四五月間，天早已轉(zhuǎn)暖，卻又不甚熱，正是難得的消閑時(shí)節(jié)，地處廣西東南的白州，遠(yuǎn)離兵火，百姓生活幾百年來(lái)都不曾變化，時(shí)光在此仿佛靜止了一般。

劉子羽被貶到白州，這倒正合了他的意，他就想和玉兒找一處偏僻地方隱居，白州正好山清水秀，民風(fēng)淳樸，實(shí)在是絕佳的隱居之地。

不過(guò)這么一對(duì)光鮮璧人到來(lái)，還是引起附近村民很多關(guān)注，偏遠(yuǎn)小縣，政務(wù)不多，地方官早聞劉氏父子的忠義之名，也經(jīng)常過(guò)來(lái)拜會(huì)，劉子羽雖然隱居不得，卻也過(guò)得輕松自在。

這日，夫婦二人起得早，劉子羽吃完早餐，便穿戴成農(nóng)夫模樣去整理菜園，門(mén)口幾個(gè)孩童笑嘻嘻地探頭張望，老仆王夫便去趕他們走，嘴里道：“天天過(guò)來(lái)看什么？”

“看新娘子啊！”那些孩童用本地客家話嚷嚷道。

劉子羽與玉兒相視一笑，也不搭理他們，直接往門(mén)外走，剛出門(mén)，便聽(tīng)遠(yuǎn)處馬蹄聲響，以為又是地方官員前來(lái)拜會(huì)，抬頭一看，來(lái)人卻是一身中原士子裝扮，原來(lái)竟是當(dāng)年同在御營(yíng)使司為官的朱松。二人當(dāng)年意氣相投，情同兄弟，突然在這窮鄉(xiāng)僻壤見(jiàn)面，那份歡喜自是非比尋常。

朱松身后跟著兩名差役，還有一名少年，正是其第三子朱熹，今年才八歲，長(zhǎng)得憨頭憨腦，見(jiàn)了劉子羽，禮數(shù)雖然周全，但全無(wú)拘束之意，灑脫得像個(gè)剛得了功名的文士。

劉子羽引他見(jiàn)過(guò)玉兒，朱松乃是個(gè)讀書(shū)種子，向來(lái)是非禮勿視，恭恭敬敬地行了禮，寒暄幾句后，玉兒便去燒茶。兩人入座，朱熹一旁侍坐，朱松看了一眼玉兒背影，沒(méi)頭沒(méi)尾地嘆道：“‘濯濯如春月柳’，難怪你劉彥修能在此安步當(dāng)車(chē)呢。”

劉子羽一笑，道：“我倒想回鄉(xiāng)找塊地隱居，奈何朝廷不允啊——喬年如何有空到這窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)，難道也被貶官了？”

朱松搖頭晃腦道：“‘遠(yuǎn)謫何須恨，來(lái)游不偶然’。皇上命我去桂州做個(gè)通判，其他人恨路途遙遠(yuǎn)，我卻是喜不自勝，還可順路來(lái)看看你。”

劉子羽道：“原來(lái)竟是升遷了，可喜可賀！比我這貶謫到此的豈不強(qiáng)了許多。”

朱松意味深長(zhǎng)地看了劉子羽一眼，道：“此事全看機(jī)緣，吳玠在仙人關(guān)擊退金軍的消息，應(yīng)該也傳到你這邊了吧？”

劉子羽點(diǎn)點(diǎn)頭，白州閉塞，但如此重大的消息他還是輾轉(zhuǎn)知道了，便道：“相公那邊，應(yīng)當(dāng)日子好過(guò)了些罷。”

朱松搖搖頭，道：“你是說(shuō)張樞密么？仙人關(guān)大捷之后，朝野上下一片贊譽(yù)，以為其中有他一份知人善任的功勞。然而世事難料，辛炳和常同不斷地上書(shū)彈劾張樞密，皇上之前一直都置之不理，但前不久，兩人突然翻出之前張樞密寫(xiě)給呂相的信，說(shuō)是在外掌兵大員與朝中宰相私通書(shū)信，乃是不知自重，其行可誅。張樞密被嚇著了，趕緊稱病辭職，向皇上請(qǐng)罪，好在他把呂相之前的書(shū)信都保存著，也呈給皇上看了，其中無(wú)一句私語(yǔ)，全是軍國(guó)大事，皇上也就釋然了。辛炳仍然不依不饒，又上書(shū)稱這是欺君罔上，專橫跋扈，理應(yīng)重責(zé)。大約皇上也想警示在外掌兵的將臣，竟然就應(yīng)允了，于是張樞密被罷官，不知道要被貶到哪里去。”

劉子羽聽(tīng)完半晌無(wú)語(yǔ)，回頭一看，玉兒端著茶盞過(guò)來(lái)，大約也聽(tīng)到了，滿臉肅然，沏好茶，悄無(wú)聲息地坐在劉子羽身邊。

朱松見(jiàn)二人心情沉重，便趕緊接著道：“不過(guò)，彥修你卻要交好運(yùn)了。”

劉子羽淡然一笑，道：“我與相公一榮俱榮，一損俱損，天下人皆知，他剛被罷官，哪里有我交好運(yùn)的道理？”

朱松笑道：“你這是什么話，除了張相公，不還有個(gè)吳玠嘛！此次仙人關(guān)之戰(zhàn)，金人傾國(guó)而來(lái)，志在必得。吳玠率軍苦戰(zhàn)，一舉擊退金軍十幾萬(wàn)人馬，還順勢(shì)收復(fù)了好幾個(gè)州縣。消息傳到臨安，聽(tīng)說(shuō)皇上歡喜得將報(bào)捷的奏章看了好幾遍，散朝后還拿到寢宮去看，吳玠也被授兩鎮(zhèn)節(jié)度使和川陜宣撫副使，這恩遇夠重了吧？”

劉子羽詫異道：“皇上授他兩鎮(zhèn)節(jié)度使，我并不驚訝，但川陜宣撫副使乃是文職，極少授予武將，皇上卻將此職授予晉卿，著實(shí)罕見(jiàn)！”

“皇上還賜給吳玠戰(zhàn)袍、器甲，并賜親筆詔書(shū)，其中有一句說(shuō)：‘朕恨阻遠(yuǎn)，不得撫卿之背也！’”朱松道。

劉子羽點(diǎn)頭嘆息，道：“這也是他該得的，實(shí)至名歸。”

“然而吳玠卻上書(shū)給皇上，要辭去兩鎮(zhèn)節(jié)度使的官職。”

劉子羽吃了一驚，問(wèn)：“這卻是為何？”

朱松神秘地一笑，從懷中取出一封書(shū)信，道：“這是吳玠為你求情的奏章，如今已傳遍京城，我特意抄錄下來(lái)，讓你看看。”

