張釗所部的天地會殘匪如破開柵欄進入羊圈的餓狼一般興奮地嚎叫著。
面對幾步之外的天地會殘匪，縱使突槍對敵，用明晃晃、磨得锃亮的槍頭指著對方。
沒經歷過血火淬煉的后生仔們不可避免地產生了畏縮之意，陣型出現了松動。
如果不是彭剛親自壓陣，起到了一點聚攏人心的作用，勉強組織聚集起來的隊伍恐怕早就散了。
第一次親臨戰陣，彭剛的兩條腿也在不受控制的微微打顫，他也感到害怕，心里沒有底。
可他知道一旦退縮，不僅三個月來的全部心血會瞬間付之東流，他本人亦將生死難料。
以紅蓮坪后生仔們目前的訓練水平與組織度，隊伍只要散了，絕無重新收攏組織起來的可能。
屆時必將淪為這幫賊匪砧板上的魚肉。
他媽的！
老子也是死過一次的人了，橫豎都是個死！
和賊匪們拼了！
“刺！”彭剛一面裝填鳥銃，一面厲聲下達了命令。
后生仔們壯著膽，提槍向前刺去，試圖用長槍將賊匪們逼退堵到門口。
賊匪們反應很快，眼瞅著大門開啟后二十條如林的森森長槍刺來，匆匆剎住腳步。
奈何沖得太快，仍有一名賊匪未能剎住，狠狠撞上迎面而來的槍頭，直接被刺了個對穿。
另有一名倒霉的賊匪自個兒倒是及時剎住了，奈何后方的同伙未能剎住，只能眼睜睜地看著長槍扎進腸胃里無可奈何。
被刺傷的賊匪亦有三四人，遺憾的是，這些被刺傷的賊匪并未喪失戰斗力。
“放銃！”
張釗舉銃扣動扳機，燧石啪地一聲撞在擊砧上，擦出明亮的火花引燃藥池里的引藥。
一聲震耳欲聾的銃響過，彭剛眼睜睜地看著站在他面前的陸謙胸腔處炸出一團血霧哼哼唧唧地倒下。
一聲銃響過后，兩聲銃響接踵而至，又有兩名后生仔被擊中應聲而倒。
對方也有火銃！足足三條火銃！
連續三人倒斃，隊伍里的后生仔們士氣已然來到崩潰的邊緣，有人蠢蠢欲動試圖脫離隊列逃命。
“一群慫包！跑個卵！還想繼續過餓著肚子要飯的日子么？”
朝夕相處的同伴被賊匪打死，練家子出身的黃大彪怒火中燒，誓要為袍澤復仇。
他高聲一喝為自己壯膽，提槍向前兩步，熟練地揮動柘木槍格開一柄寬刃大刀，猛地向前突刺，刺死一名揮著寬刃大刀的賊匪。
“挨千刀的賊匪！還我兄弟命來！”
黃大彪的言行極大地激勵了后生仔們。
正如黃大彪所言。
好不容易吃上三個月飽飯，好不容易能夠有尊嚴地體面活著。
一旦跑了，就算僥幸活了下來，又能怎么樣呢？
回到村墟里繼續受白眼，遭欺凌嘲笑，繼續啃草根吃土，最后等著活活被餓死么？
難道上天還會繼續眷顧他們，讓他們遇上一個像父親兄長一樣，管他們飯食，管他們生活，甚至教他們明理識字的東主么？
“我說過紅蓮坪就是我們的家！”
彭剛重新裝填好鳥銃，抬手擊倒一名正在裝填的賊匪火銃手。
“不管是誰，敢打我們家的主意，只有死！”
家，這個溫暖的詞匯如同強心劑一般，讓后生仔們鼓氣勇氣定在原地。
此時蕭國達也燃起火繩，成功引燃藥池打響火銃，拿下一血。
連續擊倒兩名賊匪，挽回了一點局面。
逐漸松動的長槍陣得以穩住。
然而這并不足以擊潰瓦解賊匪們的攻勢。
到底是天地會的陳年老匪，連續死傷三人，都沒有要潰退的跡象。
賊匪們的武藝不弱，剛剛刺死一名賊匪的黃大彪很快就被賊匪們使用割刀和片刀逼回隊列。
“炮呢！炮呢？！”
彭剛一邊慌手慌腳地裝填鳥銃，一邊不斷催促覃木匠和吳鐵匠趕緊把木炮抬上來。
