唐朝是世界文化史上精英薈萃的時代。大唐詩人星羅棋布、高峰迭起，若論誰為第一，恐將陷入永無休止的爭論之中。那么，不妨換一個問題：誰是唐詩第一人？

《唐才子傳》中，將“六帝”排在了最前頭，“六帝”當中居首的是唐太宗李世民。其中寫道：

以太宗天縱，玄廟聰明，憲、德、文、僖，睿姿繼挺，俱以萬機之暇，特駐吟情，奎璧騰輝，袞龍浮彩，寵延臣下，每錫贈酬。故上有好者，下必有甚焉者矣。

也就是說，除去太宗之外，還有玄宗、憲宗、德宗、文宗、僖宗。他們都在處理國事之余，也用心作詩，且詩都寫得不錯。當然，這不是說“六帝”能超過其他唐代詩人，而是“上有好者，下必甚焉”。既然皇帝喜歡寫詩，天下自然寫詩成風。

幾乎所有中國人都知道，李世民是一位千古名君。而對歷史稍熟悉一點的人還知道，他堪稱一代“戰神”。那么，作為詩人的李世民到底是一種怎樣的存在？他是如何“天縱”？又是如何影響了唐詩接近三百年發展進程的呢？

——

武德四年（621），是大唐成立后的第四個年頭。

十月強勁的朔風從北方高原吹來，掠過枯黃無際的西域草原、赭黃蒼涼的關中平原，吹入深邃如海的長安城。

這座都城繼承自隋朝首都大興城，北臨渭水，南依終南山，總體地勢較平坦。渭水南岸又從東到西依次羅列白鹿、樂游、鳳棲等丘原，東部比西部略高。長安城外部由長方形夯土城墻環繞，內部呈正南正北整齊布局，周圍河道縱橫，有渭、涇、灃、澇、潏（yù）、滈（hào）、浐、灞八條河流，號曰“八水繞長安，八原昌大興”。

二十三歲的秦王李世民，在他新落成的天策府中微微一笑，吟了一首詩：

蕭條起關塞，搖飏下蓬瀛。拂林花亂彩，響谷鳥分聲。披云羅影散，泛水織文生。勞歌大風曲，威加四海清。

——李世民《詠風》

這首詩不知是李世民何時所作，但從“林花”和“谷鳥”所對應的季節看，顯然不是即興賦詩。只是，這絲毫不影響他即興吟詩。特別是吟到最后兩句，眼前浮現起漢高祖劉邦的身影，瞬間更是心情大好。

此時，李世民的身份還是唐高祖李淵的二皇子。李淵稱帝后，封李世民為尚書令、右翊（yì）衛大將軍，晉封秦王。此后又因其立下不世之功，專門在諸王公之上為他新設了一個官位——天策上將。另外，還封其為司徒、陜東道大行臺尚書令，增加封邑兩萬戶，允許李世民在府中設官署辦公。

如此榮耀，普天之下幾乎無人能及。

作為整個大唐最紅、最能打的皇子，李世民也被無數雙眼睛緊緊盯著。很多人都想知道：如今不打仗了，李世民要干點什么呢？

一個消息隨著朔風傳遍了長安城：秦王李世民要搞文學了！

于是，朝野議論紛紛：

“什么？秦王搞文學？他懂文學嗎？”

“懂不懂重要嗎？人家可是秦王，還不想搞什么就搞什么！”

“此中必有蹊蹺——”

“蹊蹺個頭！摸摸你的頭在哪兒！不想要了嗎？”

李世民依舊在笑，笑容里散發著謎一樣的魅力。

關于他的魅力，無論在正史、野史，還是唐代的文學典籍中，都到了恍若神話的地步。

這里順便一提，在關于唐代的正史中，《舊唐書》成書于后晉，距離唐亡時間較近，保留了不少原始材料，權威性較高，但避諱也比較多?！缎绿茣放c《資治通鑒》均成書于北宋，年代上距離唐代較遠，混入了一些野史、筆記等不那么靠譜的材料，但綜合性更強，尤其是后者。由于修史者的背景、立場等各不相同，史書記載所呈現的差異耐人尋味。