劉子羽接過(guò)書(shū)信，攤開(kāi)來(lái)一口氣從頭看到尾，吳玠在信中備述劉子羽守川陜之功，表示愿舍棄自己的兩鎮(zhèn)節(jié)度使官銜為他贖罪，讀到“子羽累年從軍，亦薄有忠勤可錄。念其父靖康間死節(jié)京城，今子羽罪雖自取，然炎荒萬(wàn)里，毒霧熏蒸，老母在家，殆無(wú)生理。誠(chéng)恐子羽斥死嶺海，無(wú)復(fù)自新，非陛下善及子孫之意”等句時(shí)，不由得熱淚滾滾。玉兒在一旁看了，也陪著流淚。

“為我這一戴罪之身，哪里值得讓晉卿自毀前程！”劉子羽拭淚道。

朱松也頗動(dòng)容，安慰道：“這你就不必?fù)?dān)心了。皇上看了他的奏折，不僅沒(méi)有不高興，反而說(shuō)吳玠篤于風(fēng)義，還特地下詔褒獎(jiǎng)。京城士大夫也是一片贊譽(yù)之聲，都說(shuō)吳玠重義，劉子羽知人。我出發(fā)時(shí)，三省正在勘會(huì)你與吳玠的往來(lái)書(shū)信，我料頂多半月，便有詔書(shū)下來(lái)，給你官?gòu)?fù)原職。”

劉子羽轉(zhuǎn)頭看著玉兒道：“才安頓下來(lái)，又要走，如何是好？”

玉兒微笑道：“古人言道：‘大隱居于市，閉門(mén)成隱者’，只要有書(shū)讀，有花種，有茶品，胸有丘壑，便是隱居，又何必拘泥。”

朱松驚訝不已，回頭叫著兒子的小名道：“沋郎，聽(tīng)到?jīng)]？你幾時(shí)能說(shuō)出如此雅致的話來(lái)！”

朱熹像個(gè)大人似的點(diǎn)頭道：“雅致是雅致，就是少說(shuō)了兩樣?xùn)|西，還得有酒飲，有肉吃才好。”

朱松哭笑不得，劉子羽仰天大笑，道：“說(shuō)得好，說(shuō)得妙！我這兒正有新釀的紅荔米酒，院中養(yǎng)了十幾只鵝，今日喬年攜公子過(guò)來(lái)，正好一起大快朵頤！”

朱松賠禮道：“小兒聰敏過(guò)人，就是愛(ài)抬杠，四歲時(shí)我?guī)獬觯S手指著天上道：‘此日也。’他問(wèn)：‘日所何附？’我答道：‘附于天。’不料他又問(wèn)：‘天所何附？’弄得我啞口無(wú)言。”

劉子羽驚訝道：“子羽自認(rèn)天資尚可，四歲時(shí)卻也想不到這一層，此子前途不可限量——玉兒，你說(shuō)呢？”

玉兒點(diǎn)頭道：“識(shí)得天，識(shí)得地，不知識(shí)得人否？”

朱熹恭恭敬敬地稽首道：“請(qǐng)嬸嬸出題。”

朱松一旁道：“嫂嫂不要聽(tīng)他胡言亂語(yǔ)。”

玉兒道：“不妨事。朝中諸人，其他人不便品評(píng)，你就評(píng)評(píng)張相公吧。”

朱熹看了一眼父親，見(jiàn)朱松并不阻止，便道：“侄兒常常閱讀父親奏章，張相公之事，略知一二，就怕所言不當(dāng)，沖撞了長(zhǎng)輩。”

劉子羽聽(tīng)他說(shuō)讀過(guò)奏章，便笑問(wèn)道：“那你且說(shuō)說(shuō)，張相公憂勞為國(guó)，為何還是落得貶謫他鄉(xiāng)啊？”

朱熹道：“夫以曾子之賢，曾母之信，三人語(yǔ)之殺人，曾母投杼逾墻而走。讒言所及，君父驚心，如此而已。”

這話從一八歲孩童口中說(shuō)出，豈不驚煞人！劉子羽不禁呆住了。

玉兒見(jiàn)朱熹從容不迫，隱隱有大家氣度，暗暗稱奇，道：“請(qǐng)你品評(píng)一下張相公吧，這兒并無(wú)外人，但說(shuō)無(wú)妨。”

朱熹道：“張相公大義極分明，就是才短，全不曉事，扶得東邊，倒了西邊，知得這里，忘了那里……”

朱松嚇得斷喝一聲：“狂妄！你快閉了嘴，沒(méi)人當(dāng)你是啞巴！”

朱熹便不再說(shuō)話，肅立一旁，臉上神情卻平靜如常，朱松滿臉通紅，不停地向二人賠罪。

玉兒愣了半晌，突然抿嘴笑個(gè)不停，劉子羽也跟著苦笑，不知怎的，心中竟有幾分悒悒不樂(lè)，朱熹所言，若真是童言無(wú)忌也就罷了，可偏偏卻入木三分，讓人不得不服。

朱松還要轉(zhuǎn)頭訓(xùn)斥兒子幾句，自己忍不住“撲哧”一聲，先笑了起來(lái)，趕緊斂容賠禮道：“子不教，父之過(guò)。朱松向二位請(qǐng)罪了！”說(shuō)罷起身離座，向二人一揖到地。

二人連忙起身回禮，玉兒道：“朱公子所說(shuō)，雖然尖刻，卻與我大哥為人做事頗為契合，說(shuō)起來(lái)若無(wú)彥修哥和吳節(jié)使還有趙先生等人傾力襄助，我大哥也只能空有一腔忠義，難以成事。”

朱松十分感動(dòng)，道：“知人善任便是最大的本事，其他都是細(xì)枝末節(jié)。”轉(zhuǎn)頭訓(xùn)朱熹道：“似你這般，賣(mài)弄聰明，心浮氣躁，將來(lái)能有張相公之萬(wàn)一，便是祖上積德了。”

劉子羽道：“喬年不須如此。我看朱公子心中極有分寸，讓他上座吧。”

朱松驚道：“這如何使得？”

“如何使不得？”劉子羽說(shuō)著，起身將朱熹拉入座席。

“犬子有福，得遇胸襟豁達(dá)之人，不然為父真要代你受罪！”朱松抬手作勢(shì)要拍兒子的頭，手放下來(lái)卻只是輕輕地在他頭上撫了一下，神情雖然嚴(yán)厲，眼中卻滿是愛(ài)意。

一個(gè)月前，正值宋金在仙人關(guān)對(duì)峙之際，屯戍江州的鎮(zhèn)南軍承宣使、神武后軍都統(tǒng)制、江南西路制置使岳飛上了一道《乞復(fù)襄陽(yáng)札子》，主動(dòng)請(qǐng)纓，要收復(fù)襄陽(yáng)六郡。

如今川陜軍情舒緩，朝廷上下便開(kāi)始緊鑼密鼓地籌備奪回襄陽(yáng)六郡，如眾人所料，趙鼎頗知荊湖事務(wù)，被任命為參知政事，位列宰執(zhí)。

都堂之上，趙構(gòu)與眾宰執(zhí)就著岳飛的奏折商議進(jìn)軍之事，大約是剛在仙人關(guān)贏得了一場(chǎng)大捷，趙構(gòu)神清氣爽，較之一月前的滿臉焦慮如同換了個(gè)人。

