接下來的一段時間，維格跟隨伊瓦爾學習戰斗技巧。身為盾衛，他可以盡情享用面包、魚肉，原本單薄的身形日益壯實。

有時，拉格納閑得無聊也會指點他幾招。

“不要過分依賴盾牌，切記別讓它遮蔽你的視線。”

“面對雜兵，最實用的做法是讓他們進攻，借助盾牌格擋后，進攻者會有一個短暫的身形不穩，最適合利用這個空隙一擊致命。如果面對經驗豐富的戰士，他們會做假動作誘騙你出招，這時應該重點關注他們的步伐。”

“假如你和敵人同時持劍，可以采用‘攪劍’，利用劍身貼住對手武器，攪動并撥開他的劍刃，然后你再直刺要害。”

......

常年廝殺，拉格納總結出五招最常用的劍術，簡潔且高效，除了攪劍，還有頂劈、逆擊、突刺、卸劍。

相比單手斧，鐵劍的靈活性好了許多，同時兼顧劈砍與刺擊，唯一的缺點是昂貴。一柄普通的單手劍價值半磅白銀，約等于四頭牛。鎖子甲的價格更高，通常花費3~5磅白銀，僅限貴族或資深戰士擁有。

資歷尚淺，維格沒資格配備鎖子甲這類頂級防具，僅僅穿著一套從戰死盾衛身上扒來的鱗片甲，重約二十六斤，頭戴一頂樣式普通的日耳曼鐵盔，防護力還算不錯。

訓練持續到寒冬時節，他徹底適應了盾衛這個新身份。不知為何，他似乎很適合使用單手劍，隨著時間推移，甚至能和伊瓦爾這類頂級煞星過上幾招。

......

“好，你的進步很大，搭配上這身鐵甲，尋常戰士奈何不了你。”

借助一個破綻把維格擊倒在地，伊瓦爾自顧自感嘆，教成這個樣子，自己也算完成任務了。

突然，東側街道傳來一陣喧嘩，他定睛一看，是二十名配備圓盾和單手斧的青年女性，簇擁著拉葛莎一路走來，隊伍末尾還跟著一個身穿白衣的十歲少年。

“你們總算來了。”

母親和幼弟到來，伊瓦爾興奮地迎上前，有了這些盾女幫忙維持秩序，自己晚上睡覺也會踏實許多。

后方，維格從地面艱難爬起，望著人群中那個身材高挑，面容姣好，留著一頭淺白色長發的女性，瞬間猜出這人名字。

拉葛莎，作為北歐地區最知名的盾女，招募一批追隨者并不稀奇。至于末尾的白衣少年，應該是后世流傳的“白衫”哈夫丹。

隨著這批后援的抵達，領主長屋逐漸熱鬧起來。不久，貢納爾也帶領一批維京戰士前來效忠，拉格納的戰士數量達到六十，糧食消耗量大幅增加。

眼見庫房儲備一天天減少，拉格納被迫全面清點財物，結果讓人觸目驚心——即便用金銀采購食物，存糧也無法堅持到秋季。

“開春后必須出海劫掠，否則日子過不下去了。”

......

得到拉格納的命令，木匠開始建造維京戰船，閑置的衛隊成員被派去工坊干雜活。

時至今日，維京長船的形制已然成熟，分為商船和戰船兩類。

商船的船體更寬、更深，有固定貨艙和甲板，長度為15-20米，能夠裝載十噸貨物。

戰船強調速度與機動性，無固定貨艙，長度為20-30米，通常裝載五十名戰士。

接下來的一個多月，維格親眼目睹這個時代的工匠如何建造長船。首先，選擇一根堅固完好的樹干擔任龍骨，確保結構強度，防止它在風浪中散架。

船殼材料選用耐腐蝕的橡木，船板以重疊的方式鉚接，然后用鐵釘固定。船板之間的縫隙填充焦油浸漬的苔蘚，維格很懷疑這種材料的防水功能，但也只能硬著頭皮照做。

加工完船殼，還需添加肋骨與橫梁，材料選擇柔韌性較好的榛木或者白蠟木。帆布由羊毛縫制，表面涂了一層防水蜂蠟。

忙活到二月下旬，木匠完成了三艘戰船，算上之前的兩艘，總計能夠裝載二百人出海，劫掠目標仍然是不列顛。

之所以選擇不列顛而非更富庶的西法蘭克，原因很簡單。

自從羅馬在不列顛的統治結束，這座島嶼陷入漫長的分裂狀態，無數個大大小小的國家分布在這片土地上，文明程度急劇退化。就目前來看，只有三個國家具備一定的實力，自北向南分別是諾森布里亞、麥西亞、威塞克斯，其余地區無力阻止中小規模的海盜襲擊。

“唔，這次的目標依舊是埃塞克斯，希望能多搶些鐵制農具。”

正當拉格納籌備補給時，突然見到一個從奧斯陸趕來的使者，對方表明來意，說國王埃里克邀請拉格納前去做客。

“是找我商量劫掠的事情嗎？”

使者點頭，“對，他很期待您的到來。”

“好，我明天動身。”三年前，拉格納曾和埃里克有過一面之緣，彼此間的印象還不錯，應該不至于害自己。

......

次日清晨，拉格納一行人乘船貼著海岸線向北航行，五天后抵達奧斯陸——挪威最大的定居點，常住人口達到兩千。

“好熱鬧的地方。”

自從穿越到這個時空，維格還是第一次見到這么多船只。放眼望去，寒風撕扯著峽灣兩側山崖的晨霧，上百艘長船擁擠在海面，高聳的桅桿筆直刺向天空，像是一片浮動的森林。

他踩著吱呀作響的棧橋上岸，發現這里人聲鼎沸，空氣里浮著麥酒、腌鯡魚和燃燒鯨脂的濁味，混著鐵匠鋪叮當的鍛打聲，顯露出一股難得的繁榮氣息。

前往領主長屋途中，維格粗略數了一遍，至少有上百個裝備鐵甲的戰士，猜測埃里克國王肯定邀請了其他貴族，否則單憑他一家湊不出這么多盔甲。

“這是在舉辦海盜大會？”

很快，維格的猜測驗證了，領主長屋前方的空地放著九張座椅，呈圓形布置，象征著九名貴族地位平等。

“九名貴族，假設每個領地湊出兩百多人，也就是兩千人規模的龐大船隊，足以攻滅一個中小型國家，這會是一個難得的大場面。”

懷揣著好奇，維格站在拉格納的座位后方，靜靜旁聽這場海盜大會。