擂臺賽殺死了岡部太郎，為報小鬼子殺害五嗲之仇，二賴子和羊角衛國隊又攻打了霍家大院，雖然沒能消滅得了陣風挺進隊，但也殺死了不少小鬼子，將陣風挺進隊趕出了霍家灣。

因此，一回到毛栗屋場，二賴子立即宣布，全屋場嚴陣以待，以防小鬼子報復。

可小鬼子竟然偃旗息鼓，就像沒有這件事一樣，這令眾隊員大惑不解。

但二賴子猜到一些，這事要是擱在前幾年，以小鬼子狂傲兇殘，是斷不會坐視岡部太郎之死和陣風挺進隊所遭受的打擊，是一定會出兵報復的，但現在雖有心卻無力，已經是強弩之末。

但二賴子不敢懈怠，就連每日的拉練也停止了，每日的練兵也都在金洞進行。

二賴子還派出好幾個老練的隊員出去偵察，監視崗也增加了，可如此過去了好久，小鬼子竟然毫無動靜。

由于要防備小鬼子報復，這段日子羊角衛國隊也沒有主動出擊。

這期間閭有福家迎來一樁喜事：姚夢琪懷孕了。

這天，姚夢琪在金洞與大家一起操練，突然間一陣惡心，忍不住嘔吐起來。

二賴子以為吃了什么臟東西，催姚夢琪去老郎中那瞧一瞧，姚夢琪仔細回憶了一下，覺得自己并沒有吃什么臟東西，再則她覺得自己是練武之人，這種小事不足掛齒，就不肯去。

可接下來一連嘔吐了三次，這可嚇壞了二賴子，親自攙扶著姚夢琪去了老郎中的診所。

老郎中一號脈，喜道：“恭喜恭喜，夢琪沒病，賴子，你要做爹了。”

二賴子一聽，喜得一蹦八尺高，當著老郎中的面抱著姚夢琪哈哈大笑道：“喔，我要做爹啰，我要做爹啰！”

二賴子立即將姚夢琪送回臥室，叫姚夢琪再也不要參加訓練了，專心養胎。

二賴子將這個喜訊告訴了爹娘，閭有福和萬氏也是萬分高興，萬氏還親自照顧姚夢琪。

可姚夢琪只是休息了兩天，見漸漸地嘔吐不是太厲害，就不肯再休息，堅持要參加訓練，再加上老郎中說現在不是臨產期，參加訓練也沒關系，只要活動量不大，對胎兒的孕育還有好處。

這樣，姚夢琪又恢復了訓練。

姚夢琪懷了孕，二賴子每天都會抽出時間陪著姚夢琪散散步。

轉眼間就到了1945年的4月份。

這天吃過晚飯，二賴子照例陪姚夢琪在汨羅江大堤散步，曹子建、周志遠和李順清找來說：“上級來指示了，叫我們去湘陰白鶴洞參加一個會議。”

二賴子問：“什么會議？”

李順清說：“八路軍南下支隊又到了湘陰，要成立湘陰縣抗日民主政府。”

二賴子高興地說：“這是好事呀，去，去，什么時候去？”

李順清說：“明天一早。”

第二天一早，二賴子向廖偉東交代了家里一定要提高警惕，防止小鬼子來襲的一些事宜，就與姚夢琪、曹子建、周志遠、李順清去了湘陰白鶴洞。

到了白鶴洞，方才知道八路軍南下支隊已改名為“湖南人民抗日救國軍”，下轄六個大隊，來湘陰的是第六大隊。

八路軍南下支隊其實早就到了湖南，只是因為二賴子和羊角衛國隊忙于打鬼子，又由于消息不靈通，得到消息稍微晚了點。

1944年11月9日八路軍南下支隊從延安出發，啟程東進，過黃河，進中原，飛越長江，挺進鄂南，不懼千難萬險，打敗了日偽頑軍重重的圍追堵截，于1945年3月23日晚，經湖北通城的大坳進入湖南平江石漿的沙鋪里。