“陛下，臣以為收復(fù)襄陽(yáng)六郡固然是好，但倘若因此引得金軍聯(lián)合偽齊大舉南下，反而生事，江淮百姓，又遭荼毒。因此，如何既收復(fù)六郡，又不引得金人惱羞成怒，恐怕須仔細(xì)權(quán)衡。”朱勝非首先奏道。

徐俯深以為然，附和道：“此次襄陽(yáng)用兵，乃是建炎以來(lái)我朝第一次北伐，定會(huì)令金廷震動(dòng)，江南、江北才休養(yǎng)生息數(shù)年，百姓墾荒造屋，安定未久，一旦刀兵相加，只怕前功盡棄。”

這也正是趙構(gòu)所慮，襄陽(yáng)六郡非拿下不可，但若引得金軍大舉報(bào)復(fù)，卻又得不償失，便點(diǎn)頭道：“卿等有何對(duì)策？”

李回道：“襄陽(yáng)六郡，原本由我朝鎮(zhèn)撫使李橫等人駐守，劉豫派李成強(qiáng)行奪了去，我軍不過(guò)是從劉豫手中奪回來(lái)而已，又不是從金人手中奪回，臣料想金人新敗之后，未必會(huì)為此興兵。”

趙構(gòu)道：“雖然如此，朕還須下詔給岳飛，命他追奔之際，不要越過(guò)李橫所守舊界，亦不得號(hào)稱提兵北伐或說(shuō)收復(fù)汴京，以免給金人口實(shí)，否則雖立奇功，必加懲罰，領(lǐng)兵大將豈可不遵稟朝廷號(hào)令。”

朱勝非在旁邊不禁微微一笑，皇上還真是了解下面領(lǐng)兵大將的心思，便道：“臣以為，金人真要南下，哪里還需要什么借口！不過(guò)，要真想不驚動(dòng)金人，唯有一個(gè)字：快！”

見(jiàn)趙構(gòu)看著自己，朱勝非接著道：“倘若岳飛進(jìn)軍不利，與敵纏斗不休，拖至秋防，則極易生事，金軍不來(lái)也來(lái)了，但倘若岳飛能干凈利落擊敗偽齊軍隊(duì)，等金人得知消息時(shí)，戰(zhàn)事早已結(jié)束，如此一來(lái)，金軍斷不至于專為此事而興兵南下。”

趙構(gòu)點(diǎn)頭微笑道：“此言極是！說(shuō)一千道一萬(wàn)，還是要打出我朝軍威，敵國(guó)才會(huì)知難而退。”

朱勝非又道：“先前朝廷已命劉光世、韓世忠出兵策應(yīng)，吳玠更是在仙人關(guān)斬獲大捷，各在外大將均已待命出擊，形勢(shì)如此，收復(fù)襄陽(yáng)正當(dāng)其時(shí)！此外，岳飛大軍的錢(qián)糧補(bǔ)給，務(wù)必豐裕，若有不足，三省及樞密院須嚴(yán)令帥司、運(yùn)司極力供應(yīng)，不得有絲毫差池。”

畢竟剛在川陜打退了金軍，趙構(gòu)君臣的壓力無(wú)形間小了許多，能拿下襄陽(yáng)固然可喜，萬(wàn)一拿不下也可從長(zhǎng)計(jì)議，并非毫無(wú)退路，因此論戰(zhàn)起來(lái)比先前輕松了不少。

“趙卿有何要奏的么？”見(jiàn)趙鼎一直默不作聲，趙構(gòu)問(wèn)道。

趙鼎清了清嗓子，道：“陛下，臣以為此戰(zhàn)事關(guān)中興大局，只能贏，不能輸。”

趙構(gòu)微笑道：“那是自然，朕與眾宰執(zhí)數(shù)月來(lái)一直籌劃此事，就是為了確保必勝。”

趙鼎道：“劉豫僭立汴京，天下人無(wú)不憤恨，切盼王師予以懲戒。然而去年三月，李橫、牛皋、董先等人在汴京西北被金齊聯(lián)軍擊潰，自那時(shí)起，偽齊一路南下攻城略地，如入無(wú)人之境。陛下渡江以來(lái)，每次派遣兵將出擊，都只是討平賊寇，還從未與敵國(guó)正式交鋒，岳飛此次北伐，倘若事有不順，不僅使偽齊愈發(fā)輕視朝廷，更使中原百姓灰心喪氣，以為恢復(fù)無(wú)望，則劉豫沐猴而冠，竊據(jù)神器，竟有得逞之勢(shì)！”

這一席話下來(lái)，趙構(gòu)臉色早已凝重如鐵，趙鼎接著道：“此外，楊幺等人在洞庭湖作亂，已歷數(shù)年，聚眾十余萬(wàn)，占地?cái)?shù)百里，湖湘一地，幾無(wú)官軍立足之地。臣風(fēng)聞偽齊一直在聯(lián)絡(luò)楊幺叛軍，企圖南北夾攻，水陸并進(jìn)，順江東下，直侵浙中，事成之后，還想建國(guó)通和，兩分天下，此等狼子野心，豈可任其坐大！”

剛才氣氛還頗為輕松的都堂，靜得讓人透不過(guò)氣來(lái)，良久，趙構(gòu)才緩緩道：“不是卿這么一番話，朕還存著幾分觀望之心，如今看來(lái)，說(shuō)此戰(zhàn)是我朝定鼎之戰(zhàn)，亦不過(guò)分。”

“陛下圣明！”趙鼎侃侃奏道，“先前籌劃，尚不足以確保萬(wàn)全，依臣愚見(jiàn)還須做三件事。一是命牛皋、董先等部劃歸岳飛節(jié)制，這些人都熟知北面路徑，又與偽齊交過(guò)手，只是游寇習(xí)氣重，正好讓岳飛訓(xùn)導(dǎo)一番，定能濟(jì)不少事；二是從劉光世、張俊等部調(diào)撥一些馬匹給岳飛，增強(qiáng)岳飛馬軍實(shí)力，可多一分勝算；三是為使將士竭力奮死，請(qǐng)陛下于戰(zhàn)前下詔岳飛軍中，凡之前立有戰(zhàn)功并被保奏者，一律重賞，以激勵(lì)士氣。至于岳飛如何賞，臣還未想周全……”

朱勝非眼見(jiàn)好話都被趙鼎一人說(shuō)盡了，連忙接口道：“臣以為，只要此戰(zhàn)得勝，便可封岳飛為節(jié)度使！”

眾宰執(zhí)都看著趙構(gòu)，趙構(gòu)沉聲道：“朕愛(ài)惜名器，唯賢是與，倘若岳飛真能收復(fù)襄陽(yáng)重地，朕何惜一節(jié)度使之銜！”

都堂議定之后，詔書(shū)像雪片般飛往各地，被動(dòng)抵擋了八年多的宋廷，第一次緊鑼密鼓地籌劃一次規(guī)模不小的主動(dòng)進(jìn)攻。

紹興四年（1134）五月，醞釀數(shù)月的北伐終于開(kāi)始了。千年古城江州，一片人喧馬嘶，岳飛的二萬(wàn)八千人馬已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，即將往北進(jìn)發(fā)，城內(nèi)城郊的士紳百姓，幾乎是傾巢而出，聚在道路兩旁，觀看岳家軍開(kāi)拔。

