乾清宮。
朱由檢跟隨太監(jiān)的腳步，匆匆來(lái)到了殿前，此刻文武百官都已不見(jiàn)了蹤影，唯獨(dú)大殿之上的天啟帝雙手抵額一臉沉思。
看見(jiàn)朱由檢來(lái)了，便又化為笑容：“吾弟來(lái)了……正巧，你幫朕看看這幾副畫美人。”說(shuō)罷，他便吩咐太監(jiān)從內(nèi)閣，拿出一張張用木頭雕刻而成的畫美人。
生動(dòng)而精致。
朱由檢眉頭一皺：“不知圣上深夜叫臣來(lái)……是所謂何事……”
與此同時(shí)，他恭恭敬敬的拘禮。
天啟帝笑容玩味：“也沒(méi)有別的事情，喊你過(guò)來(lái)便是讓你看看……朕雕的這些木雕，可否令你滿意……”
朱由檢不語(yǔ)，反而轉(zhuǎn)移話題：“可謂是巧奪天工之作，令臣有一事不明白，還請(qǐng)圣上告知臣，臣才可安心……”
下一刻。
天啟帝像是知道他要說(shuō)些什么，便開(kāi)口打斷道：“朕知道你要說(shuō)些什么……但朕不想聽(tīng)，關(guān)于那個(gè)宮女的死亡，朕表示抱歉……不過(guò)，事情已然發(fā)生，那只能向前看開(kāi)……”
朱由檢啞然，到嘴邊的咆哮與質(zhì)問(wèn)，瞬間又隨著天啟帝的話語(yǔ)咽了下去。
仿佛是，一拳打在棉花上。
有力無(wú)處使。
但即便是這樣的情況，他還是提出問(wèn)題的關(guān)鍵所在：“那臣只有一件事……圣上可否告知……”話音未落，他俯首恭敬。
天啟帝一愣，淡然開(kāi)口：“說(shuō)……”
朱由檢調(diào)整氣息，最終千言萬(wàn)語(yǔ)只化作一句質(zhì)問(wèn)：“敢問(wèn)圣上……是否早已知曉一切……”
天啟帝笑容立即轉(zhuǎn)變，陰沉著臉回答：“沒(méi)錯(cuò)，朕一直都知道，不過(guò)那個(gè)宮女的死……確實(shí)超出了朕的謀劃范圍。”
“不過(guò)……你放心。”
“對(duì)于那個(gè)丫鬟的死，又何故而死，朕會(huì)給你一個(gè)滿意的答復(fù)，在這基礎(chǔ)上你只要不插手，朕定然會(huì)保你無(wú)恙……”
夜深了。
天色越來(lái)越暗，星光越來(lái)越亮。
天啟帝將手中的木雕美人圖，隨意抽出一張后，遞給了朱由檢：“這張美人圖，朕頗為滿意，便賞賜給你作為去遼東的補(bǔ)償了。”
“以后憑借此圖，可以讓朕辦一件事。”
“前提是……不能觸犯規(guī)矩，不能有違悖論，更不能……”天啟帝沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，因?yàn)檎f(shuō)到此處想必他已然知曉后面的內(nèi)容。
“剛回宮中，是有些疲憊了，那早些回去休息……”
“最后……你未中榜的事情，朕也不會(huì)遷怒與你，讓你參選秋闈本身便是朕的意思，而你沒(méi)有中舉，朕心中了然。”
徹底說(shuō)完后，天啟帝揮袖離開(kāi)。
身后的太監(jiān)，急忙將剩下的美人圖收起，腳步匆匆追趕在其身后。
頃刻間。
空蕩蕩的大殿，又獨(dú)留朱由檢一人，冷風(fēng)蕭瑟灌入他的衣袖，席卷著他瘦小的身體，在烈風(fēng)之中顯得搖搖欲墜。
他在迅速接受一切，可又一個(gè)個(gè)疑團(tuán)在心中盤踞，從而揮之不去……
臨近子時(shí)，天色越來(lái)越暗。
朱由檢腳步虛浮踏著步子，來(lái)到慈慶宮前，推門而入。
無(wú)一人。
一時(shí)間，竟有些悲秋……
翌日，清晨。