27日早晨，南下支隊公開張貼了《國民革命軍湖南人民抗日救國軍司令部布告》，布告全文如下：

去歲湖南淪陷日軍肆虐橫行，

皆因抵抗不力政府拋棄人民；

本軍奉命援湘消滅萬惡敵人，

實行統一戰線團結一切好人；

工農商學各界軍隊地方士紳，

不分階級黨派皆愿相見以誠；

一致聯合對敵展開民族斗爭，

獨裁貽誤國事專制違反民心；

唯有迅速改革方能耳目一新，

實行三民主義恢復中山精神；

取締貪官污吏扶持好人正紳，

厲行減租減息改善社會民生；

取消苛捐雜稅買賣務求公平，

反對強迫兵役歡迎志愿從軍；

保障人權財權維持社會安寧，

嚴懲漢奸特務悔過可以寬容；

中國有共產黨華北有八路軍，

滿布大江南北則有新四大軍；

廣東廣西一帶抗日起義紛紛，

德寇正在瓦解日寇亦將土崩；

蘇聯英美中法保障戰后和平，

世界進步很快中國豈能后人；

愿我三湘子弟一致義憤填胸，

起來保鄉衛國充當抗日英雄；

倘有漢奸國賊敢于阻撓軍容，

自當痛擊不貸勿謂三令五申。

特此剴切布告仰各一體遵循。

司令王震、政治委員王首道。1945年3月。

隨后，成立了平江抗日民主政府，選舉了縣長方正，副縣長姜勝、張正光，并重建了中共平江縣委員會，由方正兼平江縣官員，張正光任縣委副書記，姜勝、吳益三為縣委委員。

那時候，二賴子正帶著羊角衛國隊在岳陽至蒲圻一帶打游擊，等他回來得到消息與曹子建、姚夢琪和周志遠趕去平江時，南下支隊卻轉戰鄂南，二賴子他們撲了個空。

但南下支隊在鄂南活動了一段時間后，為了開辟湘東抗日根據地，又派第六大隊到達湘陰神鼎山，4月7日進駐了白鶴洞。

二賴子他們到了白鶴洞之后，在白鶴洞住了一晚，第二天第六大隊就召開了湘陰縣抗日民主政府成立大會。

會上，首先由政委吳光遠做報告。

吳光遠是湖南平江人，1930年8月參加中國工農紅軍，在蘇區第一次反圍剿中，曾親手活捉敵師長張輝瓚。

那是紅軍第一次反圍剿時，國軍第18師師長張輝瓚任前線總指揮，親率第52旅、53旅及師直屬部隊圍剿紅軍。在龍崗的一次戰斗中，張輝瓚被打敗了，激戰至黃昏時分，紅軍全殲18師。師長張輝瓚落荒而逃。當時還是戰士的吳光遠和幾名戰友緊追不舍，最后將張輝瓚活捉了。

這時吳光遠站在臺上，揮舞著手臂，慷慨激昂地說：“鄉親們、同袍們、同志們，現在抗戰的形勢一派大好，小鬼子已經是窮途末路了，由于小鬼子發動了太平洋戰爭，惹怒了英美等國參戰，我們已經結成了反法西斯同盟，現在意大利因戰爭失利已經投降了，蘇聯對德國也展開了反攻，反攻摧枯拉朽，異常順利，圍攻柏林的戰斗也即將打響。

“美軍也在太平洋戰場對日本實施越島進攻，美軍向日本本土逼近，4月1日，美軍突破日軍防線登上琉球群島，日軍海軍遭到美海軍的沉重打擊，軸心國之一的小鬼子在太平洋戰場上也陷入日益孤立的境地。

“1945年3月10日至19日，美國空軍使用燃燒彈對日本本土進行了連續十天猛轟，投下了1，520枚燃燒彈，東京40平方公里的街道上火光沖天，大火熊熊，2.27萬幢房屋毀之一炬。使日本遭受到了史無前例的沉重打擊。

“在印度的因帕爾，日軍第15軍在英軍有力打擊下，兵敗如山倒，只得越過那拉山脈向緬中躥逃，八萬日軍在潰逃途中病死、累死、餓死約五萬人，因帕爾潰敗是小鬼子的‘世紀性悲劇’，也是老天爺對惡魔強盜的懲罰。

“我們中國的抗戰形勢也是一派大好，在正面戰場上，我們湖南取得了三次會戰的勝利，在敵后戰場上，各抗日根據地軍民先后進行了大小戰斗數萬余次，殲滅日偽軍數十萬人，攻占日偽軍據點數千余個，解放人口1，200余萬，并使日軍打通了的大陸交通線始終不能暢通。

“今年的1月，中國遠征軍在緬北、滇西進行歷時一年又五個月的反擊，給日軍第33軍以毀滅性打擊，有力支援了英軍作戰，使日軍在進攻因帕爾作戰中遭到慘敗，滇緬公路也被打通，從而使國軍獲得了美國的強有力支持，中國軍隊裝備了36個美械師，戰斗力得以大幅度提升，中國也即將對小鬼子展開大反攻。