岳家軍紀(jì)律嚴(yán)明，無(wú)人敢取百姓一絲一線，因此百姓極其愛(ài)戴，如今要舉師北伐，都依依不舍，從城內(nèi)到城外的十幾里路上，擺了上千張桌子，桌上都是碗碟，酒水、果品、點(diǎn)心一應(yīng)俱全，眾人都道：“岳家軍在此駐了兩年，秋毫無(wú)犯，臨走了一定要好好慰勞諸位將士。”

一大早，鼓聲響起，兩名騎兵舉著令旗，沿著大路從城內(nèi)一路飛奔至城外，口中喊道：“岳帥有令，諸軍出城，有敢收取百姓財(cái)物、停留吃喝者，立即斬于軍前！”

道路兩旁的士紳百姓全都傻了眼，只聽(tīng)到鼓聲響起，緊接著士兵們吼聲如雷，整齊的腳步聲與暴雨般的馬蹄聲夾雜在一起，一支隊(duì)列嚴(yán)整的軍隊(duì)開(kāi)了過(guò)來(lái)。

士兵們都目不斜視，只有軍官在隊(duì)列兩旁與眾鄉(xiāng)親抱拳話別，有百姓一定要將吃的用的塞到軍官手中，被軍官好言拒絕，都道：“我要收了這些物事，岳帥定要取我的人頭。”實(shí)在推托不過(guò)的，便勉強(qiáng)收下，走了幾步，便又放在路邊，竟無(wú)一人敢違帥令。

士紳百姓們只有嗟嘆，新近編入岳家軍的牛皋、董先等人，之前縱軍劫掠都是家常便飯，見(jiàn)了這等情形，都驚得嘴巴張得老大，一個(gè)個(gè)老老實(shí)實(shí)，不敢越雷池半步。

數(shù)日后，大軍抵達(dá)鄂州，各路援軍陸續(xù)前來(lái)相會(huì)。荊北安撫使司統(tǒng)制崔邦弼有三千人，湖北帥司統(tǒng)制顏孝恭約有一千九百人，這兩路人馬雖然不多，但器械衣甲倒還齊整，士卒也算精壯，比起荊南安撫使司統(tǒng)制辛太率領(lǐng)的一千二百名鄉(xiāng)兵強(qiáng)多了。

稍事休整后，岳飛便率大軍自鄂州渡江北上，船至江心，岳飛看著大江滾滾，百舸爭(zhēng)流，胸中生出無(wú)限豪氣，對(duì)眾將道：“你們可曾聽(tīng)過(guò)‘中流擊楫’的故事？”

眾將中除張憲、王貴稍通文墨，其他人家信都讀不懂，哪里知道這典故！董先問(wèn)道：“岳帥，這‘中流吉吉’聽(tīng)著甚是古怪，莫非還有‘上流吉吉’、‘下流吉吉’不成？”

眾將聽(tīng)了哄笑，岳飛沒(méi)心思跟他們打趣，只是凝望著北面出神，眾將見(jiàn)了，便也止住了嬉笑，坐直身子聽(tīng)主帥訓(xùn)話。

岳飛抽出寶劍，將劍身在船舷敲擊出聲，口中吟道：“策馬行行到豫州，祖生寂寞水空流。當(dāng)時(shí)更有三年壽，石勒尋為關(guān)下囚。”吟罷，仰天長(zhǎng)嘆。

岳飛轉(zhuǎn)身對(duì)眾將道：“岳某今日立下重誓，若不能收復(fù)襄陽(yáng)六郡，決不再涉此江！你我兄弟，當(dāng)并肩死戰(zhàn)！”

眾將都伏首道：“愿隨岳大哥死戰(zhàn)！”

帳下幕僚將當(dāng)年祖逖北伐之事給眾將講了一遍，眾將都嗟嘆，也多少體會(huì)到白手起家的岳飛此刻的心境。

不到兩日，約莫三萬(wàn)五千人馬大部分已渡過(guò)大江，順利到達(dá)北岸，大戰(zhàn)在即，岳飛召眾將入帳議戰(zhàn)。

張憲機(jī)敏有謀，胸有城府，且驍勇善戰(zhàn)，深得岳飛信任，見(jiàn)眾將一個(gè)個(gè)迫不及待請(qǐng)戰(zhàn)，便道：“岳帥，末將以為先等糧草運(yùn)到后，再向北推進(jìn)不遲。”

徐慶卻認(rèn)為不可，道：“之前我軍在江南，與敵軍隔著一條大江，盡可以從容行事，如今大軍都已過(guò)江，三四萬(wàn)人馬放個(gè)屁都能飄到敵營(yíng)里去，如不火速進(jìn)軍，只會(huì)讓敵軍加強(qiáng)防范，反而生事。”

眾將分作兩派，一派主張確保糧草過(guò)江后再進(jìn)攻，另一派堅(jiān)持兵貴神速，打偽齊軍一個(gè)措手不及，兩邊各有道理。

岳飛見(jiàn)兩邊爭(zhēng)執(zhí)不休，便道：“襄陽(yáng)六郡，郢州首當(dāng)其沖，先開(kāi)到郢州城下再做決斷。”

于是岳飛親率過(guò)江的人馬直奔郢州而去，還未過(guò)江的由張憲斷后接應(yīng)，等人馬到齊后再到郢州城下會(huì)合。

郢州地處江漢平原中部，土地肥沃，湖汊縱橫，岳家軍一路往西北行軍，沿途田地都已荒蕪，田舍破敗，空無(wú)一人，如此肥田沃土，卻無(wú)人耕種，將士們都是農(nóng)家出身，覺(jué)得十分可惜。

行了三日，大軍到了郢州城下，岳飛命人擺開(kāi)陣勢(shì)，彰顯軍威，然后命人往城內(nèi)喊：“大宋鎮(zhèn)南軍承宣使、神武后軍都統(tǒng)制、江南西路制置使岳飛，奉大宋皇帝之命，今率大軍兵臨城下，請(qǐng)守城主將出來(lái)答話！”

不多時(shí)，城上也毫不示弱地?cái)[出陣勢(shì)，旌旗如云，甲士林立，一名身材高大健碩的武將站出來(lái)，叫道：“爺爺名叫荊超，岳飛想要此城，先給俺磕三個(gè)響頭，我收了他去見(jiàn)大齊皇帝，封他個(gè)官職，不比在趙構(gòu)小兒底下聽(tīng)差強(qiáng)？”說(shuō)罷，叉腰哈哈大笑。

此話傳入城下岳飛耳中，岳飛不禁大怒，問(wèn)左右道：“這荊超是何人，敢出此狂言？”

有知曉底細(xì)的人道：“這便是李成軍中第一悍將，驍勇異常，人稱‘萬(wàn)人敵’。”

