這是二月的一個星期天，一個落雪的下午。

包法利先生和夫人，奧默和萊昂先生，大家同到榮鎮半古里外的河谷里，去參觀一家新建的亞麻紡織廠。藥劑師把拿破侖和阿達莉也帶在身邊，好叫他們活動一下；朱斯坦陪著他們，肩上杠著幾把雨傘。

然而，他們要參觀的地方，并沒有什么可以參觀的。只是一大片空地，亂七八糟地堆著些沙子和石頭，還有幾個已經上了銹的齒輪，當中有一座長方形的建筑，墻上打了許多洞，那就是小...