史書稱，李世民生下來就沒有哭。在他四歲時，有一個書生拜見其父李淵，當時李淵尚在隋朝為官，李世民也還不叫“世民”。書生對李淵說：“公貴人也，且有貴子?！庇忠娏硕鹤樱f：“龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣?！闭f完告辭。李淵怕書生口風不嚴，趕忙派人追殺，但書生已經像一縷青煙般消失了。于是，李淵把書生當成神仙下凡，給二兒子起名“世民”。

后來的唐傳奇《虬髯客傳》中，也有兩處描寫了李世民少年時的絕世風度：一處是“不衫不履，裼（xī）裘而來，神氣揚揚，貌與常異”，另一處是“精采驚人，長揖而坐。神氣清朗，滿坐風生，顧盼煒如也”。

前者是李世民一身休閑服，從容見客，后者則是下棋時的非凡氣度。于是，殺人如麻、睥睨天下的英雄虬髯客，看了李世民兩眼，就“見之心死”，慨嘆“真天子也”，自知非其敵手，不再奢望逐鹿中原，改赴海外爭雄。

這些高人都沒有看走眼。李淵非但有“貴人之相”，而且貴不可言。五十三歲那年，他在長安逼迫自己擁立的小皇帝楊侑（yòu）禪位，當上了皇帝。李世民也早早嶄露頭角，只不過到二十三歲為止，他最突出的成就并非“濟世安民”，而是行軍打仗。

在史書中，李世民被寫成了一個“戰神”級的人物。

比如，十七歲時，他就解救過當時的皇帝——隋煬帝楊廣。當時，楊廣出巡雁門，一向對隋朝稱臣的突厥始畢可汗，突率大軍數十萬來襲。隋煬帝嚇得大哭。

少年李世民領兵前往，敲鑼打鼓，虛張聲勢，驚退始畢可汗，救了楊廣。這一次，李世民有沒有見到楊廣，史書并未記載。但值得一提的是，這可能是李世民長大后，與楊廣會面的唯一機會，此后兩人再未有機會相見。

當然，李家世代為關隴貴族，跟隋煬帝從來都不是“外人”。李淵的母親，乃是隋文帝楊堅皇后獨孤伽羅的親姐姐。論輩分，李淵是楊堅的外甥，也是楊廣的表哥。李世民則應該叫楊廣一聲“表叔”。

只是，在權力的游戲中，親戚實在算不了什么。

那時，隋朝的江山岌岌可危。楊廣雖然只是隋朝第二個皇帝，但他那不斷膨脹的野心、不停分泌的荷爾蒙、不受約束的想象力以及不接地氣的執行力，已經將他父母苦心經營的大隋家底，快給敗光了。

他頻繁發動戰爭，西征吐谷渾、三征高句麗；他大興土木，在前人基礎上疏浚大運河，營建東都洛陽并長留于此；他巡行天下，并在各地營造行宮……這一切都與其父楊堅勤儉立國的風格迥異，也給他本人打上了“史上著名昏君”的標簽。

正史稱，就在楊廣瘋狂敗家時，十九歲的李世民“逼”著自己父親造了反。

當時，李淵任太原留守，鎮守隋朝北邊門戶。李世民認為造反時機已到，“天予不取，反受其咎”，但李淵遲遲不肯動手。情急之下，李世民使出陰招：楊廣在晉陽有一座行宮，正位于李淵轄區內，李世民便與晉陽行宮總管裴寂合謀，趁李淵酒醉后，讓宮女色誘了他。留宿皇宮是死罪，李淵只好起兵，當年攻破首都大興城，次年即皇帝位，并將大興更名為“長安”。

李世民兄弟四人，他排行老二，大哥李建成，三弟李玄霸，四弟李元吉。李玄霸就是后人小說中天下無敵的李元霸，但正史中，他非但不是大力神，還是個短命鬼，在李淵造反前就去世了。

在李淵奪取天下的過程中，有很多關鍵戰役都是李世民領兵打的。他多次身先士卒，僅帶數騎偵察敵情，與敵將在陣前答話也是家常便飯，且多次遭圍攻遇險而不死?？偟膩碚f，就是既能運籌帷幄，又是孤膽英雄。作為最重要的軍事統帥，他東征西討，先后蕩平薛舉、宋金剛、劉武周、竇建德、王世充等各路勢力，立下了大唐第一功。