岳飛冷笑道：“正好拿他人頭祭旗！可惜傅慶終不為我所用，不然這荊超也是他手中玩物——明日決戰(zhàn)，誰(shuí)與我拿下此人？”

傅慶原是岳飛帳下第一猛將，屢立戰(zhàn)功，但居功自傲，不守軍紀(jì)，隨著岳飛兵馬日益強(qiáng)盛，主帥的權(quán)威已經(jīng)不宜輕易冒犯，其他諸將都已明確上下之分，唯獨(dú)他仍然平視岳飛。更不可忍的是，他奉命去迎接劉光世帳下大將王德時(shí)，竟然跟王德說(shuō)，想率部投奔劉光世帳下，被張憲聽(tīng)到，告訴了岳飛，岳飛大驚之下，終于痛下決心，設(shè)局?jǐn)亓烁祽c。

除掉傅慶后，岳飛心中又難免悲痛，為此三日不食，接下來(lái)一年，眾人都不敢在他面前提起傅慶的名字，否則岳飛必然嘆氣流淚。

如今岳飛主動(dòng)提起傅慶，眾人都不敢接口，只見(jiàn)一個(gè)高大的身影從旁閃出，沉聲道：“末將愿生擒荊超，押至大帥帳下發(fā)落。”

岳飛一看，此人叉腰而立，神威凜凜，不怒而威，直如天神一般，不由得滿面堆歡，道：“有你出馬，荊超必能束手就擒！”

請(qǐng)戰(zhàn)的乃是楊再興，原是曹成手下一員猛將，兩年前平定曹成時(shí)，楊再興悍勇善戰(zhàn)，先殺岳飛帳下猛將韓順?lè)颍贇⒃里w胞弟岳翻，后來(lái)兵敗被俘，被綁來(lái)見(jiàn)岳飛，岳飛驚其相貌，愛(ài)其神勇，竟然釋而不究，命他在帳下效力。

渡江后為了趕路，士卒都只帶了四日干糧，此時(shí)軍中糧食只剩兩餐，眾將都面有憂色，岳飛帶人觀望郢州城防，走到城東時(shí)，突然道：“明日全軍總攻，拿下郢州！”

王貴道：“岳帥，偽齊在郢州城防上頗費(fèi)了些工夫，我軍遠(yuǎn)來(lái)，攻城器械還在后頭，糧食又只剩兩餐，萬(wàn)一攻城不利，只怕反為敵軍所趁。”

岳飛微微一笑，指了指城東那座小山，道：“明日勝負(fù)之?dāng)?shù)，就在這座山上。”

眾將看了一會(huì)兒，這山與城墻連成一片，十分陡峭，是一道天然屏障，山上樹(shù)木被伐得一棵不剩，光溜溜一片，乃是郢州城最易守難攻之處，別人避之唯恐不及，不明白為何岳飛想從此處做文章破城。

岳飛道：“此山雖然陡峭，坡面卻大，立腳點(diǎn)也多，并非不可攀爬，只要占了此山，便占了郢州城最高處，將全軍弓箭手調(diào)到山上，掩護(hù)我軍在附近攻城，轉(zhuǎn)眼之間，城內(nèi)守軍便陷入兩面受敵的境地，撐不了半天。”

岳飛輕輕松松地道來(lái)，其他人還未會(huì)意，牛皋已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，贊嘆道：“岳帥真是火眼金睛！荊超以為此處是郢州城最放心的地方，不承想反而卻是最危險(xiǎn)的地方，只要占了此山，偽齊軍定會(huì)軍心動(dòng)搖，郢州城便成了囊中之物。”

眾將也都回過(guò)神來(lái)，七嘴八舌地議論明日攻城方略，岳飛掉轉(zhuǎn)馬頭，一邊往營(yíng)地走，一邊聽(tīng)眾將論戰(zhàn)，還沒(méi)到營(yíng)帳，明日攻城方略已經(jīng)議出來(lái)了。

次日一早，岳飛也不試探，立即兵分幾路開(kāi)始猛攻郢州城，王貴率軍主攻東城，楊再興打前鋒，徐慶率軍攻打西城，牛皋與董先率軍攻北城，南城是一面泥淖，岳飛便派辛太帶他手下一千余名鄉(xiāng)兵去攻打，只求牽制住南城兵力即可。

最后一路人馬是兩千弓箭手，岳飛讓統(tǒng)制王萬(wàn)領(lǐng)著悄悄地繞到南城山腳，守軍自恃此處乃是天險(xiǎn)，宋軍絕不敢從這邊攻來(lái)，再加上其他各處宋軍攻勢(shì)極猛，隨時(shí)都可能登城，因此山頂上只有稀稀拉拉上百名守軍，注意力早被吸引到其他各處去了。

前日岳飛已于軍中募了三十名善攀爬的士兵，許以每人一千緡、官升一級(jí)，由這三十人打頭陣。這三十人果然不同凡響，身手極為矯健，將大部人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后頭。

王萬(wàn)率人爬到半山腰，山上守軍還毫無(wú)動(dòng)靜，又爬了一段，守軍才有人看到山坡上密密麻麻全是往上攀爬的宋軍，這才急了眼，但哪里還來(lái)得及，十幾名宋軍已經(jīng)攀爬上來(lái)，拼命殺開(kāi)一塊空地，陸續(xù)爬上來(lái)的宋軍越來(lái)越多，守軍抵擋不住，落荒而逃。

王萬(wàn)也不追趕，等爬上了五六百人，便命展開(kāi)陣勢(shì)，張弓搭箭，居高臨下對(duì)城內(nèi)守軍放了一排箭。

這排箭一下去，頓時(shí)在城內(nèi)引起一片恐慌，王萬(wàn)又命人展開(kāi)數(shù)面旌旗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像有一支大軍占據(jù)了郢州城的最高點(diǎn)。

爬上山頂?shù)墓衷絹?lái)越多，一排又一排的齊射讓守軍左支右絀，狼狽不堪，荊超見(jiàn)甫一開(kāi)戰(zhàn)，便被宋軍占了上風(fēng)，又驚又惱，更讓他喪氣的是，對(duì)方主帥在謀略上比他高出一大截，一上來(lái)就穩(wěn)穩(wěn)扣住了他的死穴，這樣一琢磨，他心里那股拼死守城的狠勁不覺(jué)消退了大半。

知縣劉楫慌里慌張地跑過(guò)來(lái)，顫聲道：“荊將軍，南軍攻勢(shì)甚猛，這城還守不守得住？”

荊超早沒(méi)了昨日的心氣，啞著嗓子道：“守不住也得守！”

劉楫正要說(shuō)什么，猛然東城方向吶喊聲大起，宋軍一員戰(zhàn)將躍上城頭，此人挺著一桿小樹(shù)般的長(zhǎng)槍，連戳帶掃，無(wú)人能擋，后面的宋軍趁機(jī)蜂擁而上。守軍已經(jīng)被山上一陣接一陣的箭雨射得叫苦不迭，突然又沖上來(lái)一個(gè)大殺神，被接連挑翻幾人之后，不敢再戰(zhàn)，都往后退，宋軍迅速擴(kuò)大了立足點(diǎn)，登上城頭的很快便有了一百來(lái)人，郢州城易手只在瞬息之間。

