上垌塘的塘兵青壯加入戰場成為壓垮張釗所部殘匪士氣的最后一根稻草。

面對斗志昂揚，烏泱泱朝他們撲來的塘兵青壯，飢渴疲累的殘匪們慌不擇路地四散奔逃。

蓮花坪燒炭場里的燒炭小子們親眼目睹了這一幕。

和他們僵持整整一天的張釗所部殘匪終于崩潰，彭剛當然不會放過這個痛打落水狗，斬草除根的大好良機。

“一組二組！全體都有！隨我出燒炭場追擊殘匪！為死去的兄弟袍澤報仇！”

彭剛抄起鳥銃，把一組還在悶頭喝雞湯的石世隆和王天立一腳踹了起來。

霎時間，攻守易形。

橫行桂高官達七八年，驕橫無比的艇軍老匪被一群燒炭佬和塘兵青壯漫山遍野地追著跑。

一個艇軍老匪的賞格已經升到了四十兩。

這群狼狽逃竄的艇軍老匪此時在上垌塘的那些個塘兵、青壯眼里已然成為了行走的銀子，哪里肯放他們跑？

面對窮追不舍的塘兵青壯，氣勢洶洶的燒炭小子，艇軍老匪們膽戰心驚，只是頭也不回地狂奔，只恨爹媽少生兩條腿。

“腦袋大！棕色辮子的賊匪是匪首張釗！先追他！”身先士卒，跑在前頭的彭剛大喊道。

彭剛的喊聲傳到張釗的耳朵里，張釗二話不說，將發辮一甩，盤在脖子上，脫下短褂把頭腦袋脖子一齊包住。

張釗如此明顯的舉動反而為彭剛指引了目標：“用褂子包腦袋的那個是張釗！”

謝斌表現得異常兇猛，似乎是要將多年來積在胸中的憤懣全部發泄到這些艇軍老匪身上。

使魚頭刀連續追砍死兩名艇軍老匪，謝斌聞言立馬將下一個目標鎖定在短褂包頭艇軍老匪身上。

平心而論，在正常情況下，以彭剛目前的腳力肯定是追趕不上打小就水里游山里鉆的大頭羊張釗。

可現在嘛。

彭剛和一眾燒炭小子們是吃飽喝足，張釗大半個月沒有像樣地進食過。

兩人的體能根本不在一個層級，雙方的距離逐漸縮短。

待到與張釗只相隔六七步的，彭剛瞅準時機，抬手就是一銃，隨著一陣刺鼻的硝煙在林子里騰起，張釗肩胛處見紅，摔進齊膝深的雜草堆里，拔出腰刀作最后殊死一搏。

緊隨而至的謝斌哪里會給張釗反抗的機會，全力揮刀一斬，將張釗執刀的右手，連手帶刀，一齊斬斷。

張釗自知難逃一劫，狠下心，左手拔出腰間的匕首，不斷地往自個兒心窩子扎。

謝斌奪下張釗手中的短匕時，張釗的心窩子上已經平添了三個窟窿眼，心臟都被扎破了，血涌如柱。

“他娘的！抓不了活的了！果然是廣東老海寇，夠狠！”

望著不斷冒血，奄奄一息的張釗，謝斌頓足嘆息道。

“謝把總斃殺艇軍頭目張釗，可喜可賀！”

彭剛向謝斌道賀。

一個大頭羊張釗的人頭，單憑此功，謝斌的把總實缺就已穩了。

日落時分，彭剛和謝斌的兩方隊伍先后背著賊匪們的尸身折返回燒炭場會合。

清點賊匪尸身，含張釗在內合計有三十四具尸身。

有張釗的尸首在，雖說還有兩條漏網之魚，彭剛和謝斌都不是很在意。

“都給我？”喜出望外的謝斌難以置信地望著彭剛，忍不住狠掐了一把自個兒的大腿，不是夢！

“大頭羊張釗，連同三十三個艇軍老匪，可值兩千多兩銀子！你都給我？！”

這是潑天的功勞，不要說讓他謝斌轉正把總，都夠潯州協左營的營官黃震岳從守備直接提到都司。

羅大綱和田芳的人頭是真是假很難說，可謝斌手里頭張釗首級可是實打實的，冒不得假。

“都給你！”彭剛非常痛快地說道。

張釗、以及這些艇軍老匪的尸首在彭剛這里只能換一筆不一定有命拿的銀錢。

可在謝斌手里，不僅可以換銀錢，還能換身官袍，發揮出更大的價值。

彭剛有意結交拉攏謝斌這種有些本事的客家失意武官。

別的不說，若謝斌升了官，成了潯州協綠營的紅人，日后他從綠營倒騰軍需會方便很多。

“彭相公！這份情，謝某記下了！”謝斌也不扭捏，抱拳道。

“可我丑話說在前頭，尸首都給你，但從尸身上的銀錢，我可要八成。”

尸首都給了謝斌，艇軍老匪們身上的金銀細軟，彭剛本打算全要。

不過想到上垌塘這次剿匪是出了力的，追擊途中死了一名青壯，一名塘兵，謝斌也需要銀錢犒賞撫恤他們。

張釗和艇軍老匪們的尸首固然值兩千多兩銀子，可這些銀子什么時候能下來，卻沒有定數。

念及于此，彭剛給謝斌留了兩成金銀細軟。

張釗所部艇軍老匪們上山前埋藏的金銀細軟已經被找到，經過清點，含金銀首飾在內，價值約兩千二百五十兩白銀，一百五十兩黃金。

分兩成給謝斌，彭剛還能得一千八百兩白銀，一百二十兩黃金。

從昨晚打死的賊匪身上搜來的金銀細軟也有八百五十六兩白銀，九十二兩黃金。這一筆財物彭剛是不用和謝斌分的。

一仗下來，彭剛合計得了價值兩千六百五十六兩白銀，兩百一十二兩黃金的財物，結結實實地發了一筆橫財。

有這么多金銀，接下來可以放心大膽地擴充隊伍。

可憐張釗所部的艇軍，辛辛苦苦從江口圩搶來的，用于東山再起的金銀財貨，最后都便宜了彭剛和謝斌。

“兩成就兩成！”謝斌非常爽快，分兩成他也能分到，四百五十兩白銀，二十四兩黃金。

有這筆現錢，用來獎勵撫恤參戰的塘兵青壯，打通關節，勉強夠用。

一家歡喜一家愁，正當彭剛為消滅張釗所部的艇軍會匪，積攢了一筆數量非常可觀的金銀，造反事業再上一個臺階歡欣鼓舞之際。

“馮先生和洪教主被王作新、王大作兄弟抓走了！”

這則消息像一瓢冷茶潑進紫荊山山坳，迅速在紫荊山地區上帝會的幾千會眾中傳開。

馮云山和洪秀全幾乎同時被捕，一時間上帝會群龍無首，陷入權力真空期，為后來天父天兄兄弟鬩墻的悲劇埋下禍根。

所有舊秩序的裂縫里，都爬滿新權力的菌絲。

上帝會的最高世俗權力迎來第一次洗牌，馮云山時代的落幕已不可避免，一個嶄新的時代正焦躁地拉開序幕，悄然探出頭來。