“世界反法西斯戰爭已經步入尾聲，現在可以說小鬼子已經是窮途末路了，勝利的曙光就在前頭。因此，我們應該更加緊密地團結起來，建立抗日民主政府，開辟以白鶴洞為中心的湘陰敵后抗日游擊根據地，積極投身到抗日陣營里來，開展更加廣泛的抗日斗爭，更加堅決頑強地打擊敵偽軍，收復我大好河山，將小鬼子徹底趕出我們中國去！”

吳光遠的報告令二賴子熱血沸騰，這一段時間因為與小鬼子和陣風挺進隊斗智斗勇，讓他無暇研究抗戰形勢，他沒有想到，抗戰形勢如此之好，看來小鬼子真的是秋后的螞蚱——蹦跶不了幾天了。

隨后，在這個300人的大會上，成立了湘陰縣抗日民主政府，選舉了楊宗勝任縣長，李成鐵任副縣長，成立了由李成鐵任書記的中共湘陰縣委。

得知羊角衛國隊是共產黨領導的一支在國統區孤軍奮戰的抗日革命武裝后，楊宗勝、吳光遠很重視，專門找五個人談了話，要求他們配合六大隊在湘陰展開抗日斗爭，并改編羊角衛國隊為第六大隊下轄的羊角衛國隊。

對此，二賴子堅決支持，只要不改變羊角衛國隊的稱號，他就毫無意見。

從白鶴洞回到毛栗屋場后，二賴子特地召開了一個大會，將在白鶴洞吳祖光演說的抗戰形勢原原本本傳達給了護村團，令護村團員們興奮異常。

自從小鬼子占領了汨羅后，護村團員們心里就蒙上了一層陰影，被小鬼子所統治，他們心里極其不舒服。

現在好了，不但抗戰形勢一派大好，而且共產黨來了，有共產黨領導抗日，小鬼子就再也囂張不起來了。

羊角衛國隊在二賴子的帶領下仍然一個勁地秣馬厲兵，現在雖然小鬼子不來找羊角衛國隊的麻煩，但二賴子腦子里打小鬼子的那根弦時刻繃得緊緊的，一旦六大隊下達了戰斗任務，就能立刻奔赴戰場。

六大隊來了命令，叫羊角衛國隊配合打游擊。

二賴子派出周志遠和廖偉東的第一中隊配合六大隊打了幾個勝仗，一次是在冷水井伏擊從川山坪車站運物資到李家塅據點的日軍；一次是在老閘口河堤上伏擊日軍往長沙送鹽的3條船只；一次是在營田炸沉日軍在湘江中橫沖直撞的一艘汽船；還有一次是在樟樹港殲滅日軍一個兵站。

這時有消息傳來，日軍為挽救其滅亡的命運，不自量力，他們一方面調整與蘇聯的關系，另一方面，乘豫湘桂戰役勝利，悍然發動以摧毀國軍芷江空軍機場為主要目的的所謂芷江攻略作戰，進一步進攻中國軍隊所防守的第3方面軍以及第4方面軍防區，借以振奮軍心，提振士氣，作垂死掙扎。

引起這次戰爭的導火索是中美空軍遠距離轟炸日本東京，中國空軍的轟炸不但讓東京遭到巨大損失，還轟炸了天皇皇宮。

轟炸了東京還猶自可，可轟炸了天皇皇宮這是一件大事，天皇為之震怒，發誓一定要報復。

日軍千方百計方才獲知轟炸東京的轟炸機編隊是從湖南西部山區的芷江機場起飛的。

芷江機場建成后，國軍空軍系統各重要機關、空軍部隊紛紛遷到芷江，美國陳納德率領的美軍第14航空隊也進駐芷江，中美航空編隊多次出動，日本本土、日軍后方的鐵路，兵站、基地和運輸線均遭到中美空軍的重點轟炸。

由于中美空軍的積極作戰，芷江機場不但威脅到日本本土，也威脅到日軍的空中優勢地位，對日軍的補給線和地面部隊以極大打擊。

這樣，在侵華日軍總司令岡村寧次一再提議下，小鬼子大本營批準了所謂的芷江攻略作戰。

日軍決定參戰的部隊有第116師團、第47師團、第64師團、第68師團、第34師團，外加3個獨立旅團，配以5個戰斗機中隊，1個轟炸機隊共有飛機135架，約有兵力8萬人，分南、中、北三路向雪峰山地區進攻。