荊超見(jiàn)領(lǐng)頭的宋將勇不可當(dāng)，便大吼一聲，提起長(zhǎng)槍，拍馬趕過(guò)來(lái)直取宋軍主將，這宋將見(jiàn)了荊超，大踏步迎上來(lái)，吼道：“楊再興在此，快納命來(lái)！”

荊超借著馬勢(shì)，將手中長(zhǎng)槍直刺楊再興，槍法之穩(wěn)準(zhǔn)狠，倒不枉他“萬(wàn)人敵”的綽號(hào)。楊再興喝彩一聲，不避不閃，直接橫槍硬擋，只聽(tīng)一聲爆響，兩人槍桿同時(shí)裂開(kāi)，荊超差點(diǎn)跌下馬來(lái)，楊再興也退了好幾步，兩邊士兵見(jiàn)了這閃電對(duì)決，同時(shí)驚呼了一聲。

荊超見(jiàn)自己借著馬勢(shì)全力一擊，也沒(méi)占著便宜，便知對(duì)方是千里挑一的虎將。此時(shí)宋軍已經(jīng)從四面登上城墻，連南城辛太的鄉(xiāng)兵也殺了進(jìn)來(lái)，荊超見(jiàn)大勢(shì)已去，無(wú)心戀戰(zhàn)，拍馬直奔東城山地，楊再興牽過(guò)一匹戰(zhàn)馬，跳上去緊追不舍。

先登城的宋兵打開(kāi)城門(mén)，城外宋軍一擁而入，沖垮守軍后，照例高喊繳械不殺，不到半個(gè)時(shí)辰，戰(zhàn)事便已收尾，滿城都是扔了兵器跪下投降的偽齊士兵，傳令兵開(kāi)始沿街叫喊：“勿得騷擾百姓，違者格殺勿論。”

岳飛隨后進(jìn)城，命人打開(kāi)府庫(kù)，果然存有不少糧草錢(qián)物，心下甚喜，又命人清點(diǎn)俘虜，共有五千來(lái)人，偽齊知縣劉楫被綁上城墻砍了頭，唯獨(dú)不知荊超下落。

直到晌午時(shí)分，楊再興才率部下三百來(lái)人回來(lái)，報(bào)知荊超被自己趕得走投無(wú)路，跳崖自盡了。

“此人武藝果真了得？”岳飛問(wèn)。

“不在末將之下，本想生擒了他，不料這廝死硬，且戰(zhàn)且退，身邊不剩一人了，還不投降，最后無(wú)路可退，竟然縱身跳崖了。”楊再興道。

岳飛聽(tīng)了，倒覺(jué)得有幾分可惜。正說(shuō)話間，親兵前來(lái)稟報(bào)：“張憲率后續(xù)部隊(duì)已經(jīng)趕到。”

一開(kāi)戰(zhàn)就贏得干凈利落，全軍將士都?xì)g欣鼓舞，新編入的牛皋、董先等人雖然也身經(jīng)百戰(zhàn)，但如此摧枯拉朽的殲滅戰(zhàn)還真是頭一遭經(jīng)歷，見(jiàn)登城將士都領(lǐng)了賞，甚是羨慕，也摩拳擦掌急巴巴地想立功。張憲誤了首戰(zhàn)，更是急著想打第二陣，麾下將士都嚷：“再不能干斷后的事了，不是把軍功生生讓給別人么！”

岳飛見(jiàn)將士心氣極高，心中自是歡喜，便命殺豬宰羊，又將城內(nèi)藏著的幾十甕酒打開(kāi)，摻了水，湊夠每人一碗，聊作慶功酒，將士們席地而坐，好好吃了一頓飽飯。

當(dāng)晚，岳飛將眾將召集至帳中，商議下一步進(jìn)軍策略。牛皋在岳飛軍中已有一月，原本覺(jué)得岳飛年輕，雖然治軍嚴(yán)整，但未必有多能打仗，今日見(jiàn)岳飛幾乎翻掌之間，便將郢州這塊硬骨頭啃下，早已欽服，便道：“岳帥，以我軍戰(zhàn)力，牛皋以為可以兵分兩路，一路往西北直取襄陽(yáng)，另一路往東北取隨州，如此既能迅速擴(kuò)大戰(zhàn)果，又能鉗住兩地偽齊軍馬，使之不能互相策應(yīng)。”

岳飛道：“襄陽(yáng)乃是李成親自鎮(zhèn)守，此人曾是我手下敗將，似不足慮。但古人有云：‘此一時(shí)也，彼一時(shí)也’。這李成屢次失利，想來(lái)也長(zhǎng)了些教訓(xùn)，何況他確也今非昔比，早已不是游寇，后面有偽齊和金人撐腰，不可小覷。”

張憲急著立功，便道：“牛統(tǒng)制所言頗有道理，要不岳帥親率主力去取襄陽(yáng)，末將與徐慶二人領(lǐng)本部兵馬去取隨州，保證馬到成功！”

岳飛見(jiàn)牛皋臉上頗有失望之色，知他也想自率兵馬去取隨州，獨(dú)取一份功勞，便笑道：“伯遠(yuǎn)，當(dāng)年你生擒金軍悍將馬五，何不跟大伙講講，也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)？”

牛皋生擒馬五一事，眾將早有所聞，只是牛皋新入軍中，不愿過(guò)于張揚(yáng)，旁人問(wèn)起，他都只是一語(yǔ)帶過(guò)，見(jiàn)岳飛提起，便將當(dāng)日交戰(zhàn)之事，講了一遍，眾將都極其感興趣，細(xì)問(wèn)其中曲直，大為嘆服。

楊再興道：“牛大哥天生神勇，武藝超群，不知能否對(duì)小弟的槍法指點(diǎn)一二？”

牛皋見(jiàn)楊再興雖然謙恭，神色間卻頗有幾分不服，笑道：“楊兄弟槍法出神入化，岳家軍中若排第二，沒(méi)人敢排第一，就是過(guò)于霸氣了些。”

楊再興一愣，道：“不好么？”

牛皋沒(méi)答他話，接著道：“比如今日你與荊超對(duì)槍，我都看到了。那荊超騎馬沖過(guò)來(lái)，楊兄弟徒步迎戰(zhàn)，絲毫不落下風(fēng)，可惜沒(méi)將那荊超挑落馬下。”

楊再興正得意，忽然覺(jué)得有些不對(duì)勁，便道：“牛大哥的意思是，當(dāng)時(shí)若是你，便能將那荊超挑下馬來(lái)？”

牛皋連連搖頭：“哪里敢夸這等海口！只是旁觀者清，荊超騎馬直沖過(guò)來(lái)，人借馬勢(shì)，強(qiáng)在力道，但騰挪便差了許多，楊兄弟徒步迎戰(zhàn)，其實(shí)大可不必與之硬斗，依我看，以你的步法，大可虛晃一槍，轉(zhuǎn)身讓他過(guò)去，然后化槍為棍，借勢(shì)掃在他背上，即便不能將他擊落馬下，至少也能讓他胸悶氣短，戰(zhàn)力大減。”

岳飛也是使槍的高手，拊掌大笑，道：“妙論，妙論！打仗便是如此，能贏便是王道，不可全憑血?dú)庵隆！?

