作為一名傳統左派社會批判思想家，馬爾庫塞的社會批判理論與新左派運動的主導思想必然有著不可忽視且無法彌合的分歧，兩者大多數時間保持著一種若即若離的關系。按馬爾庫塞的說法，與其說他“直接影響”了新左派運動，不如說這是一種“際遇”（encounter）（Marcuse，2004b：100-101）。

“新左派”為了突出與傳統左派的區別而刻意強調自己“新”的一面。馬爾庫塞曾在《激進反抗中的暴力問...