夏禹將天下劃分為九州，鑄造九鼎以鎮之，夏商周皆以九鼎為傳國至寶，是華夏王權的標志。因此一個新王朝建立，便稱為“定鼎天下”。春秋時楚莊王北上伐戎，路過周天子所在的洛陽，詢問周天子的使臣九鼎的大小、尺寸，于是就有了成語“問鼎中原”，指楚王有意取周而代之。

“九鼎”可能只是一個鼎，因上面鑄有九州之圖，故名“九鼎”。《史記·甘茂傳》記載，戰國時秦武王在周國和別人比賽舉“九鼎”，鼎掉下來將他砸傷，不久身亡。而在《史記·趙世家》中又說秦武王所舉之鼎為“龍文赤鼎”。

由此推測“龍文赤鼎”就是“九鼎”的另一個名稱。

之所以做這一番婆婆媽媽的考證，是因為在《紅樓夢》第六十四回中有一段奇怪的情節。

七月的一天，寶玉看到黛玉的丫鬟雪雁拿著些“菱藕瓜果”，便問起緣故。雪雁說：

（黛玉）又不知想起了甚么來，自己傷感了一回，提筆寫了好些，不知是詩是詞。叫我傳瓜果去時，又聽叫紫鵑將屋內擺著的小琴桌上的陳設搬下來，將桌子挪在外間當地，又叫將那龍文鼒放在桌上，等瓜果來時聽用。

寶玉也不知何意，便暗自揣測：

大約必是七月因為瓜果之節，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》“春秋薦其時食”之意，也未可定。

待黛玉祭祀完畢，寶玉去探望黛玉，看到她臉上有淚痕，問詢緣故，黛玉不說。又看到黛玉寫的五首詩，此時寶釵也來了，便和寶釵討論起這五首詩來。

這段情節究竟有何含義？黛玉在祭祀什么？紅學家們眾說紛紜的《五美吟》，究竟有何寓意？

我們先從這段文字中幾個奇怪的符號說起。

黛玉祭祀用的“龍文鼒”，“鼒”發音“字”，意思為小鼎或大腹小口的鼎。可以肯定“鼒”絕非居家常備之物，《紅樓夢》在此處引入這個奇怪的東西定有深意。“龍文鼒”發音接近“龍文赤”，豎寫可寫作“龍文才鼎”，作者應當就是以此隱喻“龍文赤鼎”，提示黛玉祭祀的對象是“九鼎”，是華夏的天下。

黛玉祭祀用到“菱藕瓜果”，“菱藕”出現在這里特別突兀，畢竟這不是常見的果蔬。前面我們解析“香菱”時分析過，菱角這種植物有強烈地域屬性，只生長在南方，《紅樓夢》多以“菱”象征南明。

寶玉所引《禮記》“春秋薦其時食”的全文是：“春秋修其祖廟，陳其宗器，設其裳衣，薦其時食”，“修其祖廟，陳其宗器”提示黛玉是在祭祀宗廟。

九鼎、南方、宗廟，這些符號組合起來，就是一場哀悼南明的祭祀！《五美吟》應該是祭奠南明的祭文！

筆者揣玩《五美吟》詩句時，發現詩篇中幾個關鍵詞恰能與南明幾個君王的關鍵特質對號入座，由此尋蹤覓跡，挖掘出五首詩正是在慨嘆南明五個君王的命運。

五首詩分別概括了魯王朱以海、潞王朱常淓、弘光帝朱由崧、隆武帝朱聿鍵、永歷帝朱由榔的命運。其中弘光、隆武、永歷、魯王四個政權幾乎囊括了南明全部歷史——南明還有個短暫的紹武政權，南明歷史通常概括為四帝一監國，但紹武政權影響力很小，只存在了一個月。《五美吟》還加了個投降滿清的監國朱常淓，朱常淓雖然影響力不算大，但在《紅樓夢》中卻很重要，他便是妙玉影射的人物。

五個帝王代表了整部南明史，《五美吟》就是在緬懷南明。