楊再興武藝睥睨全軍，卻是個(gè)明白人，聽(tīng)了牛皋的話，皺著眉頭不吱聲了。

岳飛轉(zhuǎn)頭對(duì)楊再興道：“豹有豹膽，虎有虎威，你那一下與荊超硬碰，不落下風(fēng)，敵軍見(jiàn)了膽寒，不然也不會(huì)那么順利拿下郢州，臨陣對(duì)決，各有章法，你自己心里有數(shù)便是。”

楊再興心中釋然，起身受訓(xùn)，岳飛含笑讓他坐下，對(duì)于帳下這員猛將，他愛(ài)惜有加。

話題轉(zhuǎn)到下步如何進(jìn)軍上來(lái)，岳飛道：“全軍在郢州休整三日，三日后，依張憲所言，兵分兩路，一路取隨州，另一路本帥親領(lǐng)主力取襄陽(yáng)。隨州一路，張憲為正，徐慶為副；襄陽(yáng)一路，本帥自領(lǐng)中軍，王貴領(lǐng)左翼，牛皋領(lǐng)右翼。偽齊失了郢州，必然震動(dòng)，定會(huì)集大軍反撲，諸位要謹(jǐn)慎行事，切勿輕敵。”

眾將都慨然領(lǐng)命。

駐扎襄陽(yáng)的李成聽(tīng)說(shuō)郢州一天不到便失守，領(lǐng)軍大將正是岳飛，心里暗暗叫苦，眼看城中兵馬雖然有二萬(wàn)，但自忖不是岳飛對(duì)手，便率軍往北撤去，留了一座空城給岳飛。

岳飛并不知道李成已溜之大吉，為求必勝，一路嚴(yán)兵戒備，持重前行，到了離襄陽(yáng)五十里，派前鋒去探路，才發(fā)現(xiàn)守軍已棄城而去。

不費(fèi)一兵一卒便收復(fù)襄陽(yáng)，岳飛卻不敢大意，對(duì)左右道：“李成這廝占據(jù)襄陽(yáng)未久，自知城防不固，便主動(dòng)撤兵，你們不要以為他是怯戰(zhàn)，他不過(guò)是想擇機(jī)決戰(zhàn)而已。”

王貴之前跟隨岳飛大敗過(guò)李成，對(duì)他十分輕蔑，鼻孔里忍不住哼了一聲，見(jiàn)岳飛看他，便一本正經(jīng)道：“岳帥所言極是。”

牛皋道：“李成、劉豫都不足慮，不過(guò)李成丟了襄陽(yáng)，劉豫定會(huì)向金國(guó)求救兵，去年我軍本已打到汴京，不料遭到偽齊和金軍聯(lián)手進(jìn)攻，以致大敗，一路退到大江以南才罷。襄陽(yáng)以北，平原曠野越來(lái)越多，利于騎兵馳騁，我軍要取勝并不容易。”

王貴臉色這才凝重起來(lái)，只聽(tīng)岳飛道：“過(guò)兩日隨州應(yīng)有消息過(guò)來(lái)，張憲、徐慶當(dāng)能拿下此城。”

牛皋道：“拿下隨州，我軍與偽齊和金軍決戰(zhàn)時(shí)，才無(wú)后顧之憂，張憲與徐慶也能前來(lái)助戰(zhàn)，只要贏了決戰(zhàn)，只需派一支偏師，便可輕取信陽(yáng)軍。”

岳飛笑道：“伯遠(yuǎn)有勇有謀，我岳家軍有了你，真是如虎添翼呀！”

王貴也道：“原來(lái)只以為牛大哥武藝了得，沒(méi)想到肚子里還有這么多謀略。”

牛皋大笑道：“岳帥、王統(tǒng)制謬贊了！我才從京西一路敗退下來(lái)，若還不長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)，豈不是白吃了一趟虧！”

岳飛看了一眼王貴，道：“我所慮者，也在于此。李成原是我手下敗將，焉知他就不會(huì)長(zhǎng)進(jìn)？更何況他此次還背靠偽齊，更有金人助陣。”

王貴連連點(diǎn)頭，道：“岳帥教訓(xùn)的是，末將絕不敢輕敵！”

岳飛率大軍進(jìn)城，見(jiàn)城中除了幾千老弱，什么都不剩，不禁怒道：“李成這廝賊性不改，所到之處，搜刮得一干二凈，著實(shí)可恨！”

王貴道：“我看李成還是畏懼我岳家軍，堅(jiān)壁清野，還故意留下這幾千老弱，無(wú)非是知道我軍仁義，斷然不會(huì)置之不理，以此消耗我軍糧食，依末將看，不如給他來(lái)個(gè)將計(jì)就計(jì)。”

“怎么講？”岳飛問(wèn)，臉上露出一絲笑容。

“昨日看地圖，襄陽(yáng)西北有一條清水河，此河正好扼住偽齊軍西去之路，末將看偽齊時(shí)有西進(jìn)之意，不如選派一支偏師，假裝從清水河西岸搬運(yùn)糧草，只在糧車(chē)?yán)锒逊判┐挚分悾?jiàn)了敵軍過(guò)來(lái)，能打便打，不能打便撤，李成見(jiàn)了糧車(chē)，必然以為我軍缺糧，就會(huì)放膽來(lái)攻，我軍趁機(jī)與之決戰(zhàn)，一舉殲之！”

岳飛與眾將都微微頷首，岳飛道：“你還是一心想打痛快仗啊。”

王貴笑道：“大哥，我看李成這廝此次是給我們送軍馬錢(qián)糧來(lái)了，只有一舉將之擊潰，才好放手收納錢(qián)糧啊……”

岳飛不待他說(shuō)完，喝道：“如何說(shuō)才能讓你放下那輕敵之心！”

牛皋在一旁忍不住好笑，對(duì)岳飛道：“王統(tǒng)制所言，不無(wú)道理。先驕敵軍之志，再示弱于人，然后突然奮起一擊，至少能打他個(gè)出其不意。”

岳飛對(duì)王貴道：“你選派一軍去清水河吧。”

王貴道：“就讓王萬(wàn)去即可，如嫌人少，可派辛太率鄉(xiāng)兵助戰(zhàn)。”

岳飛放眼遠(yuǎn)眺，悠然道：“此計(jì)若成，給你記一功。”

王貴心里吃定了李成，立即下去安排，不出一日，王萬(wàn)和辛太便率領(lǐng)麾下人馬，推著上百輛裝著粗糠的糧車(chē)出發(fā)了。

兩日后，王萬(wàn)這邊還沒(méi)動(dòng)靜，隨州卻傳來(lái)消息，張憲與徐慶圍攻隨州十余日，竟然一直沒(méi)能拿下來(lái)。

襄陽(yáng)這頭疑兵已出，箭已離弦，但隨州那邊戰(zhàn)事卻意外地膠著不下，岳飛召集眾將商議，剛報(bào)完隨州軍情，只見(jiàn)牛皋大踏步走到大帳中間，聲如洪鐘，道：“末將愿率本部人馬馳援隨州。”

