潘志平先生等有一個非常形象的比喻：西域新疆與中原的關系，如一個不對稱的“啞鈴”，“小頭”在西域，“大頭”在中原。[340]不過，筆者想指出的是，這種戰略關系還存在另外一種“倒掛”現象，政治大頭是在新疆，但是支持的力量卻源自遠方，特別是交通運輸這根“血管”很細，一旦內地動蕩，天山南北很容易陷入絕境。

乾隆中期的一位滿洲官員記載新疆的財政情況是：“今大兵既駐其地，皆需谷食，因設屯田之法，開墾...