鴉片戰爭時期，魏源曾經這樣描述西部邊疆：

蓋新疆內地以天山為綱，南回北準；而外地則以蔥嶺為綱，東新疆西屬國。屬國中又有二：由天山﹝北﹞路而西北為左右哈薩克，由天山南路而西南為左右布魯特，雖同一游牧行國，而非準、非回、非蒙古矣。逾蔥嶺而再西北為安集延；西南為巴達克山，為愛烏罕，雖亦皆回教城郭之國，然嶺以西之屬國非嶺以東之郡縣矣。[445]

魏源的這段描述將清末西域所面臨的地緣政治形貌...