紅燭高照，映得滿殿彤紅。

楚明昭盯著銅鏡中自己模糊的輪廓，鳳冠上的珍珠垂簾隨著她拆耳珰的動作輕輕晃動。殿外隱約傳來宮樂聲，那是禮部按制安排的合巹樂，此刻聽來卻像一場荒誕的鬧劇。

“陛下不必勉強。“她忽然開口，聲音比鏡面還要冷，“楚家女嫁入天家，本就是盤死棋。“

身后三步開外，玄色婚服上的金線龍紋在燭火下微微一閃。蕭景弈負手而立，腰間玉佩紋絲不動，仿佛真是一尊供在廟堂里的泥塑神像。

“皇后倒是通透。“年輕的帝王聲音里辨不出喜怒，“那可知朕為何要下這步死棋？“

楚明昭終于轉過身來。大紅的嫁衣鋪滿整張紫檀腳踏，金線繡的鳳凰在裙擺上展翅欲飛，卻怎么也飛不出這方寸之地。

“三日前北境軍報，十八城連失。“她指尖無意識地摩挲著腕間的玉鐲，那是父親去年生辰所贈，“我父親戰死沙場，尸骨未寒，朝中就有七道奏折彈劾楚家通敵。“

殿外忽起一陣狂風，吹得窗欞咯咯作響。遠處傳來宮人驚慌的腳步聲，有人在小聲催促：“快些收拾，陛下不喜喧嘩……“

蕭景弈忽然向前兩步，玄色靴尖堪堪停在嫁衣邊緣。他彎腰拾起滾落在地的東珠耳珰，指腹擦過上面細小的劃痕——這是楚明昭及笄時，鎮北侯從西域尋來的珍寶。“

楚將軍的尸首，“帝王的聲音終于裂開一道細縫，“是被釘在幽州城門上風干的。“楚明昭猛地抬頭，唇上胭脂被咬出一道白痕。她看見蕭景弈眼底映著燭火，像雪地里兩簇將熄未熄的篝火。

“所以陛下要用我做餌？“她忽然笑起來，眼角卻干澀得發疼，“讓那些躲在暗處的蛇鼠以為，您信了楚家謀反的鬼話？“

蕭景弈將耳珰放回妝臺，玉器相擊發出清脆的響聲。“明日卯時，宗正寺會來取鳳印。“他轉身時帶起一陣龍涎香的風，“皇后既知是死棋，就該明白——“

“落子無悔。“楚明昭截住他的話，伸手拔下最后一支金簪。青絲如瀑瀉下的瞬間，她聽見殿門開合的聲音，案上合巹酒絲毫未動，映出一彎被割碎的月亮。

窗外更鼓敲過三聲，楚明昭從嫁衣暗袋里摸出個錦囊。素白絹布上染著早已干涸的血跡，里頭裹著半枚虎符，這是三日前父親親兵拼死送來的，沾著十七道傷口的熱血。

“阿昭，幽州有詐……“父親最后的話語混著血沫凝在信箋上。楚明昭將虎符貼在心口，銅鏡里映出她緩緩勾起的唇角。誰說死棋不能反殺？她盯著鏡中滿頭珠翠的傀儡皇后，眼底漸漸浮起當年跟著父親排兵布陣時的銳光。

鳳冠被她重重擱在案上，驚得合巹酒泛起漣