周瑤踹開煉鹽坊的木門時，琉璃瓶里的藍鹽溶液正咕嘟咕嘟冒著氣泡。

殷睿用銀鑷子夾起她掌心的鹽粒，突然反手掀翻陶罐，雪色鹽瀑在晨光中折射出詭異的紅光。

“你瘋啦？”周瑤甩著被燙紅的指尖，那些鹽粒竟在她掌心凝成鷹爪狀烙印，“這是父親特意從隴西運來的...”

“西域火鹽遇血則燃。”殷睿將沾著硝石的銀針插進鹽堆，針尖騰起靛色火焰，“你爹的駝隊三個月前改走河西走廊，陳永昌的鷹紋商旗就插在玉門關。”

鹽務司的銅獸香爐吐出裊裊青煙，李承將茶盞摔在周瑤腳邊：“周氏鹽行膽敢摻入違禁火鹽！”飛濺的茶水觸到地面鹽漬，立刻竄起半尺高的藍火。

殷睿輕笑一聲，鎏金鹽罐在空中劃出弧線落入火盆。

冰晶炸裂的脆響驚得眾人后退，李承絳紫官袍上凝結的冰花里，清晰浮現出黑鷹踏雪的紋路。

“火鹽遇明火則化冰，陳尚書的汗巾還沾著西域龍涎香。”殷睿用冰鎬挑起李承腰間半融的香囊，“不如解釋下為何要替陳永昌偽造鹽引？”

周遠摸著密室墻磚的手在發抖，翡翠扳指磕在暗格邊緣發出脆響。

當殷睿的影子漫過錦盒里那卷靛色配方時，他袖口暗袋突然滲出細碎的紅光——昨夜從陳永昌親信手中接過的火鹽晶，竟在青磚地面烙出半枚鷹羽。

“周掌柜可知火鹽遇磁石會顯影？”殷睿拋接著磁石耳墜，墻面忽地浮現出兩個交疊的人影。

周遠踉蹌著撞倒博古架，西域琉璃盞碎裂聲中，他看見自己與陳永昌密談的幻影正從鹽晶屏風里滲出。

暗室燭火突然變成幽藍色，周遠后頸撞上冰涼的鹽磚墻。

他盯著殷睿指尖旋轉的青銅薄片，那上面昨夜才被他親手嵌進濾網的鷹爪紋，此刻正泛著與火鹽如出一轍的猩紅。

殷睿的指節抵在周遠喉結處，冰鹽結晶在青銅薄片邊緣簌簌掉落。

密室四壁的鹽磚突然泛起波浪狀紋路，將趙恒刀尖的藍光折射成蛛網般的裂痕。

“河西走廊的雪鹽礦脈，遇磁則顯鷹紋。”殷睿突然松開周遠，任由他癱坐在冰晶凝結的青磚上。

周瑤的絹鞋碾過滿地碎鹽，在趙恒刀鋒刺來的瞬間，她袖中拋出的磁石耳墜正巧吸住刀柄暗槽。

哐當——

短刀撞上密室頂部的鹽晶吊燈，冰棱狀的鹽塊如雨墜落。

殷睿拽著周瑤旋身避開冰錐，鎏金腰帶扣劃過的墻面突然滲出猩紅紋路。

那些鹽粒竟在趙恒裸露的脖頸處凝成黑鷹刺青，與陳永昌商旗上的圖騰分毫不差。

“三日前隴右鹽運使暴斃，尸身凍裂處也有這等鷹紋。”殷睿用冰鎬挑起趙恒衣領，碎冰里凝著半枚帶齒銀幣，“陳永昌給死士的買命錢，倒是比兵部的撫恤金闊綽。”

周遠突然撲向角落的鹽晶屏風，十指在冰面上抓出血痕。

二十年前的幻影在鹽霧中浮現：暴雨夜陳府密室內，他顫抖著簽下契書時，昏迷的夫人腕間正戴著嵌有火鹽晶的銀鐲。“每月需飲龍涎香茶鎮毒？”殷睿踢開滾到腳邊的翡翠扳指，扳指內圈沾著褐色藥漬，“周夫人根本不是舊疾復發，是中了與隴右鹽運使同樣的冰蠶毒。”

密室突然劇烈震顫，墻縫滲出的鹽粒自動聚成沙漏形狀。

趙恒趁機撲向暗格，卻在觸及錦盒瞬間發出慘叫——殷睿早將磁石粉混入火鹽，那些晶石正順著陳永昌的刺青紋路灼燒他的皮肉。

“勞煩趙掌柜帶話。”殷睿將冰鹽撒在周遠滲血的指尖，傷口立刻凝出霜花，“三日后朱雀大街新開的冰鋪，本王給陳尚書備了份消暑大禮。”

當巡防營火把照亮鹽坊時，殷睿正握著半卷靛色配方倚在冰鹽堆上。

他故意讓周瑤瞥見末尾“雙生礦脈”的字樣，又在她伸手時任由夜風吹散紙頁。

紛飛的殘片里，唯有“金鱗臺”三個朱砂小印清晰可見。

月光掠過西市屋脊時，陳永昌最寵信的藥商正將三只陶罐搬進地窖。

罐口的火漆印在陰影中隱約顯出鱗片狀紋路，而檐角滴落的夜露觸到罐身，竟在半空凝成細小的六棱冰花。