武德四年七月，李世民帶著俘虜的王世充、竇建德返回長安。史書記下了這無比榮耀的一幕：

世民被黃金甲，齊王元吉、李世勣（jì）等二十五將從其后，鐵騎萬匹，甲士三萬人，前后部鼓吹，俘王世充、竇建德及隋乘輿、御物獻于太廟，行飲至之禮以饗之。

全長安的人都看在眼里：秦王此戰，功蓋天下。

天策府中，燈火通明。李世民大擺筵席，轉眼酒過三巡。

“殿下，世人肯定會問：秦王何以會在宮城內設置這座文學館？”齊地口音濃重的房玄齡說話了。

“房考功以為如何呢？”李世民平靜地反問。

“其實，世人有何疑問倒也不重要。重要的是陛下跟太子怎么看——”

李世民輕輕一抬手，沒讓房玄齡繼續說下去。

他掃了一眼大廳中的這十八人：大行臺司勛郎中杜如晦，記室考功郎中房玄齡、于志寧，軍諮祭酒蘇世長，天策府記室薛收，文學褚亮、姚思廉，太學博士陸德明、孔穎達，主簿李玄道，天策倉曹李守素，王府記室參軍事虞世南，參軍事蔡允恭、薛元敬、顏相時，宋州總管府戶曹許敬宗，太學助教蓋文達，軍諮典簽蘇勖。

這十八人來自大江南北，身份復雜，此刻職位的分布看起來也比較凌亂，這跟李世民兼職太多有關系。但毫無疑問的是，他們大部分都追隨李世民鞍前馬后，即便沒有上陣殺敵，也曾出謀劃策，起草檄文露布，堪稱一流智囊團。

“此館名為‘文學館’，自然是因為殿下雅好文學，想讓大家一同切磋，寫出更好的詩文來?！遍_口說話者聲音蒼老，但抑揚頓挫，頗為悅耳，正是虞世南。

李世民笑著點了點頭，靜靜聽著。

在這“十八學士”當中，論文學，虞世南首屈一指。他已經六十四歲了，自幼生長于江南的陳朝，其詩歌早年便受到宮廷詩大師徐陵和江總的青睞。他還曾出任隋朝的秘書郎，也為隋煬帝寫過詩，聲名顯赫。

但虞世南并沒有把話說下去，他自顧自地飲了一杯酒后，便住了口。

“下官以為，這文學館非秦王殿下不能設也！”聲音柔媚甜膩，眾人不看也知道是許敬宗。只聽他道：“殿下本就寫得一手好詩，這大唐文武百官哪個不知、誰人不曉？只不過因戎馬倥傯，這些詩并未完整而有序地保存下來罷了。加之殿下武功震古爍今，一時掩蓋了文名。別的不說，去年殿下掃平劉武周，《秦王破陣樂》響徹天地，歌曰：‘受律辭元首，相將討叛臣。咸歌《破陣樂》，共賞太平人?！膫€不說是好詩？”

這許敬宗乃是杭州人，時年三十，在十八人中年齡較小，詩文卻有不小的名聲，不久前剛被李世民招至麾下。眾人見他一開口，說不了三句話便開始拍馬屁，免不了心生嫌惡。再說這《秦王破陣樂》在軍中流傳已久，到底為誰所寫，一直并無定論，可算集體創作，怎么就變成秦王自己寫的了呢？

但許敬宗并沒有停下來的意思，繼續道：“其實，坊間傳言又哪里作得準？譬如，坊間說秦王乃白面書生，殊不知殿下美則美矣，卻是壯冠虬髯，天資神武，當年李密初見殿下，便驚為天人，嘆道：‘真英主也！’而今，我們這些做屬下的，更應該竭盡所能，對得起文學館這塊招牌，要讓大唐天下的百姓都知道，我們秦王殿下，不僅是‘武王’，也是‘文王’！”

這番話，眾人聽了甚是惡心。雖然民間確實不知道李世民是個“大胡子”，但許敬宗不該拿李密來說事。畢竟，他曾是李密在瓦崗軍時的親信手下，如今李密已死，且未得善終，拿故主的私事來討好李世民，著實有些無恥。

一片沉默之中，忽聽有人拍了幾下巴掌，大叫：“說得好！”

眾人循聲望去，竟是平時話最少的杜如晦。他不動聲色，一張黑臉兀自道：“殿下就是武王、文王！”

