跳著去搶，可她身量嬌小，哪里夠得著那衙役高舉的手？

跳了幾下沒夠著，索性站定，冷聲喝道：“放肆！此乃陛下親衛紅蝶衛的令牌，你也敢褻瀆？”

她狠狠瞪了衙役一眼，轉頭又偷瞄楚羽裳，見她微微點頭，心中更有底氣，挺直了腰板。

楚羽裳剛經歷一次危機，如今再看這些衙役模樣，誰知這縣衙和清水寨有沒有關系，

暴露身份只會讓自己陷入危險中，所以叫小悅以紅蝶衛示人。

“紅蝶衛？”衙役手一抖，嚇得差點把令牌摔地上，他雖是個衙役，可也聽過紅蝶衛的名頭——

那是女帝繼位后親手組建的親衛隊，專司情報刺探，連京里的大官都忌憚三分。

上同縣這窮鄉僻壤，來過最大的官不過是個通判，哪見過帝都來人。

他連忙雙手捧回令牌，點頭哈腰：“小的有眼不識泰山！兩位大人稍等，我這就去稟告縣令！”

他慌慌張張跑進衙內，心里直打鼓：這小丫頭來頭不小，千萬不要記恨我剛才的嘴賤，找我秋后算賬呀。

不多時縣令王守義急匆匆從后堂趕出，一身官袍皺巴巴，顯然剛從被窩里爬起來。

他年近五十，眼袋松垮，見到小悅手中的紅蝶衛令牌，又瞧見兩人是女子，心中信了幾分。

忙拱手，恭敬中帶著幾分試探：“下官王守義，拜見兩位大人！不知大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪！”

語氣雖謙卑，眼神卻滴溜溜亂轉，上下打量楚羽裳和小悅，試圖揣摩她們的來歷。

楚羽裳冷哼一聲，徑直走進大堂坐上主位，接著猛地一拍桌子：“王縣令，你可真是好一個父母官啊！”她聲音如冰，怒意滔天，震得堂內鴉雀無聲。

王守義一怔，連忙擠出笑臉：“大人息怒，下官愚鈍，不知何處冒犯了您？還請大人明示！”

他擦了擦額頭冷汗，心下暗忖：這女子氣勢凌厲，莫非是京里來的大人物？

楚羽裳冷聲道：“你上同縣外三十里處的清風寨是怎么回事？光天化日之下，竟敢攔路搶劫，還……”

她頓了頓，想到昨夜被綁的屈辱，羞憤涌上心頭，硬生生咽下后半句：“你這縣令是怎么當的？

轄區匪患橫行，你卻坐視不管，難道朝廷的俸祿就養著你這樣的酒囊飯袋嗎”

王守義一聽“清風寨”，心頭一緊：“下官怎會不知清風寨呢，那地方原是一伙逃兵占山為王，兩年前被一個叫蕭然的人收服。

寨子地勢險要，易守難攻，下官這小縣衙不過十來個捕快衙役，實在是心有余而力不足啊！”

楚羽裳冷冷盯著他：“哼，可我看你，不是力不足，而是膽不足、心更不足，蕭然那賊子為禍一方，欺壓百姓，你竟然裝作視而不見。

他偷瞄楚羽裳一眼，趕緊回道：“大人，那蕭然并非窮兇極惡之輩，平日里甚少擾民，

下官也曾上報朝廷，奈何人微言輕，未能請來援兵剿匪，實屬無奈之舉！”

楚羽裳冷笑一聲：“無力剿匪？還是不愿剿匪？王守義，你那點心思，以為能瞞得過我？”

心中想著，這王守義分明是官場老油條，大燕朝中多有‘多做多錯，不做不錯’的風氣，

他五十多歲仍是個小縣令，仕途無望，索性得過且過，擺爛度日罷了。

王守義連忙辯解：“大人明鑒！上同縣地處偏僻，民生凋敝，稅收難收，朝廷撥款也杯水車薪。

下官不過一介九品小官，無權調兵遣將，手中無錢無兵，如何剿匪？

再說，下官年歲已高，精力不濟，只求轄區安穩度日罷了，絕無他意啊！”

他心中暗自腹誹：我一個小小縣令，要錢沒錢，要兵沒兵，五十多歲了升官肯定沒希望，何苦去拼命剿匪？

是酒不好喝，還是每日釣魚聽戲的日子不舒坦？你要是有本事，就請調兵來剿，休要為難我這老朽！

小悅忍不住插話，帶著滿腔不忿：“哼，那清風寨昨日公然劫道，搶了我們銀子不說，還……”

她頓了頓，想說“還把我們擄上山”，可話到嘴邊被楚羽裳一個凌厲的眼神制止，

她不愿讓這丟臉的事在大庭廣眾下宣揚出去——堂堂女帝被土匪綁上山，已是奇恥大辱，若再傳出去，豈不讓天下人笑話？

她強壓羞憤，臉色更冷了幾分：“現在你召集人手，隨我前去剿匪，我倒要看看這清風寨有多厲害。”

王守義支吾道：“大人，這……這上同縣實在兵微將寡，平日抓個小賊還湊合，對上清風寨那百來號悍匪，怕去了只能是送死啊！”

楚羽裳更氣了：“清風寨匪患橫行，你這縣令卻貪生怕死，如此不作為，枉為一方父母官。”

他見都說到貪生怕死了，索性就擺爛把剿匪的事拋出去：“下官有一想法，不如上報府衙，請府兵前來支援，如何？”

自己是很不想去剿匪，這種事出力不討好，一不小心惹怒了那群悍匪，還會丟了性命，傻子才去。

楚羽裳冷哼一聲：“哼！去府衙來回至少五日，我等不了那么久！”她現在恨不得馬上就帶人沖上清風寨，將蕭然碎尸萬段，哪里能等那么久。

轉念一想既然衙役不夠，那就召集附近鄉勇，一同剿滅清風寨！

大楚國各地都有鄉勇，也就是民兵，平日里跟普通百姓無異，種田砍柴，遇戰事或緊急情況才召集擴編至軍隊。

他苦著臉，小聲道：“大人，鄉勇雖有，可都是些莊稼漢，平日舞個鋤頭還行，對上清風寨那些悍匪，怕是連刀都舉不穩啊！”

“舉不穩也得舉！馬上召集人馬，隨我殺上清風寨！若敢不從，我如實上奏朝廷，定你瀆職之罪！”

她昨夜的怒火無處發泄，此刻全傾瀉在這縣令身上：“你這縣令，若連轄區匪患都治不了，要你何用？”

她連想到清風寨那井然有序的模樣，心中更怒：那賊子分明有治理之才，卻偏偏為匪，還羞辱于她，簡直罪無可恕！

王守義嚇住了，瀆職之罪可不是鬧著玩的，輕則丟官，重則掉腦袋，只好無奈應承：“下官遵命，馬上召集鄉勇，隨大人剿匪！”

嘴上應得痛快，心里卻苦不堪言：清風寨那蕭然不好惹，占著地利，帶百來號人，個個彪悍；

可這女人更不好惹，紅蝶衛令牌一亮，擺明后臺硬得嚇人。他左右為難，只盼著召集鄉勇時拖一拖，再尋對策脫身。

“我給你一日時間，召齊鄉勇，明日隨我出發。若明日見不到人馬，你這縣令也別當了！”她語氣冰冷，不容反駁。

王守義擦著滿頭冷汗：“是是，下官這就去辦。”