殷睿指尖的金絲帕碎屑還在空中飄蕩，鹽場西角的蒸煮爐突然發出刺耳的爆裂聲。

他踉蹌著扶住滾燙的鹽池圍欄，后腦勺重重磕在青石磚上，三日前預見的血色斑紋正從視網膜深處翻涌上來。

“東區鹽池！”他猛地拽住王忠的衣襟，工匠手里記錄配方的牛皮本嘩啦啦翻到三天前的記錄頁，“趙恒的人往鹽鹵里加了石膽粉？”

二十口鹽鍋同時騰起詭異的青煙，周瑤甩出的銀針扎進蒸煮爐氣孔時，正撞見三個鹽工蜷縮在濾鹽架下嘔吐。

她繡鞋碾過地上泛著藍光的嘔吐物，磁石耳墜突然被殷睿流著黑血的掌心吸住。

“你拿自己當誘餌？”她捏碎解毒丸拍在他灼傷的腕間，遠處突然傳來石板斷裂的脆響。

王忠舉著鐵釬撬開東區鹽池底部的暗門，摻著砒霜的鹽漿正順著鑄鐵管道涌向官倉。

殷睿染血的袖口掃過管道接縫處的火漆印，突然低笑出聲：“李承書房熏的迦南香，倒比刑部大牢的烙鐵印還耐燒。”

鹽務司大堂的青磚地還沾著晨露，李承摔碎的鹽罐碎片突然被一陣疾風卷到半空。

殷睿揚手灑出的鹽粒在穿堂風中凝結成展翅鳳凰，周家商行的鎏金徽記在鹽晶折射的日光里灼得人睜不開眼。

“鹽分子重組術？”周遠手中的翡翠扳指裂開細紋，他女兒攥著的那把毒鹽正簌簌落成鳳凰尾羽，“三皇子莫不是把周某的商行也算計進分子式了？”

暮色染紅鹽倉屋頂時，殷睿袖中的磁石墜子突然吸住周瑤發間的銀簪。

他俯身拾起她裙擺沾著的半粒藍鹽，指尖殘留的毒液在簪頭蝕出個蛇形凹痕：“周小姐的銀針若再偏半寸，此刻飄在灞河上的可不止永昌商會的賬本了。”

戌時的梆子聲驚飛檐角烏鴉，周遠盯著案幾上那罐閃著幽藍的鹽樣，忽然用銀刀挑開表層結晶。

磁石鎮紙突然滾向鹽罐方向，剝落的鹽粒下竟露出半枚帶牙印的青銅鑰匙——與今晨刑部從陳永昌尸身上搜出的那把嚴絲合縫。

更漏指向子時三刻，周家商行密室的青銅鎖孔突然落進半片雪花。

周遠握著放大鏡的手陡然收緊，鹽樣里剝離出的青銅碎屑在燭火下泛著詭異的靛藍色，像極了二十年前突厥巫師煉制的......月光斜穿過密室窗欞時，周遠鼻尖幾乎要貼上鹽罐邊緣。

靛藍色碎屑在放大鏡下顯露出蜂窩狀結構，這分明是突厥巫術中用于傳遞密信的“蝕骨鹽”——二十年前陳永昌正是用這種鹽，蝕穿了他兄長戰甲的鎖扣。

“嘩啦！”

鹽罐在青磚地上炸開銀白浪花，月光忽然在飛濺的鹽粒表面鍍上暗紅紋路。

周遠踉蹌著撲倒在地，那些散落的鹽晶竟在磚縫間拼湊出永昌商會的黑鷹徽記，鷹喙處還殘留著當年兄長鎧甲上的咬痕。

“老爺！西區鹽灶——”

王忠的嘶吼混著銅鑼聲撞破夜色。

殷睿踹開燃燒的松木門框時，蒸煮爐里爆開的鹽粒正化作千百只火蝶。

趙恒將昏迷的黑衣人踹進火堆，匕首寒光映出他扭曲的笑：“三皇子連灶膛灰的溫度都算準了？”

“不如趙掌事算得準。”殷睿突然甩出火把，躍動的火焰精準舔舐對方懷中鼓起的油紙包，“永昌商會去年臘月進的五百斤硝石，可都記在周家賬本第三十六頁夾層里。”

爆炸氣浪掀翻屋頂青瓦的剎那，趙恒前襟被燒出焦黑的鷹形破洞。

殷睿踩著滿地滾動的鹽罐碎片，靴底碾過對方衣襟殘片：“這紋路可比李大人書房拓印的清晰多了。”

周瑤沖進火場時，磁石耳墜突然吸住半截燒融的銀鎖。

她蹲身拾起殘片，借著火光看清鎖芯里凝結的藍鹽晶簇——與父親密室那罐鹽樣中的蜂窩結構如出一轍。

“三皇子要的雪鹽配方。”周遠沙啞的嗓音突然在濃煙中響起，老人將鎏金匣子重重拍在焦黑鹽池邊沿，翡翠扳指裂痕里還沾著帶鷹紋的鹽粒，“周家祖傳的九轉濾鹽法，明日辰時送到你煉鹽坊。”

殷睿抹去臉上鹽霜，指尖輕彈匣蓋上凝結的硝石碎末。

遠處傳來李承氣急敗壞的呵斥聲，他忽然將燒焦的賬本殘頁塞進周瑤掌心：“令尊若肯用磁窯秘法燒制濾鹽陶模......”

話未說完，周瑤已經揪著他染血的衣領按在尚有余溫的鹽磚上。

少女發間銀簪擦著他脖頸刺入鹽磚縫隙，挑出半片印著鷹爪痕的青銅薄片：“先解釋這個為什么嵌在你昨日送來的濾鹽網里！”

火場外忽然傳來鹽工們的驚呼，最后一處燃燒的鹽灶轟然倒塌，飛濺的滾燙鹽漿在空中凝成展翅鳳凰。

周遠盯著那鹽晶鳳凰尾羽處若隱若現的黑鷹輪廓，手中鎏金匣子“咔嗒”彈開暗格，露出半卷泛著靛藍光澤的羊皮卷。