岡村寧次親自指揮，擔任前線總指揮的是日軍第20軍的司令官板西一郎中將。

岡村寧次是個戰爭狂人，在中國犯下累累罪行，頗得日本天皇的賞識，被晉升為大將，任命為中國派遣軍總司令官。

岡村寧次成為第三任中國派遣軍總司令之時就曾經搞了一個攻打中國四川的戰斗計劃，企圖集中十個師團的精銳共30多萬人的兵力大舉進攻四川，消滅國軍的有生力量，讓中國軍隊沒有配合同盟軍作戰的能力。

但因為日軍本土遭受美軍攻擊，海軍已被消滅殆盡，困在南洋的幾十萬日軍的補給線被切斷，日軍已經陷入左支右絀的境地，因而他的計劃被大本營否決了。大本營認為中國派遣軍的首要任務應是防范并擊潰將要從中國東部登陸日本的美軍，而不是進攻四川。

中美空軍轟炸日本東京和天皇皇宮終于讓岡村寧次逮到了機會，他重新制定了一個計劃遞上去，這一次大本營很快就批準了，并指示一定要拔掉芷江機場這顆釘子，否則日本就沒有安寧之日，天皇皇族也沒有安全感。

日軍旨在打通中國大陸交通線的豫湘桂戰役得逞后，中國大片國土淪喪，湘西地區日益凸顯出其重要的戰略地位。對于國民政府來說，湘西是阻敵深入、保衛戰時首都重慶和大西南的屏障，對于岡村寧次來說，湘西是他實行“四川作戰”的障礙，因而湘西的芷江也就成為中日兩軍的必爭之地。

但是日本大本營認為當前的主要任務是防范和擊潰將要從中國東部登陸的美軍，所以日軍大本營的意思是派小型部隊攻打芷江機場，可在岡村寧次看來，只有一舉擊潰中國軍隊，占領中國抗戰中心四川，才能避免在大陸上遭到中美兩軍的夾擊，因而拿下芷江機場只是岡村寧次的一個小目標，或者說只是眼前的任務，他更大的野心就是順著湘黔公路入黔，直逼貴陽，威脅重慶，造成中國戰場的動搖，迫使美國軍隊在中國戰場與日軍交戰，展開長期消耗戰，拖住美軍。

岡村寧次偷梁換柱，不但要攻占芷江機場，更要實施他的“四川作戰”。

岡村寧次這次所倚仗的是坂西一郎的第20軍。

坂西一郎畢業于陸軍士官學校23期，日本陸軍大學30期，歷任步兵少尉、聯隊副、陸大教官、德國使館武官、步兵大佐、關東軍司令部作戰課課長、步兵學校校長、1941年晉升陸軍中將、隨任第35師團長、關東軍第一方面軍第20軍司令官。

為了不辜負岡村寧次拿下芷江機場的厚望，坂西一郎坐鎮寶慶南郊，他決定調撥了五個師團的兵力約8萬余人，分南、北、中三路，由益陽、邵陽、東安向芷江方向發起進攻。中路以集結在寶慶一帶的第116師團做主攻，在師團長巖永旺的率領下，從邵陽的資江東岸出發，沿湘黔公路直插雪峰山腹地隆回，洞口、江口一線，企圖攻克中國軍隊主陣地以后，奪取芷江機場；北路以第11軍獨立混成86旅團和47旅團的重廣支隊4000余人為輔攻，從資水東岸出發，攻新化、溆浦、辰溪一線，從右側策應中路116師團的主攻部隊；南路第68師團關根久太郎的關根支隊會合第11軍伴健雄34師團的一部，分別攻占新寧、武岡和綏寧縣的交通要道長鋪子，然后再沿巫水攻洪江，直取安江，從左翼策應中路的主攻部隊，并另派第47師團強渡資水配合進攻駐守藍田的73軍。

國軍參戰部隊擬派第73軍、第74軍、第18軍、第100軍、新6軍、第20軍、第26軍、第94軍、第92軍共9個軍26個師約18萬人，由何應欽上將任總指揮。

芷江位于湖南西部，東臨長沙、衡陽，南瞰桂林、柳州，西枕芷江盆地，這一地區還是進出黔、川，威逼貴陽、迂回重慶的軍事要沖地帶，芷江若失，則日軍威逼貴陽，重慶勢必不保。