能不能將賊匪趕出燒炭場，就指著木炮的發揮了。
由于是進山逃命，使用長柄兵器的賊匪只有寥寥三人，余下的賊匪除了活著的兩個火銃手，皆使短兵。
一寸長一寸強，只有刀，沒有盾牌。
賊匪們想短兵相接沖破長槍陣并非易事。
賊匪們似乎也看透了這點，并不急于沖陣，只是和后生仔們組成的長槍陣僵持對峙，為火銃手爭取裝填時間。
張釗嘟嘟囔囔地為手中的褐貝斯填彈，心里埋怨農氏兄弟太過心急。
如果翻墻進去開門的不是農光宗，他現在身邊至少還有一名弓手可用，弓手的射速可比火銃手快多了。
若是農光宗在，現在早射翻五六個燒炭佬，破了他們的長槍陣。
姍姍來遲的覃木匠和韋守山終于抱著一門荔枝木炮上氣不接下氣地小跑到彭剛身邊。
彭剛沒時間糾結吳鐵匠死哪兒去了，急匆匆往通火孔里倒火藥，隨后將打制鐵蒺藜剩下的零碎鐵料廢鐵釘用棉手帕一包，再用鳥銃的通條將包滿碎鐵料廢鐵釘的棉手帕搗進炮膛。
堪堪裝填完畢，耳畔傳來兩聲銃響，彭剛隱約能夠感覺到又有后生仔倒下。
彭剛已經顧不上其他，喝令前邊的后生仔們躲開，心一橫，扯下鳥銃上的火繩點燃引藥。
生死成敗，在此一炮！
轟地一聲悶響！
碎鐵料廢鐵釘雨點似地灑向五六步外的賊匪。
旋即，一片凄厲的慘叫聲回蕩在彭剛耳邊回蕩。
“狗日的這幫燒炭佬有劈山炮！”
“他娘的快跑！”
“這群燒炭佬是他娘的丘八裝的！”
......
足足六七名同伴被一炮掃倒，賊匪們一時駭然，戰斗意志瞬間瓦解，拋棄受傷倒地的同伴，罵罵咧咧地一股腦地向后方潰散。
潰散途中，又有三四個慌不擇路的家伙不慎掉進陷坑中了竹簽、踩上鐵蒺藜。
賊匪潰走，彭剛如釋重負，長舒一口氣，忍不住癱坐在地上。
屁股剛剛沾地，腦袋一片空白的彭剛懵懵懂懂地起身，見賊匪們已經走遠，帶著驚魂未定后生仔們對躺在地上的賊匪補刀，哪怕是沒了動靜的賊匪，也不忘用槍頭在他們心窩和脖頸處狠狠戳上幾槍，確保死透。
最后只留下一個兩條腿已經被打斷，失去行動能力的賊匪問話。
閉緊大門，派出人手警戒。
彭剛讓韋守山端來一火盆紅彤彤的炭火，剝了這名賊匪的衣褲，抓起火鉗夾了塊最大最紅的炭死死摁在賊匪血肉模糊的大腿上。
一股刺鼻的血肉焦糊味道瞬間彌散開來。
“誰派你們來的！”
“嘶嘶嘶~啊啊啊~”
賊匪似乎還想硬扛，彭剛不緊不慢地又夾起一塊炭火湊近賊匪襠部：“講義氣，不說是吧，我倒要看看是你的鳥兒硬還是你的嘴硬。”
感知到襠下傳來的灼熱，賊匪立時告饒：“不要！不要！我說！我說！沒人派我們來！我們只是路過！想尋些吃食！”
“打秋風打到老子的頭上來了？！”彭剛繼續逼問，“你們系何方的賊匪？！頭目系何人？！”
“我們不是賊！我們是天地會的好漢！”賊匪驚懼地盯著彭剛手里夾著紅炭的火鉗，生怕彭剛手一抖，或是沒夾緊紅炭。
“你把火鉗拿開！我什么都告訴你，我們是艇軍！是張釗的老兄弟，為躲避官軍的搜捕才不得已遁入平在山刨食。”
“呸！就你們這群鼠輩，也配妄稱好漢？！你們攏共有多少人？！”彭剛啐了一口唾沫，眼里滿是鄙夷。
原來是艇軍張釗所部的天地會老匪，不是一般的天地會，難怪這么扛揍。
方才要是那門木炮再晚一點就位點響，恐怕現在躺在地上的就是他和燒炭場里的后生仔們了。
當真是兇險至極。
“三十六天罡......”賊匪匆忙交代說道。