公元前1609年，地球遭遇了厄爾尼諾現象的侵襲。這一自然災害導致夏王朝所轄區域遭受了異常罕見的旱災，河水枯竭，莊稼無法生長，收獲顆粒無收。災民們四處流浪，生活在水深火熱之中。與此同時，夏國也遭受了地震災害的降臨，地震所過之處，殘垣斷壁，滿目瘡痍。

在夏王朝版圖內的諸侯方伯商國也面臨著同樣的困境。盡管他們想盡了一切辦法，卻仍然無法找到有效的解決途徑。無論是君主還是大臣們，他們都寄希望于超自然的力量。當時的人們非常迷信天意，遇到事情都會進行占卜問卦。成湯積極參與各種祭祀活動，祈求神靈播撒雨水，解救萬民。

在一個炎炎夏日，太陽無情地炙烤著那片寸草不生的大地。在商國的土地上，諸侯國的國君湯（也被尊稱為成湯，他的后代姓子，名字叫履，又名天乙，出生于河南商丘。湯是契的第十四代孫，主癸的兒子，也是商朝的開國君主）面臨著一個重大的挑戰。

在這個仲夏的日子里，湯王再次召集了眾多大臣，以共同商議如何進行一場求雨的祭祀活動。這場活動并非簡單的祭拜，而是關乎著國家的命運和百姓的生活。在連續的干旱下，大地已經失去了生機，人民正在苦難中掙扎求生。

湯王深知自己的責任重大，他需要和大臣們共同商議出一個有效的策略來應對這場災難。他知道，作為一國之君，他需要做出正確的決策，以便盡可能地減少這場災難對百姓造成的痛苦。

湯王召集了所有大臣，他們聚集在一起，討論著各種可能的求雨策略。他們詳細地討論了每個可能的細節，從祭祀的準備到儀式的進行，以及如何通過各種方式來祈求上天的恩賜。

在他們的討論中，湯王展現出了他的英明和果斷。他不僅對祭祀活動有著深入的了解，還對國家的現狀有著清晰的認識。他明白，這場祭祀不僅僅是向上天祈求降雨，更是向人民展示出他對災難的應對能力和對人民的關愛。

湯王與大臣們的討論持續了整個上午。他們制定了一份詳細的計劃，準備了一場隆重的求雨祭祀。然后，他們開始著手實施這個計劃，期待著能夠在祭祀之后迎來降雨，讓大地重新煥發生機，讓百姓重新擁有希望。

湯王召集大家議事時，占卜是其中的一個重要組成部分。在夏商兩代的宮廷中，占卜是一項非常重要的活動，在王室成員和整個王國的決策中起著重要的作用。例如，祭祀、征伐、田游、往來行止、天象、年歲、疾病、生死、生育、夢、營建等重要活動都需要進行占卜。

在占卜前，祭司會先選擇骨料并打磨光滑。肩胛骨和龜甲是兩種常用的骨料。肩胛骨需要被仔細清理，去掉殘存的肉渣，而龜甲則需要沿甲橋鋸開，甲橋保留在腹甲上，經常雕刻有此甲的來源和序數。在準備階段，這些肩胛骨和龜甲都可能被浸泡在某種液體中使它們軟化，以便鉆鑿、烤出裂紋和鐫刻文字。

鉆鑿是占卜過程中的一項重要步驟。在肩胛骨和龜甲的一面會做出成排的鉆和鑿，以使這一部分甲骨變薄，易于在加熱的情況下產生裂紋而且使裂紋在另一面出現。加熱時，肩胛骨和龜甲就會出現兩條裂紋在另一面出現，一條垂直，沿著棗核形的中軸，另一條橫向，垂直交于中軸并通過鉆的圓心。鉆比鑿更加靠近甲的中脊，以便橫向裂紋可以指向中脊。

在占卜過程中，祭司負責解釋這些出現的裂紋的形狀，并認為這是祖先對所提出問題給予的回答。然后史（相當于司馬遷）就當場記錄下來這些疑問、預兆的內容，少數還記載是否應驗。因此，占卜是夏商兩代宮廷中一項非常神秘而又重要的活動。

湯王向大祭司問道：“近期會有雨嗎？”大祭司聽完湯王的詢問，便順時針繞著火堆走了三圈，然后向東南西北四個方向鞠躬致意。接著，他畢恭畢敬地將一塊龜甲舉至頭頂，并將其放在火上烘烤。

在灼烤龜甲時，大祭司非常謹慎地遵循一系列特定的步驟。他首先從龜甲的上端開始，緩慢地向下端移動；接著從龜甲的中脊到外殼，然后再由上端到下端；隨后又從龜甲的外側到中脊，再由上端到下端。最后，他以不規則的方式在火上移動龜甲。

灼烤過程中，龜甲不能離火太遠，否則不會產生裂痕；也不能直接放入火中，否則龜甲會完全燒毀。隨著輕微的噼噼啪啪的斷裂聲，龜甲上逐漸出現了幾道裂痕。

大祭司仔細查看裂痕后，將龜甲舉至頭頂，然后來到湯王面前，親自將龜甲交到他手中。他宣告：“我至高無上的王啊，近期并不會下雨。”湯王聽后眉頭緊皺，四周的大臣們也都情緒低落。他們和家人每天只吃一頓飯，水井里的水渾濁不堪，難以入口。

這口水井位于宮殿的西南角，是宮里唯一的一口井。在連續的干旱之下，水位下降得厲害，打上來的水都是渾濁的。這口水井的水原本是清澈甘甜的，但現在卻完全不同。即使是在炎熱的干旱天氣下，這口井的水也變得越來越渾濁。

大臣們每天都必須從這口井里打水，然后才能進行各種生活活動。但如今這口井的水已經變得如此渾濁，幾乎無法入口。他們只能用這些水簡單地洗漱，而飲用的水則需要從遠離宮的地方運來。這些水往往味道苦澀，而且經常出現斷供的情況。

對于湯王和他的大臣們來說，這種狀況無疑是對他們生活質量的極大考驗。但他們別無選擇，只能接受這種現實。他們每天都在盼望著能有充足的雨水來緩解旱情，恢復水井的水質，讓他們的生活重回正軌。