紫荊山風門坳，近千名人心惶惶的上帝會會眾齊聚于此。

馮云山、洪秀全的被捕給予蒸蒸日上的上帝會當頭一棒。

上帝會面臨自成立以來最為重大的危機。

混亂是上升的階梯。

值此危難之際，在會眾中素有威望的燒炭工首領蕭朝貴、楊秀清二人敏銳地嗅到了其中的機遇。

楊秀清同蕭朝貴對視一眼，蕭朝貴意會，果決地點點頭。

忽地，一身蒸硫磺味的楊秀清腦袋猛磕供桌，磕地頭破血流仍不止歇。

在會眾們驚詫的目光中，楊秀清又當眾表演了一番腳踏刀梯火坑，手抓燒得赤紅的火鏈，口含火藥，針錐刺舌。

看得前來商議如何劫獄的大小頭目們不是云里霧里，就是駭然失色。

不是來商議如何劫獄把馮先生和洪教主營救出來的么？這是什么情況？

額頭上已撞出一個大腫包，有些頭暈目眩的楊秀清見火候差不多了，渾身顫抖，口吐白沫，突然發出一聲暴喝。

“朕乃天父爺火華！”

周圍紫荊山各地的大小上帝會頭目面面相覷，不知所以。

“恭迎天父皇上帝下凡！”

早有準備的蕭朝貴會同身邊的林鳳祥、李開芳、吉文元、黃天申等人手柱槍叉刀斧，齊刷刷單膝朝楊秀清下跪。

蕭朝貴等人這么一跪，部分手足無措的上帝會大小頭目出于盲從心理稀里糊涂地跟著跪下。

“天父皇上帝下凡，爾等為何不拜？藐視天父么？！”

見仍舊有人不肯下跪，半跪著的蕭朝貴握緊手中的長槍，狠力往地上一點，怒目而視。

林鳳祥、李開芳、吉文元、黃天申等人亦瞪眼橫眉地看向那些不愿下跪恭迎天父下凡的冥頑會眾。

威壓之下，剩余站著的會眾最終還是彎下了膝蓋。

“恭迎天父皇上帝下凡！”

恭迎天父下凡之聲響徹風門坳。

“天父，教主被清妖拿了去，可如何是好？”

蕭朝貴向楊秀清請示道。

“千年之前，朕的長子爺穌為救贖世人脫離罪惡，曾被釘在十字架上受難。

秀全和云山也是朕子，朕既派秀全、云山入凡救贖爾等，帶爾等洗清罪孽，誅妖除魔，他們也自當受難。”

楊秀清用含糊不清、斷斷續續的囈語為蕭朝貴答疑解惑。

上帝會的會眾多數都聽說過耶穌被釘死在十字架上受難的故事。

聽“天父”這么一點撥，會眾們恍然大悟，原來全知全能的“天父”早就知曉了此事，教主和馮先生被清妖拿了去，是在替他們受難。

既然有天父庇佑，那他們還慌什么？

一切都是“天父”的安排，一切都在“天父”的算計之中。

人心初定，楊秀清又開口道：“爾等切記，苦難乃是對爾等的考驗，唯有心虔志堅之人方能得救贖，升入天堂享福。”

“天父，秀全、云山在凡間可還有兄弟？”蕭朝貴繼續同楊秀清一唱一和。

“秀清和朝貴是秀全、云山在凡間的兄弟，亦是朕之赤子。”天父附身的楊秀清說道。

“秀全、云山的苦難何時能結束？”蕭朝貴問道。

“爺穌！爾受過難，爾下來告訴他們吧。”楊秀清一邊說，一邊撫摸著蕭朝貴的腦袋微微頷首說道。

“朝貴，爾乃難得的心虔志堅之人，爾的這副凡間軀殼，且借爾天兄肉身傳諭一用。

朕乏了，朕回天上去啦~”

這一次，輪到蕭朝貴渾身抽搐，口吐白沫。

“朕乃爾等兄長爺穌！”

......

紅蓮坪的燒炭場已掛起素燈白幡。

一組副組長陸謙傷勢太重，終究還是沒能夠扛過去，一命嗚呼。

紅蓮坪燒炭場的死亡人數從四個增至五個。

懷著沉痛的心情，彭剛親自為陣亡的五個后生仔梳洗，換上一身干凈體面的衣服準備入殮。

“東家，五口棺材，五塊墓碑，都已備好，天數也差不多了，可以入殮了。”

三個多月來，造棚屋、打土礱、做風柜、制木炮，覃木匠從彭剛這里賺了不少筆錢，只有這筆錢，覃木匠是不愿賺的。

這些死去的后生仔，兩個月前搭棚子的時候，都給覃木匠打過下手，他還教了盧萬里一點簡單的木工手藝。

前幾天還活蹦亂跳、好端端的后生仔，說沒就沒……

彭剛點點頭，對剛剛洗完熱水澡，換上新衣的十九名后生仔說道：“最后看他們一眼，向他們致禮默哀，記住他們的面容和名字。是他們的死，換來了我們的生。”

十九名后生仔按照組別列好隊，一一向他們的戰友完成了告別儀式。

彭剛默默地在一本本子上寫上犧牲者的名字，并標注上犧牲的日期。

他不希望這些孩子走得無聲無息，什么痕跡都沒留下。

陸謙，廣西潯州府貴縣慶豐村人，十六歲。

蒙石生，廣西潯州府貴縣奇石墟人，十七歲。

盧萬里，廣西潯州府貴縣石龍村人，十七歲。

丘長貴，廣西潯州府貴縣大墟人，十六歲。

張有財，廣西潯州府平南縣丹竹人，十五歲。

五人皆于道光道光二十八年五月初六，犧牲于同天地會張釗所部艇軍的自衛還擊戰。

操辦完葬禮，彭剛又在燒炭場內規劃了三間大棚屋，三口炭窯，準備擴充三個組，并補充一二組因人員犧牲導致的缺額。

正當彭剛著手燒炭場的擴充計劃時，石達開兄弟一行三十來號人提著大包小包，背著大筐小筐來到紅蓮坪。

“為何神色如此焦急？出什么事了？”彭剛問道。

石家人個個神色焦慮，不像是專門來紅蓮坪拜訪他的。

彭剛猜想應該是上帝會出了什么大事。

“馮先生和洪教主出事了，被官府拿了。”石達開放下滿滿一背簍的鹽巴，氣喘吁吁地說道。

馮云山為人沉穩踏實，不像是沉不住氣的人。

入桂傳教以來，馮云山一直奉行的是韜光養晦的策略，盡量避免和官府起直接沖突。

1848年的上帝會實力尚弱，要人，人還沒有廣西天地會的一個零頭，要錢，更是沒有，還不具備同官府直接對抗的能力。

眼下廣西天地會鬧得正兇，分支已遍布潯州、梧州、柳州等地，隱隱具備了攻打大型墟圩和縣城的能力。

此時天地會才是廣西廣府的心腹大患，上帝會應當趁著官府的注意力被天地會吸引，借著天地會的掩護，繼續猥瑣發育才對。

這個道理馮云山不會不知道。

怎么會突然被官府拿了去？

“且坐下，慢點說。”

彭剛一驚，讓彭敏給石達開倒一碗熱茶解渴，自己則攙扶石達開坐到一個木樁凳上緩氣。

“前些日子官府忙著剿江口圩的艇軍，何來余力拿洪教主和馮先生？”