芷江機場是中國軍隊唯一的空軍基地，有中美空軍混合聯隊飛機500多架，6000余官兵，陳納德的飛虎隊也駐在這里。

雪峰山地形復雜，蔣介石派深諳地形學的何應欽任總指揮，何應欽決定利用湘西復雜的地形很好地謀篇布局、排兵布陣。雪峰山南北縱貫，橫亙在芷江機場前面，成為芷江機場的天然屏障，日軍想要進攻芷江機場，必須攻下雪峰山，

得知這一消息，二賴子躍躍欲試，準備帶著羊角衛國隊去湘西。

打仗曹子建和周志遠都聽二賴子的，但李順清建議說：“我們現在隸屬于第六大隊，還得聽聽第六大隊的意見。”

周志遠對二賴子說：“要不，我們請示一下第六大隊？”

二賴子很糾結，過去他天馬行空慣了，什么事情都是自己做主，現在有婆婆管著，他再不能自作主張。

只是他現在的政治覺悟也提高了，知道一個革命者一定要有組織觀念，一定要服從命令聽指揮，否則就會影響大局，甚至使抗戰力量受到損失。

二賴子說：“好吧，那就請老李辛苦一趟，去白鶴洞請示。”

李順清去白鶴洞當天就回來了，李順清說：“六大隊挺進湘北已經完成了建立抗日民主政府和敵后根據地、壯大抗戰力量的預期任務，即將奉命北返，大隊長和政委說考慮到我們都是當地人，指示我們留下來繼續堅持敵后抗戰，至于如何堅持，可根據具體情況自行決定。”

二賴子高興地說：“這就好，保衛家鄉，保衛湖南是我們羊角衛國隊的抗戰宗旨，因此我決定，兵發芷江，配合國軍的湘西會戰，粉碎小鬼子進攻大西南的圖謀。”

在歷次戰斗中，羊角衛國隊傷亡很大，已經先后陣亡了差不多兩百人，好在有湘陰籍的隊員加入，這才恢復了一些元氣。

但這次二賴子還是決定帶一百人去湘西。

他不會將隊伍全部帶走，汨羅已經被小鬼子占領，小鬼子窺伺在側，毛栗屋場也需要保衛。

只是他不想姚夢琪去，姚夢琪懷孕了，他不想姚夢琪涉險。

可姚夢琪堅決要去，姚夢琪的理由很充分，她說：“我是練武之人，爺爺說過，我的體質好過一般人，不容易流產，再則我懷孕也僅僅才三個月，不會影響打仗。”

其實姚夢琪心中所想的仍然是“哥哥在哪我在哪”。

二賴子就叫萬氏和姚沛然也來勸說。

萬氏拉著姚夢琪的手勸說道：“夢琪好崽，打仗槍子不長眼，你要是有個三長兩短怎么得了，你就聽我一句勸，這次不要去了，好不？”

姚夢琪說：“媽，我要是不在哥哥身邊，我會吃不好飯睡不好覺，我吃不好睡不好每天都提心吊膽的，肯定對身體更不好。”

姚夢琪如此說，萬氏也作聲不得。

萬氏勸說不動，姚沛然當然更不起作用。

至此，二賴子也只得作罷。

在家里準備了三天，將文伢子留下負責保衛毛栗屋場，從衛國隊挑選了一百人，編成三個分隊，一分隊由自己和曹子建負責，二分隊由周志遠負責，三分隊由李順清負責。

隊伍集合在牌樓前的地坪里，護村團的團員們都來送行，毛栗屋場對抗戰的付出可謂大矣，差不多每家都有陣亡的烈士，他們明知道上戰場就有可能意味著死亡，卻仍然義無反顧地繼續送自己的子弟上戰場。

二賴子看著一百名全副戎裝、神情堅毅的羊角衛國隊隊員們，他還是沒有作戰前動員講話，卻照例領頭唱起了《羊角衛國隊之歌》。

這是每次出征必做的功課，這就是他的戰前動員，《羊角衛國隊之歌》威武雄壯，唱著這首歌，隊員們每每都會血脈賁張，激情澎湃，這對于鼓舞士氣、振奮軍心極為有用。

歌聲甫停，二賴子振臂大喊一聲：“衛國隊——”

隊員們振臂高呼：“打鬼子！”

“出發！”

二賴子一揮手，羊角衛國隊就在鄉親們的殷殷目光中離開毛栗屋場，奔赴湘西。