鳳梧宮的梅樹開花時，楚明昭已在這冷僻的宮殿住了三個月。

這里遠離六宮喧囂，連掃地的宮人都極少踏足。庭院里雜草叢生，唯有那株老梅樹年年開花，枯瘦的枝干橫斜過斑駁的宮墻，像是要探向更遠的地方。

每月十五，蕭景弈都會來。

他不帶隨從，不穿龍袍，只一襲素色常服，腰間懸一枚青玉棋子。楚明昭早已在梅樹下擺好棋盤，黑子白子各自歸位，仿佛一場心照不宣的默契。

他們從不說話。

她執黑，他執白，落子時只聽得見棋子輕叩棋盤的脆響，偶爾夾雜一兩聲梅枝搖曳的沙沙聲。一局終了，蕭景弈起身離去，背影融進暮色里，而楚明昭會獨自收拾殘局，將棋子一枚一枚收回檀木棋盒。

今日的棋局格外漫長。

楚明昭指尖捏著一枚黑子，遲遲未落。棋盤上黑白交錯，局勢膠著，蕭景弈的白子隱隱成圍剿之勢，而她的黑子卻似困獸，仍在尋找一線生機。

“皇后猶豫了。“蕭景弈忽然開口，聲音低沉。

楚明昭抬眸，正對上他的目光。帝王的眼神深不見底，像一潭靜水，底下卻暗流洶涌。

“不是猶豫，“她淡淡道，“是在算。“

蕭景弈唇角微不可察地一挑：“算朕的下一步？“

“算陛下的心。“

黑子落下，竟是一記險招，自斷退路，卻反將白子逼入死角。蕭景弈眸光一凝，指尖的白子懸在半空，遲遲未落。

恰在此時，一陣寒風掠過，楚明昭的廣袖被吹得翻起，露出一截纖細手腕——上面赫然幾道淤青，紫紅交錯，觸目驚心。

蕭景弈的手猛地按在棋盤上，棋子被震得嘩啦一響。

“誰動的刑？“

他的聲音冷得像淬了冰。

楚明昭緩緩抽回手，衣袖垂落，重新遮住傷痕。她神色平靜，仿佛那淤青不存在一般。

“大理寺例行問話罷了。“她輕描淡寫，“陛下若真想知道通敵實情，不如直接問我。“

蕭景弈盯著她，眼底暗潮翻涌。良久，他冷笑一聲：“朕倒忘了，皇后是鎮北侯的女兒，區區刑訊，自然不放在眼里。“

楚明昭不答，只是伸手拂去棋盤上被風吹落的梅瓣。

梅枝在風中輕顫，抖落幾點殘雪。

大理寺的刑訊，遠比表面看起來的殘酷。

楚明昭被帶走的那日，鳳梧宮的宮門緊閉，無人知曉里面發生了什么。她回來時，臉色蒼白如紙，唇上卻咬出了血痕，指甲深深掐進掌心，硬是沒讓任何人看出異樣。

只有貼身侍女青霜知道，她夜里疼得睡不著，卻連一聲呻吟都沒有。

“娘娘，您何必硬撐？“青霜紅著眼眶替她上藥，“陛下若知道……“

“他不會管。“楚明昭打斷她，聲音冷靜，“這盤棋，他本就是要看我如何掙扎。“

青霜不懂棋，更不懂帝王心術，只能默默替她包扎傷口。

可楚明昭知道，蕭景弈今日的反應，已經超出了她的預料。

他竟會為一道淤青動怒。

她垂眸看著手腕上的傷，唇角勾起一抹極淡的冷笑。

夜半，楚明昭獨自坐在窗前，指尖摩挲著一枚黑子。棋盤擺在案上，殘局未收，正是今日她和蕭景弈未下完的那一局。黑子看似絕境，卻暗藏殺機，若白子稍有不慎，便會滿盤皆輸。

她輕輕落下一子。

“啪。“

清脆的聲響在寂靜的夜里格外清晰。

窗外，一道黑影悄無聲息地掠過宮墻，消失在夜色中。

楚明昭沒有抬頭，只是淡淡一笑。

棋子已落，該收網了。