第一章 輪、電二局的創立

一 洋務運動的興起

1840年，英國為了打開中國市場，發動了鴉片戰爭。結果清政府戰敗，被迫求和；1842年，同英國簽訂了《南京條約》，被迫開放國門。

鴉片戰爭后，西方列強迫使清政府開港通商，加上地方官吏、地主兼并土地，傳統農村經濟受到破壞。各地乘機紛紛起事，其中華北以捻軍為主，華中、華南以洪秀全的太平天國為主。曾國藩、左宗棠與李鴻章組織湘軍與淮軍抵抗太平天國、圍殲捻軍。

1856年，英、法發動第二次鴉片戰爭。此后，清政府被迫簽訂《天津條約》和《北京條約》。繼而俄羅斯又趁火打劫，侵占中國大片領土。一系列不平等條約使中國喪失大量領土、主權和財富，半殖民地半封建社會程度大大加深。

1861年，同治帝載淳繼位，咸豐帝本任命肅順等八大臣贊襄政務，但兩宮太后與恭親王奕訢發動“辛酉政變”，兩宮垂簾聽政，最后慈禧太后獲得實權。被稱為洋務派的奕訢與曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等部分漢臣在消滅太平軍時見識到西方的船堅炮利，并且鑒于兩次鴉片戰爭的失敗，主張以“師夷長技以制夷”、中體西用為方針展開自強運動，由此洋務運動興起。

洋務運動最初從開設礦業，建立江南制造局、福州船政局與漢陽兵工廠等制造工廠與兵工廠開始，同時也建立了新式陸軍與北洋艦隊等海軍。

1865年，李鴻章創辦了江南制造局和金陵機器局；1866年，左宗棠創辦了福州船政局，三口通商大臣崇厚創辦了天津機器局，分別制造軍火、輪船、槍炮等。

李鴻章在追剿太平軍、捻軍的過程中，十分重視淮軍的軍事裝備建設。1862年3月，淮軍正式建軍。不久，淮軍進入上海。李鴻章利用上海富紳的銀兩引進洋人的機器設備，于1863年左右創辦了中國第二個近代軍工企業——上海洋槍三局（第一個是曾國藩于1861年創辦的安慶軍械所）。淮軍到滬未及一年，“盡改（湘軍）舊制，更仿夷軍”，轉變成了裝備洋槍洋炮并雇請外國教練訓練的新式軍隊，戰斗力大大提高。

1865年，李鴻章在署理兩江總督任上，得到曾國藩的支持，收購了上海虹口美商旗記鐵廠，與韓殿甲、丁日昌的兩局合并，擴建為江南制造局。與此同時，蘇州機器局亦隨李鴻章遷往南京，擴建為金陵機器局。

1870年，李鴻章調任直隸總督，接管原由崇厚創辦的天津機器局，并擴大生產規模。于是，中國近代早期的四大軍工企業中，李鴻章一人就掌控了三個，已如他自己所言，“練兵以制器為先”。

洋務運動使得中國社會出現了較為安定的局面。其間，太平天國運動于1864年失敗；洋務派左宗棠與李鴻章分別滅西、東捻，捻亂到1868年止；1862年至1878年，左宗棠先后平定陜甘回變、新疆回亂，并收回伊犁。

洋務運動使得清朝的國力有了一定程度的恢復和增強，到慈禧太后與恭親王聯合執政的同治年間，一度出現了較為安定的局面，史稱“同治中興”。其間，清政府在西方人的幫助下成功平定了內地的民變并收復新疆，在國際上的地位和形象因此有了相當大的改善。由此，洋務派發展實業的信心得到提振。