岳飛沉吟道：“有伯遠(yuǎn)去，自是馬到成功，只是襄陽(yáng)這邊偽齊隨時(shí)會(huì)大軍壓境，倘若你這一去，敵軍又來(lái)，豈不兩頭失塌。”

牛皋道：“末將已經(jīng)想到了這一層，此去隨州，本部人馬只帶三日干糧，三日內(nèi)必要拿下隨州！”

此話一出，大帳中一片驚訝之聲，岳家軍個(gè)個(gè)悍勇，張憲、徐慶更非泛泛之輩，人家攻十余日都攻不下，憑什么你牛皋三日內(nèi)就能拿下？

岳飛略一思索，眼中精光一閃，坐直身子喝道：“牛皋聽(tīng)令！命你率本部軍馬即刻馳援隨州，破城之后，立即會(huì)同張憲、徐慶等部返回襄陽(yáng)。”

牛皋接令。

岳飛又叫過(guò)長(zhǎng)子岳云，道：“你隨牛統(tǒng)制去攻打隨州，若不成功，你提人頭來(lái)見(jiàn)我！”

此時(shí)岳云已年滿十六，生得虎背熊腰，使兩只各重四十斤的大鐵錘，楊再興自恃勇武，但見(jiàn)了岳云也是敬讓幾分。

有岳云助戰(zhàn)，牛皋自是歡喜，二人原本就一見(jiàn)如故，認(rèn)作伯侄，沒(méi)事就在一起切磋武藝，今日要去并肩作戰(zhàn)，正合二人的意，于是一老一少趕緊出帳籌備，當(dāng)天便信心百倍地率軍出征了。

牛皋二人前腳才走，王萬(wàn)那邊便送來(lái)消息：偽齊軍果然襲擊了他和辛太的部隊(duì)，人數(shù)還不少，辛太手下的鄉(xiāng)兵，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大陣仗，竟然嚇得不戰(zhàn)而潰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃到宜都去了。王萬(wàn)率軍抵擋一陣之后，也撤到了清水河西岸，糧車(chē)全部落入敵軍手中。

岳飛聽(tīng)了探報(bào)，不免又好氣又好笑，早料到辛太的鄉(xiāng)兵不濟(jì)事，沒(méi)想到竟如此不中用，不過(guò)卻歪打正著，正好引誘李成放膽決戰(zhàn)。

劉豫那頭收到李成敗報(bào)，趕緊調(diào)兵增援，又從金國(guó)請(qǐng)來(lái)救兵，很快李成手下便有了七八萬(wàn)人馬。由于清水河初戰(zhàn)得手，加上誤判岳家軍糧草不濟(jì)，李成頓時(shí)膽氣壯了起來(lái)，便號(hào)稱擁軍三十萬(wàn)，在鄧州、唐州南面扎下?tīng)I(yíng)寨，列開(kāi)陣勢(shì)，準(zhǔn)備與岳家軍決一死戰(zhàn)。

七八萬(wàn)人馬不是小數(shù)，從襄陽(yáng)城望去，北面一片霧靄騰騰，一看便知有大軍駐扎，岳飛與眾將站在襄陽(yáng)城樓上，往北遠(yuǎn)眺敵軍形勢(shì)。

突然，統(tǒng)制李道驚叫道：“東面有軍馬在動(dòng)！”眾人往東面一看，果然隱隱有煙塵升起，一支人馬正往這邊開(kāi)來(lái)，也不知是敵是友。

岳飛當(dāng)機(jī)立斷，對(duì)王貴道：“你率手下長(zhǎng)槍兵在城東列陣，以防萬(wàn)一。”王貴領(lǐng)命而去，岳飛帶眾將下了城樓，將弓箭手全部調(diào)上城墻，只見(jiàn)王貴率領(lǐng)手下人馬已經(jīng)出了城門(mén)，往數(shù)里外的一處緩坡列陣。

王貴機(jī)警，又派出一百余名騎兵前去探敵，料想頂多一頓飯工夫也就返回了，等了一個(gè)多時(shí)辰，竟然杳無(wú)蹤影，王貴不禁有些著慌，再看前方煙塵越來(lái)越近，便抖擻精神，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。

一名騎兵從煙塵中飛馳過(guò)來(lái)，卻并非王貴派出的人，那人一看便是信使，一身輕裝，見(jiàn)了王貴，大叫道：“隨州大捷了！”說(shuō)罷，也不停留，直奔城門(mén)而去。

王貴手下幾千名長(zhǎng)槍手一齊歡呼，片刻過(guò)后，城內(nèi)也傳來(lái)歡呼聲，王貴便讓副將率軍入城，自己帶了幾十名隨從前去迎接得勝歸來(lái)的牛皋、張憲等人。

牛皋、張憲兩支勁旅及時(shí)凱旋，讓?xiě)?zhàn)局大為改觀。岳飛細(xì)問(wèn)軍情，才知牛皋一到隨州，立即往城內(nèi)射了幾十支箭書(shū)勸降。原來(lái)隨州城中有不少偽齊士兵原是義軍，牛皋大名，義軍無(wú)人不知，聽(tīng)說(shuō)牛皋率軍趕到，一時(shí)人心浮動(dòng)。牛皋片刻也不停歇，立即會(huì)同張憲、徐慶大舉攻城，守軍斗志不堅(jiān)，很快便被打開(kāi)缺口，岳云持一對(duì)大鐵錘率先登城，所向披靡，岳家軍隨后一擁而上，終于將攻了近一個(gè)月的隨州一舉拿下。

牛皋一諾千金，三日干糧未盡，隨州城便已收復(fù)，并生擒偽齊隨州知州王嵩。岳飛大喜，命人將王嵩在襄陽(yáng)城頭斬首，又命幕僚將各人戰(zhàn)功錄下，戰(zhàn)事結(jié)束后一并向朝廷請(qǐng)功。

當(dāng)日傍晚，王萬(wàn)也率軍從清水河西岸趕回，岳家軍各部均已匯聚襄陽(yáng)，岳飛親率眾將巡視各部，從被服鞋帽到麻袋帳篷，從盔甲器械到針頭線腦，從馱畜馬匹到士卒傷情，事無(wú)巨細(xì)，全部過(guò)了一遍。確認(rèn)各部準(zhǔn)備停當(dāng)后，岳飛再次登上襄陽(yáng)城樓，遠(yuǎn)眺敵軍狀況。

此時(shí)殘陽(yáng)如血，草木無(wú)聲，空氣中充滿大戰(zhàn)前特有的沉悶，這名年輕的統(tǒng)帥目不轉(zhuǎn)睛地看著前方，帶著與年齡不相稱的沉鷙冷靜，他已經(jīng)將來(lái)日的生死大戰(zhàn)在腦海中過(guò)了無(wú)數(shù)遍。