朱由檢依舊更衣洗漱，一切準(zhǔn)備完后，他才從宮內(nèi)而出。
來(lái)到大街，人群熙熙攘攘。
幾個(gè)狼狽身影，從街頭的紅怡館里被趕了出來(lái)，而那幾人便是昨天的小野與達(dá)金。
此刻。
他們灰頭土臉，像是迷了路的人。
兩人看到朱由檢后，眼睛一亮便跑了過(guò)來(lái)：
“你昨晚去哪里了？我們倆找了好些地方，都沒(méi)看見(jiàn)你……是不是昨晚那告示讓你傷心了……”小野鼓著腮幫歪頭看著他。
昨晚那張告示，他也看見(jiàn)了。
那是一個(gè)嬌俏可愛(ài)的少女，對(duì)于沒(méi)接觸過(guò)任何女性的她來(lái)說(shuō)，那女孩實(shí)在頗為動(dòng)人……
而且一旁的達(dá)金，便顯得淡然自若。
他見(jiàn)過(guò)的女子，還算是蠻多的，看見(jiàn)榜單上的那個(gè)羞澀的面孔，他也一時(shí)間無(wú)語(yǔ)。
只因……來(lái)到京城后，他才發(fā)現(xiàn)這里的女子與他家鄉(xiāng)那里的截然不同，無(wú)論是性格還是脾氣，都有著巨大的變化。
這讓他也有些摸不著頭腦。
而昨晚，知道了紅怡館是青樓后，立馬便拉著小野倉(cāng)惶離去，再也不敢看館中的妙齡少女，這使他有些自卑。
朱由檢如實(shí)回答：“昨晚圣上差我入宮……”
“至于告示榜上的女子，曾經(jīng)是我的丫鬟不過(guò)……現(xiàn)在已經(jīng)去世了……”
兩人聞言，紛紛閉嘴。
這種事情，不可開(kāi)玩笑，兩人腦中還是知曉的……
“走吧！”
“不是讓我?guī)銈內(nèi)ギ?dāng)導(dǎo)游？”
朱由檢抹了把淚開(kāi)朗說(shuō)道，正好也可以打聽(tīng)出一些關(guān)于柿子的消息。
于是。
三人又在京城轉(zhuǎn)悠了半天，又回到了那間許氏鋪?zhàn)忧啊?
“許老板，又見(jiàn)面了。”
許老板恍然，抬頭便看見(jiàn)了朱由檢：“你怎么回來(lái)了，是很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)了，那個(gè)周師周大人沒(méi)來(lái)了么？”
朱由檢驀然：“沒(méi)有，他還在當(dāng)差。”
他隨意編了個(gè)慌，自從上次金兵入侵遼東后，他便與周師蘇繡等人分開(kāi)走……至今還未知曉他們的生死。
不過(guò)想來(lái)……之前能從金兵手下逃走，兩人都還不錯(cuò)應(yīng)該不會(huì)出現(xiàn)大問(wèn)題的。
“上次的那幾壇酒，還有么？”朱由檢詢問(wèn)。
許老板呵呵一笑：“您稍等，我這就去拿……那兩壇美酒我可給你保管好了……”話音未落，他擦了擦手，埋頭又跑回屋中。
“什么酒？”達(dá)金疑惑。
一旁的小野也疑惑：“對(duì)啊！什么酒……我怎么不知道？”
朱由檢沒(méi)有回答二人。
很快。
許老板提留著兩壇美酒，樂(lè)呵呵從里面而來(lái)，放下后又客氣詢問(wèn)：“要不要來(lái)兩籠包子……我家包子可謂是京城一絕……”
朱由檢望著兩人。
顯然。
兩人聽(tīng)聞?dòng)邪映裕ⅠR樂(lè)開(kāi)了花，瘋狂點(diǎn)頭。
無(wú)奈，朱由檢還是要來(lái)了兩籠包子。
熱騰騰的包子，配上美酒，讓三人吃的津津有味。
而包子軟糯，也給朱由檢不一樣的感受。
上一次與周師喝酒，酒是喝了的，包子卻沒(méi)嘗上屬于可惜……
看來(lái)……
這家許氏包子，深藏不露……
注1：悖論，意思是自相矛盾，語(yǔ)言自融而不洽。