經過一陣簡短的寒暄，“胖子”埃里克和八名貴族紛紛落座，雖然他自稱國王，但并不是這些貴族的封君，彼此間沒有從屬關系，因此態度較為和藹。

“諸位，”埃里克清了清嗓子，

“自從我們開辟前往西方的新航線，無數戰士乘船前往不列顛與西法蘭克，收獲了難以想象的財富。然而這一切只不過是小打小鬧，每次劫掠的人數不超過兩百，無法攻占敵人的大型定居點。因此我有意組建大軍攻打某個王國的國都，屆時大家一同搶個痛快！”

在他的煽動下，現場眾人齊聲大吼，滾滾聲浪猶如怒海波濤，持續沖擊著幾位貴族的心防。有人面露狂熱，按捺不住心中的戰斗欲望，也有人皺起眉頭，擔心自己的盾衛會被埃里克忽悠走。

等到嘶吼聲逐漸平息，埃里克命人展開一副簡陋的不列顛地圖，東南部的某塊區域被涂黑，維格定睛一看，發現目標是埃塞克斯。

“倫底紐姆（Londinium，即后來的倫敦），我打算劫掠這座城市。”

接下來的一段時間，埃里克不厭其煩吹噓倫底紐姆的富庶，把它夸成一座世間罕有的繁榮城市，聽得維格直打哈欠，忍不住暗自吐槽。

“五世紀初，隨著最后一批羅馬軍隊撤出不列顛，這座城市從此衰敗。等到公元十一世紀，法國的諾曼底公爵徹底征服英格蘭，之后他的繼承者將倫底紐姆定為國都，當地才重新繁榮起來。哈哈，假如這次搶了座空城就有意思了。”

......

許久，見眾人沒有反對自己的劫掠計劃，口干舌燥的埃里克端起碩大的黃金酒杯，灌下半肚子蜜酒，打著飽嗝走到拉格納身邊。

“拉格納·羅斯布洛克，不論是否見過他，在場眾人至少聽過他的名號。過去的十八年來，他每年都會前往西方劫掠，熟悉不列顛和西法蘭克的沿海情況，這次就由他帶領船隊出海，諸位有何看法？”

這時，正對面的一個貴族面露不屑，“拉格納是個出色的雇傭兵，可以發揮獵犬的作用，但他沒資格和我們平等相處。”

自家老大受辱，包括維格在內的盾衛隨之反唇相譏，臟話不絕于耳。其中伊瓦爾的反應最為激烈，他一把扯掉毛皮大衣，拔出鐵劍對準這人，逐字逐句說道：

“‘無骨者’伊瓦爾，拉格納與拉葛莎之子，向你發起決斗！”

維京社會崇尚勇武，發現有人提議決斗，周邊爆發出一片起哄聲，埃里克不愿違逆這股民意，一言不發返回座位，默默喝著蜜酒。

“你的身份不夠，沒資格和我打。”貴族鐵青著臉，派出一名盾衛參加決斗，這人的體型和伊瓦爾差不多高大，看上去頗為難纏。

“就這種貨色？”伊瓦爾啐了一口，朝對面勾了勾手指，“來吧，早點結束這一切。”

從維格的視角看過去，僅能瞧見伊瓦爾的背影，看不清具體動作，只聽見幾記兵刃碰撞聲，敵人已經躺倒在地，咽喉被割開一個口子，殷紅的鮮血汩汩而出。

然而，伊瓦爾并未就此停手，抄起圓盾猛砸敵人身軀，像是要把這人的全身骨骼砸碎。

這下，維格總算明白“無骨者”這個綽號的來歷了。

直到對手咽下最后一口氣，伊瓦爾站起身，冷冷注視這個名叫博格的貴族，吐出的話語比凜冬寒風還要冰冷，“下一個。”

之后的幾分鐘，博格連續派出三人，結果落得同樣的慘狀，伊瓦爾似乎想用這種方式挨個殺光他的盾衛！

察覺局勢即將超出掌控，埃里克起身喝止，“夠了，你們的鮮血應該揮灑在不列顛的戰場，而不是我的領地，到此為止！”

在埃里克的威壓下，會議繼續，眾人卻明顯有些心不在焉，仍在回味那場注定揚名整個北歐的決斗。

當著九位貴族和兩千維京平民的面，以近乎羞辱的方式贏下四場勝利，毫無疑問，伊瓦爾的威望將會得到爆炸式增長，成為吟游詩人故事中的主角。

......

海盜大會結束，埃里克邀請八名貴族和下轄的盾衛共進晚宴，希望用蜜酒和美食彌合彼此的矛盾。

這個時期的飲食很單調，最醒目的一道硬菜是烤全豬，表面均勻涂了一層蜂蜜，還灑了一小撮極其昂貴的胡椒，其次是鱈魚和腌制的牛羊肉，以及用牛羊內臟制成的血腸。

在血腸旁邊，侍女按照傳統擺放一碟發酵的鯊魚肉，味道腥臭無比。

蔬菜只有一道——用蘿卜、蕪菁、洋蔥與肉湯熬煮的亂燉，還加了少許豆類。主食是硬面包，甜品是陳年奶酪，這兩種食品和蜜酒屬于無限量供應。

等埃里克說完祝酒詞，宴會正式開始。身為菜鳥，維格既沒有出眾的武藝，也缺乏值得夸耀的功勞，所以沒參加酒客之間的吹噓，獨自吞咽這些并不美味的菜肴。

出征在即，接下來要有苦日子過了，他只想趁機多儲備些營養，提高自己在后續戰爭中的生存率。

說來諷刺，穿越之前他最討厭吃肥肉，覺得這東西太過油膩。如今過了半年苦日子，才明白肥豬肉的價值遠超雞胸肉和魚肉。

用餐期間，維格聽見有人談論博格領主的信息，原來這人和前任哥德堡領主曾是親密戰友，兩個月前還宣布庇護他遺留的家屬。

“有這層關系，怪不得他會找拉格納的麻煩。”

另一側，伊瓦爾正當著眾人放出狠話：“我發誓親自斬下埃塞克斯國王的頭顱，奪取他的王冠，將他的宏偉宮殿夷為平地。”

夷為平地？維格暗自吐槽伊瓦爾沒見識。

倫底紐姆是羅馬時期遺留的城市，當地建筑以磚石為主，堅固程度遠超北歐的維京長屋。假如首輪突襲沒有攻破城墻，后續極有可能演變成一場殘酷的攻城戰。

“之后找機會和拉格納私聊，希望他能接受我提出的策略。”

維格沒有蠢到當眾反駁伊瓦爾的言論，酒醉的維京人最危險，他可不想稀里糊涂被對方一斧頭砍了。