眾人聽出這話里有話，心里都是一驚。

談文論武倒無所謂，但周文王苦心立國，周武王伐紂自代，俱是一代君王偉業。將李世民比作君王，可不是大逆不道？

特別是，眼下李世民功蓋天下，隱隱有壓過太子李建成之勢。而且，有道士曾稱李世民將為“太平天子”，“爭儲”流言不脛而走，兄弟二人的矛盾日漸明朗化。齊王李元吉與太子共同進退，甚至連李淵也對李世民有了防備之心，形勢微妙得緊。

原本，李世民在軍中聲望更盛，手下也集聚了一批良將謀臣，但回到長安后，兵權已然上交，剩余力量終歸有限。而李建成在長安經營已久，手下不僅有魏徵、裴矩等諸多名士，還招募了大批勇士，號曰“長林兵”，力量明顯占優。在李淵有意支持李建成的情況下，天平已經明顯偏向了那一端。

此次設立文學館，李世民本來就有表示偃武修文之意，想讓李淵和李建成放心，以免兄弟矛盾激化。但此刻許敬宗有意無意間這么一撩，杜如晦又如此斬釘截鐵地附和，眼看這把火就要扇起來了。

李世民的臉色變了。

房玄齡站起身來，緩聲道：“杜司勛、許戶曹，你二人說的是什么酒話，每人罰酒三杯，當場賦詩一首！”眾人紛紛嚷著罰酒。

杜如晦哈哈一笑，一仰頭喝干一杯。許敬宗皺起眉頭，抿了一小口。眾人看不過去，逼著他又喝了三杯。

這宴席也就亂了。

李世民本就好酒，酣飲數杯，胸中豪氣干云，抬手佩刀出鞘，當場飛舞起來。一時間，刀光閃爍，滿堂俱籠罩于一片青霜之下。且聽他放聲吟道：

駿骨飲長涇，奔流灑絡纓。細紋連噴聚，亂荇繞蹄縈。水光鞍上側，馬影溜中橫。翻似天池里，騰波龍種生。

——李世民《詠飲馬》

十八學士望著刀光中的秦王，聽著他所吟誦的詩，心頭滋味各不相同。然而，沒有人可以否認，此刻的秦王身上有一股蓬勃之氣。這氣，如春風、如烈焰、如奔雷，能令萬物生、萬夫狂、萬法空?；蛟S，這就是少年之氣、王者之氣。

十八學士恍惚間明白，他們的生生世世、子子孫孫，都將與眼前的“少年”緊緊聯系在一起。

十八學士寫詩到底是什么水平？從今天的史料來看，這十八人中，僅三人有一首以上的詩得以傳世。這三人分別是：虞世南、褚亮和許敬宗。

在歷史上，十八學士主要被看作李世民的智囊團。五年后，即武德九年（626）六月初四，身處“爭儲”劣勢之中的李世民，果斷發動“玄武門之變”。他先在作為宮城北門的玄武門內設下伏兵，然后親率尉遲敬德、程知節（程咬金）等大將，一舉斬殺了太子李建成和齊王李元吉。三天后，別無選擇的李淵下詔冊立李世民為皇太子。八月，正式傳位于李世民，自己當上了太上皇。

十八學士中至少兩人直接參加了“玄武門之變”——房玄齡、杜如晦。

二人素有“房謀杜斷”之稱，此前一直鼓動李世民先下手為強，但遲遲未獲響應。李淵為削弱李世民的勢力，將房、杜二人調離天策府，欲斷其左膀右臂。政變前夕，李世民派心腹之人召房、杜回府，孰料竟遭二人拒絕。李世民當即表現出軍事統帥的決絕：

王怒曰：“是背我邪？”因解所佩刀授之。謂曰：“即不從，可斬其首以來?！本吹滤焱I玄齡等，與入計議。

李世民大怒，將腰間佩刀解下交給尉遲敬德，還把狠話撂下：如果二人不從，就把他們的腦袋砍了，帶回來見我！房、杜二人見到尉遲敬德，雙雙大喜，知道李世民心意已決，連夜回府，成為這場政變最主要的謀劃者。在后來李世民所開創的“貞觀之治”中，他們也都成為一代名相。

這十八學士幾乎都成為大唐的政治和文學巨擘，其家族成長為新一代的文學世家。他們及其后人在接下來的三百年中，發揮著非常重要的作用。

而李世民也不會想到，“十八學士”中也有一人會成為禍根，在多年之后不僅參與戕害開國功臣，還差點葬送了他一手打下的大唐江山。